Briquet, Traité, de Thystérie, sn

nisme rigoureux. Quelles q,u:e s.oiept donc nos opinions métaphysiques, l/étude du moral d’un malade doit faire partie de sa description clinique, et les relations des phénomènes psychologiques entre eux ainsi que leurs relations avec les faits physiologiques doivent être minutieusement recherchés. C’est ainsi seulement que la nîédecine pourra conquérir la: connaissance de l’hortime tout entier et comprendre des maladies qui affectent tout l’organisme.

Des recherches antérieures sur les phénomènes automatiques de l’esprit m’ont conduit à étudier des malades hystériques qui présentent ces phénomènes avec le plus haut degré de netteté. Ces travaux, ou du moins quelques-uns d’entre eux, ont été réunis dans une thèse philosophique présentée à la Sorbonne en 1889. Je voudrais les reprendre aujourd’hui à un point de vue différent.-Au lieu de rattacher accidentellement la description des malades à l’étude des problèmes philosophiques, je veux essayer de décrire le malade en luimême et pour lui-même. Les études psychologiques seront accessoires et serviront seulement à mieux faire compreudre des phénomènes maladifs dans lesquels, « sans contestation possible, l’élément psychique joue un rôle considérable quand il n’est pas prédominant'». Je prie le lecteur de m’excuser si je renvoie quelquefois à des travaux antérieurs dans lesquels ces questions philosophiques sont discutées d’une manière plus complète qu’il n’est possible de le faire dans un ouvrage de médecine.

La méthode d’observation joue le principal rôle dans ces recherches : c’est la méthode clinique appliquée aux maladies de l’esprit. L’expérimentation vient seulement, et dans un petit nombre de cas, la confirmer; et encore cette expérimentation n’est bien souvent qu’une obser-

1. Charcot, De VUolemmt dans le traitement de l’hystérie,. 1883 Leçons sur les maladies du système neroeux, 1887, III, 238.