II® PARTIE. — CHAPITRÉ II. ÉVÊQUES DE SOISSONS

lit dans les plus anciens manuscrits, et il était gravé au fronton du palais épiscopal.

Le rétablissement du siège et de la province de Reims, à la suite des concordats de 1817 et 1818, a permis à M»' deVillële et à ses successeurs de porter de nouveau un titre qui honore l'église de Soissons.

Le palais épiscopal actuel n'est qu'une partie de Fancien palais, lequel s'étendait jusqu'à la cathédrale et dont la cour d'entrée a servi à former la place Mantoue. La rue del'Évêché fut percée en 1793, à travers les bâtiments et les jardins ; la chapelle, beau monument d'architecture gothique, fut détruite, et une partie du palais aliénée. Le palais actuel comprend ce que l'on appelait autrefois les appartements d'été; il est formé d'un long corps de bâtiments à un étage, flaiiqué, à l'ouest, d'une aile de même hauteur. La chapelle est intérieure. Après avoir été placée par M»' de Beaulieu dans une chambre située à l'extrémité orientale du palais, elle a été ouverte par M^ de Garsignies dans l'appartement supérieur de l'aile, puis ramenée par Mff"^ Christophe à son premier emplacement. Enfin Mff' Dours l'a établie au rez-de-chaussée de l'aile.

Les évêques de Soissons n'ont plus de nfaison de campagne. L'uncien château de Septmonts, qui leur appartenait, a été perdu à la Révolution. Bien que Me»" de Simony ait acquis de ses deniers, vers 1840, l'ancien château de Mercin avec

son parc, pour en faire tout à la fois une résidence pour les évêques et une campagne pour le séminaire, ce domaine n'a servi jusqu'ici qu'au séminaire. Il est situé à quatre kilomètres .de la ville (1).

La sépulture des évêques de Soissons, depuis le xvi° siècle, se trouve dans un caveau creusé sous le sanctuaire de là

(1) L'évêché de Soissons possède, à Marie, une belle maison, qui lui a été léguée avec ses jardins et dépendances par son propriétaire, M. Peltier, pour recevoir une destination religieuse. C*est l'ancien Petit-Haudreville, maison de refuge du prieuré bénédictin d^Eaudreville. Msr Dours voulait en faire une résidence de missionnaires et fit des propositions à plusieurs congrégations religieuses. Elle eut servi admirablement de maison de retraite pour des ecclé* siastiques^ âgés ou infirmes, et Ma^ Thibaudier avait songé à lui donner cette destination. Depuis le mois d'octobre 1878, lesf'rères maristes de la Société de Saint-Genis-Lavnl, près Lyon, y ont ouvert un pensionnat.

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cathédrale et dont l'entrée est dans le latéral gauche. Ce caveau est divisé en deux parties. La première contient un sarcophage en pierre, où sont rassemblés les ossements de huit évêques dont les tombes furent profanées en 1792. Ce sont ceux de Jean Milet, mort en 1503; de Symphorien Bullioud, mort en 1523; de Charles de Roucy, mort en 1585; de Jérôme Henneqiiin, mort 1619; de Simon Legras, mort en 1653 ; de Charles de Bourlon, mort en 1685 ; de Fabio Brulart de Sillery, mort en 1714 ; de Lefèvre de Laubrière, mort en 1738. A côté do ce sarcophage, sont les tombes dé Mgr Christophe, mort en 1863, et de Mgr Dours, décédé à Bagnères-de-Bigorre,le 12 -décembre 1877, ramené à Soissons et inhumé le 19 du même mois. La seconde partie du caveau contient les tombes de Mgr de Beaulieu, dont les restes furent rapportés de Paris en 1850 ; de Mg^^ de Simony , décédé en 1849, et de. Mgr de Garsignies, décédé en 1860.