CHAPITRE VI

EtaU-généraux de 1588 et de 1593.

Sitiution des partis en 1588. — Analyse de l'édit d'union, promnlgué ea juillet 1588 : les députés veulent le faire jurer une seconde fols par Henri I H et le faire recevoir comme loi fondamentale en pleine assemblée des Etats-généraux. Cahiers particuliers. L'accord s'établit sur cette question entre les trois ordres. Henri III résiste d'abord et finit par céder. L'édit d'union est publié deux fois pendant la session. — Le duc de Savoie s'empare du marquisat de Saluces et de 400 pièces de canon : efforts patriotiques de la noblesse paralysés par les deux autres ordres : ceux-ci se comportent de telle manière que l'injure reste impunie et le marquisat définitivement perdu. — La question financière : vœux des commettants : le tiers exige que les tailles soient diminuées de moitié et obtient l'adhésion des autres ordres : pourparlers : efforts réitérés d'Henri III : réduction des impôts arrachée au roi et confirmée le 19 janvier par le conseil général de la Sainte-Union. Le sermon du théologal de Senlis : les Etats obtiennent d'Henri III publiquement bafoué le renvoi de ses principaux conseillers. ~- Assassinat d'Henri de Guise. La chambre du tiers-état envahie : plusieurs députés sont arrêtés : l'assemblée parvient U faire relâcher Brissac et l'échevin Compans. ^ Elle oppose jusqu'au bout une force d'inertie invincible aux demandes du roi.

Convoqués un grand nombre de foi», les Etats de U Ligue flniasaat par se réunir k Paris le 26 janrier |!i93. — Il s'agit de nommer un roi .

DiTergeDce des commetUnU. — Dès le 27 janvier, le Béarnais propose une conférence aux Etats : dans quels termes cette proposition fut définitivement acceptée le 6 mars 1585. -> Première entrevue des Etats avec l'ambassadeur espagnol : le discours latin du cardinal Pellevé. Le Béarnais demande qu'on nomme des délégués pour la conférence. Réponse des Etats (5 avril) : échec du clergé, voulant empêcher qu'on ne négocie pour YétahlissemerU du roi de Navarre. — Premières séances de la conférence : les royalistes proposent aux Etats Henri IV, mais Henri IV converti. Le duc de Feria demande aux Etats que Vinfante d'Espagne soit déclarée reine de France ; la conversion du Béarnais est officiellement annoncée aux Etals par les royalistes, qui proposent une trêve : Mayenne et le légat du pape obtiennent une réponse dilatoire U la proposition des royalistes. Au lieu de répondre k la première prdpo> sition espagnole, les Etats demandent si l'intention de Philippe II est de marier l'infante k un prince français : lettres de l'ambassadeur espagnol proposant de marier l'infante k Tarchiduc Ernest et d'Henri IV persistant k offrir la trêve. La noblesse et le tiers votent la trêve offerte : pour ne pas déplaire au légat, les Etats ne concluent qu'une suspension d'armes provisoire. Ils repoussent l'archiduc Ernest et proposent de marier l'infante à un prince français : fautes de l'ambassadeur espagnol : malgré les concessions de l'assemblée, l'accord ne s'établit point.

— Le roi de Navarre prend et pille Dreux : l'arrêt du parlement de Paris du 28 juin 1583 : il est immédiatement accepté par la noblesse : rejet des propositions espagnoles : le duc de Feria propose de marier rinfante au duc de Guise. Le légat menace de quitter Paris si cette proposition n'est pas acceptée : explosion de colère dans la chambre du tiers-état et rejet d'une motion du cardinal Pellevé. — Le tiers et la noblesse votent une seconde fois la trêve le 24 juillet : l'Espagne et la ligue ont perdu la partie. — Cérémonie du 25 juillet dans la cathédrale de Saint-Denis. — Jugement sur le rôle politique de cette assemblée.

— Plaintes des commettants et des députés contre les excès des sol^ dats et les exactions : lettres-patentes du 17 mars 1585. — Réception solennelle du concile de Trente : les restrictions secrètes du tiers-état et la promesse d'Henri IV au pape Clément Vill.

Le parti des catholiques modérés, puissant en 1560, affaibli mais encore debout en 1576, n*existait plus en 1588. Tout ce qui n'était pas au Béarnais appartenait au duc de Guise : Henri III n'était roi que de nom. S'il rompait avec la ligue, il était détrôné : s'il continuait à la servir, il se détrônait lui-même.

Cependant le duc de Guise exigeait chaque jour une concession nouvelle et n'avait pas encore lassé la patience d'Henri III . Il demanda que les Etats-généraux fussent convoqués pour le 15 septembre 1588, et le roi les convoqua. Chef apparent de la ligue, celui -ci recommanda de n'élire que des catholiques zélés. A vrai dire, on se fût passé de la recommandation royale. Henri de Guise le savait, et se sentait le maître de la nouvelle assemblée. Que ne pouvait-il oser? La représentation nationale était à ses pieds, prête à faire sentir au monarque avili tout le poids du mépris public : s'il fallait choisirenlreles deux rivaux, elle n'hésiterait pas.

J'ai patiemment cherché la trace de l'influence que les précédentes assemblées exercèrent sur la législation du seizième siècle. Il faut envisager les seconds Etats de Blois sous un tout autre aspect. En vain Henri HI, déplorant publiquement que les conseils des derniers Etats eussent été si mal exécutés, promit à ceux-ci sous la foi du serment de ne bouger jamais qu'il n'eût fait un édit saint et inviolable pour le soulagement de son peuple * : en vain il astreignit les trois ordres, après l'assassinat des princes lorrains, à rédiger et à lui présenter

' Journal de Bernard. Barrois, pièces authentiques, t. v, p. 78.

leurs cahiers : ces vœux furent stériles. Il ne s'agissait plus de faire des lois, mais de combattre et de mourir. Henri III n'avait phs sU mois à vivre , Tinterrègne dura près de cinq ans : Henri IV se contenta d'oublier les Etats de 1 588.

