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Il est essentiel, avant tout, d'établir l'authenticité et la rectitude de ces nombres. Leurs éléments sont tirés des mercuriales du marché de Rosoy en Brie, de 1643 à 1673, compulsées par Leblanc, et insérées dans son Traité des monnaies; et de celles du marché de Paris, de 1674 1715, recueillies par Messance, dans ses Hecherrhes sur la population. Les nombres ont été soumis au calcul de la différence de valeur du marc d'argent, selon les époques, et la mesure en setiers a

été transformée en hectolitres. Nous avons adopté de préférence les termes des mercuriales d'une localité à ceux donnés par M. Garnier, comme des termes généraux l'osultant des mercuriales de toute la France, d'abord parce que rien de semblable n'existait sous Louis XIV et même un siècle après ; ensuite, parce que la multitude des compensations, établies entre des marchés situés à 200 lieues les uns des autres, produit un nivellement qui donne l'idée la plus fausse de la réalité des choses.

Ceci posé, voici les résultats de l'analyse des prix du blé pendant les soixante-douze années du règne de Louis XIY ; ils forment un chapitre complémentaire de l'histoire économique de cette grande période, et lournissent des aperçus nouveaux sur l'agriculture de ce temps ; car, en se rappelant qu'il n'y avait alors ni pommes de terre, ni prairies artificielles, ni jardins potagers, ni colza, ni betteraves, on reconnaîtra que les céréales formaient presque l'unique culture du pays,

J.e prix moyen du froment, établi par périodes décennales et suivi pendant les trois quarts d'un siècle, depuis la mort de Louis XIII jusqu'à l'avénemenl de Louis XA', ne varie que de 15 fr. 22 c. à 23 fr. 26. 11 a pour terme général 18 fr. 85 c, et. ce qui est singulièrement remarquable, c'est à très-peu près le même que pendant les six dernières années qui viennent de s'écouler'. En clTet, il se trouve ne point avoir changé dans son expression. a])ivs une période de deux