CHAPITRE IL

IBem lÉirêqueei de Solssoiis<

Les évêques de Soissons peuvent être considérés aujourd'hui comme les successeurs de saint Sixte sur le siège de Soissons et de saint Génebaud sur le siège de Laon. Aussi les bulles d'institution de M^^ de Beaulieu ont-elles autorisé ce prélat à s'appeler évêque de Soissons et Laon. Il dut toutefois cesser, en 1817, de porter ce double titre, lorsqu'un nouveau concordat proposa le rétablissement de l'évêché de Laoïji ; mais il a été rendu h M9^ de Simony et à ses successeurs par breftie Léon XII du 16 juin 1828. -

Les évêques de Soissons portent aussi le titre de doyen et ^premier suffragant de la province de Reims. C'est là, en effet, un privilège très-ancien de l'église de Soissons, qu'elle doit sans doute à sa commune origine avec celle de Reims, et rbistoire nous montre les évêques de Soissons occupant, dans les assemblées ecclésiastiques de la province, le premier rang après le métropolitain, et les présidant en son absence. Au sacre des rois, il était le premier assistant de l'archevêque et il le remplaçait en cas de maladie ou quand le siège de Reims était vacant.

Bœe habet urbs vere post Remos prima sedere. Ce vers latin, qui exprime le privilège dont nous parlons, se