II. — FLEUVES

Volga (16« fleuve du monde en

longueur)

Danube (20»)

Oural (29^)

Dnieper ^35")

Don (44e)

Dniester (69e)

Rhin (70e)

Dwina (75e)

Elbe (79e)

Vistule (89c)

Loire (93*)

Oder

Tage

Niémen

Guadiana

Rhône

Ebre ,...,..

Douro

Seine . . . ,

Gota elf.

Pô

Garonne

Longueur

3401 kil.

Bassin

1458,894 kil. carrés.

30 ÉTATS ET NATIONS DE L'eUKOPE.

Populations.

L'Europe est habitée depuis une haute antiquité. Ses plus anciennes populations ont laissé leurs traces sur le sol, parles tumuli qu'on trouve en grand nombre dans la région au bas Danube et de la Russie méridionale, par les dolmens et les alignements de pierre qui existent en Angleterre, en France et dans le centre ae l'Europe. Les amas de coquilles explorés par les archéologues danois sur les côtes du Jutland, les tourbières de l'Allemagne du Nord, les graviers de la Somme, les villages lacustres établis sur pilotis dans les lacs de la Suisse, les cavernes que l'on a explorées dans les Pyrénées, sur les bords de la Vézere (Dordogne) et de la Lesse (Belgique), ont permis de réunir quelques données sur les mœurs, les ustensiles, les armes de ces populations préhistorijiues. L'Europe centrale et occidentale avait déjà des habitants à une époque où le renne, le mammouth, le tigre des cavernes y vivaient, où les volcans de l'Auvergne étaient encore actifs, où nos cours d'eau avaient un régime torrentiel, différent du régime actuel. Vivant de chasse et de poche, obligés de se défendre contre de puissants animaux, ces rares habitants menaient une existence misérable; mais les besoins de la lutte aiffuisaient en eux l'esprit de ressources, et ils apprirent à tailler le silex pour fabriquer des haches, dea couteaux, des harpons.

Ces hommes de Tàge de pierre sont nos plus anciens ancêtres, le fond primitif auquel des invasions venues de TEst n'ont pas cessé d'ajouter de nouvelles couches. Peu à peu les rangs se sont serrés, la vie pastorale a fait place à l'occupation agricole du sol. Par le travail accumulé des générations, l'Europe, où quelques milliers d'hommes pouvaient difficilement à l'origine trouver leur existence, est parvenue à entretenir aujourd'hui une population de 338 millions d'habitants (1886), le cinquième environ de la population du globe.

ÉTATS ET NATIONS DE l'eUROPB. 31

Répartition de la population*

Ces 338 millions dliabitants sont distribués très inégalement sur la surface du continent européen. Ainsi, même en mettant à part les steppes plus asiatiques qu'européennes qui avoisinent la Caspienne, et les marécages glacés du Cercle polaire, la partie orientale occupée par Tempire de Russie est faiblement peuplée. Elle reste au-dessous de la moyenne de l'Europe, et ne s'en rapproche que dans la région entre le Don et le Dnieper qu'on désigne sous le nom de Terres Noires. Là se trouvent les districts russes les plus fertiles et les populations les plus serrées, bien que leur densité reste encore en arrière de celle qu'elle atteint dans les contrées favorisées de TEurope occidentale.

Lorsque les populations se concentrent dans un pays, elles y sont attirées, soit par la fécondité du sol, soit par l'industrie, sôit par la mer.

La grande plaine du Pô, comprenant la Lombardie et la Yénétie; la vallée du Rhin moyen, c'est-à-dire l'Alsace d'un côté, le grand duché de Bade de l'autre ; les plaines qui s'étendent à l'embouchure du Douro, en Portugal, sont des pays favorisés du ciel, où toutes les circonstances semblent réunies pour assurer à l'homme une multiplication rapide ; aussi la population y est-elle très concentrée. Elle l'est pour une autre raison dans le royaume de Saxe, du côté de Dresde et de Leipzig : le terrain est maigre et stérile, mais il contient de la houille et a suscité de nombreuses industries. La môme cause a aggloméré les habitants autour de Cologne et en Westphalie ; de même encore en Bel~ gique^ dans le Nord de la France, ainsi que dans la région de Saint-Etienne et au centre de V Angleterre, Le voisinage de la mer a groupé de nombreuses

populations sur les côtes de Ligurie, de Bretagne, de Flandre et de Hollande.

Toutes ces contrées sont beaucoup plus peuplées que la moyenne de FEurope (35 habitants par kilomètre carré) ; le chiffre de densité de la population y est supérieur à cent cinquante.

Cependant on ne trouve pas dans notre partie du monde ces grandes agglomérations humaines qui vivent sur les bords du Gange ou des grands fleuves de la Chine; en Europe la population est moins accumulée, mais elle est mieux distribuée, et il faut reconnaître que si Ton n'y peut citer d'immenses populations comme celles de Flnde et de l'empire chinois, il est également impossible d'y rencontrer de grands espaces déserts, comme ceux du centre de TAsie.

liaiif^eB*

Les diverses populations de l'Europe peuvent être classées d'après les langues qu'elles parlent.

Communauté de langue ne signifie pas toujours communauté d'origine. Les descendants des Gaulois parlent une langue issue du latin, sans être pour cela des Latins par le sang. Dans la partie orientale de l'Allemagne, la langue allemande est aujourd'hui parlée par beaucoup d'habitants qui, par leur origine, ne sont pas des Germains, mais des Slaves. Il y a, dans la Péninsule des Balkans un peuple qui parle maintenant une langue slave, quoique Finnois d'origine: ce sont les Bulgares. On pourrait multiplier les exemples. Ils nous enseignent qu'il n'y a pas toujours parenté physique entre les peuples que la ressemblance des langues unit par une sorte de parenté morale.

La communauté de langues constitue un rapport puissant, qui ne peut manquer d'exercer de l'influence sur la formation des Etats. Entre des po-

pulations qui parlent la même langue il se fait un rapprochement naturel par la facilité des relations et le développement d'une littérature commune. Cette intimité se manifeste encore, quoiqu'à un moindre degré, entre des populations qui parlent des langues, non pas identiques, mais seulement parentes : s'il n'y a plus fraternité, il y a du moins cousinage.

Il est donc utile de voir comment les groupes ou familles de langues sont distribués en Europe, et comment ils unissent, par des ressemblances de traditions et de mœurs, des peuples quelquefois bien différents d'origine.

lian^nes indo-européennes.

Les langues européennes se rattachent presque toutes à la famille indo-européenne ou aryenne; on appelle de ce nom un groupe de langues qui ont des affinités fondamentales entre elles, et qui sont parlées dans toute l'Europe à peu d'exceptions près, ainsi que dans la partie occidentale de l'Asie. L'anneau le plus oriental de la chaîne est formé par les langues dont se servent encore les habitants du Nord de l'Inde. C'est ce qui a fait donner le nom de famille indo-européenne au groupe commençant dans l'Inde pour finir à l'extrémité de l'Europe occidentale. On pourrait dire aujourd'hui indo-américaine.

En Europe, la famille aryenne se divise en trois branches qui comprennent chacune un certain nombre de langues ayant leur littérature propre ; ce sont:

1° Les langues tirées du latin, langues romanes ou néo-latines ;

2** Les langues germaniques; 3° Les langues slaves.

lian^^es romanes*

Les langues néo-latines ou langues romanes sont, comme leur nom l'indique, nées du latin, non pas du latin de Cicéron et de Virgile, mais de ce parler vulgaire de l'armée et du peuple qu'on appelle la langue rustique romaine.

Il y a quatre principales langues latines dans l'Europe occidentale : Yitalien, le français, Yespagnol et le portugais. Elles se sont développées à part, mais il n'en existe pas moins entre elles des rapports étroits, des ressemblances frappantes qui tiennent à leur origine commune; par suite, les peuples qui les parlent, quoique n'appartenant pas aux mêmes races, se rapprochent par une certaine communauté de traditions historiques, de mœurs et d'habitudes.

Si l'on traçait une ligne, passant par Bruxelles, Thionville^ Belfort, traversant le Valais en Suisse, et suivant les Alpes, on aurait la limite entre les langues romanes et les langues germaniques.

Mais en dehors de cette limite il faut €iter en Suisse la haute vallée du Rhin, près de Coire, et la haute vallée de l'Inn ou Engadine ; là se parle une langue d'origine latine qu'on appelle le romanche. L'allemand empiète sans cesse sur ce dialecte, réduit aujourd'hui à l'état d'îlot linguistique.

Dans l'Europe orientale, des populations assez nombreuses, dont la langue est d'origine romane, habitent le pays qu'on appelle aujourd'hui la Roumanie, et qui, autrefois était plus connu sous le nom de Valachie et de Moldavie. Le roumain est aussi parlé dans une grande partie de la Hongrie et de la Transylvanie, depuis la Theiss jusqu'au Dniester.

De tous les peuples qui les avoisinent, il n'en est aucun dont la langue soit pour les Roumains aussi aisé à comprendre que le français et l'italien.

éO ÉTATS ET NATIONS DE l'eURÔPË.

Au point de vue religieux, le groupe roman de l'Ouest représente le principal contingent du catholicisme romain, tandis que le groupe oriental appartient à la forme grecque du christianisme.

On peut rapprocher des langues néo-latines la langue grecque (grec ancien et grec moderne), qui est parlée non seulement en Grèce, mais à Constantinople par une partie de la population, dans la petite péninsule Ghalcidique, dans les îles de TArchipel, et sur les côtes de TAsie Mineure.

L'albanaisy qui est à peu près isolé en Europe, a plus de rapports avec les langues romanes qu'avec les slaves. Cette différence est une des causes de l'antipathie que les Albanais témoignent aux populations slaves qui les avoisinent.

Ces diverses langues sont parlées par environ un tiers des 338 millions d'habitants de TËurope.

liang^es ^germaniques»

Les langues germaniques sont parlées par un autre tiers. Elles ne se bornent pas à l'Allemagne proprement dite et à une notable partie de la Suisse ; l'anglais et les langues Scandinaves s'y rattachent.

Il y a entre les peuples qui constituent ce groupe d'incontestables affinités.

Les mélodies, les contes populaires des peuples germaniques se retrouvent aussi bien en Suède et en Norvège qu'en Allemagne et en Angleterre. Les pièces de Shakespeare sont jouées sur les théâtres allemands presque autant que celles de Schiller et de Goethe. Les peuples germaniques ont en très grande majorité adopté le protestantisme.

Vallemand proprement dit se divise en haut-allemand^ devenu depuis Luther la langue littéraire, et bas-allemand {platt-deutschj, dialecte parlé dans le nord de FAUemagne.

Les langues scandinaTes sont aa n:«mbrede Irv^is: le suédois^ le danois et le j^LTr-f^iVri. Le scédris, Sf--îi:'re et harmomeax, est la seule laii*7je cerxnaiii:jue qui ait conservé la voyelle à la fin des mots. Le danois et le norvégien se resseniblent beaucoup : jusquVn 1815 la Norvège a été onie, non pas à la Suède, mais au DanemaiiL.

La vieille ■ langue du Nord », sous n forme primitiTe, a dominé an moyen àse en Suéde, Xorvèee, Danemark et Islande. Mais eflê ne s'est maintenue que dans cette demîèiv île et dans Fardiipel des Féroé; sur le continent elle s*est démem* brée en une branche suédoise et une branche dano-oorvé» gienne.

Le monde scandinare a sa personnalité bien marquée. Voué à l'étude de ses antiquités, de ses sagas^ de sa fittérature et d% son bistoire, il a le sentiment très vif de son autonomie.

Parmi les langues nées du bas-allemand, il faut citer : au nord-ouest le hollandais, ou plutôt le ruvrlandais, et le flamand, idiome très voisin qui est parlé en Belgique et jusque dans Textrémité nord du territoire français, dans les deux arrondissements de Dunkerque et d'Hazebrouck.

h'angîaisj qui a reçu un certain nombre de mots français au moment de la conquête normande, n'en est pas moins au fond une langue germanique par la syntaxe et les racines ; on remarque même que les patois de l'Angleterre orientale ressemblent beaucoup à ceux du Jutland.

La limite entre les langues germaniques et les langues slaves a beaucoup varié. Autrefois les dialectes slaves dominaient dans toute la partie de rAUemagno du Nord qui est à l'est de l'Elbe, comme l'indiquent encore les noms de presque toutes les villes ; aujourd'hui l'allemand, par colonisation et par conquête, s'est étendu jusqu'à la Vistule et au bas Niémen, et même, au moins dans les villes, jusqu'en Livonie. Les provinces baltiques, en effet, quoique sou-

38 ^ATS ET RATIONS DE L^EDROPE.

mises à la Russie, renferment une bourgeoisie et une noblesse aUemandes, qui maintiennent énergiquement leur langue et leurs usages.

Les idiomes germaniques se sont également étendus le long du Danube jusqu'à Vienne, et même un peu au delà. Cependant la Bohême, à cause des montagnes qui l'entourent, a pu maintenir sa langue nationale, qui appartient à la famille slave.

Ces empiétements de la langue allemande sont dus à des habitudes anciennes et profondément enracinées chez les Allemands; actuellement ils partent chaque année par centaines de mille pour TAmérique ; autrefois ils émigraient, tantôt pacifîquement, tantôt à main armée, vers TEarope orientale.

slaves.

Les langues slaves ont entre elles des rapports plus intimes que ceux qui unissent les langues romanes ou les langues germaniques. On y distingue deux grands groupes ; celui du Nord et celui du Sud.

Les trois principales langues slaves du Nord sont le russe, le polonaisy et le tchèque.

Le berceau de la langue russe est le bassin supérieur du Volga. Moscou est la capitale nationale et littéraire, sinon la capitale officielle de la Russie.

Le polonais domine dans le bassin de la Vistule et de la Varta, afQuent de TOder; là se trouve Posen qui appartient aujourd'hui à la Prusse, mais qui était autrefois une des trois grandes villes de la Pologne, avec Varsovie et Cracovie.

En Bohême on parle la langue tchèque ; les habitants la conservent comme un précieux gage de leur nationalité, et la défendent avec une sorte d'àpreié

ÉTATS ET NATIONI DE l'eUROPK. 80

contre les envahissements des Allemands, très nombreux surtout dans le Nord.

Au Sud, les deux principales langues slaves sont le serbe et le bulgare.

Le serbe est non seulement parlé en Serbie, mais encore dans la partie méridionale de TAutriche ; l'idiome des Croates doit être considéré comme un dialecte du serbe.

Les Bulgares sont un peuple finnois d*origine, qui s'est slavisé au septième siècle de notre ère. Les langues slaves s'étendent par le bulgare jusqu'aux portes de Constantinople.

Il faut ajouter à celles qui précèdent la langue lithiianienne, parlée par le peuple dans les provinces russes de Gourlande et de Livonîe et à l'extrémité nord-est de la Prusse. C'est un idiome très harmonieux qui se rapproche, dit-on, du sanscrit plus qu'aucune autre langue de TEurope, et qui a conservé le dépôt, BOUS une forme très ancienne, de plusieurs contes formant le patrimoine commun des peuples indoeuropéens.

Autres groupes»

n y a vers les extrémités occidentales de l'Europe des idiomes qui, refoulés par le développement des langues romanes et germaniques, végètent et perdent du terrain.

Les Basques, qui se nomment Eusealdunae, et qui parlent YEuscara, sont au nombre de 660,000 en Espagne (Provinces Basques) et de 140,000 en France (département des Basses- Pyrénées). Leur langue se divise en nombreux dialectes, assez différents entre eux. Elle a sensiblement reculé depuis le dix-septième siècle (en 1621 on imprimait encore un livre , baisque à PAmpeluae). D'après Guillaume de £Unu- ^>

40 iTATS ET NATIONS DE l'eUROPE.

boldt la langue basque dériverait des dialectes ibériques, dont le domaine embrassait, dans Fantiquité, toute la péninsule de ce nom.

Les langues celtiques s'étendaient primitivement, non seulement en Gaule, mais dans la Haute-Italie, le bassin du Danube, les Alpes et les îles Britanniques, comme l'indique l'origine de beaucoup de noms de lieux dans ces contrées. Presque partout elles ont cédé la place aux langues romanes ou germaniques, ef de continentales qu'elles étaient autrefois, sont devenues insulaires ou péninsulaires. Il n'en reste plus que quelques idiomes : le bas breton, parlé à l'extrémité de la Bretagne ; le velche, usité dans une partie du pays de Galles; le gaélique, parlé dans l'ouest de l'Irlande, dans le nord-ouest de l'Ecosse et dans nie de Man (i).

Au nord et à l'est de l'Europe on trouve aussi quelques idiomes essentiellement différents des langues indo-européennes. Tels sont les dialectes finnois, qui s'étendent au nord et à l'est de la Russie. Ils sont parlés aujourd'hui par des peuples très différents d'origine : par les Lapons et les Samoyèdes, hommes de petite taille, qui vivent de l'élève du renne au delà du Cercle polaire, aussi bien que par les Finnois proprement dits, qui par leurs traits et leur taille élevée se distinguent à peine des Slaves du Nord.

Un des peuples les plus civilisés et les mieux doués de l'Europe, les Hongrois on Madgyars, parlent une langue qui, par une singulière exception, se rattache au groupe finnois et ne ressemble à aucune autre langue européenne.

(1) Termes celtiques qui entrent fréquemment dans la composition des noms de lieux : aber ou inver, embouchure ; ardf hauteur ; ben oupen, sommet : ballu, ville ; eaer» village; dun, hauteur ou ville ; enniê ou innia, île ; kU, église ; lan, monastère ; lought lac ; mor^ grand ; ross, promontoire, etc. — On distingue aussi aans la nomenclature géographique actuelle un certain nombre de radicaux ayant appartenu a des dialectes celtiques aujourd'hui éteints : brioa, poat « eondatê» confluent dioona, fontaine \ rUwn, gué, etc.

iTATS ET KATIOeiS WL L^EUmOFE. 41

Non moins isolé est le turc, dialecte originaire des steppes de l'Asie centrale, ofi il est parlé par les Kirghizes et les Turkmènes, et qui s^est répandu par la conquête jusqu aux bords du Bosphore.

La langue est une partie du patrimoine nationaL Parfois c'est tout ce qui en reste. Elle représente alors les souvenirs du passé et les espérances de laTenir. G^est ainsi que le Polonais reste opiniâtrement fidèle à sa langue nationale, que le Tchèque la défend contre les empiétements de Tallemand. Le premier pas des Roumains vers l'émancipation a consisté à remettre en honneur leur Tieil idiome.

Mais le mot de nationalité exprime autre chose et plus qu'un simple rapport de langage. Une nation est un être moral. La nature et les combinaisons de la politique préparent, l'histoire cimente ces associations que nous appelons des nations ou des peuples ; mais elles vivent de souvenirs, d'idées, de passions, de préjugés même mis en commun. Si cette intimité n'existe pas, on n'a qu'à voir ce qui se passe entre Anglais et Irlandais pour reconnaître que la communauté de langue est de peu d'effet. Au contraire l'exemple de l'Alsace, si française avec son patois allemand, montre qu'il y a des sympathies qui valent mieux que des affmités de langage, et qu'en dépit des classifications les mieux fondées de la grammaire, il se forme des liens qu'on ne peut rompre sans atteindre les fibres de Tàme.

.A-UTOlTia X>E Tj-A. ^H-Ê-IirCBI

SUISSE (Schweitz)

Superficie : 41,346 kilomètres carrés.

Population : 2,934,000 habitants (1).

