I. — DESCRIPTION ET CLASSIFICATION

Beaucoup de philosophes et la plupart des anciens magnétiseurs, parmi lesquels se trouvaient des observateurs de grande valeur, ont très bien et très souvent signalé cette prépondérance de certaines idées. Nous ne pouvons reproduire ici les descriptions des Puységur, des Deleuze, des Braid, des Charpignon, etc., ni reprendre un historique de la suggestion que nous avons déjà fait ailleurs*; il faut se contenter d'en répéter la conclusion : « Rien ne serait plus facile pour tous les phénomènes sans exception qui ont été signalés comme des nouveautés dans les ouvrages d'hypnotisme moderne que d'emprunter de nombreux exemples aux ouvrages des magnétiseurs français, en particulier à ceux qui ont été publiés de 1850 à 1870. »

Parmi les sujets qui ont été observés par ces auteurs, beaucoup, sans aucun doute, devaient être des hystériques, cela est quelquefois évident, mais, en général, il n'est pas facile de faire ce diagnostic rétrospectif. Dans d'autres livres, où le caractère pathologique des sujets est plus évident et plus reconnu, on trouve également de nombreuses descriptions du phénomène de la suggestion. On m'accordera bien que les anciennes possédées qui se roulaient en convulsions et se courbaient en arc de cercle devant le prêtre étaient des hystériques et l'on peut considérer quelques-uns des comptes rendus des exorcismes comme la description d'une expérience de suggestion. On dit au démon : « Étends le pied droit de cette femme », et il l'étendit tout raide; un docteur de Sorbonne lui dit : « Cause lui du froid aux g0DOUx », la femme répondit qu'elle y sentait un grand froid. On lui commanda de faire sept fois le signe de la croix avec sa langue, il obéit, etc.* ».

Des faits de ce genre sont décrits dans beaucoup d'ou-