SITUATION , MONTAGNES ET FLEUVES

La charmante contrée renfermée entre la Bavière au sud-est, à l'est et au nord-est, et le grand-duché de Bade au nord-ouest , à l’ouest et au sudouest, forme ce qu’on appelle aujourd’hui le royaume de Wurtemberg, et aussi communément la Souabe (Scfiwabenland ). Elle est citée dès les temps les plus anciens comme la province de l’empire germanique la plus remarquable par la civilisation de ses habitants et la richesse de sa nature. Dans le moyen âge , elle fut la Provence de l’Allemagne et le séjour favori des minnesænger, ou chantres d’amour.

A la vérité, il est peu de pays que l’on puisse comparer à la riante vallée du Neckar, bordée à l’ouest par les sommets boisés de la forêt Noire, sur une longueur de 28 lieues. Au point où le Neckar prend sa source, commencent les Alpes de Souabe, qui, partant de la chaîne précédente, se prolongent vers l’est , entre le Neckar et le Danube; tandis qu’au midi les Alpes d’Algau , dernière ramification des grandes Alpes , d’où semblent sortir les deux chaînes du Wurtemberg, séparent les eaux du Rhin et celles du Danube.

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On ne rencontre au nord que de longs coteaux. Les hauteurs des Alpes de Souabe ont généralement un aspect sauvage, qui a fait donner à une de leurs parties le nom de Hauhe Alp (*). Cependant ees sommets , si élevés et si ingrats , portent encore la marque du travail de l’homme.

Les vallées au nord de cette chaîne aboutissent toutes à celle du Neckar , la plus belle et la plus étendue du royaume.Le fleuve qui l’arrose du nord au sud , et lui donne son nom , est le principal courant du Wurtemberg (**), et se grossit du Rocher , de l’Ens , du Rems, de la Fils et du Jagst, qui descendent des montagnes. Le Danube traverse la région méridionale. Enfin un affluent du Mein, le Tauber, coule dans une vallée non moins fertile que celle du Neckar. Le Roth , l’Iller et la Riess sont de petites rivières qui se gonflent par les pluies du printemps et de l’automne.

Il y a peu de lacs dans le Wurtemberg : les plus importants sont le Pfaffensee et le Federsee. Celui de Constance forme la frontière au midi.

(*) Rauhe , âpre.

(*’) Il va sc réunir au Rhin dans le grandduché de Bade.

L’UNIVERS

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