ÉTENDUE. PAR HABITANT

Hectares. Lieues carrées. Ares.

Vignos 1,972,340 998 6

Jardins, niltiirps divcrsi^s. 3,442,139 1,720 10

Totaux. . . . 5,414,479 2,718 10

Ainsi les vignes ont diminué de surface d'environ moitié, comparativement à la population, et chaque habitant n'en a plus pour sa part que 6 ares au lieu de 12. C'est le contraire quant aux cultures diverses et aux jardins; ils ont triplé d'étendue absolue, et doublé d'étendue relative. L'extension qu'ont prise la culture de la pomme de terre et l'horticulture est manifestée par cette différence.

Le produit des vignobles d'autrefois était évalué par Vauban à !i inuids de Paris par arpent commun. C'est

CHAPITRI-: m. - AGHlCLLÏCnE, 293

26 hectolitres 82 par hectare; mais il réduit ensuite cette quantité énorme à moitié, et ce chilTre est admissible.

Étendue des vignes. Production. Par habitant.

Étendue. 2,-297,000 hect. à 13 liectol. '29,861,000 hectol. 153 litres.

Valeur. 91 fr. par hect. à 7 fr.riiectol. 209,034,000 fr. 11 fr.

Les termes correspondants sont maintenant ainsi qu'il suit:

Etendue des vignes. l'ioductiou. Par habitant.

Étendue. 1,972,340 hect. à 18 heclol. 65 36,783,200 hectol. 113 litres. Valeur. 210fr.par hect. à 12 fr.l'hectol. 441,398,620 fr. 13 fr.

Il y a dans ces nombres 'de curieux enseignements historiques.

La culture de la vigne était, en 1700, plus vaste qu'aujourd'hui de 300,000 hectares ou un sixième, et chaque habitant en avait une part double de celle que nous avons maintenant. Mais, sur la même surface, la production du vin était beaucoup moindre. Celle de nos jours est plus grande de moitié, ce qui suppose une culture plus habile et peut-être aussi des plants d'un choix meilleur. La quantité absolue des vins récoltés chaque année est plus considérable d'un quart ; nous en produisons 36 millions d'hectolitres au lieu de 29. Le prix moyen s'est accru presque au double, dans la proportion de 55 à 100 francs, tandis que la valeur moyenne du blé est presque la même. Le revenu bi-ut des vignobles n'était, en 1700, que de 209 millions de francs; il s'élève à présent h lihi.

La dépense annuelle de chaque habitant pour le vin

294 LA FRANCt: SOLS LOUIS XIV.

qu'il buvait n'était., sous Louis XIV, que de 11 francs; elle atteint aujourd'hui à 14 ; et néanmoins la part de chacun, dans les vins produits, est diminuée considérablement. Au lieu de 153 litres, chacun n'en boit plus que 113, ce qui fait une atténuation de /iO litres, tiers de notre ration actuelle. On conçoit que des gens qui sablaient quatre bouteilles en place des trois que nous buvons devaient s'évertuer bien plus que nous en plaisirs bachiques, car c'est l'excédant du nécessaire qui caractérise ces plaisirs. Aussi la vie de cabaret, les soirées, où l'on s'enivrait joyeusement, étaient un usage général de ce temps, non-seulement adopté par les hommes d'un rang élevé, mais encore par les littérateurs les plus illustres.

L'accroissement de notre dépense en vin, la diminution de notre consommation, et, consécutivement, la moindre étendue de la culture des vignes et l'amoindrissement de leur produit, sont les elTets des impôts dont on a surchargé celui-ci depuis deux ou trois générations d'hommes. On ne sait pas assez quels maléfices jette sur un pays la caste des financiers.

3° Production aç/ricolp coin paréo.

En récapitulant les valeurs données par les produits des cultui-es sous j.ouis XIV, on [)eut, par une approximation générale, les établir ainsi (ju'il suit:

I0,030,«00 liL'cUircs doiinaioiU 1,'JSj,'J1><,(KI0 fr.. jiii l'ont par hectare 85 fr. JU c, — et par liabitant UJ fr. i>0 v.