Formation de la Suisse. — La Suisse est un des plus petits Etats de TEurope, mais non un des moins complexes. Elle est loin de présenter de l'unité au point de vue géographique. Elle se compose de trois régions bien distinctes : 1° une région alpestre, au centre de laquelle se trouvent les cantons primitifs, noyau de la nationalité suisse ; 2° une région de plateau qui s'étend entre les Alpes et le Jura ; 3® une portion du Jura.

Des neiges, des glaciers, des lacs de la Suisse s'écoulent d'énormes masses d'eau, qui divergent en tous sens. Au nord, elles viennent se réunir dans un lit commun, celui du Rhin, par l'intermédiaire de son principal affluent suisse, TAar. A Touest, le Rhône en emporte une part. Un autre tribut, au sud, va par le Tessin grossir le lit du Pô ; tandis qu'à Test, rinn, principal affluent du Danube, emporte vers la lointaine mer Noire une autre partie des eaux suisses. Ce petit pays distribue ses rivières entre quatre mers différentes.

La Suisse n'est pas moins divisée au point de vue

<1) Recensement de 188S

ethnographique. Elle oppose un démenti vivant aux théories extrêmes qui fondent la nationalité sur la Jangue. L& grande majorité des habitants y parle, il est vrai, l'allemand (71 pour 100); mais il y a dans l'ouest, une forte minorité de langue française, et, au sud, le canton du Tessin a une population entièrement italienne.

Même diversité dans les confessions religieuses. Elle se partage en protestants et catholiques, avec une légère supériorité numérique en faveur des premiers.

Malgré toutes ces différences, moins sujettes à conséquences dans un État fédératif que dans un état unitaire, il n'y a pas lieu de contester la solidité du lien qui unit le faisceau des cantons suisses. L*àme de cette confédération est un sentiment de nationalité vivace, qui a fait ses preuves et que l'histoire a consacrée. La nation suisse peut à la rigueur dater son commencement de l'association des trois cantons dits forestiers, Uri, Schwitz et Underwalden (1309), auxquels s'ajoute, quelques années après, celui de Lucerne. Mais elle ne fut vraiment fondée qu'à partir de l'époque où les populations pauvres et belliqueuses des montagnes contractèrent une alliance durable avec les riches bourgeois de la plaine. L'union des patriciats de Zurich (1351) et de Berne (1353) avec les cantons primitifs, qui s'accrurent en même temps de Glaris et de Zug, créa une puissance politique et militaire capable non seulement d'opposer une résistance aux agressions de l'étranger, mais d'exercer une attraction sur les populations voisines. C'est ainsi que Fribourg etSoleureen 1481, que Bâle et Schafïhouse enl501,qu'Appenzellen 1513, se firent admettre à titre de cantons dans la confédération. Déjà Saint-Gail s'y était rattaché comme allié , exemple qui ne tarda pas à être suivi par Genève et le Valais menacés par les ducs de Savoie, par les

ligues Grises pressées par TAutriche. L'Europe reconnut solennellement aux traités de Westphalie (1648) Texistence des « Ligues Suisses des Hautes-Allemagnes ». La diplomatie ne fit ainsi que consacrer une création qui s'était formée toute seule et sans le secours de personne. La Suisse est un État qui a ses racines dans le passé. Comme le disait Bonaparte aux députés suisses, au moment où il préparait avec leur concours l'Acte de médiation : « Votre pays est une agrégation de petites démocraties et d'autant de villes libres impériales, formée sous Tempire de dangers communs. » Il ajoutait : « cimentée par l'ascendant de l'influence française » ; on sait en effet que l'alliance suisse fut une tradition invariable de notre politique depuis Marignan.

Suisse alpestre.

Cantons alpestres. — Les cantons alpestres de la Suisse n'étaient pas autre chose à l'origine que des communautés de pâtres et de paysans, comme celle qui s'est conservée dans les Pyrénées sous le nom de république d'Andorre. Les lacs et les communications relativement aisées du système alpestre créèrent entre eux des rapports qui leur apprirent à se grou« per ; leur position à portée des passages internationaux les entraîna de bonne heure dans le courant de l'histoire générale.

Pour nous orienter dans leur distribution géogra* phique, partons du Saint-Gothard, point central vers lequel remontent les principales vallées.

Au nord du Saint-Gothard se déroule le cours supérieur de la Reuss, dans une vallée qui se termine à Fluelen au lac d'Uri. On appelle ainsi la branche méridionale, qui est la partie la plus encaissée et la plus profonde du lac des Quatre-Cantons. Le tout

forme le domaine du canton d'i/n, qui a pour capitale la petite ville d'Altorf.

La vallée de la Muotta, affluent oriental du lac, est le centre du canton de Schivitz, celui des trois cantons primitifs qui a laissé son nom à la Ligue entière. A ce noyau s'ajouta plus tard le pays d'Einsiedeln (vallée de la Sihl), célèbre abbaye dont la Vierge noire attire chaque année 150,000 pèlerins.

Unterwalden comprend la vallée du petit lac de Sarnen et le pays montagneux qui s'étend sur la rive méridionale du lac des Quatre-Cantons entre le Rothstock d'Uri et le montPilate.

Luceme embrasse la rive occidentale du lac, et son débouché ; sa riante capitale, située à la sortie de la Reuss, marque de ce côté la fin de la Suisse alpestre et le commencement du plateau.

Il faut ajouter au groupe des Quatre-Cantons celui de Zug, qui en est comme l'annexe naturelle. Il ouvre en effet vers la haute Reuss une voie aisée, qui contourne le petit massif du Rigi ; le chemin de fer du Saint-Gothard suit aujourd'hui les bords du lac de Zug.

A Touest du Saint-Gothard s'étend le canton du ValaiSy qui n'est autre chose que la vallée supérieure du Rhône. Le Rhône naît au pied du Galenstock, non loin du col de la Purca. Ses eaux troubles et limoneuses sortent par une espèce de portail du célèbre glacier qui porte son nom. Sa vallée, triste et solitaire dans sa partie supérieure, s'anime à partir de Brieg, point de départ de la route du Simplon. Vers Sion, capitale du Valais, la langue française remplace la langue allemande. A Martigny (route du Grand Saint-Bernard), le Rhône change sa direction, il tourne au nord-ouest et traverse la barrière alpestre par l'étroite cluse que domine Saint- Maurice, dernière ville importante du canton du Valais.

48 ÉTATS ET NATIONS DE l'eUROPB.

Près de la source du Rhône, si Ton franchît le col de Grimsel, on trouve la source de l'Aar. Ce puissant affluent rhénan sort d'un des plus beaux glaciers des Alpes bernoises ; il se dirige d'abord vers le nord par une vallée ou plutôt par une série de bassins étages qu'on appelle le Hasli. Puis il s'épure et se calme dans les lacs de Brienz et deThun, deux moitiés d'une même nappe lacustre que les alluvionsde laLutschine ont séparée, et à l'extrémité de laquelle aboutissent les vallées de la Kander et de la Simme.

Cet ensemble de hautes vallées et de montagnes constitue VOberland ou partie supérieure du cantoa de Berne.

Au sud du Saint-Gothard, la vallée du Tessin supérieur (Levantina) constitue, avec une partie du lac Lugano, le canton du Tessin, cette Italie de la Suisse où la majesté alpestre s'associe aux séductions d'une nature déjà méridionale.

Les Grisons, dont il sera question plus loin, complètent le groupe des cantons alpestres disposés sur la périphérie du Saint-Gothard.

Trois autres cantons montagneux se succèdent à l'ouest de la vallée supérieure du Rhin. Le massif du Tœdi envoie vers le nord de puissantes ramifications qui enveloppent la vallée de la Linth et constituent le canton de Glaris, Le canton de Saint-Gall enveloppe dans sa partie Alpestre le lac de Wallenstadf et la chaîne aux sept sommets des Churfirsten (Electeurs). — Le faisceau des vallées qui se déroulent au nord du Sentis, le plus septentrional des massifs alpestres de Suisse, constitue le double canton d'AppenzeU,

Ce pays est dominé par les plus belles montagnes de l'Europe et peut-être du monde. Parmi les Alpes du Valais règne le mont Rose, couronné de neuf sommets presque égaux au mont Blanc, qui dominent le cirque où le village de Zermatt attire

tTATS ET NATIONS DE L^EUROPE. 49

chaque année les touristes du monde entier (1). Puis se dressent le Breithorn, la pyramide élancée du mont Cervin, le Gollon, le Combin. Les Alpes bernoi* ses étalent tout un monde de nevés et de glaciers; celui d'Alelsch est le plus grand. Dans l'imposante rangée de leurs sommets Tœil distingue le cône du Finster-Aar-horn, la cime arrondie du Mœnch, la double pointe de la Yungfrau, la « Vierge assise, voilée, depuis Téternilé ».

Passages occidentaux. — Mais la Suisse alpestre n*est pas seulement un pays de glaciers et de montagnes ; au point de vue politique, elle doit surtout être considérée comme un pays de passages ; passages internationaux, par lesquels les contrées de l'Europe centrale communiquent avec l'Italie et le Levant.

Le passage du Saint-Gothard, devenu vers le quatorzième siècle un des plus fréquentés des Alpes, est coupé depuis 1882 par un tunnel de 15 kilomètres, construit à frais communs par l'Allemagne, la Suisse et à ritalie. L'ouverture de cette communication directe et rapide entre les pays du Rhin et ceux du Pô se manifeste par un courant commercial de plus en plus actif entre l'Allemagne et l'Italie. Le chemin de fer n'a cependant pas supplanté pour les touristes la route carrossable construite par les deux cantons d'Uri et du Tessin en 1832.

On monte peu à peu vers le massif de Saint-Gothard par une des routes les plus pittoresques de l'Europe. Près du village do Gœschenen on voit s'ouvrir, comme un trou insignifiant dans rénorme masse, la bouche du tunnel. C'est au delà de ce point que la route s'élève et que dans la vallée À chaque pas plus étroite et plus pittoresque la Reuss précipite son allure. Au Pont du Diable elle tombe en bruyantes cascades entre

(1) La plus élevée de ces cimes est la Pointe Dufour (i^BUS m.): elle porte le nom du général qui a présidé aux travaux de la carte d'état-major de la Suisse, un des plus remfirquables monuments cartographiques de notre temps. Elle a été gravie pour la première fois en 1855; le Cervlti, en 1865.

des rochers à pic. Mais, un peu plus haut, le spectacle change entièrement. On débouche dans une haute vallée, VUi'set^enthal^ qui offre par sa direction et par son aspect un parfait contraste avec celle que l'on quitte. Le niveau en est presque uni. L'horizon est fermé de tous côtés par de hautes montagnes où l'on entend de loin, se confondant dans une sorte de concert sauvage, le mugissement des cataractes. Cependant l'impression que l'on éprouve est celle de la sojitude et du calme. Partout des pâturages s'étendent, car la hauteur est déjà trop forte pour la croissance des arbres.

La route carrossable s'élève en zigzag sur les flancs d'une des montagnes qui dominent la vallée d'Urseren, et aboutit enfin à un petit lac (2,114 mètres de haut) : c'est le point culminant du Gothard. Là se trouve l'hospice qui, comme sur les principaux passages des Alpes, a été établi pour accueillir les voyageurs. Le lac se déverse par un petit affluent vers le Tessin, dont on atteint la vallée à Airolo, village italien de langue et d'aspect, où débouche aussi le tunnel. La végétation et le climat changeut comme par enchantement. On est encore en Suisse, mais on est déjà en Italie par la nature des plantes et du paysage. On arrive à Bellinzona, la ville la plus importante du canton du Tessin, et bientôt se montrent les eaux bleues du lac Majeur.

Les plus célèbres passages internationaux de la Suisse, à Touest du Saint-Gothard, sont ceux du Simplon et du Grand Saint-Bernard.

La route du Simplon, construite aux frais de la France sous le Consulat, part de Brieg (Valais) et aboutit par la vallée italienne de la Toce au lac Majeur. C'est une des routes les plus commodes des Alpes, et une de celles qui s'élèvent le moins haut (2,010 "*). Il est question de creuser sous le Simplon un tunnel qui donnerait passage à un chemin de fer : ce serait la voie la plus directe entre Paris et Milan.

Le Grand Saint-Bernard, entre les massifs du mont Rose et du mont Blanc, est un passage fréquenté depuis une époque très ancienne. Déjà les Romains y avaient élevé un temple, dont on voit quelques restes, à Jupiter, dieu des hauteurs (i). Vers le temps de Charlemagne ou de Louis le Débonnaire, futélevéau sommet du col un hospice, détruit plus tard, mais reconstruit

(1) De là les noms de Montjoie^ Montjeti (/non*. oni9\ qu'on ren contre en France ; Montjaux en Suisse, Monjuich en Catalogne, etc.

ÉTATS ET NATIONS DE l'eUROPB 51

à diverses reprises. L'édifice actuel date du seizième siècle ; il est à 2,470 mètres de hauteur. Il n'est pas rare que le thermomètre y descende à 27* ou 30"» de froid ; le petit lac situé près de Thospice reste gelé une partie de Tannée. L'hospice est très vaste ; il donne asile parfois à trois ou quatre cents personnes. A quelque distance se trouve une sorte de chapelle où l'on expose les corps des voyageurs que le froid a surpris. Cependant la saison dangereuse en ces hautes régions est surtout le printemps, à cause des éboulements qu'occasionne la fonte des neiges. Le col n'est pas traversé par une route carrossable, mais il est animé par le passage de nombreux ouvriers piémontais, qui émigrent en grand nombre et vont se louer comme terrassiers en France ou en Allemagne.

Le Saint-Bernard rappelle des souvenirs militaires. En 1800, au début de la campagne de Marengo, Bonaparte divisa son armée en plusieurs corps, dont le principal dut suivre le Grand Saint-Bernard pour déooi'^her en Italie. D'autres corps passaient par le mont Genis, le Simplon et même le Saint-Gothard. Grâce à la convergence souvent remarquée de ces passages, tous ces corps d'armée, partis de points éloignés, se trouvèrent à peu près ensemble dans la plaipe du Pô.

Les Grisons (Graubiînden). — A l'est du Saint- Gothard, on observe une différence remarquable dans le relief alpestre : il n'y a plus de pics aussi élevés qu'à l'ouest; le Bernina, qui est le plus haut, ne dépasse pas 4,052 mètres ; mais les vallées sont beaucoup plus hautes. Il semble que le soulèvement ait été plus compact ; le fond des vallées a été relevé aussi bien que les montagnes. Ces vallées, au nombre de cent cinquante, se groupent autour de deux principales, celle du Rhin et celle de l'Inn ou Engadine. Dans leur ensemble elles constituent le pays des Grisons ; pays différent de la Suisse, quoique s'y rattachant politiquement. Le fond de la population

52 ÉTATS ET NATIONS DE L'eUROPB.

n'est pas germanique, mais plus ancien ; cependant la langue allemande est aujourd'hui parlée par près de la moitié des habitants et ne cesse pas de gagner du terrain sur la langue du pays, qui est un dialecte tiré du latin, le romanche, autrement dit rhétoroman (1).

L'Engadine, encadrée d'un côté par le Bernina, de l'autre par la chaîne épaisse des Alpes grisonnes, est la vallée la plus élevée de l'Europe ; « immense dos de montagne où la vallée est montagne elle-même » (2). Samaden, ville principale de l'Engadine, est à 1800 mètres. Très étroite, la vallée ressemble à un long couloir qui se termine au défilé sauvage de Finstermiinz, frontière de la Suisse et du Tirol. Il y règne un climat rigoureux, « neuf mois d'hiver et trois mois de froid », disent les habitants. Mais Pair, d'une extrême pureté, autant que l'étrange beauté des sites, y attirent de nombreux visiteurs. L'agriculture n'y est guère possible ; le fond de la vallée est occupé par des pâturages, tandis que les pentes des montagnes sont couvertes de mélèzes et surtout d'arolles, sortes de sapins H'un feuillage vert clair, d'un branchage en forme de candélabres, qui ne se trouvent nulle part ailleurs en Europe, seulement en Sibérie.

Malgré l'élévation du pays ^et la rigueur du climat, les habitants de l'Engadine sont en général dans une position aisée, qu'ils doivent à Témigration. Ils émigrent beaucoup en Allemagne, où ils exercent de préférence le métier de confiseurs. Ils rentrent, après avoir amassé un pécule, dans leur pays, où ils construisent ces maisons qui étonnent par leur air d'élégance, avec leurs perrons et leurs belles rampes en fer et en cuivre.

(1) Du nom de la Rhétie, province romaine à laquelle appartenait cette contrée.

(2) Miche let, la Montagne,

Cest dans ces vallées que se constituèrent, d'abord séparément, puis en confédération à la suite d'une alliance conclue en 1471, les trois Ligues grises, ainsi nommées parce que les adhérents de la Ligue supérieure, qui donna son nom aux deux autres, avaient pour signe de ralliement un vêtement gris. Les Grisons furent les fidèles alliés de la France, à l'époque où le Milanais était aux mains de la maison d'Autriche. Comme les Suisses, ils servirent souvent de point d'appui à la politique française. L'intérêt commun réunit de bonne heure les cantons suisses aux Ligues grises (1) ; une série de contrats scellèrent peu à peu cette alliance.

Passages orientaux. — Cinq principales routes carrossables traversent les Alpes à l'est du Saint-Gothard:

1° Celle du Lukmanier, qui rejoint à Biasca, dans le canton du Tessin, la ligne ferrée du Gothard.

2® Celle du Bernardino, qui part de la source du Rhin postérieur et qui rejoint aussi, près de Bellinzona, la voie du Gothard.

3** La voie du Splûgen (2,117™) est une des plus fréquentées et des plus célèbres. Elle est orientée de façon à servir de trait d'union entre le lac de Constance et celui de Côme. Quand, au moyen âge, les empereurs de la maison de Souabe allaient ceindre la couronne de fer à Monza ou guerroyer contre les communes lombardes, leur passage préféré était celui du Splùgen. Le village de ce nom et quelques autres dans le voisinage sont habités par les descendants des colons établis par les empereurs germaniques pour s'assurer de la route. Mais les gorges formidables qui commencent à Thusis et au fond desquelles écume le Rhin, justifièrent trop longtemps le

m Himly, Histoire de la formation territoriale det États de l'Europe, tome II, p. 898.

nom de Via mala. En décembre 1800, un corps d'armée commandé par Macdonald y périt en partie. C'est de 1820 à 1830 que fut construite la belle route actuelle qui débouche en Italie sur Ghiavenna.

4<» Chiavenna est bien nommée, car elle tient la clef de plusieurs passages. Là aboutit également la route qui vient de la Haute-Ëngadine par le col de la Maloia, Ce passage, un des moins élevés des Alpes (1811 ™), servit longtemps, de préférence au Spliigen, pour les communications entre les pays du Pô et la vallée du Rhin. Sur le plateau lacustre qui continue le niveau du col s'ouvre en effet, trois lieues au nord, un autre passage, celui du Julier, qui complète le précédent : car il débouche dans la vallée du Rhin à Thusis, au delà de la Via mala. Le Julier permettait ainsi de tourner le dangereux défilé. Près du sommet du col on voit deux colonnes de granit et des bornes milliaires indiquant la direction de la voie que les Romains y avaient tracée. C'était aussi par la Maloïa et le Julier que passait, du treizième au quinzième siècle, le commerce de Venise avec les villes du Rhin.

5° Une route, franchissant le col élevé du Bernina, relie TEngadine à la vallée italienne de la Valteline.

Populations alpestres. — Ces populations de la Suisse alpestre ont gardé quelque chose de leur caractère primitif. Elles sont restées en grande majorité, sauf chez les Grisons, fidèles au catholicisme.

