XIII. LA DESTINÉE DE MARIE DE MÉDICIS

Sous les auspices de Jupiter et de Junon, qui occupent la partie supérieure de la composition, les trois Parques filent les jours de Marie de Medicis.

Haute lisse. Laine et soie. Atelier Laforest.

Commencée le i5 janvier 1 8 3 5 ; changée de métier en 1887; terminée le 11 juillet 1 838. Hr 4 m. 06; Lr 1 m. 70. — Valeur : 27,175 francs.

Affectée au Mobilier de la Couronne pour la décoration de la salle du Trône, aux Tuileries, la Destinée de Marie de Medicis fut livrée le 21 juillet i838. — Le modèle, prêté par le Musée le 23 décembre i834, lui fut rendu en 1 838.

Nous avons dit que, lorsque l’exécution en tapisserie de tous les sujets composant ITIistoire de Marie de Medicis avait été décidée, le projet présumait l’affectation au Palais de Versailles de la tenture totale, aussilôt qu’elle serait terminée; mais l’abandon de la Suite, réduite à treize sujets au lieu de vingt et un et n’offrant plus l’intérêt d’un grand ensemble historique, fit dériver sur le château de Saint-Cloud la fabrication partielle de cette Suite. Tendues sur châssis, encastrées dans des moulures et mal surveillées, elles furent attaquées des vers, et ce fut le Roi lui-même qui signala, comme il le fit d’ailleurs pour d’autres tapisseries, leur état de détérioration. Un tapissier très expert, Deyrolle, fut envoyé pour se rendre compte de cet état; il put constater que deux rentrayeurs feraient assez facilement les réparations en travaillant au Palais même; mais la Naissance de Louis XIII, montée sur son châssis avec une tension trop forte, avait éclaté. La chaîne s’était rompue le long des bords recouverts par l’encadrement, et la pièce dut être rapportée à la Manufacture après le séjour que le Roi avait fait au Palais du 5 juin au 20 juillet 1867. Quant au reste des réparations, les rentrayeurs Lequeux et Rabutots’en acquittèrent sur place. Les tapisseries de I’Histoire de Marie de Medicis étaient restées au Palais de Saint-Cloud sous le Second Empire; elles s’y trouvaient encore lors de la déclaration de guerre en 1870, et, rentrées à Paris par les soins du Mobilier national, elles échappèrent à l’incendie du Palais. — - Après la guerre, une partie d’entre elles furent employées à la décoration de la Présidence du Sénat au Petit-Luxembourg, qu’elles quittèrent lors des remaniements qui furent faits en 1 8 9 3 . Douze pièces de la Suite décorent aujourd’hui trois salles tant au rez-de-chaussée qu’au premier étage du Ministère des Affaires étrangères; dans le cabinet du Ministre sont placés sept sujets, la Destinée , les Ponts de Cê, le Triomphe de la Vérité, la Présentation du Portrait, le Mariage h Lyon, la Naissance de Louis XIII , le Gouvernement confié à la Reine. Des peintures sur tissus imitant la tapisserie complètent dans les entrefenêlres et en dessus de porte la décoration du Cabinet; les sujets de ces peintures sont des arrangements empruntés par le peintre Dangé à d’autres tableaux de I’Histoire de Marie de Medicis. De véritables tapisseries seront tissées pour remplacer ces peintures. Une seconde copie de Marie de Médicis en Bellone, ayant la forme du trumeau du dessus de porte, est actuellement (191 1) sur le métier. Dans le salon du Congrès se trouvent la Réconciliation, la Naissance de Marie de Médicis et la Conclusion de la paix-, enfin, au premier étage, dans l’antichambre des huissiers, le Mariage par procuration et la Fuite hors du château de Blois occupent deux parois. La treizième pièce de la Suite tissée entre 1828 et i834 , le Portrait de Marie de Médicis en Bellone, est conservée au Mobilier national.

TAPISSERIES DES GOBELINS. V. 4 O

IMPRIMERIE NATIONALE

lâcheuse de prendre pour Commissaire géne'ral de l’Exposition. Soucieux avant tout de rehausser les produits de sa propre fabrication, Sallandrouze les avait, fait placer dans la salle même qui devait être réservée aux Manufactures nationales ; puis il s’était empare' du panneau le plus favorablement en vue pour y pendre un grand tapis de sa façon, pièce de commerce banale et dont l’exécution s’était faite en trois mois, le temps de la peinture du modèle étant compris. En vain les agents des Gobelins réclamèrent-ils le meilleur panneau pour les Mameluks ,

ceux-ci ne l’obtinrent pas; après des scènes très montées de violence, un matin, à h heures, avec dix ouvriers, Sallandrouze avait d’autorité bouleversé l’exposition de la Manufacture et rélégué dans des hauteurs les pièces occupant un panneau secondaire, qu’il libéra pour y placer les Mameluks. Les agents des Gobelins, en

arrivant à S heures, ne purent que constater le coup d’Etat et manifester leur fureur. La crise fut telle, que le Ministre dut envoyer l’ordre à d’Albert de Luynes d’apaiser le conflit, ce que fit celui-ci en laissant maître de la place l’irascible et despotique Sallandrouze. Cependant, l’Exposition s’étant terminée le 1 1 octobre, la Reine et le Prince Albert vinrent faire une visite dans les quelques jours qui suivirent et qui furent réservés aux entrées de faveur. Us s’arrêtèrent longtemps devant les objets exposés par la Manufacture de Sèvres; ils en achetèrent

pour 3,ooo francs. Sallandrouze obtint aussi leur attention et 200 francs d’achat pour son exposition particulière; mais les Souverains ne s’avancèrent pas jusqu’aux panneaux des Gobelins et ne donnèrent même pas un coup d’œil aux Mameluks, qu’on remit en caisse avec les autres pièces. On avait eu grand’peine à retrouver les caisses égarées; les Mameluks ne furent emballés que le 29 octobre. Sallandrouze, chargé de faire repartir pour Paris tous les produits non vendus des Manufactures , ayant négligé ce soin, les 1 Mameluks se trouvaient encore dans leur caisse au Palais de l’Exposition, quand arriva un avis de Paris annonçant qu’une décision allait être prise à leur sujet; on se mit en devoir de les déballer, ainsi que leur châssis (12 novembre 1 85 1) , et, le 23 novembre, parvenait à Londres l’ordre de les mettre à la disposition de la Reine d’Angleterre , à laquelle ils étaient offerts en vertu du décret suivant, daté du 22 : «Sur la proposition du Ministre de l’Agriculture et du Commerce, approuvée par la Commission de l’Assemblée nationale dans la séance du 20 novembre 1 8 5 1 , le Président de la République décrète : A. S. M. la Reine d’Angleterre une tapisserie, 1 e Massacre des Mameluks, d’après Horace Vernet. Signé: N. Bonaparte; le Ministre, H. de Casablanca.»

ÜJETS RELIGIEUX.