MASSACRE DES MAMELUKS

D’APRÈS LE TABLEAU PEINT PAR HORACE VERNET

Les Mameluks formaient une milice audacieuse et remuante, qui prétendait imposer ses volontés aux vice-rois d’Égypte. Ils s’étaient, au xnc siècle, emparés du sultanat, puis avaient donné à l’Egypte une assez longue dynastie; vaincus, auxve siècle, par le sultan de Constantinople et réduits à leur rôle de miliciens, ils avaient cependant repris leur puissance , qu’ils exerçaient à la façon d’une sorte de féodalité militaire. En 181 1, le vice-roi Mehemet Ali-Pacha, las de leurs exigences, résolut de s’en débarrasser en les exterminant. Sous prétexte de leur confier la mission d’accompagner un de ses fils prêt à partir pour la Mecque, il les réunit dans la cour du château du Caire, et, dès que les portes se furent refermées sur eux, les Albanais, attachés à la garde personnelle du Pacha et postés derrière les créneaux des remparts, commencèrent la fusillade, à laquelle nous fait assister le tableau. Parés de leurs plus riches costumes, les Mameluks