DEUXIÈME BUSTE
Haute lisse. Atelier Cozette. Tapissier, Laforest fils.
Mis sur le même métier que la première copie. Commencé le 16 novembre i8i4; suspendue le 20 mars 181 5; repris sur un autre métier le 2 4 août 1 8 1 5 ; remis au magasin le 3i décembre 181 5.
Hr 0 m. 83; Ll 0 m. 70. — Valeur: 2,4oo francs.
Monsieur le Chevalier , compter sur mon zèle et mon dévouement, au moment que vous les croirez de quelque utilité au grand Établissement soumis à votre Direction. J’ai V honneur d’être avec la plus haute considération, Monsieur le Chevalier, votre très humble et très obéissant serviteur. — F. Gérard. — Ce lundi ay.n — Quand des Rotours fit parvenir le reçu , le 6 mai, depuis quatre jours le Portrait était sur le métier.
Haute lisse. Atelier Claude.
Commencé le 2 mai 1818 ; terminé le 22 octobre 1819.
Hr 2 m. 55 ; L1 1 m. 75. — Valeur : 1 i,5oo francs.
Exposé au Louvre avec les produits des Manufactures , du 25 décembre 1819 au 5 janvier 1820, ce Portrait fut présenté en décembre 1824 sur une liste qui avait été réclamée pour que le Roi pût y choisir une tapisserie qu’il enverrait au roi de Naples, par l’entremise de l’ambassadeur prêt à se mettre en route. Dans la note explicative dont il accompagnait l’envoi de la liste, des Rotours reconnaissait que tous les ouvrages proposés par lui n’étaient pas parfaits : «Dans le nombre de ceux qui le sont moins, disait-il, se trouve malheureusement le Portrait en pied de S. M. Charles X, peint en grand costume de l’Ordre du Saint-Esprit. Les draperies en sont admirables; les ornements ne laissent rien à désirer ; mais la tête n’a pas été reproduite avec le même succès. L’auteur de ce tableau, M. Gérard, n’en était pas pleinement satisfait, et la tapisserie par conséquent laissait encore plus à désirer.» — Le Portrait ne fut pas choisi pour le présent au roi de Naples ; il était donc disponible, quand, sous le nom de comte de Ruppin, le roi de Prusse vint à Paris avec son jeune fils, vers la fin de septembre 1825. Il visita la Manufacture le icr octobre; sa visite y laissa un excellent souvenir, car il formula son admiration en des termes qui furent fréquemment cités par la suite : «Quelque belles que soient les anciennes tapisseries des Gobelins, il ne faut pas les regarder après celles que je viens de voir sur les métiers.» De plus, deux jours après, il fit envoyer de sa part, par Humboldt qui l’accompagnait, une lettre très flatteuse à laquelle était jointe pour les. ouvriers une gratification de 2,000 francs. C’était la plus belle gratification que les ouvriers eussent reçue des visiteurs de marque sous la Restauration, et, pour donner un certain éclat à la répartition, l’appoint principal des 25 fr. 35 revenant à chacun des ouvriers fut payé avec une pièce d’or au nouveau type de Charles X. Un tel intérêt témoigné par le roi de Prusse à la fabrication des tapisseries devait être nécessairement reconnu par un présent. Charles X offrit à son hôte royal un Portrait en buste de Louis XVJ1I, en même temps qu’il lui assurait la destination de son Portrait en pied dans le costume de cérémonie, portrait pour lequel la Manufacture attendait une copie que devait peindre Gérard en vue de la traduction en tapisserie; mais on fit observer que la copie, depuis très longtemps promise par Gérard, n’était pas encore livrée; que la fabrication, dont la mise en train ne pouvait être fixée, demanderait au moins deux années. Pour épargner au roi de Prusse l’incertitude de celte attente, des Rotours proposa qu’au lieu du Portrait de cérémonie on offrît le Portrait en pied dans le costume de l’Ordre du Saint-Esprit, depuis six ans terminé. Par décision du 10 octobre 1825, le Roi ratifia de sa signature la proposition qui, sur son approbation orale, avait déjà reçu un commencement d’exécution. Le 3 octobre, le Portrait en buste de Louis XV 111 avait été livré à la Légation. Quant au Portrait en pied de Monsieur, le Ministère décida qu’une remise officielle en serait faite par la Manufacture. Pour ces remises officielles, les tapisseries étaient portées chez les ambassadeurs ou ministres représentant les souverains auxquels elles étaient offertes; un ouvrier tapissier des plus expérimentés était chargé de les présenter tendues sur des perches et placées sous la lumière la plus propice pour les faire valoir. Toutefois, le jour même où des Rotours recevait l’ordre relatif à la remise officielle du Portrait du Roi (-2 4 octobre 1825), la tapisserie soigneusement emballée avait été portée dès le matin même à la Légation de Prusse, 82, rue de Éourbon, où le ministre plénipotentiaire baron de Werther en signa le reçu. Des Rotours avait dû jen hâter la remise, pour profiter d’un fourgon que le baron de Werther faisait partir, emmenant à Berlin tous les objets achetés par le roi de Prusse à Paris.
IL PORTRAIT EN PIED DE MONSIEUR EN UNIFORME DE COLONEL GÉNÉRAL DES CARABINIERS.
Devant un fond de ciel, que rompt un ensemble d’architecture à colonnes et balustrade, le Prince se tient debout, tourné vers la droite du tableau. Il porte le costume blanc à col et revers noirs, avec les épaulettes d’argent et les grandes bottes. Tandis que sa main gauche gantée se relève sur le pommeau de son épée, il étend le bras droit pour appuyer sa main nue sur son casque à grand plumet rouge , posé sur la balustrade et qu’accompagne une draperie orangée. Le sol est dallé de pierre.
Le Portrait en pied de Monsieur dans Je costume de l'Ordre du Saint-Esprit avait été le seul portrait qu’eût livré la Manufacture avant que le Prince fût monté sur le trône, le 16 septembre 1824. L’accession à la
en attendant la deuxième copie du Portrait en pied qui n’était pas terminée. Il n’y avait pas de bonne exposition sans un Portrait du Roi; mais celui qu'on revit au Louvre du 26 décembre 1822 au 6 janvier 1823 n’eut, pas la place d honneur des nouveautés. Placé au-dessus d’une bannière, il n’avait qu’un rôle, celui d’affirmer k présence royale. Nous avons tout lieu de croire que ce fut le Premier Buste, celui-là même qui, trois ans plus lard, lut offert au roi de Prusse. — Quant à la copie peinte par M,le Godefroid, elle resta à la Manufacture jusqu’en ngi et lut hvree le 7 décembre au Dépôt des ouvrages d’art, en vertu d’une autorisation du Directeur des Beaux-Arts en date du 3i octobre.