Je me bornerai donc à chercher ce qu'ils imposèrent au gouvernement royal ou ce qu'ils en obtinrent pendant la durée de leur session.

La ligue ne tarda pas à donner la mesure de sa force et de son audace. Henri III n'avait pas encore ouvert la session que les Etats prétendirent l'obliger à confirmer et à jurer une seconde fois l'édit d'union promulgué trois mois plus tôt. C'éîait lui porter deux coups à la fois : on l'outrageait par un acte éclatant de défiance, on l'abaissait en le forçant à se dérlarerle vassal de la ligue à la face du pays.

En juillet 1588 S il avait dans un édit solennel, qualifié de lai fondamentale -, renouvelé le serment fait à son sacre, c'est-à-dire juré de vivre et mourir en la religion catholique, d'employer toutes ses forces et de sacrifier au besoin sa propre vie pour extirper de son royaume « tous schismes et hérésies « condamnés par les saincts conciles et principalement par *< celuy de Trente » sans jamais conclure ni paix ni trêve avec les hérétiques, enjoint à tous ses sujets, de toute condidilion et de toute qualité, de s'unir en cette cause avec leur prince et de prêter le même serment, interdit à toute la nation de reconnaître après sa mort un hérétique ou un fauteur d'hérésie pour roi de France, promis de n'employer que des catholiques soit dans les postes militaires, soit dans les charges de judicature et de finances, de protéger tous ceux qui s'u-

' Y. le texte de Tédit de renouvellement de runion du roi avec les princes et seigneurs catholiques du royaume. Recueil général des anciennes lois françaises, Isamb. xiv, p. 616. — * Préambule.

niraient à lui dans cette grande entreprise, comme ils devraient eux-mêmes se défendre les uns les autres sous rantoriti^ royale contre lesviolencesdes hérétiques. De leur coté, les sujets devaient jurer d*exposer franchemeot leurs biens et leurs personnes pour la consen^ation deTautorité royale et du roi, de rompre toute association contraire à la grande union caîholi- ({ue : toute ville désobéissante serait déchue de ses privilèges, tout Français qui refuserait de signer la ligue ou s'en départirait après ravoir signée serait déclaré criminel de lèse-majesl<'". Enfin le roi s'était engagé à ne faire aucune recherche dt toutes les intelligences^ associati^ms et autres choses quesesdàs sujets catholiques pourroièrU avoir faict ensemble^ soit au-dedans, soit au dehors : Tamnistie s'étendait à la jouinée des banicades et à tout ce qui l'avait précédée ou suivie. Henri de Guise n'eût pas mieux fait, s'il avait lui-même rédifré l'édit.

Hais plus le roi s'abaissait sous cette main puissante, moins on pouvait croire à sa sincérité. Les Etats eussent été bien aveugles s'ils n'avaient pas été fort inquiets. Guise imagina donc ou de pousser Henri III à quelque éclat ou de le river plus étroitement à la ligue en lui imposant une nouvelle lâcheté. C'est pourquoi deux d|éputés du clergé se rendirent le 11 octobre 1588 dans la chambre du tiers pour l'avertir que leur ordre songeait à faire publier en pleine assemblée des Etats, jurer et recevoir une seconde fois comme loi fondamentale le fameux édit d'union, et pour l'inviter à délibérer sur le même objet * .

Les instructions des électeurs étaient claires et les députés ne pouvaient guère hésiter sur leurs intentions. Nous n'avons

^ Procès- verbal du tiers-état. Barrois, pièces auih., l. v, i» paiiit» p. 119.

fioas les yeux qu'un petit nombre de cahiers particuliers, mais ils semblent lutter de violence dans la manifestation de leur zèle catholique. « Plaise au roi, disaient les gens de Monidi> « dier, maintenir la religion catholique, apostolique et ro- « maine, extirper tous schismes et hérésies, publier le con- « cilede Trente sans préjudicier aux droits de l'Eglise galli- ^ cane, continuer la guerre commencée contre les hérétiques

*i jusques à Tentière ruine d'iceux; qu'ils soient privés de •< toutes charges, etc. » ^ Le mandat des députés bretons, quoique très-bref, les obligeait à requérir « Tentretenement ^ et conservation de Téditde réunion » '. Le tiers-état delà Champagne, après avoir promis de vivre et mourir en la religion cathblique, suppliait Henri III de « faire cesser Texér- *i cice de toutes autres prétendues religions par tous les plus « expédiens et meilleui-s moyens que S. M. scauroit adviser, «< et à cette fin de faire exécuter les édits de l'union et réu- «< oion de point en point, comme loix fondamentales de la *( couronne », de contraindre les hérétiques par toutes voies ordinaires et extraordinaires, même à main armée, de confisquer leurs biens, de leur faire la guerre jw^yu'tf leur entière mine ou résipiseence, sans discontinuation, etc., etc. '. Le cahier de la Provence exhalait une haine encore plus vive : « Nonobstant les édits de la réunion à la religion catholique, « apostolique et romaine faits par S. M. et délai donné aux H hérétiques dispersés par les villes et lieux de ce pays encores •« en la Val d'Aiguës, Lourmarin, Mérindol et autres quar- •< tiers dudîl pays, tous les habitants^d'iceux sont esté et sont * si obstinés en leurs hérésies que les doulces admonitions de

^ Histoire delà ville de Montdidier, par V. de Beauvillé, 1. 1, c. 9, \. i, p. iS9. — * Documents communiqués par M. Raison du Qeuziou. — ' Barrois, pièces authentiques, t. ix, p. 96.

