LE TOUCHER. — GRAND PANNEAU

De chaque côté d’un piédestal de marbre, orné d’une tête de Silène, et d'entre des chutes de fruits partent des rinceaux qui se déroulent pour soutenir un portique de colonnettes, dont le fût est formé de feuilles de lauriers étagées. Des galeries de ton d’or, un baldaquin en arcade servent de couronnement aux colonnettes, et, du baldaquin orné d’une tête de faune, partent d’autres rinceaux auxquels s’entremêlent des guirlandes de Heurs; ils supportent un médaillon qu’entoure une lourde couronne de laurier doré. Dans ce décor, dont une grande partie est empruntée pour la disposition générale aux Portières des Dieux de Claude Audran, se voit au centre une jeune femme en robe rose carminé, serrée à bataille; d’un geste de grâce caressante, elle presse entre ses deux mains une colombe, tandis qu’un Amour nu aux ailes bleues s’efforce de se dresser, dans l’attitude de l’enfant convoitant un objet qu’il ne peut atteindre. Le groupe se détache sur un fond blanc crème. Sur le même fond, dans le médaillon supérieur, deux Amours se prennent aux mains. Quelques bestioles animent ce décor; en bas, à gauche, près du socle, un furet; à droite, une perdrix rouge; en haut, de chaque côté du médaillon, un oiseau. Entre les colonnes, sur un fond violacé, que borde un contre-fond jaune, des bouquets de coquelicots sortent en longues gerbes de vases aux tons nacrés et qui sont posés sur des tapis ornés de perles.

PREMIÈRE COPIE

Haute lisse. Chef de pièce, Pierre Munier.

Commencée le 1e1' octobre i86â; terminée le 22 février 1867.

Hr 3 m. 62 ; Lr 1 m. 55. — Valeur : 16, 458 fr. 6û, qui se répartissent ainsi : main-d’œuvre, 1 3,484 fr. 10 ; matières premières et dépenses générales, 2,97/1 fr. 26.

Cette première copie, à laquelle il convient d’appliquer la désignation de Copie originale, fut une de celles qui , tissées pour la décoration du Grand Salon de l’Élysée, ne disparut pas en 1871. Elle fut affectée à la Manufacture par arrêté ministériel du 9 juin 1887 et servit, avec le modèle également sauvé, pour l’exécution des deux répétitions suivantes :

DEUXIÈME COPIE

Haute lisse. Chefs de pièce : Emile Maloisel et Justin Cochery.

Commencée le 21 mars 1889 ; terminée le 3o juin 1890.

Hr 3 m. 70 ; L1- 1 m. 62. — Valeur : .9,2 71 fr.56, qui se répartissent ainsi : main-d’œuvre, 7/169 fr- kk ; matières premières, 3o8 fr. 2Û; dépenses générales, 1,0.93 fr. 88. Le prix du mètre carré pour la main-d’œuvre revient à 1,2/16 fr. 56.

Reprise faute de modèles nouveaux, la deuxième copie fut attribuée à titre de dépôt au Palais national de l’Elysée par arrêté minislériel du 17 septembre 1890. Sortie le 7 décembre 1891. Elle décore aujourd’hui l’hôtel de la Présidence au Palais du Sénat.

TROISIÈME COPIE

Haute lisse. Chef de pièce, Léon Beaubœuf.

Commencée le 12 juin 1899; terminée le 26 mars 1901.

Hr 3 m. 70; Lr 1 m. 66. — Valeur : 1 A,oA3 fr. 68, qui se répartissent ainsi : main-d’œuvre, 1 1,^39 fr. 77, matières premières, 3 1 5 fr. 96 ; dépenses générales, 2,287 ^r- 9&- Le prix du mètre carré pour la main-d’œuvre revient à 1 ,8 6 3 fr. i5.

La troisième copie fut mise à la disposition du Ministre des Affaires étrangères pour elre offerte, au nom du Président de la République, à la reine d’Italie, à l’occasion du voyage que cette souveraine fit à Paris. (Arrêté ministériel du 6 octobre 1903.) Sortie le 8 octobre. — Une étude pour le Toucher (IP 0 m. ki ; 1/ o m. 20), dessin au crayon noir sur papier calque contre-collé, aurait figure, si 1 on devait en croire le catalogue, a 1 Exposition posthume des œuvres de Paul Baudry, organisée à l’École des Beaux-Arts en 1886 ; elle était indiquée comme appartenant au frère du peintre, Ambroise Baudry. C’est elle qui serait passée en la possession de la veuve et des enfants de Paul Baudry et qui aurait été offerte par eux à M. Chappe, avocat à Reims. Cependant, lorsque nous est parvenue la photographie de l’étude que possède M. Chappe, nous n avons pas eu de peine a reconnaître quelle ne pouvait se référer au Toucher, suivant l’indication qu’en aurait donnée le catalogue, mais à la Vue, ainsi qu’on pourra s’en convaincre d’un simple regard, en jetant les yeux sur la page i 37, où se trouvent groupées la composition d’ensemble de la Vue. et l’étude que M. Chappe nous a très obligeamment autorisé à reproduire.