CONGRÉGATION DES SŒURS DE LA PROVIDENCE DE LAOK
- L'Institut des Sœurs de la Providence remonte à l'annéç 1685. Il a été fondé par M"^^ Marquette^ et Valet, pour Pinstruction gratuite des jeunes filles de la ville et des faubourgs, à rimitation des écoles des Frères du vénérable De La Salle ouvertes à Laon Tannée précédente.
D'origine laonnoise, Françoise Marquette avait alors cinquante-six ans. Ayant toujours vécu dans l'exercice de la charité et s'étant vouée à l'instruction des jeunes flUes, elle désirait continuer ce même genre de vie; c'est pourquoi elle s'associa Marie Valet le 9 octobre 1685, et du consentement de révêque de Laon, Jean d'Estrées, lui fit donation de ses biens.
Cette première association ne fut pas de longue durée, et Marie Valet se sépara bientôt de sa compagne. Françoise Marquette appela à elle d'autres jeunes filles, Françoise Quyart, Marie Devin, Madeleine Audry et Marie Lequeux, et plus tard, le 21 août 1697, fit avec elles un acte d'association. Ces pieuses personnes s'engageaient à vivre ensemble, â obéirà celle qui serait désignée pour supérieure, et à s'occuper de ' l'instruction des jeunes filles. M. de Clermont,évêque de Laon, approuva, le 27 septembre, la société naissante, à laquelle il donna pour supérieur ecclésiastique Pierre Guyart, cbanoine de Notre-Dame.
Françoise Marquette mourut le 25 novembre suivant dans sa maison du Champ-St-Martin qui était devenue celle de
(1) On peut consulter, pour plus de détails,Ia notice sur les Sœurs de la Providence publiée, il y a quelques années, dans le Bulletin de la Société académique de Laon, par M. Tabbé Gillet, aumônier de la Providence de Laon.
n= PARTIE. — aiAPITRE XXI. CONGREGATIONS BELIGIEnSES. 335
la congrégation. Elle lui légua tout ce qu'elle possédait, et ses héritiers, qui avaient d'abord contesté la validité de cette donation, finirent par y consentir et ne se réservèrent que quelques biens particuliers.
Marie Valet fut rappelée dans la Société et choisie pour supérieure.
' Dans le dessein d'assurer l'avenir de la congrégation, elle engagea ses compagnes à se faire donation mutuelle, irrévocable, de tons leurs biens, pour constituer le fondscommun et perpétuel de la Société. L'acte qui fut dressé pour cet objet est du 34 février 1710. Marie Valet mourut peu après, le G juillet, à l'âge de cinquante-cinq ans.
Le nouvel institut comptait alors dix associées seulement que la voix publique appelait Sœurs Marquette ou Sœurs de la Providence, comme étant les messagères de la bonté divine pour répandre dans le peuple le bienfait de la piété et de l'instruction. Leur nombre s'accrut peu à peu dans les années suivantes, de sorte qu'elles purent fonder des établissements dans plusieurs paroisses.
Mais la congrégation s'étant lais se infecter, vers l'année l'?35, du poison des erreurs de Janaénius, M'' de la Fare dut leur interdire la direction do leurs écoles. Dix Sœurs firent défection; cinq autres se soumirent avec docilité et formèrent, en 1738, une nouvelle société sous la conduite de Barbe Charlier.
L'année suivante, deux nouvelles sœurs flirent reçues; une religieuse du Saint-Enfant-Jésus de Reims se joignit à elles, et les diverses écoles qu'on avait fondées purent être reprises.
Juliette Forget, choisie pour supérieure en 1739, s'occupa d'améliorer le sort de ses sœurs en faisant reconstruire et augmenter la maison du Champ-St-Martin, et donna tous ses soins à imprimer à la communauté une direction toute religieuse. Elle fat réélue cinq fois, de trois ans en trois ans, et mourut le 24 février 1756. Claire Vuatier la remplaça et gouverna la congrégation de 1756 à 1762, puis de 1774 à 1789.
K Lorsque la Révolution éclata, les Sœurs se trouvaient au imbre de vingt-quatre, sous la direction de Marie Appert. fc 1
Elles avaient plusieurs établissements, savoir : l'école et le pensionnât du Champ-St-Martin, à l'extrémité de la ville de Laon ; l'école St-Corneil, au centre de la ville, et l'école de Vaux au faubourg. Au dehors, elles tenaient les écoles du Gros-Dizy, de Bruyères, de Liesse, de Beaurieux, de Soupir et peut-être quelques autres. . -
Bien que le décret de proscription des congrégations religieuses atteignît les Sœurs Marquette aussi bien que les autres religieuses, elles furent néanmoins d'abord épargnées, et le peuple demanda qu'on les installât au couvent de la Congrégation ; mais un arrêté de l'administration centrale s'y opposa, et elles fermèrent leur école en 1792. Claire Vuatier mourut la même année. La plupart des religieuses rentrèrent dans leurs familles; quelques autres ne voulurent point se séparer, et, reprenant un costume laïque, -demeurèrent ensemble à Laon.
