D’APRÈS UNE COPIE TIRÉE DU PORTRAIT EN PIED PEINT PAR GÉRARD

Dans le même temps qu’il mettait tout son zèle à revendiquer, puis à commencer l’exécution textile du Grand Portrait de Marie-Louise, Lemonnier s’était avisé que le buste de ce même portrait pourrait, traduit en tapisserie, servir de pendant au Portrait en buste de l'Empereur, qui s’exécutait en plusieurs répétitions à la Manufacture ; on aurait ainsi des pendants qui seraient fort utiles au service des présents. Lemonnier demanda donc que le buste du Grand Portrait, dont l’original se trouvait au Musée, fût copié pour être utilisé comme modèle de tapisserie, et, le 9 octobre, Champagny pria Denon de procurer à la Manufacture ce modèle, dont les dimensions devaient être celles mêmes du Portrait en buste de l’Empereur, afin d’assurer la concordance exacte des pendants. Denon, le i5 octobre, fit savoir qu’il désirait en confier l’exécution à M,le Godefroid, dont le précédent ouvrage, la copie du Grand Portrait de l’Impératrice, l’avait pleinement satisfait. Le prix fixé à 800 francs fut approuvé par Champagny, le 19 octobre 181 3, le jour même où se jouait la destinée de l’Empire à la bataille de Leipzig. Terminée dans les premier jours de décembre, la copie du buste, tiré du Grand Portrait de Marie-Louise, fut envoyée par Denon, le 17 décembre 1 8 1 3 . Les calques ayant été pris sans un jour de retard , l’exécution put commencer. Elle se fit en double sur un même métier, en telle sorte que les deux tapissiers chargés chacun d’une copie pussent utiliser simultanément l’unique modèle.