CHAPITRE VIII. — ÉTAT SOCIAL. 4tl

On doit:

A Louvois:

La création de l'ordre du tableau pour les promotions militaires, c'est-à-dire le droit d'ancienneté substitué à celui que la naissance avait donné jusqu'alors; — l'institution des hôpitaux militaires, — celle des ingénieurs, des écoles d'artillerie, des haras, des compagnies d'élite, des hussards et des cuirassiers;

— la réorganisation de l'armée et la substitution de la baïonnette à la pique et aux hallebardes; — la fondation des Invalides.

A Colbert:

La meilleure perception de l'impôt; — la suppression des charges inutiles; — la défense de rien vendre ou léguer à fonds perdu aux communautés religieuses; — l'abolition des titres de noblesse usurpés, pour se soustraire à la taille ; — la réorganisation de la marine et son accroissement ; — l'établissement des colonies, achetées aux compagnies qui les possédaient;

— la diminution des abus judiciaires; — la multiplication des grandes routes ; — la création des ports et arsenaux maritimes; — l'éclairage de Paris par 5,000 fanaux; — l'érection de l'Observatoire; — la fondation de l'Académie des inscriptions et belles-lettres et de l'académie des Beaux-Arts.

Aîi roi personnellement :

L'établissement du gouvernement absolu, créé par le cardinal de Richelieu, et étendu par Louis XIV à ses dernières limites, en supprimant les états généraux, en comprimant avec rigueur les parlements, et en réduisant la noblesse de cour à la servilité. On a dit, pour justifier ce triste régime, que Louis XIV, en réformant le gouvernement de la France, n'avait à choisir qu'entre le despotisme et l'anarchie, et que l'un valait encore mieux que l'autre, quelque détestables qu'ils soient tous deux; car, a-t-on ajouté, s'il est très-fàcheux d'avoir un roi qui ne laisse rien faire, il l'est encore plus d'en avoir un qui permet tout.

Louis XIV créa le travail du cabinet avec ses ministres, écoutant leurs rapports et présidant à leurs délibérations. Ainsi les résolutions étaient prises sur chaque objet par le souverain , en connaissance de cause et après une sérieuse enquête. Il aurait assurément envoyé Beaumarchais dans un cul de basse-fosse, et il ne l'en aurait pas fait sortir; mais il n'aurait pas pris une décision à une table de jeu. et ne l'aurait pas écrite lui-même sur le dos d'une carte. On ne peut contestei" qu'il ne siit régner et que sa volonté forte et persévérante n'empêchât l'autorité d'errer au hasard. Il était infatigable, dit Dangeau, à remplir ses fonctions, et travaillait avec ses ministres tous les jours, le seul vendredi excepté. Rien ne pouvait l'en détourner, ni ses amours ni sa santé capricieuse.