Lorsç[ue après le concordat les circonstances eurent paru favorables à la restauration de Tinstitut, M. Mignot, curé de Notre-Dame de Laon, eut à cœur de ressusciter une société qui avait été si utile, et, pour accomplir son dessein, il fit appel au dévouement de filles pieuses, M"« Eléonore Laurent de Laon, Sophie Noiron d'Origny-en-Thiérache, et Catherine Berleux, de Renansart. Cette dernière tenait une école à Moy sous la direction de M. Carton.
La ville de Laon se montra très-bienveillante et assura une allocation annuelle de 1,500 francs. Deux écoles furent ouvertes le-lS novembre 1805, l'une dans la rue du Cloître et l'autre sur la paroisse St-Martin, et, après deux mois, ces établissements comptaient plus de 200 élèves*
La règle de la nouvelle congrégation fut approuvée par Mi^ de Beaulieu, le 23 novembre, et les trois associées prirent solennellement, le 25 avril 1806, l'engagement de demeurer unies pour l'instruction chrétienne des jeunes filles, promettant obéissance à l'évêque et à son délégué, ainsi qu'4 la supérieure qui leur serait donnée. Cette cérémonie eut lieu .à l'église cathédrale, en présence de M»Me Beaulieu, de ses vicaires
Il" PARTIE. — CHAPITRE XXI. CONGREGATIONS REI.ICilELSES. 337
généraux, du curé de Notre-Dame, ainsi que de M. Victor Mignot et de M. Patrouillard, ancien jésuite,tousdeijxvicaires, puis on se rendit à la maison des Sceura, rue du Cloîtrej et Mïr (le Beaulieu leur donna pour supérieure Catherine Berleux, qui dirigea la communauté jusqu'en 1841.
Toutefois, les trois fondatrices restèrent peu de temps ensemble. La Sœur Noiron se retira sur la fin de 1806, à. cause de sa mauvaise santé, et, dans l'année suivante, la sœur Laurent se retira à son tour, pour prendre soin d'une famille de sept orphelins que la mort de sa sœur laissait à sa charge. Mais d'autres pieuses filles entrèrent dans la société, et la congrégation renaissante s'accrut peu à, peu, de manière à pouvoir bientôt fonder des établissements au dehors.
Une ancienne religieuse. Sœur Madeleine Marin, tenait à Marie une école de petites filles ; «lie sollicita, en septembre 1807, son agrégation à la nouvelle Providence et son admission fut agréée. On lui adjoignit une seconde Sœur, et ainsi fut commencé l'établissement de Marie qui occupe aujourd'hui huit religieuses et comprend un pensionnat, un asiie, ime école communale et un ouvroir. L'hôtel-Diou de la même ville fut confié à la communauté en 1814.
Dans Tannée 1809, la Providence fonda à Hirson une maison qu'elle abandonna en 1826; celle de Rozoy fut commencée le 29 octobre 1811. Dans l'année suivante, deux Sœurs furent placées à i'hospice de Bléranconrt, et, en 1818, deux autres prirent l'école des filles; la congrégation a abandonné ces deux fondationsen 1859. L'hôtel-Dieu et l'école de Crécy lui furent confiés en 1812 ; elle a de même perdu l'école en 1833 et l'hôtel-Dieu en 1853. Cependant le nomTjre croissant des religieuses de la Providence rendit insuffisant le local où elles s'étaient d'abord étabUesàLaon,et,enl813, elles se transférèrent àVaacien hôtel-Dieu, près du palais de justice.
De 1815 à 1824, elles acceptèrent cinq écoles, savoir celles de Dizy-le-Gros en J815, d'Anizy-l e-Château en 181(3, de Moncornet en 1818, de Sissonne en 1822, et de Ribemonten 1884,
L'institut fut reconnu légalement par ordonnance royale
338 II« PARTIE. — CHAPITRE XXI. CONGREGATIONS REUGIEUSES.
du 17 février 1827, et M. de BuUy s'occupa de la rédaction des nouvelles règles.
Le 2 février 1828, les religieuses échangèrent leur ancien costume pour celui qu'elles ont aujourd'hui, et, le 17 septembre suivant, elles cessèrent de s'appeler par leurs noms de famille pour prendre des noms de religion. Les règles et constitutions furent définitivement approuvées par M»' de Simony le 8 septembre 1832, et, depuis lors, elles sont restées essentiellement les mêmes, bien que des modifications y aient été apportées par M»' dé Garsigniesen 1853,etqu'une nouvelle rédaction en ait été faite par M. Stocquelet, supérieur ecclésiastique, et approuvée par M»' Dours le 16 août 1865.