Elles se gouvernent comme de pures démocraties. A Uri, Underwalden, Appenzell, s'est conservé l'usage des assemblées où le peuple entier délibère en commun sur les affaires publiques (LandsgemeindeJ, Chaaue année, le hommes âgés de plus de vingt ans s'assemblent à Altorrf, sur la place, après la messe, pour écouter les comptes du premier magistrat ou Landammann et lui nommer un successeur.

L'industrie (celle du coton et de la soie) n'est développée que dans les cantons de Glaris, de Saint- Gall et dansune partie d'Appenzell. Les cantons montagneux tirent leurs principales ressources de l'élevage, pour lequel ils sont privilégiés, disposant à la fois des prairies de leurs vallées et des a/pes, c'est-à-dire des hauts pâturages où, entre 1,800 et 2,000 mètres, les troupeaux vont passer l'été. Cependant la vie est dure, et souvent encore il faut recourir à l'émigration. Emigration en général suivie de retour : car le Suisse montagnard n'a pas perdu l'attachement traditionnel à son pays. Il y a dans cette nature un attrait qui agit sur les esprits même les moins cultivés. Le paysan des plaines ne connaît que son champ et son village ; sait-il seulement ce que sont les collines qu'il aperçoit à l'horizon ? Les Alpes parlent davantage à la curiosité et à l'âme. Ici, observer, voir, se garder est nécessaire. Le montagnard a son bois d'un côté, ses prairies de l'autre, ses pâturages ailleurs. Dès l'enfance il a couru à travers ses montagnes. Il s'attache à son pays parce qu'il le connaît mieux et qu'il Ta pratiqué davantage ; s'il le quitte, il lui est impossible de Toublier

Plateaa et «lora suisse.

Aspect physique. — En avant de la ligne des Alpes se projettent un certain nombre de montagnes isolées, qui semblent des belvédères naturels. Les plus connues sont leRigi, près de Lucerne ; le Moleson, qu'on a appelé le Rigi de la Suisse romande ; l'Utliberg au-dessus de Zurich : montagnes formées d'agglomérations de cailloux qu'ont roulés les torrents de l'époque diluviale et que les éléments calcaires ont cimentés en roches compactes.

De ces sommets on domine à la fois et Ton peut comparer les deux Suisses, celle de la montagne et celle du plateau, celle des Alpes et celle du Jura. Tandis que d'un côté Tœil plonge, à travers les déchirures de la brume, sur un chaos de pics neigeux, on aperçoit, de l'autre, une surface ridée par de longues ondulations, sur laquelle brille, de distance en distance, le miroir des lacs. L'aspect est celui d'une plaine ; nom qu'elle mériterait, en effet, si le niveau n'était élevé en moyenne de 500 mètres au-dessus de la mer. Elle se termine à l'horizon par des rangées de chaînes qui ne paraissent pas élevées, mais qui se distinguent par leurs profils rectilignes et horizontaux. Lorsqu'on s'en rapproche, on remarque que cette continuité est interrompue par quelques accidents assez uniformes eux-mêmes ; ce sont tantôt des pointes, dont la saillie plus inclinée d'un côté que de l'autre ressemble à une crête, tantôt des coupures ou cluses interrompant brusquement la ligne de hauteurs, qui tombe en forme de talus et se relève presque aussitôt au même niveau.

Le Jura a ses plus hauts sommets en France, mais il présente à la Suisse son talus le plus rapide. Lorsqu'on suit, de Genève à Bàle, le chemin de fer qui en longe le pied, on voit successivement se dérouler du sud-ouest au nord-est le mont Tendre, le Chasserai au-dessus du lac de Bienne, le Weissenstein au-dessus de Soleure (1). Si Ton montait sur leurs cimes, on apercevrait presque à ses pieds dans la plaine populeuse les villes, les villages, les lacs, les méandres des fleuves, tandis qu'entre les chaînes parallèles se déroulent de riantes vallées pleines de verdure et de fraîcheur (2) et que sur les froids plateaux

(1) Mont Tendre, 1680 mètres; Chasserai, 1610 mètres; WeUsens^ tein, 1449 mètres. Le Hauenstein, sous lequel passe le chemin de fer de Bâle à Lucerne, n'a que 732 mètres.

(2) Le Vat^Travers, suivi par le chemin de fer de Pontarlier à Neuchàtel ; le Val Saint^Imier,

rindustrie de Thorlogerie retient les habitants et forme aussi des villes (1).

Les grands lacs de la Suisse sont répartis dans la zone de transition entre Ja montagne et le plateau. A la ceinture des Alpes appartiennent ceux deBrienz et de Thun, des Quatre-Cantons, de Wallenstadt et de Zurich. Une autre série se groupe au pied du Jura, le long de ses pentes orientales. Le lac de Genève, ou Léman, participe à la fois de la structure des Alpes et de celle du Jura. Au Jura seulement appartiennent les lacs de Neuchâtel, de Bienne et de Morat. Ils se succèdent dans le sillon fluvial et lacustre qui borde sans interruption le pied du Jura suisse, comme les restes des masses d'eau diluviales que Tinclinaison du plateau a rejetées contre cet obstacle.

Entre les deux systèmes montagneux qui Tencadrent, la haute plaine suisse se déroule sur quatre-vingt-cinq lieues de long et quinze lieues de large. Vers le début de la période géologique actuelle, d'immenses glaciers, débordant des Alpes, remplissaient les cavités dans lesquelles se sont amassés les eaux lacustres, et couvraient les plaines où s'élèvent aujourd'hui Lausanne, Genève, Berne, Neuchâtel et Zurich. Leur trace est restée visible : çà et là, l'œil s'arrête avec surprise sur des roches isolées, semées comme au hasard dans la plaine, qu'on appelle des blocs erratiques. La nature des roches indique qu'elles ont été arrachées aux flancs des Alpes ; les glaciers qui les avaient transportées, les ont abandonnées comme des témoins de leur séjour, à l'époque du changement de climat qui a déterminé leur retraite.

C'est dans cette plaine que s'élèvent aujourd'hui les plus grandes villes de Suisse. Elle représente la Suisse urbaine par opposition à la Suisse pastorale.

(1) Le Locle; Chaux-de^Fonds*

Le Rhin en Suisse. — Sur le flanc oriental du Saint- Gothard commence la valléeduRhin.Ge fleuve ou plutôt un des bras qui le îormeniyle Bhin antérieur ou Vorder Bhein, a sa source près de celles du Rhône, de TAar, de laReussetdu Tessin, dans cette région remarquable qu'on a pu appeler le château d'eau de TEurope.

Le Rhin antérieur et le Rhône coulent d'abord dos à dos dans un même pli longitudinal du système alpestre. Après avoir arrosé la petite ville et ancienne abbaye de Dissentis, le Rhin antérieur rencontre à Reichenau le Bhin postérieur ou Hinter Bhein. Né dans les glaciers du massif de TAdula, celui-ci vient de traverser les gorges de la Via mala ; par son volume et la direction de sa vallée il doit passer pour le bras principal.

Désormais formé, le Rhin arrosé Coire (Ghur) (1), d'abord ville romaine {Curia Bhetorum), puis ville épiscopale, aujourd'hui capitale des Grisons. Il prend alors la direction du nord qu'il suit, sans se laisser détourner par le seuil de Sargans, jusqu'au lac de Constance. Il s'y déverse, après avoir reçu sur sa rive droite TïU, dont la vallée sert au chemin de fer de TArlberg.

Moins étendu que le Léman, le grand lac de la Suisse allemande {Boden seej est plus important par son commerce. Cette belle nappe d'eau, qu'on a appelée la Méditerranée des pays souabes, partage ses rives entre la Suisse, l'Autriche, la Bavière, le Wurtemberg et le grand duché de Bade. Chaque État a ses ports : Rorschach, Arbonet Romanshorn, àlaSuisse :Bregeaz, à l'Autriche ; Lindau, à la Bavière ; Friedrichshafen, au Wurtemberg ; Constance, à Bade. La Suisse communique ainsi avec toute l'Allemagne du Sud ; par là lui parviennent les blés de Hongrie, appoint nécessaire à un pays que la stérilité d'une grande partie de son territoire oblige à s'approvisionner au dehors.

(1) Coire, 9,000 habitants.

Peu après sa sortie du lac inférieur (Unter seej, annexe du lac de Constance, le fleuve, épuré et puissant, rencontre les derniers chaînons du Jura mêlés aux premiers contreforts de la Forêt-Noire. Cet obstacle donne lieu à la célèbre Chute du Rhin, que Ton admire à une demi-lieue en aval de la ville suisse de Schafïhouse (1). La masse d'eau se précipite en mugissant d'une hauteur de 23 mètres. La chute est grandiose, mais le cadre que lui prête le paysage n'est que gracieux, et n'a rien qui rappelle ou les magnificences des Alpes ou la tristesse solennelle de la Norvège. Ce sont d'aimables coteaux, couverts de vignes, querelle un pont de chemin de fer lancé pardessus la cascade.

Entre Schaffhouse et le défilé des villes forestières, le Rhin se double par le contingent de la Thur et surtout de VAar. Celle-ci, par la Linthy la Reuss, laSarine, ses affluents, lui apporte le tribut du Tœdi, du Saint- Gothard et des Alpes bernoises, auquel se mêlent, par la Thiéle {Zlhl), des eaux venues du Jura. Chacune de ces rivières, après un cours plus ou moins long, vient se perdre dans un chenal unique, qui les conduit toutes ensemble au Rhin.

Près du confluent de laReuss et de la Limmat (nom du cour» inférieur de la Linth), se dressent sur les bords de l'Aar les ruines du château de Habsburg^ berceau de la dynastie qui règne encore sur l'Autriche. Là vivait le fameux Rodolphe, que les suffrages des électeurs du Saint-Empire germanique choisirent en 1270 pour mettre fin au grand interrègne.

Cette région, comprise dans les cantons d'Argovie, de Zurich etdeThurgovie, auxquelsilfaut joindre une partie de Saint-Gall, est la plus industrielle et une des plus riches de la Suisse. L'industrie de la soie est très développée dans la ville et le canton de Saint- Gall (2) ; celle du coton contribue à enrichir les can-

(1) Schaffhouse iSchaffhausen), 12,000 habitants.

(2) Saint-Gall, 27 /MH) habitants.

tons dç Zurich, de Saint-Gall et d'Argovie, Pour la fabrication des machines, les villes de Zurich et de Winterthur (1) possèdent des établissements célèbres dans toute TEurope. Zurich est le centre naturel de toute la région.

La situation de Zurich ressemble à celle de Genève et de Lucerne. Ses vieux quartiers grimpent sur les pentes d*un coteau oui domine la Limmat, au point où elle sort, rapide et admirablement transparente, du lac auguel la ville a donné son nom. En face se dresse VUtli, extrémité d'une longue chaîne qui borde le lac à l'ouest, belvédère superbe malgré sa hauteur médiocre. Par un beau temps l'œil découvre au sud les cimes de l'Oberland, tandis qu'au sud-est se dessinent les sept sommets, bien plus voisins, des Chur/irsten^ ainsi nommés en l'honneur des sept électeurs du Saint-Empire romain germanique.

La grande voie internationale qui coupe la Suisse de Bâle au Saint-Gothard, ne passe pas par Zurich, qui a dû céder cet avantage à Lucerne, mieux située sous ce rapport. Mais Zurich est une des principales étapes d'un autre chemin de fer international, celui qui emprunte le territoire suisse entre FAutriche et la France et que Ton désigne sous le nom de voie de VArlberg, à cause du tunnel qu'il traverse. En effet, la dépression qu'occupent le lac de Zurich et celui de Wallenstadt, qui le continue à Test, n'est séparée de la vallée supérieure du Rhin que par un seuil très bas, appelé seuil de Sargans, qui n'est sans doute qu'un ancien lit autrefois suivi par le fleuve. Zurich se trouve ainsi en communication naturelle avec la vallée supérieure du Rhin et avec toutes les voies qui s'y croisent, celle du Splûgen et celle de l'Arlberg.

Zurich est une sorte de capitale intellectuelle ; elle exerce dans la Suisse allemande une influence qui parait supérieure à celle de Genève dans la Suisse française. Elle possède une université, et surtout un

(1) Winterthur, 16 /XK) habitants; Zurich, 90,000 habitants (avec l«s faubourgs).

^ Digitizédby VjOOQIC

grand établissement fédéral, c'est-à-dire entretenu aux frais de tous les cantons, appelé le Polytechnicum.

Après avoir traversé de rapides en rapides le défilé resserré entre la Forêt-Noire et le Jura, le Rhin décrit vers le nord un coude qui décide sa direction définitive. Là se trouve Bâle, avec ses ponts et sa cathédrale en grès rouge dont la terrasse domine le fleuve. Autrefois ville épiscopale, elle se donna librement à la Suisse en 1501, afin de se procurer l'appui des bourgeois de Berne et des cantons montagnards. Elle remplaça alors, dit-on, la garde qui veillait aux portes par une vieille femme filant sa quenouille. Ce fut pendant la Renaissance une ville très importante, la ville des imprimeurs et des banquiers. Aujourd'hui Je passé y efface un peu le présent ; c'est une ville de riche et vieille bourgeoisie, qui possède une Université et un établissement de missions protestantes qui dirige surtout son activité vers Tlnde et l'Afrique (1).

Canton de Berne. — La capitale fédérale de la Confédération suisse est Berne. Là siègent le Conseil national et le Conseil des États, qui composent ensemble le Conseil fédéral ; là résident les ambassadeurs accrédités auprès de la république.

Berne est située sur TAar, à Tintérieur d'une boucle formée par la rivière, comme celle que décrit le Doubs à Besançon, le Lot à Cahors, le Tage à Tolède. Sa position centrale entre la Suisse allemande, à laquelle elle appartient, et la Suisse française justifie son rang de capitale politique, quoique par la population et la richesse elle soit inférieure à Zurich et à Genève (2).

Mais Berne peut passer aussi pour la capitale historique de la Suisse. Jusqu'à TActe de médiation, par

(1) Bâle (Basel), 70.000 habitants.

(2) Berne, 46,000 habitants.

lequel Bonaparte, en 1802, réforma sur des bases modernes Tancienne constitution suisse, elle fut gouvernée par un patriciat qui a parfois joué un grand rôle dans les affaires de TKurope. Au quinzième siècle, les Messieurs de Berne étaient une puissance considérable ; ils traitaient d'égal à égal avec les souverains; suivant l'expression de Comines, « ils disaient leur mot * dans les conseils de l'Europe. C'est à cette époque que, de gi é ou de force, ils soumirent à leur autorité la plus grande partie du plateau suisse.

A peu de distance de Berne, se trouve le lac de Morat. célèbre par la défaite que les Suisses firent subir en 1476 à Charles le Téméraire ; les vainqueurs dressèrent avec les ossements des Bourguignons un ossuaire qui existait encore en 1798, quand l'armée française, marchant vers Zurich, renversa ce sinistre trophée. Les Suisses ont dressé depuis «su cet endroit une colonne commémor ati ve .

Le canton de Berne est le plus vaste de la Suisse après celui des Grisons. C'est une Suisse en minianiature, car son territoire participe aux trois régions que nous avons distinguées. Il comprend non seulement une portion de plateau (Seeland et Mittelland), mais une partie alpestre (Oberland), et enfin une partie du Jura qui relevait autrefois de Tévéché de Bâle.

Suisse française^ **^ Parmi les groupes de langue romane qui existent en Suisse, celui qui constitue la Suisse française est le plus important, non seulement par le nombre, lOaais par Tinfluence intellectuelle qu'il exerce, même au dehors. D'après le recensement de 1888, la langue française est parlée en Suisse par 638.000 habi tans.

« Non-seulement le français, depuis des siècles, maintient ses frontières, mais il empiète graduellement sur les territoires de la langue allemande. Sierre Siders) et les communes voisines du Haut- Valais se

iTATS ET NATIONS DE L'eUROPE* 63

romanisent peu à peu. A Fribourg, où la langue allemande était la langue officielle au commencement du siècle, il est question aujourd'hui de fermer, faute d'un nombre suffisant d'élèves, les écoles allemandes. Aux environs de Fribourg, Marly, Guin (Dùdingen), Saint-Silvcstre, Morat (Murten), se francisent aussi. A Bienne, où la langue du^a était seule en usage il y a trente ans, il se publie aujourd'hui plusieurs journaux français (1). »

On parle français dans le Jura bernois, ainsi que dans les cantons de Neuchâtel, de Vaud, de Genève et dans la plus grande partie de Fribourg et du Valais.

Le lac Léman forme le centre naturel de la Suisse française ou romande. Au nord du lac s'élève Lausanne sur une terrasse voisine du Jorat, hauteur isolée de 863 mètres. A Fextrémilé occidentale et au débouché du Rhône, Genève (2) étale ses beaux quartiers sur les deux rives du fleuve. D'ailleurs le lac tout entier, sur la rive savoyarde comme sur la rive suisse, est entouré d'une ceinture presque ininterrompue de villes et de villages : iciMeillerie, Evian,Thonon; làChillon, Vevey, Nyon, Coppet, célèbre par le séjour de M"* de Staël, non loin de Perney, en territoire français, où Ton visite le château de Voltaire. Le lac Léman n'a pas la beauté sauvage des lacs de montagnes ; mais l'harmonie et le charme de ses bords peuvent justifier autant que sa grandeur le mot de Voltaire:

Mon lac est le premier.

Située presque au point de contact de deux langues et de deux civilisations, Genève ne se contente pas d'être une des plus populeuses villes de la Suisse ; c'est une sorte de petite métropole intellectuelle, qui se glorifie d'avoir produit depuis le dix-huitième siècle

(1) Knapp, Bulletin de l'AUianee françaUe^ , n«* 8 et d«

(2) Genève, <7?«000 habitante (avec lee faubourgs).

toute une série d'hommes distingués ou illustres : Jean- Jacques Rousseau, Necker et sa fille, Saussure le naturaliste, Pictet, etc.

L'industrie de Thorlogerie fait la fortune de la Suisse française, d'où elle rayonne sur les départements français limitrophes. Outre Genève, il faut citer en Suisse le Locle et la Chaux-de-Fonds, dans le canton de Neuchâtel, rare exemple de deux villes riches et prospères à une hauteur voisine de 1,000 mètres (1).

Caraotére politique de la nationalité suisse. —

On peut dire de la Suisse qu'avec ses diversités de sol, de culture et d'habitants, ce petit pays est comme un abrégé de l'Europe centrale. Protestants s'y rencontrent avec catholiques, Germains avec Romans, la vie manufacturière des villes avec la vie pastorale des montagnes. Les étrangers s'y rendent en foule, la plupart pour une saison, mais un bon nombre aussi pour s'y fixer (2) . Des villes comme Genève ou Zurich ont un caractère cosmopolite bien marqué. Néanmoinsle Suisse reste bienfidèle à lui-même, et ne se cefifond point avec les nationalités voisines. Au lieu d'itre Allemand ou Français, irest Suisse. Sa nationalisé lui est d'autant plus chère qu'elle ne ressemble à aucune autre (3). L'originalité des institutions est le lien qui unit ensemble ces races

(1) Le Locle, 11-,000 habitants ; Chaux-de-Fonds, 26,000 habitants. Le pays de Nedehàtel s est longtemps trouvé dans une condition spéciale. Affilié par alliance aux Suisses dés la fin du quatorzième siècle, il tomba par l'héritage de la maison d<« Nassau, en 1707, sous la domination du premier roi de Prusse. En 1814, il fut admi^ dans la confédération remaniée avec la position mixte de principauté prussienne et de canton helvétique, et ce n'est qu'en 1857 que le roi de Prusse renonça à tout droit sur ce canton — On peut consulter sur la position géographique de Neuchàtel Em. Bourgeois, Neuehâtel et la politique pruMêienne (Bulletin de la Faculté deê lettrée de L//o/i(Cl887.)

