III. SECOND MEUBLE À FLEURS SUR FOND DE SOIE LILAS

D’APRÈS LES ANCIENS MODELES PEINTS PAR LOUIS TESSIER AVEC LE COMPLÉMENT DE CHAISES À PETITS BOUQUETS D’APRÈS LES MODÈLES PEINTS PAR DUBOIS.

Les modèles de meubles, ceux de fauteuils du moins, laissés par le peintre de fleurs et d’ornements Louis Tessier, et dont M. Fenaille a donné la nomenclature (tome IV, page 4 10), étaient assez fréquemment utilisés pour exercer les jeunes ouvriers t1). Ils étaient pour ainsi dire classiques à la Manufacture, et lorsqu’un meuble complet fut réclamé pour le Salon de l’Impératrice Joséphine, au Palais de Compiègne, ce sont ces modèles, bien qu’ils ne fussent pas à la mode du jour, qui furent adoptés. Le Palais de Compiègne s’était trouvé sacrifié au Château de Fontainebleau, séjour favori d’automne; sa mise en état pour recevoir les Souverains ne s’était achevée qu’après le divorce, et, Joséphine étant répudiée, le salon qui avait été préparé pour elle, les chaises à petits bouquets dont nous parlerons tout à l’heure et dont elle avait choisi le décor à son goût, servirent à Marie- Louise avec laquelle l’Empereur passa la lune de miel au Palais de Compiègne du 5 au 97 avril 1810. Le meuble complet devait se composer de deux canapés, douze fauteuils, un écran. Sa fabrication avait débuté par l’écran, le 20 juin i8o5 ; très avancée au ier janvier 1808, elle était presque achevée à la fin de cette année; mais, quand le directeur du Mobilier Desmazis fit monter sur leurs bois celles des différentes pièces composant le meuble et qui lui avaient été successivement livrées à mesure quelles sortaient des métiers, on s’aperçut que les manchettes des canapés et des fauteuils avaient été oubliées dans la fabrication; de plus, au mois de décembre 1808, Desmazis, en envoyant l’état du meuble à l’intendant général Daru, avait réclamé un supplément de vingt-quatre chaises, dont le modèle avait été décidé par l’Impératrice elle-même. Entre plusieurs motifs soumis à son approbation, Joséphine avait choisi un semis de petits bouquets variés plusieurs fois. L’administrateur provisoire Cbanal, auquel le projet fut communiqué, fit observer que la mise sur le métier d’un tel motil n était guère propre à faire valoir la belle exécution des Gobelins; mais Desmazis répliqua que les petits bouquets plaisaient à l’Impératrice plus qu’un dessin compliqué, mieux approprié aux procédés de la Manufacture, et il terminait par cet argument sans réplique : w Je pense, concluait-il, que le goût de Sa Majesté doit passer avant tout. -n Si futile que fût ce goût de Joséphine, il fit la loi, et les chaises à petits bouquets complétèrent le meuble

(1) Cinq dessus de sièges complets et un trophée sont men- tiers pour servir de sujets d’étude aux jeunes ouvriers et aux tionnés en 1808 par Lemonnier, dans une lettre écrite au Grand élèves, ces cinq dessus ne furent pas utilisés pour le meuble qui Maréchal du Palais. Montés à diverses époques sur de petits mé- était en cours d’exécution.

de Tessier. Douze de ces chaises sur vingt-quatre furent livrées du 26 juillet au 18 novembre 1809; elles étaient montées sur leurs bois a la fin de janvier 1810 et purent être utilisées pour le premier séjour de Marie-Louise; les douze autres chaises, livrées du 18 juin au 3o novembre 1810, ne servirent qu’en 1811 pendant le séjour daout et celui de novembre, qui fut aussi le dernier. Le modèle des chaises à petits bouquets avait été peint par Dubois, dont la facture est du 2 5 mars 1809 : «Quatre petits tableaux sur fond lilas , parsemés de fleurs, savoir a fonds et 2 dossiers pour deux modèles de chaises à 1 30 francs chaque modèle complet : 3 ko francs. » Les chaises et le meuble firent l’objet de la fabrication suivante.