PAYS DE SCHWARZBOURG
renten 1340, pendant quelques instants seulement, un cliet à l'Allemagne (*).
Après la mort du brave et infortuné compétiteur de Charles IV. Henri, son frère aîné, conserva le comté, qui, en 1356, s’agrandit de la seigneurie de Sondersliausen et de quelques autres domaines.
Deux lignes se formèrent en 1376; niais au bout de quarante-deux ans la ligne cadette resta seule, et réunit toutes les possessions de la famille, les bailliages d’Arnstadt, de Blankenberg, de Plauen , avec les villes et châteaux de Rudolstadt, Sondersliausen, Frankenhausen, etc. Quant au comté de Kælèrnbourg , dont les seigneurs héréditaires s’etaient éteints en 1385, il était passé aux landgraves de Tliuringe. Ce fut en 1467 que le duc de Saxe le revendit à la maison de Schwarzbourg (**).
Au reste, après le treizième siècle, ces comtes eurent à lutter pendant plus de quatre cents ans , pour leur indépendance, avec les princes de Saxe; et leur souveraineté territoriale ne fut solidement établie qu'en 1609, lorsque l'électeur de Saxe, par un recez du 18 décembre , la reconnut formellement pour la plus grande partie de leurs domaines, reconnaissance qu’il leur fallut néanmoins payer au prix de 100,000 rixthalers.
Il y avait alors précisément un siècle , année pour année , que les biens de la maison de Schwarzbourg avaient été partagés entre les deux branches qui
(*) Voyez. Ar.L*M»Gitï, t. Il, p. 33 et 34.
(**) Il fait encore aujourd'hui partie du bailliage d'Arnsladt.
se sont perpétuées jusqu’à nos jours, et dont l’aînée se subdivisa continuellement jusqu’en 1713, époque où le droit de primogénitureet la prohibition de tout partage d’hoirie furent introduits dans la famille.
La ligne aînée de Sondershausen fut élevée à la dignité princière en 1697, celle de Rudolstadt en 1710. Toutes deux obtinrent enfin voix et séance à la diète de l’Empire, en 1754, apres un arrangement définitif avec l'électeur de Saxe et le duc de Weimar , leurs anciens suzerains (en 1719 et 1731 ).
Les deux princes gardèrent jusqu’en 1806 le titre de grands veneurs et d’archiécuyers de l’ Empire qui leur fut conféré alors, ainsi que le droit de conférer la noblesse; ils prennent encore, dans leurs actes, le titre un peu problématique de viergraves (c’est-à-dire des quatre comtes de F Empire } (*). En 1807, ils adhérèrent à la confédération du Rhin, et, le 13 juillet 1815, à la confédération germanique.
La principauté de Schwarzbourg- Rudolstadtest actuellement gouvernée par (juntker (Frédéric), né en 1793, et arrivé au pouvoir lu. 28 avril 1807; le prince de Schwarzbourg-Sondershausen est Gunther (Frédéric-Charles), né en 1801 ; il exerce la souveraineté depuis le 3 septembre 1835.
(*) Les comtes de Clèves , Cillev el Savoie, portaient aussi ce titre , dont la signification n'est pas claire , et que les comtes de Schwarzbourg se firent confirmer plusieurs fois, entre autres, eu i5i8, par Maximilieu 1".
