DEUXIÈME ET TROISIÈME COPIES

Haute lisse. Tapissiers : Daigue, qui a tissé une des copies; Colleron, qui a tissé l’autre.

Sans dates de fabrication. Les deux copies étaient montées sur le même métier, afin que les deux tapissiers pussent travailler simultanément d’après l’unique modèle. Elles s’y trouvaient en cours d’exécution au 1 h avril 1803.

Sans indications de dimensions, ni de valeur.

Tendues sur châssis et entourées de bordures dorées, ces deux pièces furent remises en l’an xi [de septembre 1802 à septembre i8o3] à Chaptal, pour constituer avec d’autres pièces un petit musée de spécimens dont nous avons parlé. Elles s’y trouvaient encore en 1806, bien quelles eussent dû, depuis deux années, être restituées à la Manufacture qui ne dépendait plus de ce Ministère. La collection, placée dans le cabinet de Chaptal, comprenait deux sujets de la Suite de Henri IV, qui se sont retrouvés; puis, deux sujets de fleurs d’après Mme Vallayer-Coster et deux autres d’après Mmo Peigné, qui ne reparurent pas à la Manufacture; du moins on n'en découvre aucune trace. — La deuxième copie du Vase dejleurs avait été victime d’une aventure qui se répéta parfois, à longues distances d’années, dans les ateliers de la Manufacture. Tandis que Claude faisait son essai de tissage tout en laine sur l 'Enlèvement d’Orithye par Borée, deux tentatives de mutilation s’étaient produites par hostilité contre son essai. Un premier coup d’instrument tranchant avait ouvert une déchirure dans la cuisse de Borée, un second coup dans la joue d’une des nymphes compagnes d’Orilhye. Dans l’intervalle de temps qui sépara les deux tentatives, Claude avait été nommé surveillant du grand atelier de haute lisse au rez-de-chaussée, et cette circonstance permit de le metttre à l’abri de la jalousie, que l’on supposait acharnée contre lui. Son métier fut installé dans une pièce attenant au grand atelier et fermée à clef; mais, quoiqu’elles ne pussent plus s’exercer à ses dépens, les mutilations ne cessèrent pas pour cela, et ce fut la copie du Vase de fleurs tissée par Daigue qui fut coupée dans la partie la plus intéressante. Très habile, le tapissier Colleron, qui travaillait sur le même métier que Daigue, à la troisième copie, prit à cœur de réparer la plaie faite à l’ouvrage de son camarade, et Daigue put reprendre cet ouvrage et l’achever. Deux tapissiers étaient soupçonnés, Duchesne cadet et Jacques Cornillon; mais les soupçons dont ils étaient l’objet ne les empêchèrent pas de renouveler leur méfait, si vraiment c’étaient eux les coupables. Une jolie tête de femme, que venait de terminer Folliau jeune dans les Femmes Spartiates, fut traversée de trois coups de broche. Duchesne cadet fut, celte fois, plus particulièrement accusé. Comme il tomba malade et mourut presque dans le même temps, et comme sa culpabilité n’avait pas fait de doute, on croyait les ateliers à l’abri de tout nouvel attentat; or on ne tarda pas à en constater un nouveau sur les Pen’oquels entourés d’arabesques imitant le bronze, que tissait Ravot. Ce fut sur Jacques Cornillon que

positions de genre; mais, à la fin de l’année 1807, l’Empereur donna des ordres relativement à la façon dont il entendait que fût organisé son service des présents; il exigeait que ce service s’occupât plus spécialement des tapisseries qui devaient être offertes aux Puissances étrangères et à leurs Ministres, et que ces tapisseries fussent des produits remarquables de notre industrie et de nos arts. Transmis de Berlin par Daru au ministre des Relations extérieures, de Champagny, puis à l’administrateur provisoire de la Manufacture, Chanal, les ordres de l’Empereur donnèrent une impulsion toute nouvelle au service des présents, qui dans l’année 1809 allait avoir un si complet fonctionnement.