EN

Francs.

Francs.

Produit brut en masse. .

A défalquer :

Dépenses agricoles. . . .

:{,34i,7Gl,000

Impots de toutes sortes. .

Restant :

ReYEXI NtT. . .

Sous Louis XIV, le revenu net des propriétaires ruraux ne montait qu'à 6 p. 100 de la valeur du produit brut agricole; il se l'approche à présent de 20 p. 100. Il égale douze fois la somme à laquelle il s'élevait autrefois; il correspondait à 6 francs par chaque habitant; il a sextuplé à cet égard, et en vaut maintenant 35.

Ces différences indiquent les profits territoriaux disponibles après le prélèvement des dépenses rurales et de celles de la société ; elles montrent dans quelles proportions s'est accru le bien-être de la population, qui, toutes choses supposées égales d'ailleurs, doit être six fois aussi grand qu'il était au temps de Louis XIV.

Tous les statisticiens savent qu'il n'y a point de témoignage plus puissant de la vérité des chiflVes (|ue la connexion intime et nécessaire des fails numériques qu'ils expriment. Cette preuve décisive est acquise au tableau ([ue nous venons de tracer de l'agriculture de la France au temps de Louis XIV. On ne trouverait dans la statistique d'aucun pays et d'aucune époque des détails économiques plus nombreux et plus concluants. Les événements publics contemporains ne sont pas établis avec plus de certitude. Toutefois. nou>

CHAPITHI. III. — AGHJCl LTliRb.. :Î01

devons le répéter, quoique chaque trait de notre esquisse appartienne aux écrits du xvif siècle, on se faisait alors de la situation agricole du royaume une tout autre idée que celle qui en est donnée ici. Malgré le retour triennal de la disette, on croyait hardiment que presque toujours on récoltait moitié plus de blé qu'il n'en fallait pour la consommation '. On supposait que, chaque arpent de vignes donnant 12 muids de vin, la lieue carrée en rapportait :l,!200 ou 3,218 hectolitres, ce qui faisait, pour les 30,000 lieues qu'on prêtait au territoire de la France, près de 100 millions d'hectolitres, ou trois fois nos vendanges moyennes. A ce compte, chaque habitant, y compris les femmes et les enfants, aiu'ait eu pour sa part 5 hectolitres, ou plus de sept fois celle qui nous revient maintenant-. Pour consommer une si énorme production il aui'ait fallu que chacun, depuis son berceau, but tous les jours ses deux litres de vin, quantité qui aurait été doublée ou triplée par la ration des buveurs d'eau. Il faudrait remonter assurément jusqu'aux temps mythologiques des Centaures et des Lapithes pour découvrir rien de pareil.

En opposition directe avec la détresse de la population, une opinion commune alors, et que Vauban n'a pas dédaigné d'accepter', donnait à la consommation du blé des proportions colossales. On prétendait qu'elle était de 3 setiers par habitant, ou /| hectolitres 68.