La congrégation de la Providence se trouve, dans un état très-prospère. La maison-mère est aujourd'hui située près de rhôtel de la préfecture; elle contient le noviciat, avec un florissant pensionnat de jeunes flUes, un externat et un asile. Une belle chapelle gothique y a été construite et ouverte en 1862. Le cours normal des élèves-maîtresses pour la département dst, sous la direction des sœurs de la Providence, et sô trouve établi à l'ancien hôtel-Dieu.
Outre les établissements particuliers que nous avons cités plus haut, la Providence en a fondé un grand nombre d'autres : ceux de Cormicy (Marne), en 1829; de Bruyères, en 1834; d^ Festieux,enl835; deThenellesenl844; de Pierrepont,enl846, de Crépy, en 1847 ; du Câtelet et de Chèvregny en 1850, et de Travecy, en 1851. Toutefois, trois de ceux-ci n'existent plus. La maison de Cormicy a été abandonnée en 1865 ; celle de Thenelles en 1872, et celle de Travecy en 1876. -
L'école de Vaux a été ouverte en 1825 et celle d'Ardon en 1858. Givron et Saint-Germainmont (Ardennes) ont été fondés en 1859, Gouy en 1860, et Lucy, section de Ribemont, en 1875 ; enfin l'hospice de Crépy-en-Laonnois est desservi par des sœurs de la Congrégation depuis son établissement en
Un aumônier est attaché à la maison de Laon, depuis l'année
n* PARTIE. — CHAPITRE XXI. CONGREGATIONS RELIGIEUSI
CONGREGATION DES SŒURS DE LBNFANT-JESUS
L'institut de l'Enfant-Jésus a pris naissance, en 1708, au yillage de Beaumont-en-Beine, qui faisait alors partie du diocèse de Noyon. Il doit sa fondation à M"" Elisabeth-Marguerite de BoTello, marquise de Genlia, veuve de M. FlOrimoud Brûlart, Cette dame avait réuni en société plusieurs jeunes flUes et leiu" avait confié, avec le concours de Mi"" do Valyenseuse, sa nièce, dame de Beaumont, l'école de cette
Son dessein était de former une congrégation pour lo profit du diocèse de Noyon, mais les difficultés qu'elle éprouva l'engagèrent à s'adressera son parent, Fabio Brulart de Sillery, évêque de Spissons, et dés l'année 1714, le berceau du nouvel institut fut amené en cette ville et établi rue de ta Cloche- Fondue, dans une maison dont M"" de Genlis fit l'acquisition et où elle-mêmo vint se retirer pluà tard,
M^ Languet de Gergy, qui succéda en 1715 à M. de SiUery, prit les religieuses sous sa protection, leur donna des règles et constitutions et les consacra à l'Enfant-Jésus. La congrégation fut confirmée par lettres-patentes du roi, du 28 février 1727, et les règles approuvées de nouveau, en 1740, par M. de Fitz-Jameg.
Deux écoles gratuites étaient ouvertes à Soissons, l'une dans la ville et l'autre au faubourg St-Vaast. Bientôt après, un pensionnat fut créé à la demande des habitants pour les jeunes filles de la bourgeoisie, et il rivalisa avec celui que tenaient les sœurs delà Congréation pour la classe plus aisée.
Le nombre des sœurs de l'Enfant-Jésus ou de Genlis, comme on les appelait aussi, s'accrut rapidement. Elles fondèrent divers établissements, dont voici la liste, tels qu'ils existaient
ÉCOLES : Beaumont-en-Beine, fondée en 1708; Soissons, 1714; Oulcby, 1716; Braine, 1729; Billy-sur-Ourcq, 1741; Fère-en-Tardenois, 1743; Blérancourt, 1740 ; Vie-sur-Aisne,
1751; Septmonts, 1752; la Ferté-Milon, 1757; Coincy, 1763 Vailly, 1786; Bucy-le-Long, 1787; et hors du diocèse actuel Auteuil-en-Valois, 1728: Verberie, 1729; Dormans, 1735 Montmirail, 1749 ; Saint-Crépin-aux-Bois, 1787.
Hospices : hôpitaux de Blérancourt et de Soissons, 1726; hôtels-Dieu d'Oulchy, 1746, et de Laferté-Milon, 1757; et, hors du diocèse actuel : hôpital de Compiègne, 1767 ; hôtel- Dieu de Montmirail, 1749.
Trois supérieures avaient gouverné la congrégation lorsque la Révolution éclata, c'étaient les sœurs Marie Lemère,Marie- Anne Boucher et Marie Thomas. Cette dernière mourut de douleur en 1795.
