LE CHAMEAU

Basse lisse. Atelier de Neilson, iy85.

II1' 2 m. 90 ; L1' 3 ni. 48. — Valeur : 1 ,800 francs, portée h 3,858 fr. 85. Estimée 1 5o francs dans les inventaires de prise de possession de i83a et de i852.

Cette pièce cataloguée par M. Fenaüle (t. IV, p. 71, ix), n’appartient que par quelques détails supplémentaire a notre description. Placée dans les appartements d’exposition delà Manufacture, dans la dernière chambre, entre le 5 avril 1802 et le 18 mai 1806, elle y est restée longtemps en pendant aux Taureaux de la même

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fabrication. Au mois do décembre 1807, elle est déjà signalée comme ayant beaucoup servi. A celte époque elle n’avait pas de bordures; elle parait en avoir reçu pour figurer dans les galeries d’exposition, vers le milieu du xixe siècle; eile disparut dans l’incendie du 2 k mai 1871. Une autre copie, se rattachant à la même Série des Nouvelles Indes, se trouvait sur le métier dans l’atelier de Cozette fils, quand, en 1796, le jury permit de la continuer. Elle est désignée comme étant la cinquième tissée dans cette Série; mais la copie suivante ne saurait être classée sixième; elle fait partie de la nouvelle Tenture dont Guillaumot eut l’initiative et qui reçut sa désignation du numéro de l’inventaire général sous lequel elle fut inscrite.

Basse lisse.

Sans dates précises. Se trouvait sur le métier entre le 5 avril 1802 et le 18 mai 1806.

H1 3 m. 69; Ll 3 m. 10 sans les bordures. — Valeur ; 5,55o francs. Estimée 6,700 francs en 1807, puis 1^1,000 francs en 1810 pour présent.

Exposée le 1" vendémiaire anxm [23 septembre i8o4]à la Manufacture, cette pièce fut comprise au nombre de celles que l’administrateur Guillaumot choisit pour Ggurer à l’exposition organisée en 1806 dans le local des Ponts et Chaussées aux Invalides. Elle faisait partie de la tenture n° 289, destinée à former un ensemble supérieur, soit qu’on lui trouvât une destination de grand apparat, soit qu’on la conservât comme tenture de premier mérite à la Manufacture. Mais, quatre des pièces de la tenture n° 289 ayant été distraites, en 1806, pour le présent olfert par l’Empereur au roi de Wurtemberg, le Chameau sortit à son tour du magasin pour faire partie des présents ordonnés par l’Empereur à l’occasion du mariage du prince Jéi’ôme Bonaparte et de Catherine de Wurtemberg. Attribué à Ber thier, prince de Neuchâtel, et livré le 19 septembre 1807, il avait été évalué à 6,700 francs, dépassant de 1,200 francs le prix de fabrique. Cependant le sujet ne plut pas à Berthier, qui se fit autoriser, en 1810, à choisir en échange V Enlèvement d’Orythie par Borée. L'Enlèvement d’Orythie était estimé 1 4, 000 francs et, les 6,700 francs d’évaluation pour le Chameau ne pouvant offrir une base suffisante de compensation, Lemonnier qui, depuis le mois d’avril 1810, administrait la Manufacture, prétendit, pour faire sa cour à Berthier, que la pièce le Chameau, très bien exécutée et neuve lorsqu’elle était sortie du magasin en 1807, avait été cotée à un taux très inférieur au véritable prix; quelle valait pour le moins i3,ooo francs et quelle était d’autant plus précieuse pour la Manufacture qu’en y rentrant elle servirait à la reconstitution de la Tenture des Indes n° 289, décomplétée par le service des présents et qu’on s’efforcait de rétablir par la remise d’un certain nombre de pièces sur les métiers. En vertu de ces considérations, l’échange fut approuvé, et le Chameau, é levé au taux de 1 4,ooo francs, fit, le 17 décembre 1810, retour au magasin. Toutefois, en dépit des arguments d’intérêt pratique qu’il avait fait valoir, Lemonnier, dès qu’il eut débarrassé Berthier de la pièce soi-disant si précieuse pour la Manufacture, ne parut plus soucieux de la conserver en complément de série; car il la proposa pour les présents d’étrennes de l’année 1812 avec les Taureaux qui devaient être achevés dans la première quinzaine du mois de janvier. La proposition ayant été récusée pour cette année 1812, il la renouvela pour les étrennes de t8i3, mais les deux pièces le Chameau et les Taureaux furent rayées de la liste en raison de leur prix trop élevé. Après les désastres de l’année 1812 et la triste rentrée de Napoléon à Paris, le soir du 20 décembre, les idées n’étaient plus aux fastueuses largesses des temps glorieux de l’Empire. C’est pour la nouvelle copie du Chameau qu’avaient été tissées les bordures suivantes à fond uni :