« S . M . o'ont pu amollir la dureté de leurs cœurs pour les « faire fléchir sous i*obei$sance de si justes et si saintes or-

« donnances : à ceste cause, s'il plaist à S .M. , tous les

« hérétiques seront contraints de satisfaire aux dites ordona nances tant par voie de justice que par force d'armes, et « à cet effet sera expressément enjoint au sieur gouverneur et 4( à la cour de parlement et autres officiers — y faire telles a diligences que tels opiniâtres soient exterminés de telle fa- « con que la mémoire en soit à jamais perdue et que tout om- M. brage pou/r les regards en scit perpétuellement osté aux ca- « tholiques sujets de S . M . » ^ Tels étaient les commettants : que devaient être les mandataires ?

On le sut bientôt. Le tiers, sur Tavis et l'exemple du clergé,

^ Gabier de la Provence. Doc. inéd. Arcb. départ, des B.-do- Rhône. Reg. Prov. n^ 5, fol. 38. Le cahier disail encore : « Et pour c< iceax (les sujels catholiques) soulager aux grandes charges et fool- « les qu'ils ont si souvent souffertes et souffrent encore tous les a jours au moyen des guerres causées par ces obstinés hérétiques, (c le fonds et fruits de leurs biens seront employés aux frais de la « guerre, à la décharge des très-humbles, très-6dëles et très-cathoa Hques sujets du roi ». Et plus loin : « Parce que les hérétiques « catholisés (convertis) ^se doivent contenter de la faveur qui plaist « (sic) à S. M. leur faire qu'ils habitent aux terres de son obéissance a et que si bien le jugement de leurs cœurs est cspeciallement réa serve à la divine bonté, toutefois l'apparence extérieure d'une hya pocrite catbolisation pourroit décevoir, etc... et que la feinte et a simulée religion d'un catbolisé seroit une peste totale parmi ce <c troupeau catholique, mesme s'il eloit constitué en autorité ou dignité « de justice militaire ou municipale..., a ceste cause pour désombra- « ger vos catholiques sujets de tels ousirages et préserver celte chré- <r tienne et catholique ouaille d'une si dangereuse infection, vous plaise. « déclarer que aucun catholisé ou fauteur d'hérétiques quoi qu'il « fasse extérieurement profession de ladite religion catholique ne « pourra exercer aucune dignité ou charge de justice, militaire ou «i municipalle.... »

nomma douze commissaires pour « prendre résoliltion et avis ^ certain sur les articles concernant l'édit d*union» ^ : dans Texcès de son ardeur, il voulut leur épargner la peine d'exprimer un avis personnel dans la conférence qui devait s'ouvrir avec les commissaires des deux autres ordres et décida sans désemparer que le roi serait supplié de publier et jurer une seconde fois redit d'union : l'accord fut établi sur le champ entre le tiers et le clergé '. La noblesse ne se prononça pas avec le même entrain : le roi, secrètement informé, lui faisait connaître sa mauvaise humeur : qu'avait-il fait pour inspirer d'injurieux soupçons? « la mémoire était encore si récente « de sa signature et jurement par lui fait sur les saints « évangiles, en la présence de la sainte hostie qu'il pensoit H avoir encore la main sur le livre...»'. D'ailleurs, s'il faut en croire le journal de Bernard, le bruit s'était répandu parmi les nobles « que, par l'édit d'union, il falloit •< employer ses biens; de sorte que, le jurant, c'éloit rendre ** taillables les gentilshommes et les y faire obliger par ser- «< ment, qu'éioit une i*use et finesse de Satan > ^. Les deux autres ordres leur envoyèrent message sur message ' : ils tâchèrent de leur prouver entre autres choses que l'édit d'union devait être irrévocable comme la loi salique et que la loi salique ne se serait pas maintenue de siècle en siècle si elle n'avait été faite, jurée et arrêtée dans une assemblée d'Etatsgénéraux *. La noblesse hésitait encore : elle consulta ses cahiers et n'eut pas de peine à se convaincre qu'elle avait été chargée de réclamer le maintien de l'édit \ Il fallut pourtant

< Barroîs, ib., l. iv;^ partie, p. 190. — » Ib., p. 120 et 129. — ^ Jouroal de l:i noblesse, par M. de Guyencourt. "Barroîsr, pièces autheni. t. i, 1'* partie, p. 122. — ^ Barrois, ib., t. v, p. 65. — ^ Journal de Guyencourt, loc. cit., p. 122. — * Ib., p. 125. — "^ Ib., D. 125.

aller aux voix ^ La majorité se rallia aux deux autres ordres, mais à la condition qu'une clause formelle réserrerait ses droits et prérogatives. Cette clause fut insérée.

Le i 4 octobre, les trois ordres furent reçus par le roi. Uévêque d'Embrun au nom du clergé , Bernard au nom du tiers, l'invitèrent à se rendre aux vœux de l'assemblée ' : Brissac, au nom des nobles, fit entendre, à ce qu'il paraît, qu'il suffirait de faire jurer l'édit par les Etats ^. Henri III refosa nei d'accueillir Tinsolente requête qu'on lui présentait : son premier serment était bon ou mauvais : s'il était mauvais, qu'on osât le taxer de perfidie et d'impiété : s'il était bon, que failoit-il da/vantage? D'ailleurs «. il ne vouloit être invité d'entrer « en nouveaux seimens par ses états » ^ Les députés du tiers et de l'église insistèrent inutilement : le roi leur répondii a que Dieu châtieroit justement ceux qui s'oubiieroient de « mal interpréter ce qu'il faisoit à bonnes fins » ^.

