CHAPITRE II. — POPULATION

cent quarante ans, par chaque centaine de personnes, de :

4 ecclésiastiques, clercs ou moines, j 12 personnes des classes 8 nobles anciens on nouveaux . . ) privilégiées, 4 hommes de robe.

67 bourgeois, paysans ou serfs rachetés.

17 mendiants.

Étrange société ! Civilisation monstrueuse qui cachait ses difformités sous des vêtements de brocard et de soie, brodés de perles fines et lamés d'or et d'argent! Sur trois hommes un régnait ou mendiait, et deux labouraient la terre, subissant la famine chaque deuxième ou troisième année, et payant 257 sortes d'impôts pour doter les grands seigneurs, qui, comme Biron, étaient des traîtres, et des femmes qui, comme Gabrielle d'Estrées et surtout Henriette d'Entraigues, avaient tous les défauts de leur sexe et presque aucune de ses vertus.