CHAPITRE III. — AGRICULTURE. ItiO

gens de guerre l'exprimaient, il y a soixanle ans. par des comparaisons proverbiales. Dans une campagne que je fis cà l'île de Saint-Vincent, pour défendre nos malheureux alliés les Caraïbes, des tambours qui battaient une marche, s'étant fait entendre dans un grand éloignement, un vieil artilleur m'assura que c'étaient ceux de l'ennemi. « Comment les reconnais-tu, lui demandai-je? — Rien de plus facile, me répondit-il ; les tambours français disent : Soupe maigre et salade; au lieu que ceux des Anglais disent : Roastbeef, plumpudding ! » C'était une plaisanterie de soldat ; mais on aurait juré que c'était vrai, et j'ai eu cent fois l'occasion de m'en convaincre.

Il iallait que ce régime monacal de la France au wi*" siècle fût antipathique à Henri TV, pour qu'il conçût, même au milieu des événements les plus graves, le projet bienfaisant de le changer jusque dans riuimble chaumière du paysan.