LA FILLEULE DES FÉES

Etendue sur des coussins entre les bras d’un vaste fauteuil aux proportions de trône, une fillette toute nue dort dans la pose abandonnée de fenfance. Quatre fées, ses marraines, se pressent autour d’elle pour la combler de leurs dons. Toute celte partie de la composition est rehaussée par deux marches de marbre et s’appuie sur un fond d’architecture très ornementé, mais qu’une draperie masque en arrière du groupe. Quatre colonnes, deux petites et deux grandes, flanquent le groupe et portent, l’une, un paon, une autre deux tourterelles. En avant de cette scène centrale, deux Amours, armés de verges, chassent une fée Carabosse, qui s’enfuit sur un char traîné par un hibou entre des nuages de fumée. De chaque côté, des figures symboliques apportent chacune son tribut; à la gauche de la composition, c’est la Beauté nue, montée sur une coquille de nacre et derrière laquelle trois Amours portent le long manteau qu’elle vient de quitter; un des pans du manteau est retenu par une suivante ayant dans la main droite un miroir. De ses bras étendus, la Beauté présente une autre coquille de nacre d’où s’échappent des perles et des coraux. A droite, la Modestie, vêtue d’une chemise dont les plis cachent à demi sa nudité, semble offrir une guirlande de feuillage, qu elle élève de la main droite, tandis que de la main gauche elle tient un

TAPISSERIES DES GOBELINS

IMl'EMERIE NATIONALE.

long bâton rustique, sur lequel un bouquet de fleurs est monté. Derrière elle, une fillette porte sur la tête une corbeille de fruits. L’ensemble de la composition se présente comme une scène de théâtre, sur l’apparition de laquelle sont relevés deux grands rideaux, dont l’un, à droite, est soutenu par des Amours en avant d’un fond d’arbres. Deux types de bordures ont été peints pour cette composition.

Haute lisse. Chefs de pièce : Edouard Flament, puis François Munier.

Commencée le 23 juillet 1877; interrompue en 1878; reprise le 10 mars 1879; terminée le i3 février 1888.

H1' 4 m. 37 ; Lr 7 m. 54, avec les bordures. — Valeur: 166,091 fr. 16, qui se répartissent ainsi: main-d’œuvre, 99,339 fr. 1 4 ; matières premières, 4,886 fr. 20 ; dépenses générales, 19,867 fr. 82. Le prix du mètre carré pour la main-d’œuvre revient à 2,967 lr. 76.

Le sujet de la Filleule des fées était depuis longtemps rêvé, cherché et étudié par Mazerolle, quand en 1876 l’administrateur Darcel s’avisa qu’un lel sujet pourrait donner prétexte à la plus grande richesse des colorations, richesse qui répond à l’une des conditions premières de l’art textile. A cette même époque, Darcel, entre autres

La Filleule des Fées. — Premier projet de bordures.

préoccupations relatives à sa mission de chef d’une grande manufacture, manifestait l’intention de n’exécuter des tapisseries qu’en vue de destinations précises. Il 11’y avait jusqu’alors réussi que dans une très faible mesure, et c’était pour ne pas manquer une fois de plus à la règle qu’il s’était posée, qu’il proposa de confier à Mazerolle le modèle d’une grande tapisserie qui pourrait décorer le salon de l’Hémicycle au Palais de l’Élysée. L’idée fut bien accueillie par le ministre de Cumont, qui, sur le vu d’une esquisse peinte par Mazerolle, signa la commande le 5 septembre 1876. Le modèle, payé 16,000 francs, comportait des bordures dont Mazerolle conçut ainsi la composition : Entre deux galons formés par de petits rectangles ornés de motifs filiformes, de larges rinceaux au feuillage gothique courent en enlaçant de leurs volutes des animaux, daims, singes, perroquets, paons, cacatoès, fouine, chien, renard, lièvre, etc; ils sont interrompus, en haut, par un médaillon orné du chiffre des Gobelins; en bas, par un cartouche ohlong portant celte inscription : La Filleule des Fées. Les rinceaux étaient jaunes sur fond bleu; leurs proportions avaient paru trop grandes relativement à celles des figures du sujet, et, conformément à l’avis émis par la Commission du Conseil de perfectionnement, des études furent faites pour alléger, tant dans les formes que dans les colorations, les bordures jugées trop sombres et trop lourdes. Après bien des hésitations, des essais et l’esquisse d’un projet différent présenté par Mazerolle, celui-ci se désintéressa des bordures, dont un modèle tout nouveau fut demandé à Galland. Payé 6,000 francs, ce modèle nouveau se compose de guirlandes de fleurs et de fruits, retenues à leurs extrémités par des culots, et, tant en haut

<îu en bas, interrompues par des médaillons ornés de masques. Les guirlandes, qui courent sur un fond jaune entre deux larges listels gris, sont disposées dans le goût du xvie siècle; quatre écussons, qui rappellent plutôt le xvne, forment les coins, sur lesquels se répète la marque des Gobelins. Dans la bordure inférieure, un large cartouche porte en lettres de fantaisie le titre du sujet, La Filleule des Fées. Ainsi entourée, la tapisserie fut affectée, par arrêté ministériel du 2Ô juillet i885, au Musée de la Manufacture des Gobelins, sa première destination, prévue pour la salle de l’Hémicycle au Palais de l’Élysée, ayant été abandonnée en raison de l’accueil peu favorable que firent à la composition de Mazerolie les artistes et les connaisseurs d’art. Après avoir paru à 1 Exposition universelle de Paris, en 1889 elle fut distraite des collections de la Manufacture lors du couronnement de l’Empereur de Russie, et mise à la disposition du Ministre des Affaires étrangères pour être offerte, au nom du Gouvernement, au Souverain russe. L’arrêté ministériel qui fixait la décision relative au présent était du 17 décembre 189 5. A celte occasion, les armes impériales de Russie furent tissées en écusson pour être rentraites dans la bordure supérieure avec empiètement sur le haut du sujet.