Mais la chambre du clergé ne se tint pas pour battue. Elle vota sans désemparer qu'elle enverrait un nouveau message au monarque et demanderait à être licenciée, s'il ne changeait d'avis *. Le tiers adhéra sur le champ à celte résolution ^ La session n'était pas encore officiellement ouverte et le roi de France était déjà réduit à plier ou à rompre avec la représentation nationale. Il plia. Dans la matinée du 15 octobre, il invita les trois ordres à lui envoyer une députalion de trente-six membres et promit à ces députés de jurer une seconde fois l'édit d'union « en son trône de justice, en pleine assemblée « et avec les plus grandes solenmi tés que faire se pourroi t h * .

^ Ib., p. 124. — ^ V. le discours de Bernard dans son jouroat, loe, ciL^ p. 66. — ^ Ib., p. 65, Cf. procès-verbal, loe. cit., p. 124.

— * Journal de Bernard, ib., p. 67. — * Ib., p. 68. — * Ib., p. 69.

— 7 Ib. — * Voir le discours du roi dans le journal de Bernard, p. 70.

Les trente-six commissaires firent éclater une joie bruyante et Bernard, en venant rendre compte à son ordre de cette première victoire, débuta par ces mots : Hmc dies quam feeit Dominus, Telle était la défiance des Etals qu'ils renvoyèrent au roi, dans la même journée, les mêmes députés, en apparence pour le remercier, au fond pour faire assigner sans délai le jour où s'accomplirait la promesse royale ^ . La cérémonie fut fixée au 18 octobre.

Henri m, qui faisait tant de concessions, tâcha d'en obtenir une seule. Il voulut, en jurant Tédit d'union, faire prêter aux députés le serment « de garder et observer toutes les autres loix •« fondamentales concernant Tautorité, fidélité et obéissance ^ due au roi, lesquelles, à cette fin, avant la séparation des « Etats, seroient particulièrement spécifiées et jurées pour •< telles )^ ^. Le clergé donna le signal de la résistance : que voulait dire Sa Majesté ? qu'entendait-elle par ces prétendues lois fondamentales? Il ne reconnaissait, quant à lui, comme telles, après l'édit d'union, « qae la loi salique et la protection H du peuple que le roi jure à son sacre ». Mais quoi I l'occasion s'ofl'rait de limiter le pouvoir monarchique par celui des Etals : c'était le cas de proclamer qu'aucune loi fondamentale ne pouvait être introduite, confirmée ou modifiée sans leur assentiment. L'ordre ecclésiastique et le tiers, à son instigation, promirent donc de jurer obéissance aux lois fondamentales, mais telles qu'elles seraient reconnues par les Etatsgénéraux^. On put croire un moment que le roi céderait, même sur ce point : cependant il ne tomba pas dans le piège ^. L'acte du serment des députés est muet sur les lois fondamentales ^, Henri, de son coté, jura l'édit à la face « de tous les

' Ib., p. 72. — * Ib., p. 76. — 5 Procès-verbal du tiers-état, lœ, cil., p. 132 el 133. — * Ib.. p. 160. — ^ V. celle pièce dans le A* volume des pièces authentiques (Bairois) partie 1'*, p. 108.

H états avec uû sermeût si solennel qu'il était impossible aux « meilleurs catholiques le désirer et faire autre » ^ La déclaration royale qui conGrme cet édit et lui imprime le caractère de loi fondamentale et irréoocable fut publiée le même jour et enregistrée au parlement de Paris le 21 novembre*.

À la dernière séance des Etats, près d'un mois après l'assassinat d'Henri de Guise, le roi fit encore une fois publier redit d'union pour apaiser et rassurer les catholiques '.

Telle était l'ardeur du tiers et du clergé que la passion religieuse étouffait dans leur esprit jusqu'au sentiment de l'indépendance nationale. On apprit tout-àconp que Charles - Emmanuel , duc de Savoie , depuis longtemps désireux de s'agrandir aux dépens de la France, avait mis à profit l'incurie et les embarras d'Henri III pour prendre en quelques jours le marquisat de Saluces et, dans la capitale du marquisat, quatre cents pièces de canon. Louis de Maintenon, député de Chartres, s'écria dans la chambre de la noblesse qu'il fallait suspendre toute autre guerre pour châtier cette insolente agression : la noblesse s'émut et députa, le 12 novembre, cinq de ses membres au tiers-état * : elle ne demandait pas mieux que de s'associer aux projets des deux autres ordres pour le maintien de la foi catholique : mais ne devaient-ils pas, de leur coté, songer à l'honneur et à la conservation du royaume? La maison de Savoie, comblée de

^ Journal de Bernard, toc. ct(., p. 78. V. Ih pièce officielle dans le 4* volume des pièces auihenliques (Barrois) partie i, p. 107. — * Le texte de celte déclaration est dans tous les recueils d*ordonnances. V. notamment Isamb. xiv , p. 629. — ^ Journal de Bernard, loc, cit., p. 186. — * Procès - verbal du tiers, loc, cil., p. 195.

bienfaits par la France, l'en récompensait par une noire iningratîlude : il fallait tout offrir au roi, vies, armes, chevaux dans ane semblable querelle : on devait intéresser le pape, TEurope même à la cause nationale et, s'il le fallait, toumer conti'e les étrangers toutes les forces du royaume ^ . Cette démarche fut désagréable au tiers-état. Il avait, en vérité, bien «rautresaffaires à régler sans qu*on l'importunât de semblables vélilles.

