PORTRAIT EN RUSTE DE NAPOLÉON

D’APRÈS LE MODÈLE PEINT PAR FRANÇOIS GÉRARD

Ce modèle n’est qu’un arrangement, réduit au buste, du haut de la ligure impériale, telle qu’elle apparaît dans le Portrait en pied, avec la couronne de laurier en or, la mèche sur le front, la collerette et la cravate de dentelles, le grand collier chaîné d’aigles d’or, et le col du grand manteau d’hermine qui se relève à gauche pour laisser voir le costume et la poignée d’épée du sacre.

Le prix payé à Gérard pour ce modèle avait été fixé à 1,200 francs, et le payement en fut ordonné de Berlin, le 19 novembre; Gérard en donna quittance le 9 décembre. — L’exécution en tapisserie se faisait par deux copies à la fois, montées sur un même métier et tissées d’après le modèle unique, que reproduisaient en même temps deux tapissiers. Chaque copie revint en moyenne, au taux de fabrication, à i,o38 francs, et ce prix de revient fut d’abord augmenté de la moitié, c’est-à-dire qu’il fut porté à 1,600 francs; puis, lorsque Lemonnier fut appelé à la tête de la Manufacture, il majora encore les prix de sortie, conformément aux instructions qu’il avait reçues, afin de répondre aux intentions de l’Empereur, qui s’était fait une concepts

TAPISSERIE DES GOBEL1NS

IMFr.IMF.niE NATION A

être inscrits sur la liste des présents que pourrait offrir l’Empereur au icr janvier 1 8 i 4, les deux Bustes, auxquels étaient adjoints douze chaises à petits bouquets sur fond jaune en soie et le Buste du roi de Borne, furent proposés par Lemonnier, le 28 décembre i8i3, à l’intendant général de Champagny, qui, bien qu’aucun objet n’eût été réclamé pour les étrennes de la Cour, jugea que les deux Bustes de l’Empereur conviendraient parfaitement à des présents; il invita donc Lemonnier à les faire porter aux Tuileries, chez le concierge, qui en donnerait un récépissé provisoire. Si les portraits étaient offerts, le récépissé serait converti en reçu définitif; s’ils n’étaient pas offerts, ils seraient rendus à la Manufacture. Ce fut seulement à la fin de février 181 à que le grand maréchal du palais Bertrand adressa à Champagny l’avis de ce qui était retenu par l’Empereur pour les présents d’étrennes. L’Empereur n’avait disposé que d’un Buste en faveur du prince de Neuchâtel, à la femme duquel il en avait offert un semblable l’année précédente, et le prix n’en fut pas réglé par l’Empire. L’état de proposition de payement avait été envoyé aux bureaux de l’Intendance générale le ûh mars 181 A; huit jours après, Napoléon était déclaré par le Sénat conservateur déchu du trône, et le droit d’hérédité était aboli dans sa famille. Ce fut donc à la Bestauration qu’échut le règlement du dernier présent d’étrennes offert par l’Empereur. Le 19 octobre t8iA, Lemonnier en demanda la régularisation, qui ne fut faite en compte d’arriéré que douze ans après, le xk octobre 1826. — Quant à l’autre Buste, neuvième ou dixième, qui resta sans attribution, il fut réintégré dans le magasin de la Manufacture; il s’y trouvait quand l’ordre émané du comte de Blacas, ministre de la Maison du Roi, et transmis le i5 juillet 1816 -par le comte de Pradel, directeur général du Ministère, en décida la destruction avec huit autres pièces et fragments. Au nombre de ces fragments se trouvaient le onzième Buste et le douzième, qui n’étaient qu'au quart de leur exécution; ils furent brûlés en même temps h la Manufacture.