II® PARTIE. — CHAPITRE XXIV. DE LA LITURGIE DIOCESAINE

est demeurée en usage à Soissons jusqu'en 1852. Tous les livres parus depuis 1742 n'ont été que la reproduction inté-' grale ou abrégée des précédents, à part quelques offices nouveaux ajoutés successivement au bréviaire.

A Laon et à Noyon, la liturgie avait suivi la même voie. En 1670, le cardinal d'Estrées avait donné le Manuale pour les sacrements, et M. de Rochechouart publia successivement le Processionnal, le Missel et le Bréviaire en 1773; \q Manuale fut renouvelé en 1782 par M. 4^ Sabran.

M. de Bourzac, en 1764, publia un bréviaire et un missel qui remplacèrent à Noyon la liturgie romaine, réintroduite dans ce diocèse après le concile de Reims dont nous avons parlé plus haut.

Si l'on ne peut nier que les liturgies réformées du xvtii* siècle n'aient été rédigées avec beaucoup de soin et de talent, et qu'elles n'offrissent une véritable satisfaction à l'esprit, et même à la piété et au cœur, il faut convenir ^ussi qu'elles manquaient^ d'autorité, que ces innovations de rites étaient dangereuses pour la foi, que leur introduction dans les diocèses était en formelle opposition aux décrets du concile de Trente et de saint Pie V, et qu'ainsi condamnées dès leur naissance, ces liturgies devaient cesser d'exister après un temps plus ou moins long.

Le diocèse de Soissons a été l'un des premiers de France à reprendre la liturgie romaine, dont le rétablissement s'imposa, pour ainsi dire, comme une nécessité.

Le diocèse composé, en effet, depuis 1802, de régions diverses démembrées de plusieurs anciens évêchés, se trouvait partagé en autant de liturgies différentes, celles de SoissonSjde Noyon et de Cambrai principalement; ajoutons que le St-Quentinois, tout en suivant l'ancienne liturgie noyonnaise, avait des rites et des usages particuliers. Il y avait donc là une diversité très regrettable qui occasionnait parfois des ennuis et des troubles, et le clergé depuis longtemps appelait de tous ses vœux l'unité liturgique.