MINIMUM

TEKMK MOYEN.

M.\XIMUM.

Fr. c.

Fr. C.

Fr. c.

Ainsi, dans son prix le plus bas, le blé descendait fort au delà de la moitié du minimum d'aujourd'hui; et dans son prix le plus haut, il s'élevait à deux fois la valeur qu'il atteint de nos jours, (l'était par une compensation illusoire, entre son prix d'avilissement et son prix de famine, qu'il arrivait par le calcul , et non sur les marchés, à un terme moyen pareil à celui de notre temps. Il n'y a maintenant qu'une différence de 5 francs entre le maximum et le minimum des prix annuels de nos froments, tandis que sous Louis XIV il y en avait une de 37 francs entre ces mêmes prix. C'était sept à huit fois autant.

L'agriculture et l'état social à chacune des deux époques sont fortement caractérisés par ces nombres. Aujourd'hui la distribution de la culture des céréales dans toute'-; les parties du pays, la facilité des communications et la liberté du commerce des grains l'éparlis-

316 LA FRANCE SOLS LOUIS \l\.

sent les récoltes selon les besoins des populations, au lieu qu'autrefois un eliet contraire était produit par les péages sur les routes, sur les rivières et à l'entrée des. ditTérentes provinces, par l'insuffisance des moyens de transport et par une législation despotique et tracassière, qui avait la prétention de tout réglementer et de tout limite!'. Ces causes avaient les plus funestes elfels. Une moisson abondante surchargeait-elle les marchés, elle faisait descendre le froment à 8 francs l'hectolitre, ou de 60 p. 100 au-dessous de son prix moyen. C'était la ruine de l'agriculture, qui perdait le loyer des terres, la valeur des semences, le prix des salaires, et continuait à payer des impôts dont l'ensemble s'élevait à 90 francs sur 100 du produit net agricole, et qui, lorsque celui-ci manquait tout à fait, étaient prélevés sur le capital. Quand, au contraire, la récolte était mauvaise, rien ne venait au secours de la consommation. Il n'y avait pas comme aujourd'hui d'autres moyens de subsistance; chaque province s'isolait, chaque ville se claquemurait; toute circulation des blés était interdite, et aussitôt les lieux qui étaient mal approvisionnés éprouvaient la famine. Paris, situé au milieu de la région la plus féconde en céréales, et entouré par l'autorité de plus de soins (|u'aucune autre partie du royaume, subit, sous Louis XIV. sept années de ce désastre poussé à un tel point que l'hectolitre de froment valait de 33 à !lli francs. Ces prix, estimés d'après la différence des salaires, porteraient maintenant l'hectolitre de 106 à 137 francs.

Ce moyen d'apprécier le prix du blé. en le compa-

i:H\PITR1. IV. - IliWAIf, ACIUCOLK.

rant à la valeur du travail qu'il représente, fixera complètement les idées sur la misère domestique de cette époque, qui se montre dans notre histoire avec tant de pompe et de magnificence.

TAni,i: AL

DES VALEinS DE l.'ll E CTO 1. 1 T RI'. DE FROMENT

EVPRIMKKS EN JOURNÉES DE TRAVAIL, \ i 0 CENTIMES C II A f T \ F ,

V\I. Etr. Dl TK Mi'S.

KK:onKS IIKCHNNAI.K!!.

MINIMUM. TF:;MK MTYKN. MAXIM!

.Tournées. Jo

urnées. Jouniéei

Hi

se.

ti.!

Minimum , terme moyen