CHAPITRE V. — KTAT SOCIAL

A la reine d'Angleterre 1-lisabetli 20,000,000 livres.

Aux cantons suisses 70,'200,000

Aux princes d'Allemagne 3'J,i90,000

A la Hollande 22,59-2,000

ToTAi 152,282,000 livres.

Ensemble 269 millions de notre monnaie, valant alors, par le prix du travail, plus de 1,500 millions, dette somme était doublée par les arriérés de solde, le capital de rente de l'hôtel de ville qui était disparu, et les besoins du service public, laissé en souftrance depuis bien longtemps. Sully évalue le déficit à 296 millions de livres ou 15 millions de marcs, qui font 810 millions de francs. C'était /|. à 5 milliards, d'après la valeur de la journée du paysan.

Il fallait le courage de Sully pour ne pas désespérer de l'avenir d'un pays obéré à ce point et n'ayant. ni crédit, ni agriculture, ni commerce. Le digne ministre prépara ses travaux administratifs et politiques, comme le feraient aujourd'hui les esprits les plus éclairés. Dès 1593. il fit agréer au roi le projet d'une statistique générale du royaume, afin de constater toutes les facultés du pays, ses revenus, de quelque nature et qualité qu'ils pussent être, avec des éclaircissements sur les causes, origines, perceptions, droits, redevances de chacfue chose en particulier, et l'indication des améliorations et aménagements qui se pouvaient faire. Ce document, qui serait du plus grand intérêt, est perdu, comme tant d'autres, ou bien gît dans quelques-unes de nos vastes arthives, avec les manuscrits non catalogués. Il servit indubitablement aux appréciations générales que Sully

a données dans ses 3Iémoires et que nous rapporterons tout à l'heure.

Nous ne pouvons suivre ici les détails des opérations dont se composa la grande réforme financière exécutée pour la libération du pays. Nous nous bornerons à dire que les dettes fictives furent abolies, les dettes réelles rachetées, les domaines dégagés, les anticipations arrêtées, les dépenses rigoureusement établies et les fonctionnaires réduits en nombre et en rémunération.

En !l60i, après sept ans d'efforts laborieux, Sully put présente!" au roi cinq tableaux statistiques résumant, comme un budget du département des finances, les contributions et les dépenses du royaume, l'état du trésor, les nécessités des ponts et chaussées, la situation des fortifications et l'inventaire général de l'artillerie. On n'a point retrouvé ces pièces officielles, qui seraient si précieuses pour notre histoire économique ; mais on nous a transmis de préférence mille particularités sur la coquetterie de Gabrielle d' Entrées , les effronteries de Henriette d'Entraigues , les faiblesses des abbesses de 3Iontmartre et de Longchamps, et autres caquetages dont se délectaient les contemporains.

Quand on écarte les documents financiers qui tenaient aux éventualités, on reconnaît que de tous les travaux de Sully il ne nous reste qu'un seul tableau statistique qu'il a consigné dans ses Mémoires'. Nous allons le reproduire en transformant en monnaie actuelle les va-