D’APRÈS LE MODÈLE PEINT PAR AUGUSTE-MARIE-FRANÇOIS GORGÜET

Sous un berceau couvert de vignes, à travers une allée jonchée de feuilles d’automne et que bordent des chutes de fruits suspendues par des anneaux, s’avance entre deux grands arbres le groupe formé par le dieu et la déesse. Vertumne a pris la figure d’une vieille femme, vêtue d’une robe gris vert et d’un manteau vieux rouge, qui lui couvre la tête. D’un geste caressant il enveloppe Pomone, dont il presse une main dans la sienne, en même temps

<jne, de ses doigts appliqués sur la joue, il la retient près de lui. Et la brune Pomone, en stola d’un gris jaunâtre, écoute, rêveuse, les paroles tentatrices dont le dieu l’abuse à la faveur du déguisement. Dans sa main gaucbe pendante elle porte une serpe. Aux chutes de fruits, deux tableaux rustiques à queues d’aronde sont accrochés. Sur l’un, à droite, est écrit vertümnus; sur l’autre à gauche pomona. Au second plan, des murs bas entièrement couverts de feuillage supportent des vases, dans lesquels sont plantés des citronniers. Des bordures, dont la disposition générale et les motifs d’ornementation sont empruntés aux décors des maisons pompéiennes, figurent un édicule aux colonnes grêles, s’enlevant en ton d’or sur un fond rouge assez vif.

Haute lisse. Chef de pièce, Henri Félix.

Commencée le 9 août 1899; terminée le 3i mars 1903.

H1' 3 m. 79; Lr 3 m. o4, avec les bordures. — Valeur : q3,oi4 fr. 83, qui se répartissent ainsi : main-d’œuvre, 1 8,685 fr. 02; matières premières, 592 fr. 8 1 ; dépenses générales, 3,737 francs. Le prix du mètre carré pour la main-d’œuvre s’élève à 1,621 fr. 96.

Depuis de longues années, les Administrateurs qui se sont succédé à la tête de la Manufacture ont eu pour mission de rechercher parmi les tableaux exposés aux Salons annuels ceux qui pourraient se prêter à l’interprétation en tapisserie, ou ceux qui décèleraient un talent d’artiste propre à produire de bons modèles textiles. Au cours de son investigation annuelle, Jules Guiffrey, qui depuis cinq ans dirigeait la Manufacture, avait remarqué les tendances que manifestèrent dans la voie décorative les envois de François Gorguet, et tout particulièrement au Salon de 1898 il distingua la composition intitulée Veriumne et Pomone, que Gorguet s’était, parait-il, efforcé de réaliser dans le sens d’un modèle de tapisserie. Autorisé par le Directeur des Beaux-Arts à se mettre en rapport avec l’artiste pour l’acquisition du tableau, Guiffrey convint du prix de A, 000 francs pour le tableau luimême, plus 1,000 francs pour la composition et la peinture des bordures. Ges conditions furent agréées par la Direction des Beaux-Arts et consacrées par un arrêté ministériel du 3i juillet 1898. — Après son achèvement, la tapisserie fut attribuée, en vertu d’un arrêté ministériel du 7 décembre 1903, au Musée du Luxembourg, en même temps que le modèle qui lui fait pendant. Tous deux sont placés sur les côtés de la baie qui donne accès dans la salle de la Sculpture. La tapisserie, dont les bordures sont repliées, est en partie masquée par un groupe de marbre de grandes proportions. Sous le jour intense qui la frappe, elle a rapidement perdu la vivacité de ses colorations, et l’effet que le tapissier avait rendu par de vigoureuses oppositions, s’est très atténué. — Le modèle du sujet (Hr 2 m. 78; Lr 1 m. 98) est entré le 2 août 1898 à la Manufacture, qui conserve l’esquisse (Hr o m. A6; Lr 0 m. 38) et le modèle des bordures (Hr 3 m. 60; Lr 2 m. 80).