POPII.ATION PAF. CASTES

Clergé, 6 't8,000 ecclésiastiques. ... — I sur 19 hah

Nobles avec leurs familles, 1,000,000 — 1 — VI

Gens de loi. id. 500,000 - 1—24

Bourgeois et manants. . . 8,000,000 — G7 — 100

Mendiants 2,000,000 1 G

Ordres privilégiés . . . . 1,648,000 — 1 — 7 1/2 Population improductive. 2,000,000 — 1 — 0

Le clergé était composé de :

450,000 prêtres, dont 40,000 curés. — 1 sur 28 hab.

175,000 moines . . ) ,^. „,.,, . „,, , ,

187,000 ... — 1 sur 00 hab.

12,000 religieuses. )

4,000 ministres calvinistes.

7,000 chevaliers de Malte.

La justice comptait :

50,000 officiers.

30,000 avocats, procureurs.

30,000 sergents, huissiers, etc.

6,000 solliciteurs.

Si l'on défalque des 8 millions du populaire les bourgeois, qui gardaient leurs villes, les corporations d'arts et métiers, qui faisaient le service féodal des abbayes et manoirs dont elles dépendaient, les serviteurs du clergé et de la noblesse, qui ne relevaient que de leurs maîtres, il ne restait pas la moitié de la population totale pour fournir des hommes à l'armée. Au lieu d'un soldat sur /lOO habitants, c'était un sur 200, attendu la réduction énorme opérée par les corps privilégiés et leur suite. On conçoit maintenant que lorsque la famine et la guerre civile avaient moissonné l'élite de cette population de 6 millions, 30,000 soldats étaient tout ce qu'elle pouvait donner. Une atténuation semblable avait lieu pour l'impôt; la moitié des habitants ne le payaient pas; les uns parce qu'ils ne possédaient rien, lesautres parce qu'ils possédaient tout, et que la richesse et le pouvoir étaient des titres qui dispensaient alors de contribuer aux charges de l'État. Il aurait fallu que Henri IV régnât un demi-siècle pour améliorer en quelque chose une société dont les éléments étaient si funestes à la prospérité ; mais, dans la lutte du bien et du mal, ce fut le bon roi qui succomba.

En résumé, la France de Henri IV avait, au commencem^it du xvii« siècle, /i/i3,659 kilomètres carrés ou 22,/iG/i lieues carrées moyennes. C'était un cinquième de moins qu'à présent. Sa population s'élevait à environ 12 millions d'habitants ou 557 par lieue carrée, ou le tiers du nombre existant de nos jours. Sa division par castes est un sujet d'étonnement. Réduite à son expression la plus simple, elle était, il y a seulement deux