D’APRÈS UN PASTEL EXÉCUTÉ PAR M. LÉVY-DHURMER

Une femme, aux chairs morbides, apparaît en buste, la tête tournée de trois quarts vers la droite, et chargée de raisins et de pampres. Le haut du corps est de face, les épaules couvertes d’une étoffe jaune; le bras droit, nu, se replie sur le buste, la main tient un branchage de vigne. Des bordures, très inégales de largeur, sont ornées de feuilles de houx et de traits de pluie. Sur la bande du haut et sur celle de droite, qui sont plus larges que les deux autres, se lit en lettres faites de points jaunes juxtaposés : Automne vin et vent donne.

Haute lisse. Laine et soie. Chef de pièce, Auguste Chevalier, qui a signé de ses initiales, à droite, sur la bordure du bas', où se voient aussi les lettres H. F., le chiffre des Gobelins et la date 1899. Le Peintre a signé sur l’étoffe qui couvre l’épaule droite de Y Automne.

Commencée le 26 novembre 1898; terminée le 8 août 1899.

Hr o m. 76; Lr 0 m. 61. — Valeur: i,2Ù5 fr. 85, qui se répartissent ainsi : main-d’œuvre, 1,018 fr. 92; matières premières, 23 fr. i5; dépenses générales, 2o3 fr. 78. Le prix du mètre carré pour main-d’œuvre s’élève à 2,26/1 fr. 26.

Comme cela se produisit pour un certain nombre d’autres, l’exécution de cette pièce se rattache à la recherche que s’était proposée l’Administration des Beaux-Arts, pour découvrir des peintres capables de traiter, dans le sens de la décoration textile, un modèle de tapisserie. L’Administration des Beaux-Arts était très séduite par l’idée de confiera Lévy-Dhurmer la peinture d’un panneau de trois mètres sur quatre (mars 1896). La recherche d’un emplacement, puis certaines hésitations du peintre firent ajourner la commande, qui fut faite quelques années plus tard directement par le Ministre, sans que l’avis de l’Administrateur de la Manufacture eût été réclamé (Arrêté du 1 1 mars 1902). Le modèle, payé 6,000 francs, fut exposé par Lévy-Dhurmer au Salon de la Société nationale des Beaux-Arts de 1903 , sous le litre de Première Floraison. Livré à la Manufacture et soumis à la Commission du Conseil de perfectionnement, il fut reconnu inexécutable en tapisserie. Cependant, alors qu’en 1896 et 1897 restait en suspens la question de confier la peinture d’un modèle à Lévy-Dhurmer, celui-ci avait prêté, pour être mise à titre d’essai sur le métier, la petite composition de Y Automne, qui fut, après achèvement, exposée à l’Exposition universelle de Paris en 1900, puis vendue, en vertu d’un arrêté ministériel du 2Ô avril 1901, à M. Paul Villebœuf, avoué à Paris. Elle est sortie le 21 juin.