SAINTE GENEVIÈVE

D’APRÈS LE MODÈLE PEINT PAR PIERRE-NARCISSE GUÉRIN

Guérin ayant bien voulu se charger du modèle de cette Bannière, des Rotours, qui fut l’intermédiaire de la commande, ne pensa pas qu’il y eût lieu, avec un artiste du caractère de Guérin, de s’assurer la garantie d’un devis. La proposition de payement fut donc transformée en autorisation de dépense pour la somme de 2,000 francs, approuvée le 29 mai 1822. L’exécution du modèle en tapisserie avait été décidée verbalement le i5 mai, entre le ministre de la Maison du Roi, marquis de Lauriston, et des Rotours; mais déjà la pièce était depuis un mois sur le métier.

Bannière. — Haute lisse. Atelier Laforest. Chef de pièce, Harland fils aîné.

Commencée le 17 avril 1822; remise au magasin le 22 décembre 1828.

Hr 1 m. 90 ; Lr 1 111. 37, comprise une bordure plate attenant à la pièce.

Bordures , d’après les modèles peints par Mulard en 1822.

Deux bordures montantes. Haute lisse. Atelier Laforest.

Commencées le 2 janvier 182 3; interrompues le 2 3 mai 1823, puis suspendues indéfiniment et remises inachevées au magasin le 3i décembre 1826. Le carré de l’ouvrage fait était de 0 m. 29; la valeur de iA5 francs. Les fragments des deux bordures montantes, suspendues en 1826, restèrent en magasin et disparurent dans l’incendie du 2 A mai 1871. Leur valeur dans l’inventaire de prise de possession de t832 avait été abaissée à 2 francs.

L’exécution de la Bannière de sainte Geneviève, en raison de l’exceptionnelle estime accordée alors au peintre Guérin, avait été l’objet de soins tout particuliers. Un rapport de l’inspecteur Cassas (3 mars 1822) en a conservé le souvenir. «Nous nous sommes concertés et nous avons examiné soigneusement avec M. Mulard pour prendre tous les moyens possibles relatifs à la plus parfaite exécution de la Sainte Geneviève. Ce tableau , plein d’harmonie et de grâce, demande à être médité et surtout exécuté dans toutes ses parties par d’habiles mains. Il est fort à désirer que M. Laforest puisse entreprendre la tête de la sainte. Son beau talent est tout à fait convenable à cette belle partie si essentielle, surtout pour en rendre V expression douce et toute céleste, ainsi que le ton de couleur un peu rembruni, que l’artiste y a si judicieusement répandu. La bordure est d’un bon effet, riche d’ornements et cependant tranquille dans son ensemble ; combinaison bien sentie pour évitei' de trop attirer la vue sur celle partie accessoire, v — Les précautions prises pour faire de la Bannière de sainte Geneviève un ouvrage textile de premier mérite ne furent point vaines, paraît-il; on la citait comme un remarquable spécimen de tapisserie religieuse, et les journaux, devançant d’une année l’époque de son achèvement, avaient annoncé qu’elle paraîtrait à l’Exposition des produits des Manufactures ouverte à la fin de décembre 1822. Elle ne fut terminée qu’en décembre 1823 et des Rotours la réserva pour être présentée au Roi, avec le Devant d’autel tissé d’après le modèle de Laurent. Cette présentation n’eut pas lieu, croyons-nous : des Rotours, qui avait un faible pour les ornements d’église, dont la fabrication en tapisserie était due à son inspiration personnelle, revint plusieurs fois à la charge pour obtenir que les ordres du Roi fussent pris à leur sujet. Le 10 janvier 1826, le vicomte de La Rochefoucauld écrit à des Rotours qu’il vient de prendre ces ordres en ce qui concerne la Bannière de sainte Geneviève et que le don en est confirmé à l’église de ce nom. Dès le lendemain elle fut livrée à cette église.