D’APRES LE TABLEAU PEINT PAR ÉTIENNE-BARTHÉLÉMY GARNIER

Exposé au Salon en 1800, ce tableau fit longtemps partie des collections du Musée du Luxembourg. Le livret le décrivait ainsi : « Les cris et les gémissements dont retentit la ville de Troie ont redoublé l’inquiétude d I ndroma que, épouse d’Hector ; suivie de deux femmes et de son fils Astyanax, elle court et monte sur le rempart au-dessus des portes de Scées, s'avance au milieu des soldats, dirigeant de tous côtés ses regards ; elle aperçoit le char et les rapides coursiers d Achille traînant le corps de son époux autour des murs de la ville. Elle ne peut soutenir ce spectacle déchirant et tombe entre les bras de ses femmes qui s’empressent de la secourir; les soldats même lui rendent des soins. — Hécube, mère d'Hector, succombant à sa douleur, reste abattue sur les degrés du rempart , persécutée par l’image de la barbarie exercée sur ce fis qu'elle vient de voir périr victime de son courage. Elle avait épuisé les plus touchantes prières pour l'engager à ne pas s’exposer seul contre Achille ; mais Hector, n ayant consulté que l’intérêt de sa patrie et son courage , avait été sourd aux conseils de sa mère qui, dans son affliction, déchire ses vêtements et s’arrache les cheveux. Sa fille Laodice la presse dans ses bras pour modérer les transports de son désespoir. Assise aux pieds d’ Hécube, Polixène la plus jeune de ses filles , absorbée par le pressentiment des suites d’un tel événement, parait une victime dévouée aux mânes d’Achille. — Le frère d’Hector, Paris, qui a suscité cette guerre en enlevant, Hélène, se détourne et se couvre les yeux pour échapper aux reproches de tout ce qui I environne. Priant . saisi de trouble et d indignation, veut descendre pour aller réclamer le corps de son f is ; il refuse les conseils des amis qui s'efforcent de le retenir. — Pentheus, prêtre d’Apollon, est aux pieds de Priant et l' arrête par son manteau : Antenor représente à ce père infortuné les périls auxquels il va livrer sa personne et tout son peuple. — Auprès sont Ucaligoon, Clyt-uus, f is de Laoméclon. Cassandre, éperdue, ne pouvant obtenir de confiance, se précipite aux genoux de son père, pour lui fermer le passage ; Polydamas et un autre chef troy en se prosternent devant lui et le supplient de ne pas Y abandonner » . (Chant XXII de Y Iliade.)

Haute lisse. Atelier Claude. Chef de pièce, Marie aine.

Commencée le 20 mars 1820; suspendue, puis remise en magasin non terminée le 26 février 1821.

IT U m. do ; L1' 5 m. 8/1, dimensions totales du sujet, sur lesquelles il n’avait été tissé que 2 m. 90 en carré. — La valeur de l’ouvrage fait était de 8,268 francs. Dans l’inventaire de prise de possession en i832, cette valeur fut abaissée à 10 francs.

Le choix de ce tableau eut pour cause un de ces pis-aller auxquels la pénurie constante des modèles réduisit si fréquemment tous les administrateurs. Si lente que soit la fabrication des tapisseries, plus lent encore est le recrutement des modèles, à cause de l’in suffisance des peintres pour en produire. Des Rotours avait cru s’assurer des ressources à longue échéance en reproduisant les nombreux tableaux que le comte de Chabrol avait commandés pour les églises de Paris et qu’il avait attribués à ces églises en toute propriété. Ne doutant pas du consentement des Fabriques, près desquelles il se. disposait à solliciter le prêt des sujets qui lui paraissaient le mieux convenir pour commencer l’exécution de la Suite qu’il avait projetée, des Rotours avait fait préparer un métier pour copier sur la même chaîne YEccc Homo peint par Rouget et le Saint Germain distribuant des aumônes peint par Sleuben. Ce dernier tableau avait été très brillamment accueilli au Salon de 1819, et des Rotours s’en promettait un très beau succès d’exécution en tapisserie; mais la Fabrique de Saint-Germain-des-Prés ne consentit pas à s’en dessaisir, non plus que celle de Saint-Gervais del’Æcce Homo. Pris au dépourvu, en face de son métier vide, des Rotours, suivant l’habitude des administrateurs embarrassés, recourut aux Musées, et le directeur du Musée du Luxembourg, Jean-Claude Naigeon, lui signala un tableau qui depuis plusieurs années figurait dans les galeries et dont c’était le tour de céder la place à d’autres. Par ses dimensions (Hr h m. 3o ; Lr 5 m. 84), le sujet devait à lui seul employer toute la chaîne montée pour les deux autres sujets sur un des grands métiers; c’était un vide comblé. Des Rotours obtint du comte de Pradel l’autorisation nécessaire. Toutefois, à celte date, le Musée du Luxembourg jouissait auprès du public d’une faveur et d’un renom d’art qui se sont très atténués par la suite des années, et les peintres qui s’y trouvaient représentés par quelqu’une de leurs œuvres mettaient une sorte d’acharnement à 11e pas s’en laisser déplacer. Garnier fil d’instantes démarches pour que sa Consternation fût maintenue dans les galeries du Musée jusqu’à ce qu’elle y fût remplacée par d’autres ouvrages peints par lui; mais, vu la nécessité de pourvoir au (dus tôt à la vacance du métier, les ordres furent donnés pour que la Manufacture entrât sans retard en possession du tableau, dont la copie commencée en bâte et sans autre intérêt que de parer à la vacance d’un métier fut, moins d’un an après, abandonnée. Ce qu’il en avait été tissé, environ

