LES BATAILLES DE CHARLES XI

Dans son beau volume sur la Collection des tapisseries de l’Etat suédois (t. IV , p. 83-86), le Dr John Rôttiger expose dans tous les détails l’origine et l’exécution de cette tenture exécutée à Paris, puis à Reauvais, dans les ateliers de Réhagle, qui signa les pièces 2 et 3, et terminée aux Gobelins par Dominique de La Croix, qui signa la quatrième pièce.

Nicodème Tessin raconte dans une lettre à Daniel Cronstrom, alors agent de la Suède à Paris, qu’au cours d’une visite à Drottningholm, château royal des environs de Stockholm, avec le roi Charles XI, il lui persuada de faire exécuter en tapisserie les dix tableaux de Lemke exposés dans la grande galerie du château, et représentant la guerre du roi contre le Danemark. C’était en 169 5.

Cronstrom est chargé de l’affaire. Dès 169b on lui envoie la copie du tableau représentant la Bataille de Malmô ( 4 juillet 1677), puis le carton de la Bataille de Landskrona ( 1 h juillet 1677), et deux dessins de la Bataille de Land (4 décembre 1676).

La Manufacture des Gobelins était alors fermée. Cronstrom dut s’adresser â l’industrie privée. Il passa d’abord commande à Hinard, puis, celui-ci ayant été emprisonné à la demande de ses créanciers, à Réhagle, à qui Mmc de Montespan avait confié l’exécution des tapisseries tissées sur les dessins de Rérain pour son fils , le comte de Toulouse. Il avait d’ailleurs recueilli les ouvriers d’Hinard.

En 1697 et 1698, le peintre Jean-Raptiste Martin exécute, d’après les esquisses envoyées de Suède, et après quelques corrections apportées par Cronstrom que conseillait Rérain, les cartons de la Bataille de Malmô , de la Troisième journée de la bataille de Lund et de la Bataille de Landskrona. Vernansal fit les bordures sur un dessin de Rérain.

La mort de Charles XI en 1697, des contestations entre Réhagle et ses ouvriers, la réouverture des Gobelins où rentrèrent les anciens ouvriers passés momentanément au service de Réhagle, ralentirent la marche du travail. Enfin, en 1699, la Bataille de Malmô , la première mise sur le métier, était terminée; elle ne porte aucune marque ni signature. La Troisième journée de la bataille de Lund. signée rc Réhagle» et exécutée comme la précédente à Paris, dans les ateliers de Réhagle, fut terminée cette même année, comme aussi

la Bataille de Lcindskrona (pi.), tissée â Beauvais sous la direction de Béhagle, qui la signa, et qui avait succédé à Hinart à la tête de la Manufacture.

La première pièce fut envoyée à Stockholm dès 1699, les deux autres, en 1 70B, apres avoir été montrées à Louis XIV qui les admira fort.

La quatrième pièce, faute de ressources, n’avança que lentement. Béhagle avait renoncé à la commande; elle fut tissée aux Gobelins, dans l’atelier de Dominique De Lacroix, qui la signa. Elle représente la Deuxième journée de la bataille de Lund. Les autres 11e furent jamais exécutées.

La Bibliothèque d’Upsal conserve encore les comptes des dépenses faites pour les trois premières pièces de 1697 à 1699 :

Comptes conservés à la Bibliothèque d Upsal ^ :

En 1697, Pour une légère avance faite à Hinard le tapissier avec qui j’avais passé contrat fixant la somme que je ne pourrais recouvrer à sa banqueroute . 5)0 •