<2) 11 y avait, en date du 1'* décembre 1888, plus de 238,000 étrangers, soit un étranger sur 12 habitants.

<3) c Songez bien, disait Bonaparte aux députés suisses, à Tim-

fortance d'avoir des traits caractéristiques; ce sont eux qui éloiffnent •idée de toute ressemblance avec les autres Etats, écartent cefle de y ous confondre avec eux et de vous y incorporer. » (Stapfer, Histoire et Heteription de Berne. Paris, 1885.)

et ces confessions différentes. Par un privilège bien rare dans notre Europe, la Suisse a pu développer sa vie nationale sans porter atteinte aux libertés de ses membres. Elle a pu limiter au strict nécessaire le mécanisme du pouvoir central, et laisser ainsi aux organismes locaux toute facilité d'agir et de se mouvoir à leur guise. Cela explique le genre d'attachement qui unit entre eux les citoyens de cette libre communauté. Etat créé en dehors, ou plutôt au-dessus des considérations de religions et de races, la Suisse mérite par cela même d'être regardée comme ime haute expression de la civilisation européenne.

De profonds changements se sont accomplis depuis le commencement du siècle. A la veille de la Révolution française il y avait en Suisse deux parties bien distinctes : d'une part les Treize Cantons, jouissant de la plénitude des droits politiques ; de l'autre les sujets, quiétaient sur le pied d'une complète infériorité. L'Acte de médiation (19 février 1803) réforma la Suisse dans un sens plus libéral. Dès lors furent supprimées toutes distinctions entre cantons, alliés et sujets ; et en 1815, lorsque la Suisse fut constituée dans ses limites actuelles, elle compta 22 cantons. Chacun d'eux forme un petit État avec ses souvenirs historiques, sa constitution propre. Cependant le progrès vers un certain degré de centralisation est indéniable. La guerre du Sonderbund, en 1847, fut suivie de réformes dans le sens unitaire ; les douanes intérieures furent supprimées. De plus en plus s'établit depuis vingt ans Tusage du Référendum^ ou consultation directe sur les questions qui intéressent l'ensemble du peuple suisse.

Le ifouvernement central se compose de deux Chambres : le Conseil national et le Conseil des Etats. Le premier est élu par le suffrage universel à raison d'un député par 20,000 habitants. Le second est une sorte de Sénat composé des députés des cantons, au nombre de deux, quelle que soit d'ailleurs l'importance du canton. N'oublions pas aue les cantons présentent des

Grisons

Tessin

Genève

Thurgovie

Lucarne

Unterwalden

Neuchâtel

Uri

Schaffhousa

Valais

Schwitz

Vaud

Soleure

Zug

Zurich

66 ÉTATS ET NATIONS DEf L EUROPE.

inégalités extrêmes en étendue comme en population; ainsi Zug, qui est le plus petit, tiendrait vingt-neuf fois dans celui de Berne. En voici la liste :

Argovie

Appenzell

Bàle

Berne

Fribourg

Saint-Gall

Claris.

Le» deux Conseils se réunissent en Assemblée fédérale. Celleci nomme le Conseil fédéral, qui est cliargé du pouvoir exécutif et qui se compose de sept membres exerçant les fonctions de ministres. Le Président de la Confédération est choisi parmi ces sept fonctionnaires ; il est élu pour un an, et reçoit un traitement de 12,000 francs.

La neutralité de la Suisse est reconnue par TEurope. En vertu de sa constitution la Suisse n'entretient pas d'armée permanente ; mais tout Suisse est assujetti au service. Les forces militaires se composent, de Varmée fédérale (117,000 hommes) et de la landwehr (84,000). Ecole militaire à Thun.

Récemment l'assemblée fédérale a voté des fonds pour la défense du Saint-Gothard.

La Suisse n'a pas de villes au-dessus de 100,000 habitants, et n'en a aue trois au-dessus de 50,000 : Zurich, Genève et Bàle,

Près du tiers du sol est impropre à la culture. Aussi la Suisse tire-t-elle de l'étranger une partie de sa subsistance, qu'elle paye au moyen des produits de son industrie. Depuis le percement du Saint-Gothard, c'est par Gènes, plus que par Marseille, qu'elle reçoit les blés de Russie. Malgré son éloignement de la mer, la 'Suisse entretient des relations lointaines, grâce à la facilité avec laquelle ses habitants consentent à s'expatrier pour un temps. Son commerce atteint une valeur annuelle d'environ un milliard et demi de francs.

EMPIRE ALLEMAND (Deutsches Reich)

Superficie : 540,596 kilomètres carrés.

Population : 46,857,705 habitants <1).

L'Empire allemand s étend au centre de TEurope. Au Sud il touche aux Alpes ; au nord il est baigné par deux mers, celle du Nord qui est pour lui la mer germanique [deutsches meer) et la Baltique qui est pour lui la mer orientale {ost-see). De ces deux côtés ses limites sont donc en partie naturelles, « von- Fel- ')' 'sen zum Meere, » du roc à la mer. Il n'en est pas de même à l'ouest et à Test. Vers la France, le Luxembourg, la Belgique et la Hollande, la limite n'est marquée par aucun accident naturel, si ce n'est les Vosges ; encore celles-ci ne forment-elles que dans leur partie méridionale la frontière imposée par le traité de Francfort en 1871 . Vers la Russie, les territoires allemands s'étendent à travers les plaines ouvertes de la Lithuanie et de la Pologne ; les races s'enchevêtrent comme les territoires.

Divisions générales. — Nos pères disaient avec justesse les Allemagnes. Malgré l'ajccomplissement de l'unité politique, ce pluriel conserve une partie de vérité. Parmi les groupes de populations qui se rencontrent dans l'Empire, on distingue encore, à leurs dialectes et à leurs mœurs, des Bavarois, des Souabes,des Franconiens, des SaxobS, des Frisons, des Prussiens.

(1) Recensement du l*' décembre 1885.

Les Allemagnes, d'ailleurs, ne sont pas tout entières comprises dans l'Empire. Sans parler de la Suisse, il y a environ 8 millions d'Allemands en Autriche. On peut dire même que certaines communautés urbaines de Transylvanie, ainsi que l'aristocratie foncière des Provinces baltiques de Russie sont de petites Allemagnes organisées au sein d'Etats différents.

L'Empire est loin, par contre, d'être entièrement allemand : dans la partie septentrionale du Slesvig il retient malgré eux 150,000 habitants de langue danoise. A Test, malgré les efforts de germanisation poussés à outrance, les provinces polonaises conservent en grande partie leur langue nationale ; les statistiques officielles avouent elles-mêmes près de 2 millions et demi de Polonais. Il y a environ 260,000 habitants de langue française dans la partie annexée de la Lorraine. Naturellement il ne s'agit ici que d'une classification linguistique : car ce n'est pas seulement chez les Lorrains de langue française que le sentiment français est resté vivant.

L*Empire allemand se compose de deux régions que la géographie distingue assez nettement : l'Allemagne du Nord où la plaine domine, et l'Allemagne du Sud où s'élèvent des plateaux, où courent des chaînes boisées de médiocre hauteur et de directions différentes ; forêts autant que montagnes, comme l'indique le mot wald, presque toujours joint à leurs noms.

Au point de vue ethnographique la Basse-Allemagne est le pays où le platt-deutsck, parent du hollandais, du flamand et même de Tanglais, est encore parlé dans le peuple, tandis qu'au sud régnent les différents dialectes du haut-allemand : le bavarois, le souabe et le franconien.

ÉTATS ET NATIONS DE l'EUROPB. 60

AliliEMAGNE: DU SUD

L'Allemagne du Sud n'est qu'une partie de la Haute- Allemagne : mais elle forme un tout assez distinct qui embrasse le bassin supérieur du Danube et le bassin moyen du Rhin. Politiquement elle comprend les principaux États secondaires de F Allemagne: la Bavière, le Wurtemberg, Bade et la plus grande partie de la Hesse, C'est par elle que nous commencerons.

Région danubienne*

Le Danube ou la Z^onau a sa source dans le Schwarzwald (Forêt-Noire).

On est convenu de décorer de ce nom une source qui se trouve à Donaueschingen (grand -duché de Bade), dans le parc des princes de Fiirstenberg. Elle est entourée d'une maçonnerie circulaire et d'une grille ; on y descend par des degrés, et un canal souterrain, ménagé sous une allée de marronniers du parc, fait communiquer ses eaux avec celles d'une petite rivière, appelée la Brege, qui est née à une altitude d'environ 1,150 mètres sur les pentes orientales de la Forêt-Noire. C'est ce ruisseau qui est le vrai commencement du Danube. Au sortir de Donaueschingen il se joint à la Brigach, autre ruisseau de même force. Le fleuve prend désormais le nom sous lequel il doit traverser l'Europe de l'ouest à l'est avec un développement de 2,800 kilomètres ; mais ce n'est encore qu'un modeste cours d'eau se traînant paisiblement à travers des prairies et des bois. Six lieues à peine d'un pays légèrement accidenté le séparent du Rhin, qui coule en sens inverse et auprès duquel il paraîtrait un enfant.

ÉTATS ET NATIONS DE l'EUROPB

Cependant, presque dès sa naissance, le Danube rencontre un obstacle qu'il parvient à traverser. A Tûtlingen (Wurtemberg) il pénètre entre les falaises calcaires et les plateaux fissurés qui constituent la

-*>Rhbn/Oebir§o

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^onrin^ivei^A

Bauhe Alh ou Jura souabe. Il s'y engage dans d'étroits défilés et n'en sort qu'à Sigmaringen (Hohenzollern). 11 suit désormais une direction nord-est, en longeant jusqu'à Ratisbonne le pied méridional du Jura allemand.

ÉTATS ET NATtOOrS W l'eUBQPK. %

Cest à Ulm (Wurtemberg) q^^ lui iMrriyent les premières eaux des Alpes (filer) et quUl devient navigable, du moins pour les bateaux de faible tonnage. 11 entre alors en territoire bavarois, à Neu-Ulm, fau* bourg situé sur la rive droite de llUer.

IHm, vielUe y^ imi^riale, célèbre par sa cathédrale, ou milnsier, est Jia 4euxi,è.iBL.e ville ^e "VJTurtemberg par sa population (34,000 habitants). Elle occupe une position importante à Ventrée du ^rand irfateau danubien, sur la route (aujourd'hui sur le jchemin de ler) de Paris à Vienne. C'est là qu*en 1805 les Autrichiens, attendant le secours des Russes, s'étaient établis afin de prc^per l'entrée des pays danubiens contre Tarmée française, au'jils s'aittendaienl à voir déboucher par les défilés des villes forestières. Mais Napoléon, par un mouvement tournant à travers le Wurtemberg, déboucha sur le Danube, à Donauwœrth, sur les derrières de l'armée autrichienne. La capitulation d'^lm <octobre d805) fut le résultat de cette fraude opération stratégique ; elle ^permit à l'armée française d entrer à Vienne sans livrer de nouvelle bataille.

Au delà d'iUlm, le Danube arrose Hoohstedt >(batailles de 1703 et d^4), Ingolstadt, ville forte, et cojitinue à suivre une direction uniforme vers le nord-est, le long du Jura souabe et franconien, jusqu'à Aatisbonne. C'est l'ancienne Radaspona celtique, dont les Allemands ont changé le nom en Regensburg. Cette ville est située, comme Orléans sur la Loire, à l'extrémité septentrionale du coude danubien. Elle a connu des jours de splendeur : car elle fut au onzième siècle la métropole du commerce danubien, et ses marchands pénétraient alors jusqu'en Hongrie et en Transylvanie. Jusqu'en 1806, son Rathaus abrita les dernières assemblées d'Empire {Reichstag). En 1809 elle vit la sanglante bataille qui précéda la seconde entrée des f'rançais à Vienne. Dans ses vieilles maisons bordant des rues étroites vivent aujourd'hui 35,000 habitants.

Après Ratisbonne, le Danube rencontre une ligne de hauteurs granitiques orientées du nord-ouest au sud-est : c'est la Forêt de Bavière {Bayrzscherwald),

parallèle à la Forêt de Bohême (^û?Amer2^a/rf). 11 estainsî rejeté vers le sud-est, et prend définitivement la route de la mer Noire. Sa vallée, mieux dessinée et plus basse, devient plus fertile ; il passe à Straubing; nous le retrouverons à Passau.

Affluents du cours supérieur du Danube. — Mais auparavant il a reçu de nombreux affluents : sur la rive droite, Vlller, le Lech^ VIsar et YInn ; sur la rive gauche, VAltmûhl, la WœrnitZy la A^aaô etlaiîe^en..

Ces derniers sont les moins importants. Cependant la Wœrnitz, qui traverse le Jura souabe, a souvent prêté sa vallée aux expéditions militaires du Rhin au Danube ; elle passe àNœrdlingen (bataille de 1^45), et se jette à Donauwœrth dans le fleuve. L'Altmûhl naît dans les collines de Moyenne-Franconie, et traverse, elle aussi, le Jura franconien pour se jeter dans le Danube à Kelheim. Dans son cours supérieur elle se rapproche de la Regnitz, affluent du Main. Les deux bassins fluviaux du Rhin et du Danube ont pu ainsi être réunis par un canal, appelé canal Louis, du nom du roi Louis P' de Bavière, qui le fit creuser pour réaliser une idée attribuée à Charlemagne. Le trafic en est insignifiant. La Naab, née dans le Fichtel gebirge, et la Regen, venue du Bœhmerwald, atteignent toutes deux le Danube au coude de Ratisbonne.

LlUerestle premier des grands affluents alpestres que reçoit le Danube et qui viennent coup sur coup grossir son volume et accélérer son cours. Il sort, vers Kempten (ville bavaroise) (1) des Alpes calcaires, et, après avoir servi de frontière entre leWurtemberget la Bavière, aboutit à Ulm.

Le Lech, dont la source est voisine de celle de riUer, est plus important. Quoiqu'il ne serve pas de

(1) lugolstadt, 16,000 habitants ; Straubing, 13,000 habitants : Kempten 14,000 habitants. " -* -^

frontière politique, il marque une frontière ethnographique, celle du pays souabe à l'ouest et du pays bavarois à Test. Si la Bavière politique s'étend jusqu'à riUer, c'est grâce aux acquisitions faites au commencement du siècle ; la Bavière historique et linguistique ne dépasse pas le Lech (1).

Le Lech passe à Augsbourg, vieille ville dont le nom indique l'origine romaine : VAugusta de la province de Vindélicie, la grande place d'armes fondée par les Romains au nord des Alpes centrales. Elle se développa au moyen âge comme ville de commerce et de finances. Située presque à égale distance de deux des principaux passages des Alpes, celui du Spliigen et celui du Brenner, elle était une des étapes du commerce entre Venise et les pays rhénans. Ville impériale, elle vit s'amasser dans ses murs de grandes richesses ; son luxe devint proverbial en Allemagne, et parmi les banquiers d' Augsbourg on vit briller au seizième siècle les Fugger, qui prêtèrent à Charles- Quint l'argent nécessaire pour acheter le vote des électeurs qui l'éleva à l'Empire. Augsbourg reste encore un centre commercial et littéraire important (2). Ses maisons, aux façades souvent décorées de fresques, semblent une réminiscence des relations avec l'Italie qui furent l'origine de sa fortune.

Dans les champs monotones qui s'étendent à perte de vue à l'est de la ville, eut lieu, au dixième siècle, le choc qui délivra TAUemagne de l'invasionmadgyare (bataille du Lechfeld, 955).

Plateau bavarois. — Le plateau bavarois, compris entre les Alpes et le Danube et entre le Lech et rinn, est certainement une des contrées les plus monotones et les plus tristes qu'il y ait dans l'Europe cen-

f 1) C'est là) que la terminaison bavaroise en ing {Freising, Ercling, Straubing» Èêsling, etc.) succède dans les noms de lieux à la termi* naison souabe eninge'nXMemmingeny DiUingenjNœi'dU-ngen, Qtc,

(2) Augsbourg, G5,000 habitants.

W ÉTATS Et NATIONS DE L*EUROPÉ,

traie. Le climat en est froid, la vigne y manque, le sol couvert par les débris des torrents de la période diluviale est tantôt caillouteux, tantôt marécageux, rarement fertile. De grands marais appelés ried ou moos accompagnent le cours de l'isaret du Lech. Les rivières suivent une direction uniforme dans des vallées à peine marquées, qui n'attirent pas les populations et les villes. Malgré ces désavantages, le plateau bavarois a eu historiquement une grande importance, vraiment européenne ; il la doit à sa position intermédiaire entre lesud et le nord, commeentre Test et Touestde l'Europe centrale. Maîtres du plateau bavarois, les Romains tenaient en échec les Germains du Danube. Tant qu'il fut ouvert aux invasions des Hongrois, toute l'Europe occidentale trembla au seul nom de ces envahisseurs. Dans les guerres entre la France et l'Autriche, la possession du plateau livrait les clefs de Vienne ; aux noms d'Ulm et de Ratisbonne on peut ajouter celui de Hohenlinden.

La capitale de la Bavière est Munich (MûnckenJ, située au centre du plateau, par 515 mètres d'altitude, sur risar. Cette rivière, dont le nom, semblable à celui de deux de nos rivières de France (1), rappelle les populations celtiques qui ont précédé les Germains dans ces contrées, est une fille des Alpes. Ses eaux rapides et d^un vert blanchâtre portent la marque de cette origine ; elles n'ont d'ailleurs aucune importance pour la navigation. L'Isar n'en est pas moins la rivière historique de la Bavière : car outre la capitale, elle arrose Freising, insignifiante aujourd'hui, mais la plus ancienne ville épiscopale de ces contrées.

On chercherait vainement quel avantage naturel a pu attirer vers Munich le choix des ducs, qui, au treizième siècle, y établirent leur résidence. Dans cette campagne plate et laide, Thorizon ne s'ennoblit que

(1) Vlaère et VJsara (forme latine du nom de l'Oise),

lorsque par hasard un temps clair permet d'apercevoir ou plutôt de deviner au sud les premières cimes des Alpes. Munich est essentiellement ce que les Allemands appellent une ville-résidence, une capitale créée artificiellement par la volonté du souverain. Ceux-ci appartenaient déjà à cette maison de Wittelsbach qui règne encore en Bavière, dépassant en ancienneté les Habsbourg et les HohenzoUern dont la fortune a éclipsé la sienne. Ils furent séduits sans doute par la position centrale qu'occupait en effet Munich avant les annexions qui ont déplacé Taxe politique de la Bavière.

La vUle doit à ses souverains non seulement l'existence, mais aussi les musées qui font aujourd'hui son principal intérêt. Sous ce rapport elle n'a de rivale en Allemagne que Dresde. C'est à la libéralité souvent fantasque, mais cette fois éclairée, du roi Louis I" qu'elle doit surtout les toiles qui décorent sa Pinacothèque^ et les marbres qui font l'orgueil de sa Glyptoiheque; on admire parmi les derniers les nas-reliefs du fronton d'Egine, un des plus importants morceaux de la sculpture grecque de la période archai-que. Munich est \ine des capitales artistiques de l'Allemagne. EÙe possède aussi depuis 1826 une importante université, dont rinlluence n'a pas peu contribué à répandre le sentiment germanique dans ce vieux foyer de particularisme bavarois. La boisson nationale de la Bavière compte à Munich ses plus fervents adeptes et donne lieu à mi commerce considérable.