Il décida donc, le 1 4 novembre, que, sans se départir de la guerre contre les hérétiques et pour maintenir Punion entre les trois ordres on prierait le roi de fortifier son armée du Dauphiné tant pour ruiner les hérétique que pour empêcher le dac de Savoie de rien entreprendre sur cet état. Il ne s'agissait pas^ pour le tiers, de ressaisir le marquisat de Saluces, mais tout au plus d'empêcher une attaque nouvelle : ce qu'il fallait poursuivre à outrance, c'était la guerre civile *. Un moment ébranlé par l'attitude de la noblesse, le clergé fut séduit par ce nouvel exemple et se détermina sans peine à supplier Henri III d'abord de pousser la guerre en Guienne et en Poitou, néanmoins de renforcer l'armée du Dauphiné et de l'employer pour l'extirpation de l'hérésie et conservation de FEtat '. La frontière de l'Est est entamée : c'est dans l'ouest qu'il faut redoubler d'efforts. La rédaction du clergé fut adoptée par le tiers : les nobles persistèrent à reléguer, dans la leur, la guerre religieuse sur le second plan ^. La noblesse et le clergé se rendirent en corps auprès du roi pour lui communiquer officiellement leurs vœux : mais le tiers, trouvant que i affaire n'était pas de grande conséquence, se contenta de lui «léputer douze de ses membres ^ .

* Ib., p. 195 et 196. — « Ib. — « Ib., p. 197. — * Ib., p. 198. - ' 0)., p. 199 et 800.

Le comte de Brissac, quoique ligueur, traduisil assez fidèlement la pensée des nobles et pria le roi de ne ^pas endurer rinjure que la Savoie Tenait de lui infliger, sans abandonner toutefois la guerre contre les hérétiques ^ H. de Bourges, parlant au nom du clergé, dit au contraire que « de « deux maux il falloit chasser et extirper le pire le premier « et puis venir à Tautre, qu'il falloit donc premièrement « chasser l'ennemi qui blesse et intéresse le cœur et les au- « très principales parties du corps, qui est l'hérétique ...»*. Quant à l'échevin Yenot, député d'Autun, il déplora que le Savoyard eût choisi, pour envahir le'marquisat, le moment où Sa Majesté devait consacrer tous ses efforts à la guerre contre les hérétiques, et se préoccupa surtout du Poitou ' : roici d'ailleurs comme il rendit à son ordre compte de sa mission : c'est a qu'étant contraint de parler pour le tiers-état, il avoit a suivi la résolution prise à la chambre » *. Le roi fit bonne coAtenaoce, remercia les Etats*généraux en leur attribuant toutes les intentions patriotiques qu'ils n'avaient pas, mais subit, au demeurant, la politique de la majorité. L'injure fut impunie, du moins pendant treize ans ^

On se rappelle avec i^ueUe énergie l'asseaiblée de 4 576 avait demandé la réduction des impôts. Depuis dette époque, ils avaient doublé. Cependant le ^roi) n'avait jattiats «léi {ikis pauvre : il est yrai qu'il n'avait jamais, sinon plus idépensé, du moins plus mal dépensé son argent. L'embaiTas desè^mmes sensés devait être fort grand. Tout refuser au> prince, c'était entraver à la fois l'administration du royaorne^etla guerre oii l'on s'obstinait. D'autre part, en maintenant les

1 Ib., p. 202. — "> Ib., p. 201. - 3 Ib., p. 203. — ^ Journal de Bernard, toc, ct7., p. 103. — ^ ëq 1601, Henri lY se 61 donner en échange du marquisat la Bresse, le Bugey, le^y^ de Gex,etc.

charges publiques Où maltipliait les dilapidations, elles affaires da pays n'en allaient guère mieux. Les Etats eurent bientôt pris leur parti.

Les gens de Montdidier demandaient qu'il ne fût rien leTé sar les églises et « clochers..., que les tailles fussent modé- « rées,... que leur rille fut exempte de la taille )> *. Le Poitou prétendait avoir été contraint par les hérétiques à leur payer la taille et souhaitait de ne pas la payer une seconde fois au fisc*. La Bretagne entendait faire révoquer les commissions que le roi ne cessait d'adresser aux généraux des finances pour lever des impositions extraordinaires sur les villes closes '. « Il n'est pas possible, s'écriait le tiers-état de « Champagne, de dire ni exprimer les oppressions que le i pauvre peuple a souffertes depuis la mort du roi Henri II, qui « sont telles que le pays s'en va du tout en mine et en friche, « et depuis douze ans elles sont si fort multipliées que à sa « persécution ne se peut rien ajouter que la mort, en sorte « que de cent feux en une paroisse n'en reste que ti*ente ou « quiffante, et néantmoins ce qui reste est ruiné. . . ». Après Qoe longue énumération des nouveaux impôts ^, il supplie le

* Y. de Beauvillé, loe. cit. — ' Procès-verbal du tiers, (oe. cit., p. 116. — 3 Ib., p. 114. — ^ .... 0 Ci-devant se sont levées jusqu'il « hait ou neuf tailles que Ton a fait ordinaires, savoir la taille an-

• denne, le tatllon pour le payement de la gendarmerie, les fortîficat tions des villes frontières, le parisis de toutes lesdites tailles pour < b coostruaion du nouveau pont de Paris, la crue des cent mille 1 écns et neuf sous pour écu, auUre laille pour la gendarmerie, le t parisis et la solde et la gendarmerie, taille pour l'augmentation des t gaiges des prévôts des maréchaux, lesquelles tailles Ton a, en « Tan 1585, mises et comprises en une, et depuis petit à petit, « par une subtilité, Too les a faict revivre Tune après Tautre, telle-

