SUJET OVALE DE LA PARTIE CENTRALE RECOMMENCÉ

Le Louvre et les Tuileries se profilent, tels qu’ils étaient en i85a, sur toute la longueur de leur face sud regardant la Seine. Celle-ci coule, au premier plan, en amont du Pont des Arts, sous lequel va passer un radeau qui descend le cours. Sur la gauche, un bateau à aubes est à quai.

Haute lisse. Chef de pièce, Flament père.

Commencée le 19 octobre 1 8 5 a ; terminée le ik janvier 1867.

H1 1 m. 90; Lr 3 mètres. • — Valeur : 9,339 fr. 68, qui se répartissent ainsi : main-d’œuvre, 7,590 fr. 53; matières premières, à 5i fr. 46 le mètre carré, soit pour k m. q. 69, 23 1 fr. 0 5 ; dépenses générales, soit 20 p. 100 de la main-d’œuvre, 1 ,5 1 8 fr. 10.

D’après ce que nous avons dit précédemment, on a vu que la Partie centrale du Grand Décor se composait d’un motif principal à grand ovale, entouré d’un tore de feuilles de laurier, reposant sur un soubassement d’architecture et couronné par deux figures décoratives. Le sujet de l’ovale était consacré à la Fondation du Musée historique de Versailles, scène allégorique à laquelle Louis-Napoléon, sitôt après son coup d’État, fit substituer la Vue du Louvre et des Tuileries. C’est en vertu d’un arrêté du 12 mai i852 que la substitution avait été décrétée. A cette date, Louis-Napoléon, Président, chef de l’Exécutif et, depuis le 2 décembre 1 85 1 , maître des forces militaires, administratives, judiciaires et policières de la France, ne pouvait plus douter que l’heure était prochaine où son étoile impériale allait luire; pourtant, pour huit mois encore, il devait se contenter de son titre de Président de la République, et, dans le démarquage du Grand Décor, les signes royaux ne pouvaient être remplacés par les signes dynastiques de l’Empire. En attendant, on s’occupait de la transformation principale, c’est-à-dire de la réfection de l’ovale et des parties latérales du Grand Décor; et, dans le même temps, afin qu’une décision d’ensemble pût être prise en toute connaissance de cause, le Ministre d’Etat avait voulu se faire une opinion personnelle sur l’appropriation napoléonienne de toutes les pièces disponibles composant la décoration du Salon Louis-Quatorze aux Tuileries. Le 6 octobre 1 852, l’architecte Visconti avait invité Lacordaire à faire porter aux Tuileries dans l'antichambre du Ministre, les pièces disponibles. A celte date, trois Palais étaient livrés au Mobilier national , et le quatrième, le Palais de Fontainebleau , qui venait d’être terminé et se trouvait à la rentraiture pour la couture des relais, allait être livré dans le délai de huit jours. Les Palais ne comportaient que des modifications de chiffres et d’armoiries dans les entourages; c’est dans le Grand Décor que devaient être faits des changements importants, et le moment est arrivé pour nous d’élucider ce qu’il advint de la partie centrale du Grand Décor, lorsqu’elle eut subi les remaniements conformes aux vues politiques nouvelles. Qu’est-il resté de celte partie, telle que Louis-Philippe l’avait fait tisser, et qu’en fut-il changé? Et, pour répondre à cette double question, nous commencerons par répéter ce que nous venons de dire, à savoir que, dès le début de l’année i852, pour remplacer le sujet ovale ï Allégorie de la fondation du Musée historique de Versailles trop personnelle à Louis-Philippe, Louis-Napoléon fit peindre un nouvel ovale, la Vue du Louvre et des Tuileries, auxquels il voulut que son souvenir fût attaché. Ce nouvel ovale était destiné à être rentrait exactement à la place de l’ancien ovale découpé d’entre le tore en feuillage de laurier dont il était entouré. Nous avons déjà parié de ce tore, ainsi que du cadre à profil de découpure qu’il ornait. Le tore et le cadre furent conservés, avec le soubassement d’architecture et le cartouche à cornes d’abondance sur lesquels ils reposaient; mais, dans le cartouche, l’inscription rappelant la création du Musée de Versailles et la récente rénovation du Palais faite par Louis-Philippe fut enlevée, afin qu’une inscription nouvelle pût être rentraite et glorifiât Louis-Napoléon au même rang que les princes ayant eu part aux constructions successives du Louvre et des Tuileries. Un plan de ces diverses constructions figura dans un petit cartouche, à la place de l’agrafe à tête de satyre qui, dans la tapisserie de Louis-Philippe, faisait en bas du tore l’office de milieu. Quant aux motifs supérieurs qui couronnaient l’ovale allégorique, ils ne comportaient que peu de modifications. A droite, la Gloire, qui tend une palme et une couronne, convenait à tous les régimes aussi bien que la Renommée, prête à emboucher une des deux trompettes dont elle est armée; elles furent donc conservées, tout comme les guirlandes de fleurs, politiquement inoffensives, qui encadrent lecusson armorié, formant en haut du tore le miliëtf supérieur. Mais les armes royales, inscrites sur

l’écusson, et la couronne qui les surmonte furent coupées; et, comme, pendant le temps qu’exigea la transformation du Grand Décor, l’Empire se constitua, c’est par les signes impériaux que les signes royaux furent remplacés. En résumé, dans la partie centrale du Grand Décor, l’intérêt politique fît modifier, outre le sujet principal ovale, quatre accessoires, et cela nécessita la mise sur le métier : i° d’une Inscription nouvelle substituée, dans le cartouche de soubassement, à l’Inscription ancienne; 2° du Plan du Louvre et des Tuileries, tissé à la place d’une agrafe dans le bas de l’entourage de l’ovale; 3° et 4° de Y Aigle et de la Couronne impériale remplaçant l’écu d’azur à trois fleurs de lis d’or et la couronne aux huit fleurs de lis d’or et huit diadèmes sommés du cimier de France.