Dès l'année 1792, les Sœurs se dispersèrent et rentrèrent dans leurs familles. Quelques-unes cependant continuèrent à instruire secrètement les petites filles qu'on leur confiait. La sœur Rétéré et la sœur LoUier ont laissé à Bucy-le-Long des souvenirs impérissables.
En 1801, plusieurs religieuses s'empressèrent, ' sur divers points, de rouvrir des écoles particulières, à Coucy-le-Château, à Fère-en-Tardenois, etc. Leurs premiers essais à Soissons furent d'abord infructueux ; mais, sur l'invitation de Mî' de Beaulieu qui voulait rétablir la congrégation, elles rouvrirent une classe en 1812, et le prélat obtint de la ville que l'école communale leur fût confiée en 1817.
On les installa dans la maison qui leur avait appartenu et qui leur avait servi de berceau.
La congrégation fut reconnue par ordonnance royale du 28 février 1827.
Les religieuses avaient repris leur ancienne règle ; elles ne faisaient pas de vœux, ne renonçaient nia la possession, ni à la gestion de leurs biens. Le lien de l'association étaitla charité avec promesse d'obéissance à l'évêque, à son délégué et à la supérieure.
Ces constitutions furent approuvées par M»** de Beaulieu et par Mffr de Simony. De nouvelles règles et constitutions, con-
Il" PARTIE, — CIUPITRE XXI. CONGREOATlOUS aÊLI&lECSES. 341
tenant les vœux de religion, ont été approuvées par Me' de Garsigiiies en 1860.
Une partie de la maiaon occupée par les sœurs de l'Enfantr Jésus appartient à la ville qui l'a fait reconstruire en 1850. La communauté y a fait des agrandissements pour son propre compte; elle a également acquis plusieurs maisons voisines, qui lui étaient nécessaires. La rue du Coq-Lombard divise l'établissement en deux parties ; d'un côté se trouvent la maison religieu.îe, l'école communale, le pensionnat et l'externat; et de l'autre, un asile et des dépendances avec jardins,
La congrégation n'a point de Sœurs converses.
Quarante-trois établissements scolaires sont aujourd'hui ilirigés par les sœurs de l'Enfant-Jésus. En voici la liste par dates de fondation.
Fère-en-Tardenois ; la maison, fondée en 1743, ne fut jamais abandonnée par les Sœurs, même au plus fort de la Révolution; elles continuèrent, sous des habits laïques.d'instruireiea petites fliles : Soissons, maison-mère fondée en 1714, rétablje en 1817, avec pensionnat, école, asile, ouvroir; Oulcliy-l&- Château, fondation de 1747, rendue en 1817; — Boaumonten.-Beine, fondation de 1708, rendue en 1818 ; — Coincy-l'Ahbaye, fondation de 1765, rendue en 1819 ; — Fourdrain, 1823 ;
— Prières, 1826 ; — Sinceny, 1827; — Trosly-Loire, 1840; — Urvillers, 1843; — Fargniers, 1846;— Sons-!ès-Châtillon, 1847; — Couvron, 1853; — St-Gobaio, 1852; — Arcy près Soissons, 1853 ; — Tavaux, 1853 ; — Hirson, 1854 ; ~- Arcy- Sainte-Restitue, 1854; — Cilly, 1S56; — Bucy-le-Long, fondation de 1787, reprise en 1859 ; — Anguilcourt-!e-Sart, 1860; — Vermand, 1860; — Voyenne, 1860; — Quessy, 1863; Fluquières, 1864; — Torcy-et-Belleau, 1864; — Mons-en- Laonnois, 1866; — St-Vaast à Soissons, 1867; — Coyolles, 1868; — Mont-Notre-Dame, 1SG9 ; — Etreillers, 1871; — Aubencheul-anx-Bois, 1871 ; — Clastres, 1872; — Cugny, 1873;
— St-Sinion, 1873; — Belleu, 1875; — Vauxrot, section de Cuffies, 1875; — Beaurevoii-, 1870; — Remit?^, 1878.
34a II« PARTIE. •— CHAPITRE XXI. CONGREGATIONS RELIGIEUSES.
En-dehors du diocèse : Gilocourt et Ivors (Oise), fondés eu
La Congrégafion de l'Enfant-Jésus tient aussi les hospices d'Oulchy, 1817 ; — d'HirSon, 1862 ; — et de Mons-en-Laonnois. Elle a de petits établissements à St-Gobain, Fluquières, Torcy-et-Belleau, CoyoUes, Vauxrot pour la visite à domicile des malades et des pauvres.
En-dehors du diocèse, elle a un petit hospice à Crouy-sur- Ourcq (Seine-et-Marne) 1878.
