D’APRÈS LES TAPISSERIES CONNUES

Pour simplifier les descriptions, les modèles des alentours ont été classés en trois divisions principales :

I. Les premiers modèles de Jacques, exécutés en 1762 pour les tableaux de Bouclier en largeur et pour les tableaux en hauteur, doivent être les deux modèles conservés à la Manufacture des Gobelins, dont les reproductions accompagnent cet article.

Sur ces deux modèles Jacques a dessiné plus tard de nouvelles parties d’ornements séparant la bordure du fond damassé rose cramoisi au moyen d’un contrefond plus foncé.

Le premier modèle se distingue des modèles ultérieurs par sa simplicité relative , par l’absence de contrefond, par le style de la bordure avec cartouches et motifs d’angle à rocailles Louis XV, par les médaillons qui sont suspendus par des cordons et non pas par des rubans bleus , et par les cadres des médaillons qui ne sont ornés de fleurs que dans la partie du haut.

Plusieurs séries de tapisseries, exécutées pour des seigneurs anglais avant que Neilson ait commencé une série pour le Roi, sont faites suivant ce premier modèle.

IL La première modification des alentours en 1766 et 1767 comporte l’adjonction, au-dessus de la bordure du bas, d’un socle en mosaïque décrit au n° XXXIII des modèles de Jacques; ce socle séparait la bordure du fond damassé.

Cette nouvelle disposition fut complétée sur d’autres tapisseries par l’emploi d’un contrefond séparant la bordure de l’ancien fond rose et limité par des colonnettes et ornements dessinés au trait sur les deux modèles conservés aux Gobelins nos I et II et reproduits dans cet article.

Entre la bordure et les petites colonnettes supportant différents accessoires de fleurs, d’oiseaux et d’animaux, Neilson employa un contrefond rouge plus foncé que le fond général.

Le Mobilier national possède une série de quatre tapisseries avec les premiers alentours modifiés; ces pièces sont exposées au Musée du Louvre.

III. La troisième modification comprend : i° une bordure complètement nouvelle, assez lourde, où les cartouches Louis XV sont supprimés; 20 1 emploi du socle et du contrefond de la deuxième modification; et 3° le remplacement des cordons dorés supportant les cadres des médaillons par des rubans bleus noués sur la bordure.

Les cadres des médaillons sont enrichis par de nouvelles guirlandes de fleurs qui les entourent complètement, et de nouveaux oiseaux sont ajoutés au milieu des ornements des premiers plans.

Il existe de ce troisième modèle des tapisseries sur fond rose cramoisi et des tapisseries sur fond jaune.

La nouvelle bordure se trouvant sur les tapisseries données au Grand-Duc de Russie en 1782 et plusieurs de ces pièces ayant été commencées en 1775, le modèle de cette bordure est antérieur à cette date et pourrait être de Louis Tessier, qui donna de nouveaux modèles en 1770, 1772 et 177/1.