U« PARTIE. — CHAPITRE VI. LES PETITS SEMINAIRES

Quant à M. Jean-Baptiste Billaudel et à son frère M. Louis, les ardeurs de leur zèle dans les œuvres qu'ils dirigeaient à Laon, et l'oppoeition que, dans leurs discours, tous deux ne cessaient de faire au gouvernement impérial, avaient attiré sur eux les rigueurs de ce gouveruQment. JJn ordre de police avait interné M.Louis à Saint-Quentin et M. Jean-Baptiste à Villers-Cotterêts," et ils n'avaient recouvré leur liberté qu'à .la condition de sortir du département. Ils s'étaient donc refeés à Amiens, et la petite paroisse de Landevoisin, près de Nesles, leur avait été confiée, M. l'abbé Charlet, principal du collège de Saint-Quentin, essaya de se les attacher, mais la mort de M. Labrusse les ramena à Menneville. Le séminaire comptait alors plus de soixante élèves, de la huitième à la rhétorique et à la philosophie. A la vérité, dit le biographe de M. Billaudel, la pauvreté s'y montrait de toutes parts ; les bâtiments faits de terre dans la plus grande simplicité servaient à plusieurs fins ; la chambre du supérieur, disposée dans une espèce de mansarde, n'avait rien de plus élégant que le reste ; le réfectoire -était installé dans une grange. La nourriture répondait au logement : elle était saine, il est vrai, mais des plus communes ; la plupart des élèves n'y buvaient que de Teau, et toutefois cette pauvreté n'excluait nullement la gaîté et la satisfaction générales.

Le besoin d'un séminaire plus central et mieux- aménagé que celui de Menneville se fit bientôt sentir, et, au commencement de l'année 1811, Ms^ de Beaulieu sollicita les aumônes de ses diocésains en faveur d'une nouvelle maison qu'il venait d'acqi^érir à Notre-Dame de Liesse. Le séminaire de Menneville fut fermé au mois d'août de cette même année.