Munich est par sa population la quatrième ville d'Allemagne : 262,000 habitants.

L'Inn et son aLlacnt, la Salzach, forment dans la section inférieure de leurs cours la limite orientale de la Bavière, qu'ils séparent de l'Autriche.

Si Tonne tenait compte que du volume des eaux, et non de la direction générale de la vallée, llnn devrait être considéré, plutôt que le Danube, comme le véritable fleuve. Il naît au seuil de Maloïa et, après avoir formé les petits lacs pittoresques de la Haute- Engadine, il reçoit le principal tribut des grands glaciers du Bernina. Il arrose en territoire suisse cette haute vallée de TEngadine dont il a été question ; il

en sort par de sombres défilés que domine la forteresse autrichienne de Finstermiinz. Il traverse ensuite le Tirol, dont il baigne la capitale, Innsbruck. Audessous de Kûfstein (autrichien), il entre en territoire bavarois et sort définitivement des montagnes. Son lit, jusqu'alors resserré, s'étale et enlace un grand nombre d'îles de sable {werder), boisées d'aunes, entre lesquelles roulent avec rapidité ses eaux troubles et grisâtres. Son cours, qui depuis Innsbruck jusqu'à Rosenheim est suivi parallèlement par le chemin de fer international du Brenner, décrit au-dessous de cette dernière ville une courbe, qui le porte à la rencontre de la Salzach, son puissant tributaire.

La Salzach, qui doit son nom à la région de mines de sel, exploitées depuis l'antiquité, qu'elle traverse avant de quitter les Alpes, n'est guère inférieure à rinn. Elle naît dans la chaîne des Tauern, et forme en s'échappant des flancs du Venediger (3,659™) la cascade de'Kriml, la plus grandiose des Alpes. Puis elle coule pendant vingt lieues de l'ouest à l'est dans une vallée longitudinale, d'aspect monotone et mélancolique, qu'on appelle le Pinzgau. Après avoir reçu les eaux qui arrosent la vallée très visitée de Gastein, elle change brusquement sa direction et se fraie un chemin vers le nord par une tranchée gigantesque à travers les Alpes calcaires. Le défilé de Lueg, célèbre parles luttes entre Français et Tiroliens en 1809, marque le point le plus étroit de cette brèche transversale. La jolie ville autrichienne de Salzbourg s'élève au débouché des montagnes ; presque aussitôt après l'avoir sillonnée de ses eaux rapides, la Salzach devient frontière entre la Bavière et l'Autriche, et conserve ce rôle jusqu'à son confluent avec l'inn. Leurs masses réunies se dirigent vers le Danube, qu'elles atteignent à Passau, la dernière ville danubienne de la Bavière.

Comme Ratisbonne et Augsbourg, Passau est une ville d'origine romaine. Elle doit son origine à un

campement de Bataves établi dans cette position éminemment stratégique qui rappelle celle de Coblentz (Batava Castra), Yille épiscopale, elle contribua plus tard à répandre le christianisme parmi les barbares qui s'étaient répandus dans l'ancienne province de Norique. Mais elle n'a plus aujourd'hui que 15.000 habitants.

Là se termine à la fois la partie politiquement allemande et le cours supérieur du Danube. L'importance de cette région a incontestablement diminué depuis le moyen âge et même depuis le dernier siècle. Le temps est loin où elle servait de passage préféré au commerce entre l'Italie et l'Allemagne. L'attention des militaires se porte ailleurs, depuis que la rivalité de la France et de l'Autriche est reléguée au rang de souvenir historique. Aussi est-ce surtout du passé que parlent les villes, et beaucoup languissent.

Après Passau, le fleuve, qui n'est déjà qu'à 287 mètres au-dessus du niveau de la mer, perd le caractère de fleuve de plateau. Il va désormais s'engager dans une série de défilés et de bassins, et prendre dans cette seconde étape une autre allure et un autre aspect.

Rég^ion rhénane de l'AUemag^ne du Sud.

Le Rhin redevient de nos jours une des grandes voies commerciales de l'Europe. Au sortir de Bâle, il pénètre dans l'Empire allemand, où il coule pendant 170 lieues environ jusqu'à ce qu'il le quitte, en aval d'Emmerich, pour entrer en Hollande.

Vallée du Rhin moyen. — A son entrée dans le RheiJithaly c'est-à-dire dans la vallée qui s'étend de Bàle à Mayence, le fleuve est encore à une hauteur de 248 mètres; il a reçu tous ses affluents alpestres; les glaciers et les neiges éternelles ne lui enverront

ÉTATS ET NATIONS DE l'eUROPB. 79

plus désormais une seule goutte d'eau. Il tourne le dos aux Alpes, et se dirige vers le nord-est, droit vers le centre de TAUemagne. Deux rangées de montagnes aux formes douces, les Vosges et la Forêt- Noire, encadrent à droite et à gauche l'horizon de la vallée. Celle-ci s'étend, couverte de prairies, de moissons, de vignobles, comme un jardin magnifique interrompu seulement par les bandes sombres que forment quelques forêts de pins croissant sur les sables. Dans ce pays où l'histoire ne parle que de guerre, tout respire une opulence paisible. Le fleuve, néanmoins, conserve encore longtemps un caractère torrentueux et sauvage. Il se répand dans un lit mal formé, multipliant autour de lui les îles, les bras morts, les marécages. C'est qu'en effet, jusqu'à la hauteur de Strasbourg, sa pente est extrêmement rapide. On ne trouve aucune ville importante assise sur les bords mêmes du fleuve dans cette partie de son cours. La batellerie l'évite et suit de préférence le canal du Rhône au Rhin, qui par l'embranchement de Mulhouse à Huningue se relie au fleuve dès son entrée en Alsace. .

Au-dessous du confluent de l'Ill, la pente décroît et le fleuve se calme. Le Rhin n'est plus qu'à 104 mètres au-dessus de la mer ; et tandis qu'il est descendu de 144 mètres depuis Bâle, il n'a plus à descendre que de 26 mètres jusqu'à Mayence. La différence de niveau est beaucoup moindre, et le confluent de l'Ill doit par conséquent marquer la fin de la partie supérieure du Rheinthal.

Rive gauche. — A l'exception de Huningue, célèbre par son héroïque résistance en 1815, et de Vieux- Brisach, les villes fuient les bords du fleuve. Elles se succèdent au contraire le long de VIll ou Ell^ la rivière principale de l'Alsace, qui semble lui avoir

emprunté son nom (Elsass). Là s'élèvent Altkireh, Mulhouse, Colmar et Schelestadt, toute une rangée de villes riches et industrieuses (1).

Lorsque Mulhouse, auparavant affiliée à la Confédération suisse, se donna à la France en 1798, elle ne comptait que 6,000 habitants. Elle en comptait prèsde 70,000 au moment de Tannexion àTAllemagne. Ainsi dans rintervalle de deux ou trois générations, la ville a décuplé grâce aux progrès de Tindustrie. C'est surtout dans l'impression des tissus que Mulhouse s'est fait une place unique, due aux qualités d'élégance, d'harmonie et de goût qui distinguent ses produits. L'honneur de ces progrès revient à l'initiative de quelques familles appartenant à l'ancien patriciat bourgeois de la ville, qui vers le commencement du siècle se mirent à la tête du mouvement industriel (2).

Mulhouse n'est pas la seule ville d'Alsace où se soit développée la grande industrie. Les jolies vallées qui descendent sur le flanc oriental des Vosges, sont des ruches d'activité industrielle. Masevaux, Wesserling, Thann, Guebwiller, Orbey, Sainte-Marie-aux-Mines, etc. (3), réussissent dans les branches les plus diverses : confection des toiles et des draps, fabrication du papier, de produits chimiques, construction de machines. A ces usines du Haut-Rhin il faut ajouter celles de Graffenstaden et de Niederbronn dans le Bas-Rhin. Mais c'est en somme l'industrie cotonnière qui domine en Alsace. Au moment de l'annexion elle atteignait à elle seule une importance presque égale à celle de tout le Zolherein (union douanière allemande).

L'agriculture n'est pas moins florissante que l'in-

(1) Mulhouse, 70,000 habitants ; Colmar, 26,000 habitants ; Schelestadt, 9,000 habitants.

(2) Parmi les nombreuses fondations dues à Tinitiative privée, il faut citer au premier rang la Société des cités ouvrières constituée en 18&3 par Jean Dolifus, qui a exercé la meilleure influence sur le sort des ouvriers.

(3) Guebwiller, 12,000 habitants ; Sainte-Marie-aux-Mmes, 12,000 habitants *, Haguenau, 11,000 habitants ; Thai.n, 8,000 habitants.

dustrie. De Thann à Mutzig, la lisière des Vosges est bordée de coteaux où mûrissent des vins renommés. Là se pressent les bourgs et les petites villes. Parmi celles-ci, Kaisersberg, Turckheim , Obernai, gardent encore leurs vieilles murailles croulantes étreignant t des rues étroites et tortueuses bordées par des maisons sombres, à pignons pointus » (2).

Dans la plaine, ce sont les cultures de froment, de colza, de chanvre, de tabac, de lin et de houblon. Le Kochersberg, nom que Ton donne aux environs de Benfeld au nord-ouest de Strasbourg, passe pour le grenier de TAlsace. Nulle part les villages n'ont un air plus prospère et ne sont plus nombreux, le long de magnifiques routes que bordent des* arbres à fruits.

Ce riche pays, qui s'étend sur la rive gauche du Rhin, de Baie à la Lauter, est habité par une population nombreuse (130 hab. par kil. carré), robuste de corps et saine d'esprit. L'Alsacien, joyeux et expansif par tempérament, plus ami du confort que du luxe, plus disposé à l'activité réglée qu'à l'effort violent, jouit largement du sol plantureux qu'il habite. L'Alsace présentait un aspect bien différent, lorsqu'elle fut cédée à la France par les traités de Westphalie, toute saignante encore des ravages de la guerre de Trente ans. La renaissance du pays fut l'œuvre de la domination française, qui, s'étant abstenue de faire violence à ses mœurs et à ses traditions, sut d'autant miâ^x gagner son cœur.

Strasbourg (112,000 hab.) s'élève sur l'Ill, à une demi-lieue du Rhin, près des confluents des canaux qui l'unissent, l'un à la Marne, l'autre au Rhône. Plusieurs circonstances géographiques rendaient cette position propre à la formation d'une ville : là seulement le fleuve, jusqu'alors bordé de marais, offre un passage facile, il perd ses allures violentes

(i) Ch. Grad, Etudes statistiques sur l'industrie de VAlsaee^ 18<9-1880.

et devient plus propre à la navigation. De légères ondulations, qui expirent au nord de la ville, s'étendent jusqu'au débouché des Vosges à Saverne, offrant un terrain sec, exempt de rivières et de marécages, par lequel il était aisé de tracer une route. C'est en effet à la voie romaine venant de gaverne et de Tintérieur de la Gaule que Strasbourg dut son premier développement. On la voit apparaître sous le nom gaulois d'Ai^gentoratum dans la géographie de Ptolémée, au second siècle de notre ère. Dévastée au temps des invasions, elle se relève au septième siècle comme ville épiscopale. L'orgueil de Strasbourg est sa cathédrale (munster) bâtie en grès rouges, dont la flèche haute de 142 mètres n'est dépassée en élévation que par la grande Pyramide, par la flèche de Rouen et les tours de Cologne. Sa riche bourgeoisie prit une part brillante aux progrès de l'humanisme et de la renaissance des lettres ; et la Réforme compta parmi elle de nombreux adeptes. Après que l'Alsace eut été cédée à la France, Strasbourg subsista comme république urbaine et ville impériale jusqu'au 24 octobre 1681, date de sa soumission à Louis XIV. La statue de Kléber, qui se dresse sur une des principales places, rappelle la part glorieuse que ses enfants ont prise à nos guerres. Le 28 septembre 1870, Strasbourg dut capituler devant l'armée allemande, après un bombardement qui avait presque détruit le faubourg de Pierre et anéanti la bibliothèque de la ville.

Rive droite. — Moins richement comblée que la partie alsacienne du Rheinthal, la partie badoise, sur la rive droite, lui ressemble cependant par sa disposition générale. La Forêt-Noire (5c^t4^a?'z Waîd) correspond aux Vosges avec une symétrie parfaite : aux masses culminantes de granit et gneiss qui s'accumulent au sud, succèdent vers le nord les formes aplaties du grès avec

ses roches imitant des burgs naturels et ses vallées sèches. Comme les Vosges au delà de Saverne, la Forêt-Noire s'abaisse, plus sensiblen^ent encore, audelà de Bade. De riantes villes, Fribourg, Lahr, Offenburg, enfin Bade, dont les eaux étaient connues et fréquentées des Romains, s'échelonnent au débouché des vallées, sur les dernières pentes, d'où l'œil embrasse un magnifique horizon (1).

Fribourg est situé sur la Dreisam, au débouché de cette vallée, plus connue sous le nom de Val-d'Enfer [Hœllenthal) (2), qui fournit un passage étroit, mais direct, vers Donaueschingen et le Danube.

Fribourg est la ville principale du Brisgau, ancienne possession de FAu triche, que Napoléon donna en 1805 au grand-duché de Bade, auquel il est demeuré. Elle fut occupée par la France de 1678 à 1697. Son Université date de 1454. Entre la ville et le Rhin on voit se dresser la montagne basaltique du Kaiserstuhl (Sièee de l'empereur), masse isolée au milieu des alluvions de la plaine.

La capitale du grand-duché de Bade est Carlsruhe, ville récente qui s'est développée autour d'un château fondé en 1715 par le margrave de Bade, Charles III, dont elle rappelle le nom. Le terrain sur lequel elle s'élève est une de ces parties sablonneuses qui parsèment çà et là la vallée du Rhin et où croissent des forêts de pins. Ce Versailles badois a pris de nos jours une certaine importance industrielle (construction de machines) et possède une Ecole polytechnique renommée. A l'est de Carls-

(1) Bade, 13,000 habitants.

(2) C'est par là qu'en 1796 Moreau ramena sur le Rhin son armée après six mois de campagne au cœur de l'Allemagne. « Un tiers des soldats marchaient pieds nus, et l'on n'apercevait sur eux d'autres vestiges d'uniforme que la buffleterie. Sans les haillons de paysans dont ils étaient couverts, leurs tètes et leurs corps eussent été exposés à toutes les injures du temps. C'est dans cet état que je les ai vus défiler à Huningue, et cependant leur aspect était imposant ; à aucune époque je n'ai rien vu de plus martial. Leur démarche était aère; peut-être quelque chose de farouche se faisait voir dans leurs regards.» iMémoires de Goumon Saint-Cyr, tome IV, eh. 17.)

ruhe, la vallée rhénane n'est plus enfermée par la Forêt-Noire ; le chemin de fer qui relie Carlsruhe à Pforzheim, situées l'une et l'autre sur la grande ligne internationale de Paris à Vienne, n'a que de faibles accidents de terrain à surmonter. Pforzheim, ville également badoise, est arrosée par l'Enz, affluent du Neckar ; c'est aussi une ville industrieuse, qui exporte au loin sa bijouterie à bon marché (1).

Palatinat. — Après le confluent de la Lauter, le Rhin cesse de servir délimite à l'Alsace ; il sépare désormais du grand-duché de Bade, qui se prolonge le long de sa rive droite, la Bavière rhénane, qu'il vaut mieux désigner par son nom historique de Palatinat. Ce riche pays de petits propriétaires, où la vigne dispute la place au houblon et que dominent, à l'ouest, les hauteurs boisées de la Hardt^ porta sous la domination française le nom de département du Mont-Tonnerre ; en 1815, par une combinaison qu'explique seul le désir de nous rendre la Bavière hostile, la diplomatie européenne fit de cette province en majorité protestante et profondément imbue d'idées libérales une annexe de la couronne bavaroise.

Le Rhin y baigne le pied de la terrasse oti s'élève la cathédrale aujourd'hui restaurée de Spire. Elle contient les tombeaux de Rodolphe de Habsbourg et d'autres empereurs germaniques, et domine de ses coupoles romanes une ville silencieuse qui n'a pas senti, comme ses voisines, le souffle de la vie moderne. Spire {Speyer) fut pourtant, au douzième siècle, la première ville de l'Allemagne. Elle était déjà bien déchue, lorsqu'en 1689 elle fut dévastée parles Français, dans une de ces exécutions militaires que le patriotisme autant que l'humanité nous commandent de condamner, mais

(1) Fribourg, 42,000 habitants ; Carlsruhe, 61,000 habitants : Pforzheim, 27,000 habitants.

qui ont servi de prétexte à des rancunes bien tenaces (1).

A la ville des souvenirs succède bientôt la ville des affaires : Mannheim, qui est la première du grandduché de Bade par son commerce et sa population (61,000 hab.). Elle s'élève au confluent du Neckar,la rivière souabe, qui vient ici mêler au Rhin ses eaux d'un vert sombre, chargées de trains de bois. Comme, d'autre part, elle est au point le plus méridional que puissent atteindre aisément les steamers de Cologne et de Rotterdam, de Dordrecht et même de Londres, elle est devenue un centre d'affaires pour toute l'Allemagne du Sud et un important marché de grains. En face, sur la rive bavaroise, s'étend Ludwigshafen. Entre ces deux villes le fleuve, bordé d'usines, de docks, de chantiers, que des rails mettent en communication le long des deux rives, offre l'image d'une remarquable activité (2). Sans les quelques édifices du dix-huitième siècle qui ornent ses places publiques, Mannheim avec ses rues tirées au cordon ressemblerait assez à une ville américaine. Là, comme à Francfort, l'élément Israélite tient une grande place.

Pays du Neckar. — Le Neckar est une des plus jolies rivières de l'Allemagne. Il a sa source non loin de celle du Danube, dans un plateau marécageux qui s'étend entre la Forêt-Noire et la Rauhe Alb, et qui envoie ses eaux, d'une part au Danube, de l'autre, par le Neckar, au Rhin. A Rottweil le Neckar désormais formé commence à frayer sa vallée à travers les plateaux du pays souabe. Comme la Moselle, à laquelle on l'a souvent comparé, il coule d'abord dans une direction qui l'éloigné du fleuve auquel il doit finalement

(1) Spire, 16,000 habitants.

(2) Un canal va être creusé pour relier Ludwigshafen à Strasbourg. Ludwigfthftffln, 21,000 habitants.

86 ÉTATS ET NOTIONS DE l'eUROPK

parvenir après avoir traversé plusieurs formations géologiques. Comme la rivière lorraine, il arrose une contrée dont le niveau général est sensiblement plus élevé que celui de la vallée rhénane. Mais ses eaux ont creusé profondément entre les hautes terres qui le dominent une série de bassins reliés entre eux par d'étroits passages. Tandis que sur les hauteurs se dressent les ruines des vieux châteaux de la noblesse souabe, les villages et les villes, généralement petites mais animées, recherchent l'abri et la fertilité des bassins. Grâce à la décroissance rapide du niveau, le climat est plus doux dans la vallée du Neckar que sur le plateau bavarois ; la vigne commence à se montrer à Tubingen. Les villages, avec leurs maisons éparses, à moitié construites en bois et entourées de cerisiers, ont un aspect riant. Il y a dans la population qui habite ce pays accidenté quelques traits de caractère qui rappellent les populations montagnardes : le dialecte rude et aspiré qu'elle parle, les petites industries qui se joignent assez généralement chez elle aux occupations agricoles, et le goût de l'émigration, qui toutefois semble commun à presque toutes les tribus germaniques. Elle est d'ailleurs remarquable par ses qualités d'imagination. L'Allemagne doit à ce pays quelques-uns de ses plus grands noms dans la science, la philosophie et la poésie : Keppler, Hegel, Schiller, Uhland et Wieland.

