SAINTE ÉLISABETH DE HONGRIE

D’APRÈS UNE TAPISSERIE DE LA FIN DU XVe SIECLE.

La figure de sainte Élisabeth fut tissée d’après une ancienne tapisserie, avec cette restriction que, la tête de la sainte s’étant trouvée trop détériorée pour être facilement copiée, l’administrateur Darcel en fit exécuter un modèle reconstitué par le peintre Louis Steinheil. Le tapissier Emile Maloisel, peintre habile, lut chargé de composer un entourage assez important pour faire un ensemble qui pût compter décorativement. Cet ensemble se présente ainsi : Debout en avant d’une tapisserie toute semée de fleurs, la sainte est vêtue d’un lourd manteau et d’une longue robe bordée d’hermine. Son front est couronné de fleurs de lis d’or, et son visage, qu'une guimpe encadre, se détache sur une auréole intérieurement cerclée de grosses perles. De ses deux bras, elle écarte les plis du manteau et, dans chacune de ses mains, elle porte une couronne. Une bordure intérieure entoure la sainte; elle comporte des rinceaux de feuilles de choux cernés par des entrelacs; les quatre angles sont ornés d’écussons alternés. En haut, sur une banderole, est inscrit en lettres gothiques le nom de la sainte. En bas, la marque des Gobelins.

Haute lisse. Tapissier, Emile Maloisel.

Commencée le i3 novembre 1876; terminée le 19 octobre 1877.

Hr t m. 12; Lr 0 m. 69. — Valeur : 2,867 fr. 81, dont 1,872 fr. 1 1 pour la main-d’œuvre, qui revient à 2/1 3 1 fr. 3i par mètre carré.

Par décision ministérielle du U septembre 1876, cette pièce fut offerte en présent à la maréchale de Mac-Mahon. En raison de la personnalité de la destinataire, qui était la femme du Président de la République, Darcel, pour rehausser le présent, fit monter la tapisserie dans un cadre de chêne à meneaux du xve siècle et sur les plats duquel sont répétés le nom de la sainte, des écussons et des sceptres entourés de banderoles avec cette légende : Sic nos, sic sacra tuemur. Quand le présent fut offert à fa Maréchale, le Ministre fit, au nom de la Commission de perfectionnement, cette réserve que la tapisserie, «spécimen très intéressant de ce qui pouvait être tenté dans une direction nouvelle», devrait figurer à l’Exposition universelle de Paris, en 1878. La Maréchale de Mac-Mahon se prêta gracieusement à l’exécution de cette clause. La tapisserie lui avait été livrée le 10 novembre 1877.