CHAPITRE PRÉLIMINAIRE. — LE NOUVEAU DIOCÈSE

prendre W de Sabran, crurent ne point pouvoir céder à sa demande. Et le 29 novembre, Pie VII donna la bulle Qîd Christi Domini, par laquelle les anciens sièges français furent déclarés éteints et supprimés avec leurs titres, droits et privilèges, et dix métropoles, avec cinquante évêchés seulement, furent érigées en leur place. Le cardinal Caprara reçut, le même jour, la mission de venir en France pour hâtef et surveiller l'exécution du Concordat que le Corps législatif ne reconnut toutefois, comme loi de l'État, que le 8 avril 18(tô.

L'évêché de Soissons fut du nombre de'ceux qui furent rétablis; mais sa primitive circonscription était profondément modifiée : il devait s'étendre désormais sur tous les territoires formant le département de l'Aisne, Provinetdseu Regio Axonœ.

Le travail de réorganisation des paroisses, chapitres, séminaires et autres établissements religieux fut, bientôt après, entrepris par M*' de Beaulieu; il ne put être effectué que lentement et au prix de grands efforts. Est-il même arrivé à son terme, malgré les heureux résultats obtenus depuis trois quarts (le siècle ?

Quoi qu'il en soit, la physi(J»omie actuelle du*" diocèse de Soissons est fort différente de sa physionomie ancienne. Nonseulement, en effet, ses limites territorialSà ont été modifiées de sorte qu'il se trouve aujourd'hui composé de .régions diverses prises à plusieurs autres anciens évêchés, mais les nombreuses institutions religieuses que l'on voyait autrefois fleurir dans l'étendtie des territoires qui lui appartiennent maintenant, ou bien ont cessé d'exister, ou bien ont subi de notables changements.

Les anciennes divisions d^ archidiaconés et des doyennés ont à peine laissé quelques traces ; d'autres archidiaconés et doyennés leur ont succédé. Les paroisses ont été érigées à nouveau, mais dépouillées de leurs titres et vieulc privilèges* Que reste-t-il aujourd'hui des nombreux chapitres et collèges de chanoines, des abbayes, des prieurés, des couvents si variés qui peuplaientnos contrées et dont quelques-uns furent très^ célèbres ? Leurs vestiges même tendent à disparaître. Si quel*