Tubingen (Tubingue), au fond d'un de ces bassins du haut Neckar, n'a d'autre importance que celle que lui donne son Université, fondée en 1477 et célèbre par les études théologiquej (la population de Wurtemberg est en grande majorité protestante). Le Neckar n'est déjà plus qu'à 320 môtres au-dessus de la mer.

A Esslingen, ancienne ville impériale, le Neckar, qui vient de changer sa direction, débouche dans le bassin central où s'est développée la capitale de l'Etat Wurtanbergeois. Stuttgart occupe le fond d'un cir-

que formé par des coteaux couverts de vignobles. Elle fut choisie en 1320 pour résidence par les comtes de Wurtemberg ; mais c'est seulement depuis le commencement de ce siècle qu'elle s'est agrandie. Son commerce de librairie est un des plus importants de l'Allemagne. Des promenades semées de villas l'unissent à Cannstadt, ville plus ancienne et qui eût mérité par ses souvenirs historiques de devenir la capitale. Là se trouvent des sources salines, déjà fréquentées par les Romains. La ville qu'ils y construisirent devint, grâce à sa position, le centre des voies entre le Rhin et le Danube ; les nombreux vestiges qu'on y rencontre attestent la force et la durée de l'occupation romaine (1).

Signification historique des pays du Neckar. — L'importance historique des pays du Neckar consiste en ce qu'ils fournissent entre le Danube et le Rhin un passage direct permettant d'éviter les difficultés de la Forêt -Noire. Entre la navigation du Danube, qui commence à Ulm, et celle du Rhin, qui se développe à partir de Strasbourg, la ligne de communication la plus directe croise le Neckar dans la partie de son cours où s'étend le bassin de Cannstadt- Stuttgart. Il était donc naturel que le centre politique du pays se fixât dans cette position. La voie du Rhin moyen au Danube coupe, plutôt qu'elle ne suit, le Neckar. C'est par Pforzheim et la petite vallée de l'Enns qu'elle l'atteint; elle le quitte, à l'est, par la petite vallée de la Filz. Le chemin de fer de Paris à Vienne s'écarte fort peu de la grande route que l'on suivait au dix-huitième siècle. Il s'élève lentement le long de la Filz vers le plateau presque désert que forme le Jura souabe, d'où il descend par des rampes rapides sur Ulm et la vallée danubienne.

(1) Esslingen, 21,000 habitants \ Cannstadt, 18,000 habitants Stuttgart, 126,000 habitants.

Les empereurs romains de la dynastie flavienne avaient bien compris l'importance de cette contrée, lorsque, pour fortifier leurs frontières sur les deux fleuves, ils avaient jugé nécessaire de s'établir dans la vallée du Neckar.Ilsy fondèrent des colonies composées de vétérans et d'aventuriers gaulois, et Tentourèrent d'une série de retranchements et de petits forts, dont on suit encore la trace depuis le Rhin jusqu'au Danube (1).

Le Wurtemberg. — C'est au centre de cette vallée que se développa, au moyen âge, la fortune des comtes de Wurtemberg. Le château patronymique de cette dynastie, aujourd'hui royale, est situé près de Cannstadt. C'est de Napoléon qu'elle reçut, en 1806, avec le titre royal, la possession effective du pays considérablement agrandi. Non seulement le nouveau royaume recula ses limites par l'annexion de territoires danubiens (Donaukreis) jusqu'au lac de Constance, mais toute trace d'indépendance locale disparut. Là, comme dans tout le reste de l'Allemagne, les villes libres et la noblesse d'empire, anciens membres du corps germanique qui ne relevaient que de l'autorité impériale, furent subordonnés aux souverains dans le territoire desquels ils étaient compris. Les médiatisalions et les sécularisations^ termes consacrés, transformèrent en quelques années la face politique de l'Allemagne. On vit alors disparaître ce type populaire de baron d'empire, personnifié dans le drame de Goethe par Gœtz de Berlichingen à la main de fer, ennemi juré des évêques, des marchands et des villes •libres, maître absolu dans son château sur la Jaxt, mais gardant au fond du cœur sa fidélité à la majesté impériale.

(1) Cette foi*tifîcation ne consistait pas en une muraille continue, mais en une série de retranchements et de postes reliés par des voies carrossables. Elle partait du Rhin en aval de Coblentz et atteignait le Danube au-dessus de Kelheim.

En augmentant ainsi le Wurtemberg, la Bavière, Bade et la Hesse grand-ducale, Napoléon formait un faisceau d'Etats alliés destinés à fermer à TAutriche l'accès du Rhin et à lui interdire le haut Danube : conception habile, malheureusement compromise par les excès d'une politique sans mesure et sans pitié. Napoléon tomba, et avec lui la Confédération du Rhin CRIieinbund), qui était son œuvre ; mais les Etats qu'il avait agrandis conservèrent la plupart de leurs acquisitions.

Après avoir arrosé Heilbronn, le Neckar sort du Wurtemberg, auquel appartiennent les quatre cinquièmes de son cours, pour entrer dans le grandduché de Bade. A Eberbach il rencontre les massiis boisés de l'Odenwald à travers lesquels, changeant brusquement de direction, il s'est taillé un passage. Cette percée, qui dure 30 kilomètres, est la partie la plus pittoresque de son cours. Il débouche à Heidelberg dans la vallée du Rhin. Du haut du Kœnigstuhl, croupe boisée qui domine le château, on voit la mince vallée au fond de laquelle s'allonge la ville, se perdre tout à coup dans la plaine qui s'étend presque à l'infini. Heidelberg possède une Université fondée en 1386 à l'imitation de celle de Paris, la plus ancienne de l'Allemagne, et encore une des plus fréquentées, surtout en été (1).

Hesse rhénane. — Le Rhin, auquel le confluent du Neckar nous ramène, entre, à Worms(rive gauche) dans le grand-duché de Hesse. Worms était aussi jusqu'à cesderniers temps une grandeur déchue. Ville gauloise à l'origine, puis capitale des Burgondes à l'époque que retrace la vieille épopée desNiebelungen, ville épiscopale au temps où Ton appelait le Rhin la

(1) Heilbronn, 28,000 habitants ; Heidelberg, 27,000 habitants.

grande rue des prêtres, mais ruinée par les guerres du dix-septième siècle, elle se relève maintenant ; l'industrie y prend chaque jour un développement notable.

Près de son antique cathédrale on a élevé en 1868 le monument de Luther, destiné à rappeler le souvenir de la diète dans laquelle le moine augustin comparut devant Charles-Quint. Autour de la statue du réforipateur, se dressent celles de ses principaux disciples, des champions de la Réforme et des villes qui ont pris une part importaote à ce mouvement mémorable. Mais l'œuvre n'est pas à ta hauteur des souvenirs qu'elle évoque.

Ce n'est pas cependant sur le Rhin, mais sur la lisière de rOdenwald, le long de la Bergsstrasse, ancienne route de Mayence à Bàle, que se pressent les villes, les villages, les maisons de campagnes. La noble cime du Melibocus (519 m.), masse de syénite entourée de gneiss, qui tombe presque à pic sur la vallée du Rhin, domine un vaste horizon. A Textrémité septentrionale de l'Odenwald, aux confins d'une plaine sablonneuse qui s'étend jusqu'à Mayence, s'élève la capitale du grand-duché. Darmstadt (i) occupe une position centrale par rapport à la partie du grand-duché comprise au sud du Main. Une troisième province, la Haute-Hesse fOber hessenj en est séparée par le territoire de Francfort, devenu prussien en 1866.

Bassin do Mayence. — Il faut arriver jusqu'au confluent du Main pour trouver une grande ville sur le cours du fleuve. Avant de se heurter au massif schisteux du Taunus, le Rhin circule en décrivant de grandes courbes, indice d'une pente de plus en plus faible, dans sa vallée élargie. Les géologues donnent le nom de bassin de Mayence à cette extrémité septentrionale du Rheinthal, qu'encadrent les granits

(t) Worms, 22,000 habitants ; Darmstadt, 43,000 habitants ; 52,000 av«c Bessungen.

de rOdenwald, les porphyres de la Hesse rhénane et les schistes du massif rhénan. Longtemps arrêté par l'obstacle que lui oppose cette dernière barrière, le fleuve a accumulé dans ce bassin ou plutôt dans cette poche les sables et les graviers diluviens, en couches énormes dont la profondeur atteint parfois plusieurs centaines de mètres (i). Une maigre végétation silvestre les couvre aujourd'hui.

Cependant, vers la petite ville d'Oppenheira, trois lieues environ au-dessus de Mayence, Tallure du fleuve change et le courant commence à s'accélérer de nouveau. Les roches schisteuses, dont la rencontre va forcer le Rhin à s'infléchir vers Touest jusqu'à ce qu'il trouve une fente pour les traverser, occupent déjà le fond de son lit. Le point où le fleuve décrit un coude et où il reçoit les eaux du Main, marque la position de Mayence (66,000 hab.).

Il y avait, dans cette position prédestinée, une ville gauloise du nom de Moguntiacum, dont les Romains firent leur grande place d'armes et leur tête de pont vers le centre de la Germanie. Tandis que la ville se développait sur la rive gauche, une citadelle romaine s'élevait sur la rive droite à la place où se trouve aujourd'hui le faubourg de Castel. Le riche musée gallo-romain de Mayence atteste l'importance qu'eut la ville pendant la période romaine. Cette importance survécut aux invasions barbares et ne fit même que s'accroître. C'est de là que partit en effet le mouvement de propagande qui eut pour résultat la conversion de la Germanie à la foi chrétienne. Saint Boniface, qu'on a appelé l'apôtre de la Germanie, contribua surtout à faire de Mayence la métropole de laHaute-AUemagne.L'archevéque-électeur de Mayence devint le principal dignitaire du Saint-Empire ; à lui appartenait le droit de couronner le nouvel Empereur.

(1) R. Leipsius, die Oberrheinisehe Tiefebenê.

L'histoire primitive de TAllemagne gravite, pour ainsi dire, autour de Mayence. De là partaient les voies de commerce vers les pays slaves ; et jusqu'à Tépoque où Francfort commença à disputer à sa voisine la supériorité commerciale, Mayence resta le principal entrepôt des contrées rhénanes.

Mayence .s'est renouvelée et embellie dans ces dernières années. Mais quoiqu'elle soit par son commerce et sa population la première ville de la Hesse grand-ducale, elle tire surtout son importance actuelle de sa valeur stratégique. Prise par les Français en 1792, française jusqu'en 1815, elle servit de boulevard aux expéditions napoléoniennes, d'abri à la retraite de 1813. Retournée contre nous par la coalition victorieuse, elle fut érigée en forteresse fédérale de la Confédération germanique, et forme aujourd'hui un camp retranché entouré de 12 forts.

Les avantages locaux ne suffiraient pas à expliquer l'importance présente et passée de Mayence : il faut embrasser un horizon plus étendu, et considérer les vallées qui, presque de toutes les directions, viennent aboutir à ce carrefour de l'Europe centrale. On reconnaîtra ainsi que les mêmes causes générales ont influé sur le développement de Mayence et sur celui de Francfort, sa voisine et son heureuse rivale.

Les pays du Main. — Le Main est après la Moselle le principal desaffluents que le Rhin reçoiten Allemagne. Ce paisible cours d'eau franconien promène ses sinuosités à travers un riche pays épiscopal, dont la Bavière a hérité à la suite des sécularisations du commencement du siècle. Sa principale source (Main blanc, Weisser Main) se trouve par 894 mètres d'altitude dans le Fichtel Gebirge{chdAne des Pins), sur les confins de la Bohème.

On a souvent exagérél'importance orographique du Fichtel Gebirge: ce massif médiocre n'a rien qui rap-

ÉTATS ET NATIONS DE L'eUROPK. 93

pelle le Saint-Gothard. Ses abords, dégagés et facilement accessibles de toutes parts, servent de passage entre la vallée bohémienne de FEgerà Test, celle de la Saale au nord, et celle du Main à Fouest. C'est ce qui continue à lui donner encore de Timportance, depuis que les mines d'or et d'argent qui contribuèrent, au moyen âge, à la fortune des burgraves de Nurenberg, sont épuisées.

Le cours supérieur du Main fut une frontière souvent disputée entre les Allemands de Franconie et les Slaves de Bohême : Bamberg, citadelle avant d'être évêché, fut fondée comme poste avancé de la civilisation allemande. C'est là que le Main reçoit du sud la Regnitz, dont un affluent, laPegnitz, arrose Nurenberg, aujourd'hui la seconde ville de la Bavière.

On connaît la renommée de cette ville industrieuse pour les jouets d'enfants ; elle fabrique aussi des bronzes, des fils d'or et d'argent, des crayons, et fait un grand commerce d'exportation. Elle est située par 313 mètres d'altitude au milieu d'une grande plaine venteuse et stérile, dont l'aspect n'a rien d'attrayant. Mais un roc de grès, qui se dresse brusquement, comme une dent, fournit une défense naturelle et une vue étendue sur ce pays plat. Là s'établit, dès les premiers temps du moyen âge, le burg au pied duquel se développa la ville. A michemin entre le Main et le Danube, celle-ci servit d'étape au commerce entre le nord et le sud de l'Allemagne. Elle s'éleva rapidement, à partir du treizième siècle, au premier rang des villes libres. Beaucoup de ces villes, habitées par une bourgeoisie riche et éclairée, devinrent des foyers d'activité intellectuelle ; mais la patrie du peintre Durer, du sculpteur Fischer, du poète artisan Hans Sachs, du géographe Behaim, ; etc., «brillait, suivant le mot de Luther, dans toute

l'Allemagne comme le soleil parmi les étoiles ». Elle embrassa la Réforme avec ardeur et est demeurée presque entièrement protestante.

Le burg a aussi son histoire. Au douzième siècle un HohenzoUern quitta son triste château en pays souabe pour exercer dans ce Éurg la charge de gouverneur au nom de rEmpire. Les burçraves de Nurenberg surent tirer parti de cette dignité lucrative, et c'étaient déjà des personnages puissants, quand ils la quittèrent en 1417, à rappel de l'empereur Sigismond, pour gouverner le Brandebourg où les attendait une nien autre for tune.

Le Main s'attarde dans le riant bassin de Wurzbourg, autre ville ecclésiastique qui a pour principal monument son château épiscopal bâtv sur le modèle de Versailles. A Wertheim, sa vallée se resserre entre l'Odenwald et les croupes plus sombres, plus sauvages du Spessart. Comme le Neckar, il apporte au Rhin de longs trains de bois qui descendront en files interminables vers les régions déboisées de la Hollande. A Aschaffenbourg ^^i), il a accompli sa percée à travers les montagnes ; il sort bientôt du territoire bavarois, et sa vallée se confond dans celle du Rhin.

Signification militaire et politique des pays du Main. — Le Main ne sépare pas, comme on s'est plu parfois aie supposer, le nord et le sud de l'Allemagne ; cette rivière paisible, coulant d'une allure égale dans un lit régulier, a plutôt contribué à mêler et à confondre les intérêts des populations riveraines. Les grandes luttes militaires se sont rarement dénouées dans sa vallée. Cependant en 1866 les Prussiens, débouchant de Fulda, y culbutèrent à Kissingec Tarmçe

(1) Bamberg, 32,000 habitants ; Wurzbourg, 55,000 habitants ; Aschaffenbourg, 13,000 habitants ; Nurenberg, 115,000 habitants. A une lieue de Nurenberg se trouve Fûrth, 35,000 habitants. Ce couple urbain

Sut rappelle Altona et Hambourg, doit son origine aux mêmes causes. le furent les mesures intolérantes des autorités de Nurenberg qui forcèrent de nombreux artisans à s^établir à Fûrth.

ÉTATS ET XATI05S DE L*EUROPS. 93

bavaroise ,10 juillet). En 1806 le Main avait été noire l)ase d^opération contre la Prasse.

GTest à Wunbour^ que se concentra Tannée française ; et tandis que les Prussiens attendaient à Erfurt Tattaque de Napoléon, celui-ci, remontant le Main jusque près de sa source, franchissait Ters Cobourjr les défilés de la Thurin^. Plus il passait à droite, plus il avait chance de tourner les Prussiens par leur gauche, de les gagner de vitesse sur l'Elbe, de les séparer de la Saxe, de leur en ôter les ressources et les solda t^î^ il . Co fut en effet sur les bords de la Saale que se décida le sort de la campagne (lena, 14 octobre 1806).

Ces pays franconiens sont, après le Palatinat bavarois, les contrées les pins riches et les pins peuplées dn royaume de Bavière. Lenr possession, qui lui fut définitivement assurée par les traités de 1815, déplaça en quelque sorte Taxe de la politique bavaroise. Il lui devint moinsaisé de suivre une direction particulariste, lorsqu'aux populations catholiques de l'Etat danubien qui avait tant de fois fait cause commune avec la France, se joignirent des populations différentes de position, de traditions et de croyances. Par son association avec la Franconie, la Bavière fut plus profondément mêlée aux affaires communes de FAllemagne; elle cessa de pouvoir s'isoler, s'abstraire des courants généraux qui entraînaient la nation allemande ; elle perdit sa personnalité historique. Et si ses hommes d'Etat purent un instant rêver pour leur pays Thégémonie de rAllemagne du Sud, ils ne tardèrent pas à recevoir le démenti de Texpérience ; loin de donner Fimpulsion, la Bavière était destinée à la subir.

Francfort. — Avant de parvenir à Francfort, le Main reçoit, à Hanau (2), la Kinzig, petite rivière dont la vallée communique sans obstacle avec celle de la Fulda et qui ouvre ainsi une voie directe vers la

(1) Thiers. Histoire du Consulat et de VEmpire, tome VII p. 61.

(2) Hanau 24,000 habitants.

Thuringe ainsi que vers le Brandebourg. Elle est suivie par le chemin de fer qui unit Francfort d'une part à Leipzig, de l'autre à Berlin (1). C'est à Hanau que notre armée, en route vers Mayence après la bataille de Leipzig, rencontra et battit Tarmée bavaroise qui, ayant abandonné notre cause, essayait de nous barrer la route.

Ainsi au nord-est comme àl'est, des voies naturelles convergent vers Francfort. Cette ville qui compte 154,000 habitants(184,000avecla banlieue industrielle) est après Munich, la principale de TAllemagne du Sud. Elle remonte par ses origines à l'époque carolingienne ; on place au treizième siècle l'établissement des foires célèbres qui ont fait sa fortune. Plus tard, elle fut officiellement désignée comme siège de Télection impériale, et à partir du seizième siècle comme ville du couronnement. Goethe, né à Francfort, nous fait assister dans ses mémoires au cérémonial archaïque et compliqué qui accompagna le couronnement de Joseph II. Il décrit aussi Taspect pittoresque que présentait alors cette vieille ville et qu'ont presque effacé les transformations qui en ont fait une des cités les plus élégantes de l'Europe. La prospérité de Francfort survécut en effet aux destinées du Saint-Empire. Elle devint de nos jours le principal marché financier de l'Allemagne, la ville des banquiers. La guerre de 1866 lui enleva sa qualité de ville libre et amena son incorporation à la Prusse, mais ne put arrêter son essor. Depuis cette époque, il est vrai, le principal marché financier de l'Allemagne est passé à Berlin. Mais Francfort est resté une grande ville d'industrie et de commerce. On achève aujourd'hui de grands travaux de canalisation qui doivent permettre aux plus grands bateaux rhénans de parvenir sans rompre charge jusqu'aux quais de Francfort. A 6 lieues

H) Bifurcation à Bcbra, sur la Fulrla.

du Rhin, à 14 heures de Paris, à 13 heures du Saint- Gothard, à 15 heures de Berlin, cette ville occupe dans les pays rhénans une position h laquelle il ne manque qu'une communication plus directe avec Bruxelles pour être tout à fait centrale. Elle a les allures et l'aspect d'une petite capitale.