rier et sa lourde chevelure blonde flotte autour d’elle; elle se profile sur un fond de nuages gris et s’encadre d’une moulure en ton d’or et d’un galon gris, qui forment autour d’elle un grand ovale. Quatre écoinçons à fond rouge, ornés en haut de fetnmes arabesques, en bas de hiboux en camaïeu gris, ramènent l’ovale à la forme carrée. A cet ensemble, que borde un même galon gris, s’ajoute un entourage de bordures à fond rouge. Dans la bordure du haut, deux colombes aux ailes éployées sont posées sur des guirlandes de fleurs et de fruits; un cartouche de milieu porte cette inscription : DIVA SELENE RADIOS IN ORBEM SPARGENS. Les bordures montantes, sur le fond desquelles court en entrelacsun feuillage de laurier, sont ornées de chimères, de paons, et, dans des cartouches à enroulements de cuirs, de têtes de gorgones et de croissants triadés. La bordure du bas, comme celle du haut, comporte des guirlandes auxquelles sont attachés des mascarons, vus de profil en forme de croissant; au milieu, sur un cartouche d’or à fond bleu, sont tracés le G broche et la date 1877. Des têtes de style, inscrites dans des cartouches, garnissent les quatre coins des bordures.

Haute lisse. Chef de pièce, Florent Collin, qui a signé dans la bordure du bas, à gauche, F1 COLLIN TEXIT. La signature du peintre, cr Jules Machard, Rome 187/1», se v0^ dans champ du sujet à gauche.

Commencée le 5 août 1 8 7 4 ; terminée le 8 avril 1878.

Hr 3 m. 65 ; Lr 2 m. 63, avec les bordures. — Valeur : 20,367 *r- 35, qui se répartissent ainsi : main-d’œuvre, i6,56i fr. 12; matières premières et dépenses générales, 3, 806 fr. 23. Le prix du mètre carré pour la main-d’œuvre revient à 1,725 fr. 1 1.

Le modèle du sujet appartenait à M. de la Pena, qui l’avait prêté à la Manufacture. E11 187/1, à son retour de Rome, Machart avait peint pour les bordures de sa Sélénê une maquette, qui fut soumise au Ministre de l’Instruction publique et des Beaux-Arts, lorsque celui-ci fit une visite à la Manufacture. Le Ministre avait approuvé, et l’exécution en grand fut confiée à Charles Durand, dont à plusieurs reprises Machart vint surveiller le travail. Machart, pour ses peines, reçut du ministre de Cumont une allocation de 3oo francs (3i décembre 1875). Les modèles, peints par Durand en deux tableaux (Hr 3 m. 70; Lgr 2 m. 17 et o m. 89), sont conservés à la Manufacture. Quant à la tapisserie, elle avait été d’abord affectée au Musée du Luxembourg par arrêté ministériel du 9 novembre 1878; un autre arrêté, en date du 5 décembre 1879, modifia l’affectation première , et Séléné fut attribuée au Musée du Louvre. Placée d’abord dans une des salles consacrées aux dessins, elle est installée aujourd’hui au Musée des arts décoratifs. Trois copies de la Tête seule furent montées sur les métiers.