CHAPITRE PRÉLIMINAIRE. — OBJET DE CET OUVRAGE
ques anciennes congrégations religieuses ont pu revenir à la vie en se greffant sur une branche du vieil arbre dont les coups de la Révolution n'avaient pu réussir à tarir toute l^ sève, les autres n'existent plus, et l'inépuisable fécondité de l'Église les a remplacés par des instituts nouveaux que le même dévouement anime, - soit pour le service dès jnalades, soit pour l'éducation des enfants et de la jeunesse.
L'état présent du diocèse ne ressemble donc point à son. état passé ; et c'est pourquoi, dans le dessein de conserver à l'histoire le souvenir de ce qui a été, et d'aider à mieux faire connaître ,ce qui est aujourd'hui, nous avons entrepris de décrire l'état religieux, ancien et moderne, des pays qui forment aujourd'hui le diocèse de Soissons.
Notre dessein est de former le Pomllé ancien, c'est-à-dire la statistique complète des bénéfices ecclésiastiques et des institutions religieuses qui existaient en 1789 dans l'étendue du nouveau diocèse de Soissons (1), puis le Pouillé moderne des bénéfices et institutions qui s'y trouvent aujourd'hui.
A la statistique du passé, nous joindrons quelques brèves indications sur la fondation des établissements religieux et sur les noms de leurs fondateurs.
En ce qm concerne le présent, voici la marche que nous cuivrons. La nouvelle circonscription et la topographie du diocèse, la formàition du département de l'Aisne, les variations que ses fh)ntières ont subies, les divisions de son territoire en districts et en cantons, et sa division actuelle en arrondissements ; les titres et privilèges de nos évêques avec 'une notice sur chacun d'eux depuis 1801, et la liste des évêques de Soissons et de Laon depuis l'origine; l'institution du chapitre cathédral, sa maîtrise; l'organisation administrative du diocèse ; l'histoire de nos séminaires depuis leur fondation; l'établissement des cures, succursales, etc. ; les vicariats, aumôneries, chapelles de communautés et oratoires
(1) Notre travail donnera le Pouillé complet de V ancien diocèse de Laon^ qui se trouve a peu près tout entier compris dans notre nouveau diocèse. Bien que V ancien diocèse de Soissons ne soit point tout entier rattaché au nouveau, nous en ferons également le Pouillé complet ; des notes mises au bas des pages corn* pléteroni notre iexte pour les régions qui ne nous appartiennent plus.
d CHAPITRB PRÉLTMINAmE. — OBJET DE CET OUVRAGE
domestiques seront Tobjet de chapitres on articles spéciaux. Nous étudierons ensuite les lieux de pèlerinage les plus fréquentés ; nous ferons une sorte d'inventaire des principales reliques que les trésors de nos églises ont pu conserver jusqu'à présent; nous donnerons, par groupes distincts, là nomenclature des paroisses qui ont les mêmes patrons. Puis nous ferons l'histoire des origines et de la restauration de nos communautés religieuses, donnant une mention à celles dont la maison-mëre n'appartient point à notre diocèse et qui y possèdent seulement des établissements particuliers. Enfin nous terminerons par un répertoire alphabétique des communes, en indiquant, pour chacune, la population, les noms anciens, les titres paroissiaux, le patron ou titulaire, etc..I En entreprenant ce travail, nous ne nous en sommes pas dissimulé les difficultés; mais nous l'avons regardé comme utile et nous y avons mis toute notre bonne volonté. Il sera nécessairement incomplet en plusieurs points, et des inexactitudes s'y rencontreront. Peut-il en être autrement dans une œuvre de ce genre f Aussi comptons-nous sur la bienveillance de ceux qui voudront bien nous lire, et réclamons-nous d'avance leur charitable indulgence.
