DANS LE COSTUME DE CÉRÉMONIE

D’APRÈS UNE COPIE DU TABLEAU PEINT PAR FRANÇOIS GÉRARD

Sur un fond de velours bleu, en avant de son trône en velours rouge brodé d’abeilles d’or et que rehausse un socle en bronze doré, Marie-Louise est debout, de face, et le visage tourné vers la gauche du tableau. Parée du haut diadème, d’un collier et de bracelets où brillent les pierres précieuses et les diamants, elle apparaît en robe de satin blanc piquetée d’abeilles et bordée d’un riche motif ornemental en broderie d’or; elle étend le bras droit pour poser la main sur la boule d’ivoire de son trône , tandis que son bras gauche retombe entre les plis de son grand manteau rouge , semé d’abeilles d’or et doublé d’hermine, qui s’attache sur son épaule gauche et qui se relève derrière en lourds plis retenus sur un des bras du trône. Près d’elle se voit un coussin de velours rose sur un tabouret de velours bleu à crépine d’or.

On a vu que l’Empereur, entre autres présents qu’il fit à l’occasion de son mariage, attribua au prince archichancelier Cambacérès un présent en tapisserie composé de son Portrait et du Portrait de l’Impératrice.

QUATRIÈME BUSTE

Haute lisse. Tapissier : Pilon fils.

Commencé le 27 octobre 1809; remis au magasin le 27 septembre Hr 0 m. 89; Lr 0 m. 72. — Valeur : 2,25o francs, cadre compris, l’inventaire de prise de possession de i832.

Estimé ko francs dans

On le voit, d apres les dates, la fabrication des deux derniers Bustes de Joséphine ne fut pas suspendue par le divorce; et même, apres que l’Empereur eut épousé l’archiduchesse Marie-Louise, pourtant jalouse de la première Impératrice, les images de celle-ci se poursuivirent sur les métiers; et non seulement les Portraits en buste, mais aussi le Portrait en pied dans le costume du Sacre. Ainsi, des quatre Bustes de Joséphine auxquels travailla la Manufacture, tous furent terminés. L’Empereur en avait primitivement ordonné l’exécution afin que 1 Impératrice pût les offrir aux femmes des Grands dignitaires; mais, après le divorce, de tels présents eussent ete contraires a 1 ordre établi pour le fonctionnement de l’Empire, Joséphine ayant perdu son titre. Par le même ordre quil fit transmettre le 3o décembre 1810 pour autoriser l’utilisation des deux Portraits en pied comme cadeaux de famille, Napoléon fit signifier que les Portraits en buste, qui se trouvaient à la Manufacture, y seraient conserves; or, des quatre Bustes tissés, un seul avait été donné; il en restait trois, quoique l’ordre impérial signé du duc de Frioul n’en mentionnât que deux, simple erreur de détail, et c’étaient bien trois Bustes dont le magasin eut la garde et que la Restauration y trouva. Elle les y laissa. Descendue par la vertu du divorce au rang des gloires rétrospectives et confine'e à la Malmaison où elle occupait son caprice en fantaisies d’horticulture, Joséphine survivait a son ancienne grandeur comme un reproche à l’impérial époux qui l’avait re'pudiée. La légende même s’était formée qu’il avait rompu le cours de son heureux destin en se séparant de la compagne de sa fortune. Et, dans les quelques semaines qui suivirent la chute de Napoléon, Joséphine reçut de la part des vainqueurs de son second mari des marques presque éclatantes de considération; puis, quand elle fut morte le 39 mai 181 4, apres avoir accueilli de son plus aimable sourire les souverains étrangers qui venaient de ramener le Roi , celui-ci n’avait que de bonnes raisons pour être indulgent à sa mémoire. Ceux de ses Portraits en buste qu’avait conservés la Manufacture ne furent pas compris dans la proscription qui s’étendit à presque toutes les autres productions rappelant le règne impérial. En juillet 1816, quand ces productions furent, par ordre du Ministre de la Maison du Roi, ou brûlées ou retirées de la Manufacture pour être remises au Mobilier de la Couronne, une exception de faveur fut faite pour les trois Portraits eii buste de Joséphine. Pendant cinquantecinq ans ils demeurèrent au magasin, et disparurent dans l’incendie du 2 4 mai 1871.