Fin du cours moyen du Rhin. — C'est au pied des vignobles du Taunus, près des sources thermalesqui ont fait la prospérité de Wiesbaden (1), que se termine donc, avec le cours moyen du Rhin, l'Allemagne du Sud. A Bingen, le grand fleuve tourne au nord-ouest et s'enfonce dans un repli du plateau schisteux.

La Nahe, tortueuse et pittoresque , vient de traverser les porphyres de Creuznach pour se joindre à lui. Elle ouvre la route du sud-ouest, vers Metz et Paris. L'endroit a quelque chose de solennel. En face du confluent, l'AHemagne a dressé sur le coteau du Niederwald un monument national qui évoque pour elle le souvenir de ses récentes victoires, mais qui rappelle aussi à l'observateur les vicissitudes et les alternatives de fortune par lesquelles a passé ce coin de l'Europe depuis les origines de l'histoire.

(1) W^iesbaden, 65,000 habitants.

dbyG&Ogle

AliliBIilAGlKi: DU BÎORD

L'Allemagne du Nord embrasse la région de transition par laquelle se termine la Haute-Allemagne, ainsi que la grande plaine comprise entre les Pays- Bas et la Russie. La. majeure partie de ce vaste territoire appartient à la Prusse ; on n'y peut citer en dehors d'elle qu'un seul Etat secondaire de quelque importance, le royaume de Saxe.

Contrée de tpanssition entre le IKord et le Sud.

Par l'abaissement graduel des hauteurs, par la direction uniforme des fleuves, la région de transition annonce et prépare la Basse- Allemagne.

Massif schisteux rhénan. — Elle est constituée à l'ouest par le massif schisteux que traverse le Rhin, pendant 100 kilomètres, entre Bingen et Bonn. Le Taunus et le Hunsrûck, entre lesquels se resserre subitement le cours du Rhin, ne sont pas de simples chaînes de montagnes, mais les talus méridionaux d'une sorte de grand plateau qui s'étend largement sur les deuxrivesdu fleuve. Chaînes, plateaux et vallées incluses forment une seule masse, un tout géographique et géologique. Elle s'étend même hors des limites de l'Allemagne, dans la partie orientale de la Belgique jusqu'aux Ardennes. A travers les schistes et les ardoises qui la constituent, les forces volcaniques se sont frayé passage, et ont laissé comme preuves de leur ancienne activité les éruptions de trachyte qui, sous le nom de Sieben Gebirge (Sept Mon-

tagnes), bordent le Rhin en face de Bonn, les petits lacs d'effondrement qui parsèment la surface de TEifel, les eaux thermales ou minérales, parmi lesquelles on peut citer Ems (1) dans le pays de Nassau, Spa en Belgique. Sur les versants septentrionaux et orientaux se sont déposées de puissantes couches de houille, exploitées aujourd'hui par l'industrie, qui dessinent les linéaments extérieurs du massif aux âges reculés où il se dressait comme une île dans les mers qui couvraient encore une partie de l'Europe.

Peu de contrées égalent en âpreté et en tristesse les hautes surfaces du plateau, moins à cause de l'élévation, qui ne dépasse guère 500 mètres en moyenne, qu'à cause de la stérilité du sol et du mauvais écoulement des eaux. Les schistes désagrégés y forment une sorte de pâte imperméable qui retient les eaux et produit ces marécages qu'on désigne en pays wallon sous le nom de Fagnes, et sous celui de Venn dans la partie germanique

Villes et industries du massif rhénan. — Toute la vie est dans les vallées. Ce sont moins des vallées, que des fentes appartenant sans doute à la structure primitive du massif, mais que les cours d'eau ont approfondies et dégagées. La Moselle, la Lahn, la Sieg y décrivent d'innombrables sinuosités. Le Rhin y franchit des écueils qui ont longtemps entravé la navigation, et dont chacun a sa légende. Dans ces vallées profondes et abritées la douceur du climat a attiré les populations ; les prairies des fonds d'alluvion, les vignes sur les flancs rocheux des parties volcaniques ont enrichi les nombreuses petites villes qui s'y succèdent. Toutefois la nature des hautes terres qui les environnent, l'étroitesse de la fissure qui leur sert d'issue, les laisse dans une sorte d'isole-

1) Ems. ',000 Habitants.

ment quî ne permet pas à leurs relations et à leur développement de s'étendre. Coblentz même, quoique situé à proximité d'un double confluent, n'a guère que 32,000 habitants.

Mais lorsque les rebords rocheux qui enserraient étroitement la vallée du Rhin s'écartent aux approches de la grande plaine du Nord, lorsque cette plaine s'introduit elle-même, pour ainsi dire, en forme de golfe entre les dernières hauteurs qui fuient vers l'horizon, la vie locale cessa et les relations s'agrandissent. C'est une place favorable pour que, d'autres circonstances aidant, des centres de population aient pu se former et de grandes villes s'épanouir. Le développement de Cologne ne s'explique que par sa position géographique.

Ce n'est pas seulement au débouché du Rhin que les bords septentrionaux du massif sont animés par un riche développement de vie urbaine. Les plateaux du Rothaar et duSauerland ne le cèdent pas, à Test du Rhin, en aridité et en tristesse à ceux de l'Eifel. Mais lorsque leurs dernières pentes prononcent leur inclinaison vers le nord-ouest et l'ouest, la scène change. De clairs ruisseaux se hâtent d'un cours rapide vers la plaine, offrant leur force inépuisable à l'établissement de machines, favorables par la qualité de leurs eaux aux teintureries de tissus. La Lenne, la Ruhr amènent en quantité considérable le bois des montagnes. Ces circonstances, jointes à la présence de riches minerais de fer, se prêtaient à la création d'industries. Dès le commencement du dix-septième siècle, en effet, des tissages, des fabriquas s'installèrent dans ces vallées : ce furent les modestes débuts du puissant foyer industriel qui s'est formé de nos jours autour de Barmen et Elbarfeld, grâce aux gisements de houille que renferme en outre le sol.

Le pays de Hesse. — Nulle part la liaison entre

rAUemagne du Sud et celle du Nord n'est plus aisée qu'à travers la région accidentée qui s'étend entre le massif rhénan et la forêt de Thuringe. La Lahn dans la partie supérieure de son cours, la Fulda jusqu'à son confluent avec le Weser, circulent entre des collines boisées, dont les flancs entaillés par de nombreuses carrières laissent apercevoir à vif les tranches rouges du grès qui les constitus. Peu de contrées ont mieux conservé l'aspect forestier de l'ancienne Germanie. C'est le véritable pays de Hesse, car ni la géographie ni l'ethnographie ne sauraient approuver l'extension de ce nom à la partie rhénane du grand-duché de Darmstadt. La population, rude et pauvre, de type essentiellement germanique, est une des moins mélangées d'éléments romans ou slaves. Aucune chaîne continue ne sépare dans cette contrée les bassins du Weser et du Rhin. Entre Hanau (sur la Kinzig) et Fulda (sur la rivière de ce nom) le chemin de fer de Francfort à Leipzig passe sans obstacle, en contournant à l'est la masse basaltique isolée du Vogelsberg.Il en est de même entre Marbourg et Cassel sur le trajet de la grande ligne directe qui unit Berlin à Coblentz. Quoiqu'au dessous de Cassel des rangées de collines accompagnent encore le cours du Weser, l'abaissement du niveau de la vallée, qui descend bientôt à moins de 100 mètres, annonce la grande plaine. A Minden enfin le fleuve traverse les derniers coteaux qui l'en séparent, par une brèche que l'on a trop pompeusement décorée du nom de Porte de Westphalie.

Le Vogelsberg, entre la Kinzig et la Fulda, et la Rhœn où la Fulda prend sa source, sont deux massifs de basalte entièrement isolés, disposés le long d'une ancienne ligne d'activité volcanique dont on suit la trace, de l'ouest à l'est, depuis le massif rhénan jusqu'en Bohême. Le cône du Vogelsberg, qui s'élève

jusqu'à 772 mètres, ressemble par sa forme générale et par le rayonnement des vallées à notre Plomb du Cantal. La Rhœn, un peu plus élevée (950 mètres), se compose de deux groupes dont le principal est au sud. Son sommet chauve et tourbeux, presque toujours enveloppé de brouillards, rappelle la nature des hauts lieux Scandinaves. Sur les versants du massif pullule une population trop nombreuse pour les ressources du sol, vivant de pain noir et de pommes de terre. Mais à Test le pays s'ouvre de nouveau ; une dépression bien marquée sépare la Rhœn du Thtiringer Wald ; c'est celle où coule le Weser, ou Werra, encore voisin de sa source. Elle est suivie par le chemin de fer de Wurzbourg à Eisenach.

Le pays de Thuringe. — La montagne boisée qui doit son nom au vieux pays historique de Thuringe, est au contraire une chaîne bien définie, de granit et de porphyre, qui se déroule, comme plusieurs autres soulèvements de l'Europe centrale, du sud-est au nord-ouest. Elle forme pendant vingt lieues une barrière assez continue, de 800 mètres de hauteur moyenne, qui parait avoir exercé une influence de séparation assez sensible encore entre les dialectes, les coutumes et les mœurs sur les deux versants. Au sud-ouest finit la Franconie ; au nord-est commence la Thuringe. La Saale, jadis limite entre les Germains et les Slaves, réunit dans son lit, pour les apporter à l'Elbe, tous les cours d'eau du versant septentrional, et peut passer pour la rivière thuringienne par excellence. Ce n'est pourtant pas dans sa vallée que s'assemblent les principales villes, mais plutôt sur ses affluents de gauche et à Tissue des défilés qui conduisent de Hesse en Thuringe. Citons Eisenach au débouché du Thuringer Wald (chemin de fer de Francfort à Leipzig) ; Gotha ; la

vieille ville d'Erfurt que baigne la Géra et qui marquerait le centre de la contrée, si- cette contrée naturellement morcelée pouvait avoir un centre ; Weimar sur Tllm (1). Plus on avance vers le nord, plus le pays s'ouvre. A partir de Nordhausen se déroulent les prairies dorées (GoJdene AueJ qu'arrose la Helme ; riche vallée qui sépare du flarz les derniers coteaux thuringiens, et qui sert de passage au chemin de fer de Berlin à Metz par Cassel et Goblentz.

Ce pays thuringien est cher à TAllemagne, qui y retrouve quelques-uns de ses plus populaires souvenirs et de ses plus célèbres légendes. La Wariburg, qui domine Eisenach, est le « mystérieux Pathmos », le « séjour des oiseaux » d'où Luther, caché sous la protection de Frédéric le Sage, datait ses écrits qui remuaient toute r Allemagne. On voit dans le Horselberg, près de Gotha, les mystérieuses cavernes où Tannhaùser, le chevalier-poète, fut retenu par les enchantements de « dame Vénus ». Voici, au-dessus des Goldene Aue, qu'il domine, le Kyfauser(470m.) avec les ruines fameuses du burg

Où Barberousse, assis sur sa chaise de pierre, Dort depuis six cents ans I

Concentrations urbaines surla lisière delà Basse- Allemagne. — Les vallées thuringiennes s'inclinent vers Test, ouvrant autant de routes vers ce coin privilégié de la plaine allemande où aboutissent tant de rapports, où se croisent tant de directions différentes que, de bonne heure, une importante ville de commerce s'y est formée. Au moyen âge, les marchands de la Franconie et des pays rhénans, ceux de la Westphalio et du Hanovre s'acheminaient à travers les défilés et les vallées du pays de Thuringe, pour gagner Leipzig et échanger dans ses foires célèbres leurs produits

(1) Eisenach, 20,000 habitants ; Gotha, 88,000 habitants : Erfurt, 58,000 habitants.

contre ceux du Nord et des contrées slaves. Aujourd'hui les lignes de chemins de fer convergent de toutes parts vers Tangle de plaine qui est compris entre la Saale et l'Elbe ; la population y atteint un degré de densité qui n'est dépassé que dans peu de contrées de l'Europe.

C'est un fait étroitement lié à la structure de l'Allemagne, que le développement d'une série de grandes villes à proximité des dernières ramifications montagneuses et au seuil de la plaine septentrionale. Cologne, Barmen-Elberfeld, Hannover, Leipzig, Dresde, Breslau, etc., jalonnent une ligne de forte densité de population, de grande activité industrielle et commerciale qui s'étend sur la lisière des deux principales régions naturelles de l'Allemagne.

Le Harz. — Avant d'entrer dans la plaine du Nord, il faut jeter un regard sur le dernier et remarquable contrefort que projettent les hautes-terres, et qui en est presque entièrement détaché. Le Harz (vieux mot qui signifie à la fois montagne et forêt) est un massif allongé pendant vingt lieues du sud-est au nordouest, dans lequel le granit et le porphyre percent au milieu de schistes anciens. Sa principale altitude est marquée au nord par la cime du Brocken, qui ne dépasse pas 1,141 mètres, mais qui domine, comme un promontoire, la plaine immense. Les versants du massif sont encore en partie boisés, mais la cime est nue. Les nuées du nord-ouest apportées par les vents de la plaine s'amassent autour du Brocken, et alimentent des tourbières parsemées de blocs de granit aux formes bizarres ; digne rendez-vous des sorcières dans la nuit de Walpurgis (1" mai).

Le Harz a dû, surtout autrefois, son importance à ses mines d'argent, de plomb et de fer. Au dixième siècle, quand l'argent avait une valeur dix fois plus grande qu'aujourd'hui, la possession du Harz était un précieux «avantage. Aussi les premiers Empereurs de la maison ae Saxe n'aimaient-ils pas à perdre de vue

ce trésor souterrain. Les vieilles ville» de Quedlinburg, de Goslar, situées autour du massif, servirent de résidences favorites à Henri l'Oiseleur et aux Ottons. De cette position centrale ils étaient à même aussi de surveiller les peuples saxons du Nord ; partout se montrent encore des vestiges de fortifications remontant à l'époque du Haut- Empire germanique.

Plaine de l'Allemagne du Nord.

Aspect général de la plaine allemande. —

La plaine allemande du Nord fait partie de cette région basse qui s'étend à travers le continent de l'Europe depuis le Pas de Calais jusqu'aux monts Ourals. Elle couvre en Allemagne environ 385,000 kilomètres carré, soit plus de la moitié de la superficie de TEmpire. Sa longueur, depuis la frontière du royaume des Pays-Bas jusqu'à celle de l'Empire russe, est d'environ 1,050 kilomètres. Sa largeur est plus grande à l'est qu'à l'ouest : il y a 600 kilomètres, à vol d'oiseau, entre les Carpates et la Baltique ; il n'y en a guère que 150 entre les dernières collines du Weser et la mer du Nord. Dans toute cette étendue, les roches, qui dans le sud et le centre de l'Allemagne se montrent à la surface du sol, sont recouvertes d'une masse épaisse de débris diluviens, disposés en couches horizontales où se succèdent les sables, les marnes, les argiles et les graviers. Il est très rare que la roche apparaisse ; un géographe né dans le Brandebourg raconte comme un des événements de son existence le jour où, dans les carrières calcaires de Rûdersdorf, il put pour la première fois observer des rochers (1). Mais çà et là se montrent des blocs granitiques, étrangers au sol qui les porte, épaves charriées, à ce que l'on suppose, par les anciens glaciers et enlevées par eux au massif Scandinave. On en retrouve en effet, non seulement dans la plaine, mais dans le lit de la Bal- Ci K. H. von Klœden, Jugend Erinnerungen,

tique. Sur cette surface, telle queTavaient constituée les dépôts de la plus récente période géologique, se sont formées plus récemment des tourbières, des nappes d'humus fertile et des bandes d*alluvions. Ce sont ces différences de terrain, plus que les accidents du sol, qui déterminent la physionomie du paysage. Les collines ne manquent pas absolument, mais elles sont de trop peu d'importance pour accidenter Taspect d'une façon notable. Les vents régnent en maîtres sur ces espaces découverts. Un ciel humide et venteux, balayé le plus souvent par de gros nuages, ou parfois même, en été, envahi par des brumes roussàtres, n'est pas propre à ajouter de l'agrément au paysage. Le climat participe encore aux influences océaniques et n'a pas le caractère excessif qu'il prendra dans la Russie d'Europe. Il est néanmoins triste et sévère. Il y a dans la nature de l'Allemagne du Sud un certain charme, qui se traduit chez les habitants par cette espèce de gaieté et d'abandon expansif qu'exprime le mot Gemûthlichkeit : ce trait de caractère est étranger à l'Allemand du Nord.

Cette monotonie générale n'exclut pas des différences d'aspect, qui s'accusent principalement entre la partie qui est à l'ouest et celle qui est à l'est de l'Elbe.

Pairie occidentale, — A l'ouest de ce fleuve, et même au nord de son embouchure, dans la partie occidentale du Holstein et du Slesvig, le littoral de la mer du Nord est bordé, non il est vrai d'une façon continue, par une ceinture de terres d'alluvion, grasses et fertiles, qu'on appelle marschen. Ces marschen ressemblent aux polders de la Hollande et ont la même origine. Ce sont les mêmes prairies protégées par des levées ou des digues, les mêmes maisons de briques à un étage. A cette lisière de pâturages succède vers l'intérieur un sol plus sec et plus pauvre, composé de graviers

ÉTATS ET NATIONS DE t*EUROPÊ. . lOl

caillouteux, que Ton distingue sous le nom de geest. C'est celui qui constitue la plus grande partie de la Westphalie et du Hanovre. On y trouve, surtout à l'ouest du Weser, de grands marécages tourbeux {moor)y comme ceux de Bourtange qui s'étendent aux frontières de la Hollande et de l'Allemagne : sol mouvant, dont la culture n'est possible que lorsqu'il a été égoutté par les canaux de drainage. Entre le Weser et l'Elbe les landes de Lunebourg occupent une sorte de renflement aplati, dont l'élévation relative ne se montre distinctement que quand on vient du nord ; elles s'annoncent alors par une sorte de talus régulier qui borne l'horizon. C'est une des parties les plus désolées de l'Allemagne du Nord ; l'élevage des troupeaux et des abeilles constitue avec de maigres cultures les principales ressources des habitants; de rares villages se groupent autour de bosquets de chênes. Au contraire, dans la partie de la plaine qui est contiguë à la lisière montagneuse, les fleuves ont amassé un terreau gras et fertile sur lequel se sont développées de riches cultures. On donne ài ce terrain le nom de Borde; celle des environs de Magdebourg est particulièrement renommée. C'est le sol de prédilection de la betterave ; entre les villes de Hannover et de Magdebourg cette culture industrielle s'est répandue sur toute la lisière méridionale de la plaine.

