D’APRÈS LE TABLEAU PEINT PAR JEAN-SIMON BERTHÉLEMY

( I.A TAPISSERIE EST SOUVENT DESIGNEE SOUS CET AUTRE TITRE : LA MORT D’ÉTIENNE MARCEL).

Lorsque, dans la séance du iw vendémiaire an 111 (22 septembre 179A), le jury chargé de l’examen des modèles rejeta le sujet, il n’y avait pas de copie en tapisserie sur le métier. La première avait été tissée de 1788 à 1 790 dans l’atelier de Cozelte père; elle fut vendue au citoyen Boursault en l’an vi (1797-1798). Une deuxième copie se trouvait commencée dans le même atelier, et les bordures en étaient laites quand Louis XVI, visitant avec sa famille la Manufacture, le mercredi 21 avril 1790, se trouva choqué par le sang répandu dans la composition du sujet. M. F en aille a signalé cet incident et reconnu que la tapisserie, que le peintre Vien avait proposé de suspendre, fut cependant continuée, malgré l’acquiescement que le comte d’Angiviller avait donné au projet de suspension. La pièce achevée fut offerte en effet au roi et à la reine d’Etrurie, qui voyageaient sous les noms de comte et comtesse de Livourne et qui séjournèrent à Paris du 25 mai au 29 juin 1801. Cette deuxième copie du Combat de Marcel et Maillard était accompagnée, pour le présent fait aux souverains d’Etrurie, de cinq tapisseries, au nombre desquelles se trouvait une autre pièce de la Suite de I’Histoire de France, la Mort de Léonard de Vinci, exécutée de 1788 à 1791 dans l’atelier de Cozelte père. Quant au Combat, de Marcel et Maillard, deux copies en furent faites postérieurement à 179A. Ce furent les troisième et quatrième dans l’ordre de celles qui furent tissées à la Manufacture.