D’APRÈS LES MODÈLES PEINTS PAR LAURENT MALAINE

Après la mort du peintre de fleurs et d’ornements Jacques, en 178 h, Laurent Malaine, qui se trouvait en Suisse où il s’était engagé pour neuf ans, fut invité par le directeur Pierre à venir occuper un logement à la Manufacture; il ne devait toucher aucun traitement, mais être payé de tous les ouvrages qu’il exécuterait pour le compte de la Manufacture. C’est ainsi qu’il peignit les modèles d’un meuble sur fond de damas jaune, qui fut tissé avant 179Ô. Deux mémoires qu’a cités M. Fenaille (tome IV, p. ûio), l’un pour les ouvrages peints par Malaine de 1786 à 1789, l’autre pour les ouvrages peints depuis le mois de février 1790, nous renseignent sur ce meuble à fond jaune dont les modèles sont conservés au magasin des Gobelins. En dehors de celte œuvre importante, nous savons que Malaine ne fournit à la Manufacture que des travaux insignifiants, des coins

et un chiffre pour les petites bordures d’une tenture du duc de Penthièvre, des projets et des esquisses qui n’eurent pas de suite. Il était surtout occupé par les commandes qu’il exécutait pour les fabriques de papier peint tcd’Artur», en Suisse, et pour la fabrique d’indiennes de Mulhouse, aux affaires de laquelle il était intéressé et qu’il allait visiter. Pour ce motif qu’il rendait très peu de services à la Manufacture, et beaucoup moins pour cause d’incivisme, quoi qu’en ait dit sa veuve lorsqu’elle fit une demande de pension sous la Restauration, il fut invité à évacuer le logement qu’il occupait, le ministre Roland en ayant réitéré l’ordre le 1 1 octobre 1792. Quand il eut quitté la Manufacture, Malaine gagna la Suisse; de Mulhouse il voulut aller à Relfort au-devant de sa famille qui venait le rejoindre; il fut inquiété sur des soupçons d'émigration, et toutes les apparences concordent pour laisser croire qu’il ne peignit pour la Manufacture que les modèles du meuble à fond jaune, composé de deux canapés, douze fauteuils et deux feuilles d’écran. Sont-ce ces modèles avec le même nombre de pièces qui furent répétés sur fond lilas? De telles répliques avec le changement de la couleur du fond n’étaient pas rares dans la pratique de la fabrication textile. Il se peut encore que Malaine ait peint, sous le Consulat, les modèles d’un nouveau meuble, sur la composition duquel aucun renseignement ne nous serait parvenu. Quoiqu’il en soit, il est certain qu’un meuble complet à fleurs sur fond lilas fut tissé, d’après Malaine, à partir tout au moins de i8o3. Nous n’avons relevé que des détails partiels sur sa fabrication :

CANAPÉS. Basse lisse. DOSSIERS : Un dossier, c. 3o oct. i8o4, t. 2 3 févr. i8o5; carré 1 m. 09; valeur

' FAUTEUILS. Basse lisse. DOSSIERS (Hr 0 m. 5o; Lro m. 55) : Six dossiers, c. 7 mai i8o4, t. 1 4 janv. i8o5; valeur i,o3o francs. Quatre, C. G nov, i8o5, t. 9 juill. 1806; valeur 966 francs. — SIÈGES. Haute et basse lisse. Deux si'eges, c. 20 août 180 4 , t. 8 nov.; valeur 478 francs. Un, c. 8 novembre i8o4, sans autres indications. Deux, c. 29 oct. i8o4,t. 23 février i8o5; carré 0 m. 62, valeur 502 francs.

PLATES-BANDES pour canapés et fauteuils. Basse lisse.

Cent douze pl.-b., c. au début de i8o3, t. 23 févr. i8o5; carré 6 m. 99; valeur 4,4 11 francs.

ECRAN. Basse lisse. Deux feuilles, c. 2 2 janv. ; t. 18 juin i8o5; carré t m. 07; valeur 970 francs.

Le meuble se trouvait complet en magasin au 2 3 décembre 1807; il était ainsi compté : les deux canapés à 1,200 francs la pièce, les douze fauteuils à 4oo francs, les deux feuilles d’écran à 3 00 francs. Le total de ces prix, qui ne s’accordent pas avec ceux de la fabrication , montait à 7,800 francs, moins le prix des plates-bandes; il fut porté à i5,2 4o francs en 1808, avec le prix des plates-bandes.