Partie orientale. — On constate un certain changement à l'est de l'Elbe. L'aflFaissement des lignes etTefiacement des vallées ne cessent pas de communiquer une certaine tristesse à l'ensemble du paysage . Mais la diflerence entre les plateaux et les dépressions s'accuse avec plus de netteté. Sur les plateaux le sable domine. Des bois de pins entremêlés de quelques bouquets de bouleaux, des champs de pommes de terre coupés de routes poudreuses, des troupeaux d'oies s'ébattant dans la campagne : tel est l'aspect assez prosaïque sous lequel se présentent au voyageur les parties

108 ÉtATS ET NATIOx\S DE L^EUROPE.

relativement élevées du Brandebourg et de la Poméranie. Heureux, lorsque par un rayon de soleil égaré sur les bruyères, par un reflet d'étang entre les bois de pins, un sourire fugitif vient éclairer cette nature ingrate I L'autre aspect caractéristique est celui des dépressions. A la poudre grisâtre des plateaux succède un sol gras et noir ; des rangées de saules bordent les rigoles et les fossés ; de hautes lignes de peupliers entourent les maisons en briques et les nombreux villages. On peut observer dans le Brandebourg même ce contraste de deux natures différentes, entre les plateaux du Flàming et de la Zauche d'une part, les dépressions du Havelland et de rOderbruch de l'autre.

Lignes d'élévations.— Deux lignes d'élévations assez distinctes sillonnent dans leur direction générale de l'est à l'ouest la partie orientale de la plaine allemande. Celle du sud, qui paraît être la continuation des plateaux delà Petite-Pologne, est constituée à l'extrémité sud-est de l'empire allemand, près des frontières de la Russie et de l'Autriche, par des couches de calcaire coquiller {muschelkalk) qui contiennent de riches gisements de fer et de plomb et au pied desquelles se montre de la houille. Ces conditions ont favorisé dans la Haute- Silésie un puissant mouvement industriel. Aucun point n'y dépasse 400 mètres. La ligne de hauteurs se dirige ensuite vers le nord-ouest ; mais elle s'abaisse et ne se présente plus désormais que sous la forme d'ondulations de sable et d'argile, atteignant rarement 300 mètres. L'Oder coupe cette ligne de collines entre Breslau et Glogau. Elles se prolongent en Lusace et apparaissent sur la rive droite de l'Elbe à Wittenberg. Là elles s'étendent en un plateau sablonneux, appelé Flàming (à cause des Flamands qui y furent établis comme colons au moyen âge), et dont la plus grande hauteur est de 200 mètres. Après

ÉTATS ET NATIONS DE L EUROÎ>Ë. lOO

avoir décrit, sous l'influence de cet obstacle, un coude vers Touest, FElbe le traverse à son tour ; et les hauteurs finissent sur sa rive gauche en se confondant a^ec les landes de Lunebourg.

La série septentrionale des élévations de la plaine allemande suit le littoral de la mer Baltique, et apparaît aussi comme la continuation de celles qui, en territoire russe, accidentent la Livonie et la Lithuanie. Elles se déroulent sous la forme d'un plateau ondulé, dépassant rarement 200 mètres, à travers les provinces de Prusse, de Poméranie, et les duchés du Mecklembourg. Elles se prolongent même dans la péninsule Gimbrique, et leurs versants boisés de hêtres y dessinent les contours des golfes sinueux qui en échancrent le littoral oriental. Nulle part la roche ne se montre. Ces larges croupes ne sont qu'un mélange de sable et d'argile. L'eau, filtrant à travers les sables mais retenue par les couches d'argile, remplit les creux et produit une multitude de lacs, grands et petits, parfois, mais rarement profonds, qu'on y compte par centaines et même par milliers. Comme ces hauteurs longent parallèlement la Baltique, la Vistule et l'Oder sont forcés de les traverser pour parvenir à la mer.

Réseau fluvial et canalisation. — Ainsi les deux lignes de hauteurs qui sillonnent distinctement la plaine germanique n'encadrent pas les systèmes fluviaux entre lesquels elle partage ses eaux. Tout au contraire, elles s'opposent à la direction normale des fleuves. Ceux-ci éprouvent au point de rencontre une déviation plus ou moins marquée, mais ils finissent par triompher de l'obstacle. Le Weser, l'Elbe, TOder, la Vistule au moins en partie, gardent, en somme, une direction presque parallèle du sud-est au nord-ouest, dans le sens de l'inclinaison générale de la plaine.

L'intervalle qu'ils ont à traverser entre les deux

rangées de hauteurs est une dépression marquée par d'anciens fonds de marais, dans laquelle il n'existe ^ aucun obstacle sensible entre le fleuve et les affluents '; du fleuve voisin. Une supposition assez vraisemblable, appuyée sur Tétude des lieux, veut qu'autrefois k Vistule se soit écoulée par le chenal actuel de la Netze et de la Varta dans le lit de l'Oder, qui de son côté rejoignait l'Elbe par Liebenwalde, Fehrbellin et Havelberg (canaux de Finow et de Ruppin)y de sorte que les trois fleuves, aujourd'hui disjoints, ne formaient alors qu'une seule masse d'écoulement vers la mer du Nord. Des lignes marécageuses suivies presque d'un bout à l'autre par des affluents, tracent encore sur le sol ces anciennes communications. Aussi a-t-il été facile de les rétablir artificiellement par des canaux. A la vérité, l'Elbe n'est relié au Weser que dans la partie tout à fait inférieure de son cours (Os^e- Bamme Canal; Hadelnsche Canal) ; et ni T Aller, ni la Leine, affluents de droite du Weser, n'ont été encore mis en rapport avec le cours moyen de l'Elbe. Mais entre ce fleuve et l'Oder une double jonction a été établie, l'une au moyen de la Sprée et du Canal Frédéric-Guillaume^ l'autre par la Havel et le Canal de Finow. L'Oder communique avec la Vistule par la ligne de la Varta-Netze et le Canal de Bromberg, Pour combiner ces trois systèmes fluviaux en un même réseau navigable, il a suffi de suivre les linéaments du cours antérieur des eaux. rîv. . , i

Influence historique. — Assurément la plaine de l'Allemagne du Nord ne peut pas passer pour une contrée favorisée de la nature. Toutefois on ne saurait nier que les circonstances naturelles aient favorisé son rôle historique. Quoiquela contrée soit unieet plate, ilne serait point exact de dire qu'elle n'offrit aucun obstacle aux communications. Certainement, au contraire, au temps des premiers margraves de Brandebourg et

ÉTATS BT NATIONS DE l'eUROPE. 111

des gaerres contre les Slaves, quand le pays était encore, ou peu s'en faut, à l'état de nature vierge, les forêts marécageuses et les dépressions inondées rendaient les rapports difficiles et pouvaient servir aux populations vaincues de retrancnement et de refuge. Seulement la nature de ces obstacles variait peu. Les mêmes procédés de conquête et de colonisation pouvaient s'étendre et s'étendirent en effet indéfiniment. C'est en occupant des points stratégiques sur les cours d*eau, en drainant les marais, en défrichant les terrains conquis sur les eaux, que les chevaliers et les moines allemands du douzième siècle assirent, dans la partie peut-être la plus in- Çrate de toute la plaine, les fondements d'un solide Etat germanique (1). Le Grand Électeur et surtout Frédéric II ne firent pas autre chose, aux dix-septième et dix-huitième siècles. Quand celui-ci se prévalait du dessèchement de l'Oderbruch comme d'une des grandes œuvres de son règne, il ne disait rien d'exagéré. Les sables des plateaux n'ont guère rien perdu de la stérilité et de la désolation d'autrefois ; mais ces labyrinthes fangeux et boisés sont devenus de riches terroirs agricoles, des noyaux de richesse et de population dense .

Dans l'œuvre de conquête et de colonisation qui a abouti à la formation de l'État prussien, les fleuves servirent de voies stratégiques, comme plus tard ils tracèrent les lignes de développement suivant lesquelles s'étendit l'État conquérant. La force de la marche de Brandebourg tint, dès l'origine, à la possession deslignes fluviales de TElbe et de l'Oder au point de rapprochement marqué parla Havel et laSprée. On suit le long de ces. cours d'eau les étapes de la puissance naissante: Havelberg, Brandenburg, Potsdam, Berlin, Francfort-sur-l'Oder. L'autre contrée qui, avec le

(t) L. Ranke, GenetU des Preuasiuchen Staatea, p. 13, 19.

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Brandebourg, a servi de noyau constitutif au grand État de la plaine allemande, la Prusse proprement dite doit aussi aux fleuves les linéaments de sa physionomie politique. C'est h l'aide des cours d'eau que rOrdre teutonique tissa la toile d'araignée dans les mailles de laquelle il finit par envelopper, pour les réduire jusqu'à extermination, les populations lithua< niennes de la vieille Prusse. Thorn et Marienburg, Elbing et Kœnigsberg furent les points d'appui de la conquête germanique. Enfin, au dix-huitième siècle, période pendant laquelle la Prusse se rangea définitivement parmi les grandes puissances de TEurope, le résultat territorial de sa politique se résuma dans une double acquisition fluviale, celle de l'Oder en entier et celle de la basse Vistule.

Ce sont les fleuves qui, dans la région que nous venons de caractériser, sont le principe de toute géographie politique. Ce sera donc à eux de nous servir de guides dans l'examen des États ou des provinces qui la constituent.

Royaume de Saxe.

Entrée de l'Elbe en Allemagne. — L'Elbe est le plus important des fleuves de la plaine allemande, à laquelle il appartient par les trois quarts de son cours. Par la Moldau, son affluent bohémien, sa navigation s'étend jusqu'à Budweis ; à partir de Tetschen (Bohême) il est activement sillonné par des bateaux à vapeur. Il traverse à son entrée en Allemagne plusieurs rangées de collines de grès par une suite de défilés pittoresques (Suisse Saxonne), et débouche bientôt dans un cirque entouré de coteaux, où s'étend, dans une position qui rappelle celle de Florence, la capitale du royaume de Saxe.

Dresde (1) est par la population la cinquième ville

(1) Dresde, 246,000 habitants.

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de l'Allemagne. Elle apparaît comme ville dès le treizième siècle, sur un emplacement où se trouvait déjà une bourgade slave, ainsi que l'indique l'origine de son nom. Devenue au quinzième siècle la résidence des ducs, puis électeurs de Saxe, elle suivit la fortune de cette maison, à laquelle semblaient s'ouvrir des destinées si grandes au moment de la Réforme. Lorsque la politique eut fait pencher ailleurs le centre de gravité du Nord de l'Allemagne, Dresde, du moins, dut à ses souverains de devenir une des capitales artistiques de l'Europe. Tandis que son voisin de Brandebourg attirait des colons et collectionnait des grenadiers, l'électeur Auguste III achetait les tableaux qui font l'orgueil delà galerie de peinture. Les conquêtes de ces souverains saxons du dix-huitième siècle étaient la Vierge Sixtinede Raphaël, la Madone de Holbein, la Nuit du Corrège, etc. Par ses palais et ses nombreux édifices, que le temps a enduits d'une couleur noire qui les dépare, Dresde a gardé le caractère d'une capitale du siècle dernier. Ses collections, son théâtre, sa belle position sur les deux rives du fleuve justifient son renom de ville élégante. Elle a pris, de nos jours, un développement très rapide, comme la plupart des villes de ce royaume de Saxe, qui est devenu une des régions les plus industrielles et les plus populeuses de l'Allemagne.

L'Elbe continue à couler entre des coteaux jusqu'au delà de Meissen, mais peu à peu les hauteurs s'eflacent, et à Torgau, première ville qu'il arrose bur le territoire prussien il prend tout à fait le caractère d'un fleuve de plaine (1).

Formation du royaume de Saxe. — L'Etat sur lequel s'est égaré en quelque sorte le nom de Saxe, eut pour noyau la petite ville de Meissen, qui par

(1) Meissen, 15.000 habitants. Torgau, 11.000 hab.

ses origines historiques remonte au delà de Dresde. Elle fut la capitale du margraviat de Meissen ou Misnie créé par Otton le Grand contre les Vendes, et le point d'appui de la germanisation de cette contrée. Gomme la Prusse et l'Autriche, Télectorat puis royaume de Saxe fut à l'origine une marche, c'est-à-dire un paysfrontière organisé militairement, de l'ancien Empire Germanique. Au dixième siècle, tout le pays était occupé par les Vendes ou Slaves, comme l'indiquent encore les noms de lieux ; c'était la Saale qui formaitla limite ethnographique entre Slaves et Germains. Les Thuringiens et les Franconiens contribuèrent à germaniser le pays, sans effacer toutefois le fond primitif, et un groupe politique important se forma, du Fichtel Gebirge aux monts de Lusace, sous les auspices de la maison de Misnie. Le chef de cette maison ayant été investi en 1422 par l'empereur Sigismond du titre électoral de Saxe, le nom de ScLxe se communiqua ainsi à une contrée qui n'a en réalité rien de commun avec le domaine de la vieille tribu germanique de ce nom. Celle-ci est encore aujourd'hui principalement groupée dans la Westphalic et le Hanovre.

La Saxe fut érigée en royaume en 1806 par Napoléon, et incorporée dans la Confédération du Rhin. Mais, moins heureuse que les Etats du Sud, elle dut aux traités de Vienne, pour sauver son existence, céder la moitié de son territoire à la Prusse.

Ce quiluiresten'a guère que l'étendue de deux de nos départements, mais par la population (plus de 3 millions d'habitants) et par l'importance des villes le royaume de Saxe tient encore un rang élevé parmi les Etats secondaires.

Il occupe, à l'ouest de l'Elbe, les terrasses des monts Métalliques {Erz-Gebirge), et à l'est la plus grande partie des collines de Lusace. L'Erz-Gebirge s'étend du sud-ouest au nord-est sur une longueur de près de 40 lieues depuis la source de l'Elster jusfiu'à la

ÉTATS ET NATIONS DE L'EUROPB. il5

percée de FElbe. Célèbre dès le douzième siècle par ses mines d'argent, ce pays rude et stérile a été un des berceaux de l'industrie métallurgique dans l'Europe centrale. Les villes de Schneeberg, Annaberg et surtout celle de Freiberg, où fut fondée en 1765 une école des mines rendue célèbre par l'enseignement de Werner, doivent leur origine à l'exploitation des filons argentifères (i). La concurrence des métaux précieux d'Amérique a beaucoup réduit l'importance de ces mines ; mais le mouvement industriel qu'elles avaient déterminé, n'a fait que croître grâce à l'existence des bassins houillers que récèlent aussi les versants septentrionaux de la chaîne.

Foyer industriel. — Une rangée de villes industrielles s'est formée dans les vallées qui descendent de l'Erz-Gebirge. Elle garnit la zone moyenne où ces vallées déjà plus larges commencent à ouvrir des communications faciles : telles sont, sur TElster, Plauen;surla Mulde, Zwickau, puis Glauchau qui est, avec la ville voisine de Meerane, un grand centre de fabrication de tissus, rival de nos industries de Roubaix (2). La ville de Ghemnitz, située sur un affluent de la Mulde, ne comptait pas 10,000 habitants au commencement du siècle, elle en a 110,000 aujourd'hui. C'est une métropole qui est pour cette région ce qu'est Mulhouse pour la région industrielle de la Haute-Alsace. Mais il ne conviendrait pas de pousser plus loin la comparaison avec le beau pays rhénan. Il n'y a ici ni la beauté ni la fécondité de nature qui font l'esprit joyeux et l'existence facile. La vie est dure dans ce pays surpeuplé ; les anciennes industries de tissage, partout répandues sur les terrasses de l'Erz-Gebirge, ne suffisent pas pour amé-

(1) FAiberg, 27,000 habitants. Annaberg, 14.000 hab.

(2) Plauen, 43.000 habitants; Zwickau. 39.000 hab.; Glauchau, 22.000 hab. lieerana, 22.000 hab.

liorer la condition des habitants, et même dans les villes les salaires restent généralement assez bas.

La plaine de Leipzig, dont nous avons déjà parlé, est au débouché de cette région indastrielle. La ville fameuse qui s'étend près du confluent de TElster et de la Pleisse, dans la plaine plate et nue où le 16 octobre 1813 les « nations » vinrent vider leur querelle, occupe une position centrale, non pour TAllemagne, mais pour une partie du continent européen. Slave, comme son nom l'indique, par Torigine, elle devint dès le dixième siècle un avant-poste germanique ; et au quinzième siècle se développèrent ses foires qui encore aujourd'hui, à Pâques etàla Saint-Michel, provoquent un mouvement d'afiaires considérable. Les fourrures et les peaux en sont toujours les denrées les plus importantes. On voit alors, non seulement les rues principales, mais les ruelles, les cours longues et étroites encombrées de marchandises et d'étalages temporaires, et la ville prend pour quelques semaines un aspect cosmopolite. Elle est d'ailleurs en tout temps beaucoup plus allemande que saxonne. C'est le centre du commerce de la librairie, un rendez-vous favori pour les congrès et réunions qui jouent un si grand rôle dans la vie des Allemands. Son université, une des plus anciennes de l'Allemagne (1409), en est aussi une des plus riches et des plus fréquentées ; c'est surtout depuis 1866 que, devenue l'objet de secours nouveaux du gouvernement saxou, elle s'est placée au premier rang des universités d'Allemagne. Soit par ses domaines propres, soit par les subsides de TEtat, elle dispose d'un revenu annuel de 1.200.000 marcs, et le nombre des étudiants s'élève souvent à près de 3.000 (1).

Lusace Saxonne. — La partie du royaume qui est située à Test de l'Elbe a moins d'importance. Elle

(1) Leipzig : 170.000 habitants.

ÉTATS ET NATIONS DE L'eUROPS. 117

comprend les hauteurs de Lusace, assemblage confus de montagnes et de collines sans liaison ni continuité, passage naturel vers la Bohême avec laquelle on communique de ce côté sans obstacle. Aussi la Lusace a-t-elle été longtemps unie à la couronne de Venceslas. C'est par Zittau, petite ville industrielle sur la frontière saxonne, que l'armée prussienne du prince Frédéric-Charles pénétra, le 24 juin 1866, en Bohême.

Vers la source de la Sprée, autour de Bautzen, le fond slave de la population a résisté aux envahissements du germanisme (1). Le dialecte vende est encore en usage ; et les Vendes de la Lusace saxonne donnent la main à ceux de 1^ Lusace brandebourgeoise. Ce n'est pas seulement par la langue, mais par le type qu'ils diffèrent des Allemands. On en est frappé lorsque dans les rues ou les églises de Dresde on aperçoit, le dimanche, ces hommes aux longues houppelandes et aux grandes bottes, que leurs têtes plus petites, leurs cheveux d'un blond terne, et souvent une expression de douceur somnolente répandue sur leur physionomie, distinguent nettement dans la foule germanique qui les entoure.

De mai à octobre 1813 les destinées de l'Europe se décidèrent dans cette contrée centrale, aux débouchés de la Silésie et de la Bohême. L'armée française arrivant par la Thuringe dans la plaine de Liitzen (à l'ouest de Leipzig) y refoula les Prussiens et les Russes (2 mai), qu'elle battit une seconde fois à Bautzen (21 mai). Mais, après l'accession de l'Autriche à la coalition, Napoléon qui venait de rejeter BlUcher derrière la Katzbach, fut rappelé de Silésie à Dresde par l'approche de l'armée de Bohême. Il est vainqueur à la bataille des 26 et 28 août ; mais, peu de jours après, Vandamme est battu à Kulm. Le dernier acte se joue autour de Leipzig, dans les journées des 16, 18 et 19 octobre, oti les trois armées de la coalition se réunissent pour accabler nos troupes. Cette défaite est le signal de l'écroulement de l'édifice napoléonien en Allemagne, et, deux mois et demi après, c'est sur le sol français que s'engage la suprême lutte.

<1) Zittau, 23.000 habitants. Bautz«n, 19,000 hab.