• BWnt que le peuple est doublement foullé etc. t (Barrois, pièces aoth., t. u, p. 214).

roi de les abolir « et se contenter des tailles et subsides qui <( étoient imposés du temps du feu roi François P^ et les- « quels seroient suffisans pour entretenir son estât et sa gen- « darmerie. . .» ^ La Provence réclame aussi la réduction des charges publiques : mais ce pays commerçant s'atlaqae de préférence aux impôts indirects qui grèvent le transport ou la vente des bois, des grains, des fruits, de toutes les marchandises et denrées, aux péages de toute sorte, à la gabelle , à de nouveaux droits sur le tonnelage du vin, etc. *. Les mandataires ne se montrèrent pas plus disposés que les commettants à laisser aggraver ou même subsister les impôts établis depuis 1576.

Le 1 5 novembre, chaque ordre nomma douze commissaires chargés d'examiner Tétat des finances '. A peine nommés, ceux-ci demandèrent à vérifier , pièce par pièce , le compte des recettes et des dépenses publiques : le roi promit de mettre à leur disposition tous les documents nécessaires *. Il voulait, ajouta-t-il, « qu'on avisât en chaque province ce « en quoi ils se sentiroient grevés des deniers qui se lèvent « extraordinairement sur le peuple » ^ Cette vague promesse ne suffisait pas au tiers : le» documents communiqués

^ Ib., p. ^il. — ' Citons encore cei article du cahier de la Provence : (c Sembl.iblement pour le soulagemenl des sujets tant affligés a et réduits k Textrémité de tant de pauvreté que souffrent à cause c< des guerres, pestes et famines advenues et encore par le vouloir de (( .Dieu continuées audit pays, supplient S. M. les exempter du paiec ment des droits que S. M. fait exiger sur les grosses denrées et t tonnelage du vin, considéré même que sous prétexte de l'exaction a desdits droits, plusieurs indues exactions se font sur le peuple et se a commet une infinité d*abus à la surcharge dMcelui... » (Doc. inéd.. arch. dép. des B.-du-Rhône). — ^ Journal de Bernard, lœ, ciL^ p. 102. — ^ Procès-verbal du tiers-état, loc. cil.y p. 210. ^ ^ Ib., p. 211.

par la couronne étaient obscnrs et défectueux ^ : il exigea sans autre délai que Ie& tailles fussent diminuées de moitié, coQYÎant les deux autres ordres à présenter la même requête ' . Il obtint en effet leur adhésion ^

La reine mère manda deux députés influents du tiers, Etienne de Neuilly, premier président de la cour des aides, et Michel Marteau, prévôt des marchands : quoi I leur ditelle, TOUS voulez qu*on pousse à outrance la guerre contre les héi-étiques et vous réclamez le rabais des tailles I mais c'est en propres termes bailler d'une main et retenir de l'autre : le roi se fâchera grandement si l'on persiste, et n'en fera rien ^ On persista néanmoins : la reine mère fit répéter qu'il n'était pas expédient de soIUciter une pareille réforme, et le tiers répondit qu'il se retirerait si le roi n'obtempérait à ses vœux (25 novembre) '. Après quoi les trois ordres se rendirent en corps dans les appartements du roi pour lui porter leur requête ; elle était péremptoire : on y demandait que les tailles fussent réduites au taux de 4576 et que tous lès subsides, subventions, impositions établis depuis ce temps-là fussent révoqués, jusqu'à ce que, ^ les finances étant réglées par l'avis des « Etals, il y eût moyen de faire plus ample décharge » *. L'archevêque de Bourges développa celte requête, au nom des trois ordres, dans un discours insignifiant et verbeux où il cita quelques auteurs grecs et parla de quelques empereurs romains ^ . Henri III répondit qu'il voulait soulager son peuple et régler ion état : s'il avait besoin de fonds, c'était pour entretenir sa

* ioama) de Bernard, loc, cit., p. iOS. —•. ^ Procès - verbal /oc. cil. , p. 212. — 3 ib. ^ p. 213. — Mb. , p. 214 et 21». — ^ Cest la date du journal de Bernard ; elle ne concorde pas avec celle du procès- verbal. — ^ Procès- verbal, ib., p. 217. — ^ V. le texte de ce discours dans le procès-verbal du tiers-état» p. 220.

maison et continuer la guerre : mais il n'était pas un tyran et ferait droit aux i*equêtes. Presque tous les députés se retirèrent : toutefois quelques meneurs du tiers ne se tinrent pas pour satisfaits et déterminèrent leur président à dire en face au roi que les Etats-généraux se dissoudraient si leur vote n'était pas sanctionné * .

La position devenait chaque jour plus difficile pour Henri m. Justifiée ou non par son mauvais gouvernement , la mauvaise volonté des Etats éclatait dans leurs moindres actes. Il tenta néanmoins un dernier effort et tâcha de gagner les députés les plus considérables. Il en réunit vingt-quatre au château, leur promettant de régler sa maison, ajoutant qt^e s'Uacoit trop de deux chapons, il n'en vouloit qu'im; qu'il regrettait amèrement le passé, mais que le contraindre à réduire les tailles de moitié, c'était sa ruiné et celle du royaume ^ Il prodigua vainement à ces bourgeois les caresses, les propos flatteurs, les écoutant avec déférence, leur promettant qu'ils auraient euxmêmes le maniement des deniers publics et prenant le ciel à témoin de son repentir : il ne fléchit pas un seul d'entre eux. Le lendemain ses ambassadeurs chargés d'apporter au tiers un projet de transaction furent accueillis par de violents murmures '. Deux d'entre eux, HM. d'Aumontet de Rambouillet, ne purent se faire entendre ^. La dissolution des Etats paraissait imminente. Le duc de Guise intervint.

