ET SUR UNE COPIE PEINTE À VENISE PAR SERRUR

Titien avait trente ans quand il peignit ce tableau (Hr 6 m. 70; L' 3 m. 55), estimé comme l’un de ses plus beaux ouvrages et qui, conservé aujourd’hui à l’Académie des Beaux-Arts de Venise, avait failli périr sous la crasse et l’humidité dans l’église des Trari, quand le comte de Cicognara réussit, à l’aide d’un échange, à le sauver : Portée sur des nuages, la Vierge est environnée de trente chérubins, et ses regards s’abaissent avec bienveillance vers les Apôtres restés sur la terre. Groupés autour du tombeau, ceux-ci contemplent cette montée de la Mère de Dieu qui s’élève vers les cieux entr’ouverts , et, par leurs attitudes, ils expriment leur étonnement et leur respectueuse admiration.

Haute lisse. Chef de pièce, Hippoly te Lucas.

Commencée le 5 juillet i852; terminée le 25 novembre 1 858.

H1' 7 m. 1 2 ; L1' 3 m. 59. — Valeur : 55,4o3 fr. 3 9 , qui se répartissent ainsi ; main-d’œuvre, 45,909 fr. 3 0 ; matières premières et dépenses générales, 9,49 4 fr. 09.

Après son achèvement en tapisserie, l'Assomption fut placée dans la galerie de la Manufacture; elle en sortit en 1862 pour figurer à l’Exposition universelle de Londres; puis, en 1870, elle lut l’une des trois pièces religieuses envoyées sur les instances de l’Impératrice à l’Exposition internationale de Rome. Revenue à la Manufacture, elle disparut dans l’incendie du 2 lx mai 1871. Le tableau , prêté par l’École des Beaux-Arts en 1 8 5 3 , lui avait été rendu le 8 février i863. Il avait alors été l’objet d’une installation définitive avec crampons et scellements, qui devaient rendre son futur déplacement assez difficile. Aussi, au mois de juin 1871 , alors qu’après la Commune et sous l’impulsion du nouvel administrateur Darcel , la Manufacture, prête à reprendre son activité de fabrication, se trouva dépourvue de modèles, l’inspecteur Müller étant allé choisir à l’Ecole des Beaux-Arts plusieurs tableaux à monter sur les métiex-s et ayant fixé son choix sur l 'Assomption, il fallut renoncer à l’idée, pourtant chèi’e à Darcel, de glorifier l’œuvre du Titien par une seconde copie en tapisserie. Müller et

PREMIÈRE COPIE

Haute lisse. Laine et soie. Chef de pièce, Florent Collin. Commencée le 22 mars i85a; terminée le 12 août i 853. Hr 0 m. 78; Lr 2 mètres. — Valeur : 2,767 fr. 01.

Envoyée a l’Exposition d’Édimbourg, en i856 , après avoir été remise à M. Yapp, agent du Comité de i’Exposition , la première copie fut vendue au directeur de l’Exposition, pour le prix de 2,o55 francs, relevé sur inventaire. Ce pnx était celui de la seconde copie, et c’est en se rapportant au chiffre de son évaluation qu’on avait pu dans les états postérieurs , établir une confusion et signaler la pièce vendue à Édimbourg comme étant la seconde copie. Celle-ci, jugee supérieure à la première, était réservée pour les collections de la Manufacture: elle avait fait la réputation d Edouard Flament, qui, tout jeune et mis en parallèle avec Florent Collin, tapissier déjà repute, 1 avait surpasse. L arrête ministériel autorisant la vente de la première copie est du 3 avril 1857.

SECONDE COPIE

Haute lisse. Tapissier, Édouard Flament, qui a signé : cr Éd. Flament, Gobelins, 1 854.

Commencée le 27 août 1 8 5 3 ; terminée le 3o septembre i854.

H1 0 m. 70 sans la rallonge; Lr 2 m. 08. — Valeur : 2,o55 francs, qui se réparassent ainsi : main-d œuvre, 1,626 fr. 60; matières premières et dépenses générales, 428 fr. 4o.

La seconde copie du Christ parut à l’Exposition universelle de Paris en i855; puis, après avoir longtemps hgure dans la galerie de la Manufacture, elle fut, au mois de septembre 1869, présentée à l’Impératrice, qui s apprêtait a partir pour l’Orient et qui s’occupait de ses présents de voyage. D’autres pièces furent préférées; nuus, en 1870, quand, sur les instances de l’Impératrice, il eutété décidé qu’un envoi de tapisseries serait fait à I Exposition internationale de Rome, trois sujets religieux furent choisis pour représenter la Manufacture dans la ville du Pape, et le Christ mort fut un de ces trois sujets. L’ordre d’expédition était du 3 février; les tapisseries devaient etre arrivées à Rome le i3. Elles en revinrent toutes trois, l'une, ï Assomption du Titien, pour être brûlée en 1871 ; les deux autres, la Vierge au poisson et le Christ mon, furent offertes en présent. Le Christ mort fui placé dans la galerie; puis, en 1876, par arrêté ministériel du 20 novembre, il fut attribué à l’église du Saint-Sépulcre de Jérusalem. Nous ne savons pas comment il se trouva réintégré à la Manufacture le 5 juillet 1880; la lettre ministérielle consacrant cette réintégration est du 2 du même mois. Cinq ans plus tard, un autre arrêté ministériel, daté du 2 h juillet i885, l’affectait aux collections de la Manufacture. Au moment de son départ pour l’Exposition internationale de Rome, en 1870, la seconde copie du Christ mort avait dû être augmentée sur la hauteur. La rallonge, nécessitée, croyons-nous, par un défaut de raccordement de la tapisserie avec le nouveau cadre, avait été exécutée en six jours.