III. — SÉMINAIRE' SAINT JOSEPH AU COUVENT DES MINIMESSES A SOISSONS

Nous avons dit, à l'article précédent, comment le séminaire de Liesse, ouvert au mois d'octobre 1811, dut être fermé au mois de juillet 1812, en vertu de la loi universitaire du 15 novembre précédent. La ville de Laon, qui avait été désignée comme lé siège de Técole secondaire ecclésiastique, ne possédait point de collège de plein exercice; à Soissons, il n'y avait non plus qu'un petit pensionnat tenu par M. Tabbé Horlier. On devine aisément les anxiétés et les embarras dans lesquels se trouva M^' de Beaulieu. Il lui devenait impossible d'avoir son petit séminaire dans son diocèse. Le prélat s'adressa à M. l'abbé Bicheron, prêtre soissonnais, aumônier ^ du lycée d'Amiens, et lui proposa de lui envoyer ses élèves. Celui-ci fit des promesses qu'il ne put tenir, les autorisations légales lui ayant été ref jsées au dernier moment.

Cependant, M»' de Beaulieu, comptant sur la parole qu'il en avait reçue, avait rassemblé à Soissons, au mois d*ootobre, tous les élèves qu'il devait diriger sur Amiens. Ils étaient au nombre de soixante-quinze, et tous les préparatifs de départ étaient terminés lorsqu'arriva inopinément la triste nouvelle que M. Bicheron ne pouvait recevoir la colonie soissonnaise.

Forcé par la nécessité, le prélat ne prit conseil que des circonstances, et, malgré l'es règlements universitaires, réunit aux théologiens, qui occupaient le couvent des'Minimesses, tous les humanistes que cette maison pouvait contenir, et dispersa les autres, au nombre de cinquante environ, dans di*-

(1) Supérieurs du séminaire de Liesse. De tSlt à t827, M. Jean-Baptiste Billaudel; de 1827 à 1842, M. Loais Billaudel, et sous leur direction à partir de 1816, M. Roger; 1819, M. Tévenart; 1822, M. Goujart ; 1825, M. Martin; 1834, M. Gongnet; 18:}5. M. Bdignier, 1836, M. Geoffroy. En 1842, M. Louis Billaudel se décharge entièrement de la dir^iction de la maison. 1842, Id, Ge<^roy; 1852, M. Stocquelet; 1853, M. Godet»

152 ne PARTIE, — CHAPITRE VI. LES PETITS SEMINAIRES.

vers presbytères, où MM. les curés devaient se charger de continuer leurs études; puis il attendit les événements.

Le blâme ne tarda point à lui arriver. Le mélange des. humanistes et des théologiens au couvent des Minimesses, lui écrivit le grand-maître de l'Université, constituait une violation flagrante des lois ; la dispersion des autres dans les presbytères, créait autant de pensionnats non autorisés; le Prélat devait donc, au plus tôt, rappeler ces derniers, et les envoyer, avec ceux qui étaient aux Minimesses, dans une ville pourvue d'un collège de plein exercice, àBeauvais, par exemple, si Amiens ne pouvait les recevoir ; il lui restait, en outre, la ressource de presser la ville de Soissons de faire ériger un collège de plein exercice.

C'est ce dernier parti que préféra M»' de Beaulieu comme étant d'ailleurs le seul praticable. Il se concerta immédiatement avec la municipalité, lui proposa de reprendre le pensionnat de M. l'abbé Horlier et de le compléter, promettant de donner un maître pour la philosophie.

La ville de Soissons fit bon accueil aux propositions du prélat; les autorisations nécessaires furent demandées, et le collège érigé sans retard; M. Horlier reçut à la date du 1er février 1813, le titre de principal provisoire (1).

Le 5 du même mois, le recteur d'Académie écrivit de nouveau à l'évêque de Soissons, pour exiger le rappel immédiat de tous les élèves dispersés dans les presbytères.

Le couvent des Minimesses, sous le patronage de Saint-Joseph, resta affecté à l'installation du petit séminaire, et les élèves de théologie, qui l'occupaient depuis 1806, furent alors transférés rue Richebourg. Il se trouva toutefois insuffisant pour contenir tous les humanistes, et l'on fut forcé, en dépit des règlements, d'en réunir quelques-uns aux théologiens.

Voici le tableau du nombre des élèves des deux établissements dans l'année 1813.

(1) Les autorisations nécessaires pour l'érection du collège de Soissons et pour la formation dans cette ville de l'école secondaire ecclésiastique furent sollicitées dans le mois d'octobre et accordées le 12 novembre.

Séminaire Saint-Joseph. — Rhétorique, i d'humanités, 3; première clas&e d'humanitêa, 23; première classe tie grammaire, 29; classe élémentaire, 11 ; deux classes de commençants, 21. Total 93.

Grand Séminaire, rue Richebourg. — Théologie 9; philosophie, 17; seconde classe d'humanités, 6; première classe .d'humanités, 7. Total 39.

Le séminaire Saint-Joseph, dont les premiers commencements dataient du mois d'octobre 1812, se trouva constitué Mitièrement aux fêtes de Pâques de l'année 1813, sons la direction M. l'abbé Claudon, ancien religieux trappiste (1). Il n'eût qu'une très-courte durée.

A la suite de la prise de Soissons par les Eusses, le 13 fé- Trier 1814, ceux-ci envahirent l'établissement, et, trois jours ftprès, quand les roiites furent devenues sûres, les élèves furent renvoyés à leurs familles. Nous avons dit, à l'article précédent, comment ils furent réunis k Liesse au mois de mai suivant. Quant au couvent des Minimesses, il fut cédé à la Tille au mois de septembre de la même année, en échange du séminaire Saint-Charles qui fut rendu au diocèse.