Il se souciait fort peu que le roi trouvât des fonds : mais il ne se souciait pas que l'assemblée se séparât ainsi. Les députés reviendraient mécontents dans leurs provinces comme ils en étaient partis,mais sans qu'il eût pu sérieusement exploiter à son profit leur zèle catholique et se frayer avec leur secours

^ Journal de Bernard, loe eit,^ p. 116 et 117. -^ ' Journal de Bernard, loe. cit., p. m. — > Ib., p. 122-124. — « Ib.

on chemin jusqu'au trône. La ligue, à vrai dire, ne le menait pas moins qu'il ne menait la ligue : il échoua dans ses premiers efforts et n'insista guère, pour ne pas compromettre son immense popularité. Le roi s'imagina soit qu*il était trahi par le duc, soit qu'il réussirait où le duc avait échoué : il revint à la charge (30 novembre) * .

Il s'ouvrit aux deux députés de Dijon : jamais discours royal ne fat plus humble : il promettait encore une foisde vivre mieux que par le passé : tant s'en fallait qu'il eût intention et moyen de continuer ses dons immenses qu'il n'aooit pas un sol : dans son conseil, on tvroit la langue d'wn pied de voir ses nécessiiés : les plus importantes dépêches ne pouvaient être expédiées parce qu'on n'avait pas cent écus pour payer les courriers : réduire les impôts au taux de l'année 1 576, c'était le perdre et l'Elat avec lui. Bref, sur l'avis de ses deux interlocuteurs, il fit venir au château les présidents de chaque gouvernement*. Il leur annonça tour à tour qu'il déchargeait leurs provinces de quelques impôts (la subvention des clochers, le parisis des épices, le subside de cinq sols sur le vin, les draps, les cuirs et les toiles ) : il remettait en outre une imposition extraordinaire de trente ou quarante mille écus à la Normandie, 60,000 écus à la Guienne, 15,000 écus à la Champagne, 50,000 écus à l'Orléanais, 80,000 écus au Lyonnais. Ces concessions parurent dérisoires, surtout aux provinces qui ne payaient pas les impôts supprimés, comme le Languedoc et le Dauphiné '. Il essaya vainement de se rattacher la Bourgogne en lui promettant des avantages secrets ^ . Malgré les députés bourguignons, qui proposaient un moyen

< ioDinal de Bernard, loc. e«l.,p. 125-1^. — > Ib., p. W et 120. - ' Procès-verb.. loe, eit,^ p. 229-334. ^ ^ Journal de Bernard, loc. eii., p. 132.

terme, le tiers vota de nouveau qu'il se dissoudrait s'il n'était pas fait droit à sa requête. Les trois ordres résolurent d'adresser une dernière sommation au monarque et se rendirent encore au château. L'archevêque de Bourges , portant la parole au nom des Etats, osa citer la réponse d'un solliciteur à l'empereur Adrien qui refusait d'écouter sa requête : Noli ergo imperare. Cette fois, le roi, qui ne pouvait plus reculer, céda. « C'est à la charge, ajouta-t-il, que vous me donniez « des moyens assurés pour l'état de ma maison et fond de « la guerre, » ce qui lui fut accordé, dit Bernard, en grande joie et alegresse ^ Les Etats avaient obtenu huit millions de remise sur les impôts, dont trois millions environ sur la taille : la subvention des villes closes et celle des clochers, qu'on supprimait, rapportaient à peu près deux millions. On célébra cette victoire par un Te Deum*. Henri III ne se crut pas assez fort pour révoquer cette mesure , même après l'assassinat d'Henri de Guise '. D'ailleurs, dès le 19 janvier *, le conseil général de la Sainte-IInion, dans un acte où il s'intitulait « les princes catholiques unis aux trois Etats de n France » déclarait la délibération des Etats-généraux exécutoire, et la ligue était déjà maîtresse des plus riches provinces.

I^s Etats, qui s'étaient engagés à donner des moyens assurés pour l'entretien de la maison royale^ s'acquittèrent de leur promesse avec une rare parcimonie : « sur l'extrême néces- « site du roi mis à la besace, dit Bernard, l'on conclut de lui « offrir et l'obliger pour six vingt mille écus » • . C'est tout ce qu'obtint Henri III.

* Ib., p. 335-536. — * Ib., p. 337. — > Procès-yerbal, toc. ctl., p. 962. — ^ MéiD. de la Ligue, t. m, p. 176. Cf. avant-propos historique d'Aug. Bernard, p. xxiv (procès-verbal des Etats de 1593; collect. desdocum. inédits sur l'hlst. de France. *- > Journal de Bernard, loe. cit., p. 151.

