D’APRÈS LES MODÈLES PEINTS PAR PIERRE-VICTOR GALLAND

L’article relatif à la seconde décoration du Grand Salon de l’Elysée était rédigé avec tous les développements que m’avait paru devoir comporter l’historique d’une opération textile aussi considérable; mais le rappel des circonstances qui présidèrent à la, longue préparation de cette opération, puis à l’exécution des nouveaux modèles confiés au peintre Galland, avait fait ressortir des conclusions peu favorables, disonsle franchement, au peintre lui-même. Des amis consultés m’ont fait observer que de tels développements risquaient, par leur souci même de véridicité, de tourner à la critique des personnalités. Evidemment le but que je me suis proposé de dresser le bilan des efforts tentés par tout un siècle pour relever un art en décadence ne pouvait être atteint sans que ma plume se heurtât à la principale cause qui détermina la ruine de cet art; et si j’avais à rappeler le souvenir de tant de bonnes volontés mises au service de la rénovation textile par l’Administration des Beaux-Arts et par celle de la Manufacture, dont les généreux désirs restèrent constamment tendus vers un but qui n’a cessé de fuir, je devais également avoir à parler de l’incapacité créatrice

des auteurs de modèles , de leur susceptibilité d’artistes , de leur insuffisance décorative et trop souvent même de leur manque de conscience dans l’exécution de la commande. Et cette façon de concevoir la mise au point du livre pouvait, pour la période actuelle , ne pas répondre à l’esprit d’érudition un peu haute dont il doit s’inspirer. D’autre part, je ne me suis pas senti la force de corriger les résultats de la documentation, en négligeant les moins flatteurs de ces résultats pour mettre exclusivement en valeur ceux qui pouvaient ne pas déplaire aux intéressés. Et comme le moyen le plus sûr d’en finir avec un mal possible est de trancher à la racine , j’ai supprimé l’historique relatif à la décoration peinte par Galland, puis je m’en suis tenu, pour la plupart des autres historiques concernant la fin des Tentures nouvelles, à des résumés volontairement tronqués. Je laisse à quelque érudit futur, s’il s’en trouve jamais un qui s’intéresse assez à la tapisserie pour écrire l’histoire intime de la fabrication, le soin de combler des lacunes auxquelles je me résigne par nécessité.