Le doc de Guise avait fait éloigner le duc d*Epemon après la joamée des barricades : il n*était pas un ministre dont il n*arrachât ou ne pressât la révocation. Les ligueurs poursuivaient en 1588 les conseillers d'Henri m comme Etienne Marcel et ses amis avaient poursuivi en 1356 les conseillers de Jean-le-Bon. Le théologal de Senlis, après le Tt Deum du i décembre, fit aux députés, en présence de la reine mère, le sermon le plus injurieux pour la majesté royale. Il blâma le Valois de garder ses mauvais conseillers, qu'il traita de harpies : prenait-on les Etats pour des Etats d'oiseaux qu'on leur envoyait un merle pour chanter et un faucon pour donner des coups de bec? Cela se disait, remarque Bernard, pour MM. Faucon et de Merle plusieurs fois délégués par le roi pour nous faire entendre ses volontés. On rit. Cela n'est pas sujet a risée, reprit le prédicateur, et il cita les livres saints pour prouver que ces oiseaux étaient maudits. Il ajouta qu'on cherchait à gagner les députés et que l'avarice était le plus grand artifice dont le diable se fût servi pour tenter Dieu qoand il le porta sur le pinacle du temple, lui disant : Hœc mnia tibi dabo : « tant que Ton aura ce Satan de d'O et i Dabo à la cour, jamais la France ne profitera. » Il vint après toucher le conseil du roi, poursuit Bernard, et parla de Roboam qui disait à ses sujets : m Mon père ne vous a « donné que les étrivières, je vous donnerai les escourgiées, < et le fouet jusqu'au sang. Mon père ne vous a fait payer ^ que cent écus de tailles, je vous en ferai payer cent mille. » C'était, continue le théologal, un conseil déjeunes gensçu'i/ TOoù nourri pages qui le mirent en pauvreté , car de tout son royaume, il ne demeura roi que d'une ville nommée Juda et d'une autre, mais tout le reste se révolta. Henri III s'était d'ailleurs bien gardé de suivre un tel exemple, etc., etc. ^

1 Journal de Bernard» loe» cit., p. 137-139.

Henri m, publiquement bafoué, redoubla de docilité : D*0, Hiron et plusieurs autres conseillers de la couix>nne furent congédiés sur le champ. Mais cette docilité n'était que feinte : quinze jours plus lard, il leva le masque. Henri de Guise fut assassiné. Presque aussitôt des soldats armés de piques, de hallebardes, d'arquebuses, d'épées nues enyaliirent la chambre du tiers-état. Le grand-prévôt avait Tordre d'arrêter huit députés du tiers et n'en put arrêter que quatre : le comte de Brissac, président de la noblesse, fut mis aux arrêts chez lui \ L'archevêque de Lyon, fiois-Daupbin, l'ami de Brissac, l'échevin Costeblanche et d'autres ligueurs eurent le même sort. Beaucoup de députés s'enfuirent : la chambre de la noblesse se trouva réduite de 1 04 ou 1 1 0 à 36 membres *.

Ceux qui restèrent durent, sur l'injonction d'Henri III, travailler aux cahiers. Ils les présentèrent, et les harangues de clôture furent prononcées le 1 5 et le 1 6 janvier.

Ils opposèrent jusqu'au dernier moment une force d'inertie invincible à toutes les demandes du roi. Celui-ci ne put obtenir ni que l'assemblée déléguât ses pouvoirs à une commission chargée de préparer la réponse aux cahiers, ni qu'elle y insérât une série d'articles sur le crime de lèse-majesté ^ ni même qu'elle lui permit d'aliéner son domaine ^.

De leur côté, les Etats ne se lassèrent pas de réclamer la liberté des députés captifs. Henri III relâcha d*abord Brissac en l'obligeant à jurer de ne rien tenter contre son gouverne-

^ Journal de Bernard, loc, ciL, p. 168 et 169. — ' V. Copie des mémoirei $eereU en forme de miuive, envoyée de Bloye par un politique mal oiiuré à un sien ami de cêile ville de Parii, p. 14 el 15 (cité par M. Rathery, hist. des Etals-généraux, p. 237.) — ' V. le texte de ces articles dans le procès-verbal du tiers, lœ. ciL, p. 947- 250 — ^ Journal de Bernard, loe. ctl., p. 182.

ment et an peu plus tard l'échevin Compans en lui faisant promettre de chercher à rétablir Tordre à Paris et de revenir aa bout de quinze jours. Brissac souleva la ville d'Angers : Compans ne revint pas : Paris organisa le gouvernement de la Sainte-Union,

Jusqu'au dernier jour, les Etats insistèrent pour la délirrance dès autres députés. La dernière réponse du roi fut p^U y amserait et que c'était tme affaire d'Etat oà il votdoit penser de près,

Le U mars 1589, le conseil général de l'Union nomma le doc de Mayenne lieutenant-général du royaume en attendant foisemblée des Etats, Il se hâta de les convoquer à Paris poor le 15 juillet 1589 ; mais la capitale était alors menacée d'un siège et Ton ne procéda pas même aux opérations électorales, lis furent une seconde fois convoqués à Melun, par arrêt du Parlement, pour le 3 février 1590, puis ajournés successivement au 20 mars et au 20 avril. Le vieux cardinal de Bourbon, roi des ligueurs, étant mort, leur réunion devint encore plus nécessaire : ils furent convoqués à Orléans par Mayenne pour le 20 janvier 1 591 , un peu plus tard ajoamés à Reims parce que les royalistes menaçaient Orléans : mais il ne vint à Reims qu'un petit nombre de députés. Dés négociations avec le Béarnais ayant été rompues, ils furent convoqués à Soissons, puis criés au W décembre dans Paris. C'est là que se réunirent enfin, le 26 janvier 1 593, les Etatsgénéraux. Les trois ordres y figuraient, et tous les gouvernements, sauf le Languedoc, y furent plus ou moins représentés. La noblesse n'y avait pas plus de vingt-quatre députés, le tiers plus de cinquante-six. Etait-ce vraiment une as-

semblée nationale? Le Béarnais et ses conseillers, tom a défendant aux Français d'y participer, la reconourenl m plicitement en lui demandant par écrit, dès le 27 janvier l'ouverture d'une conférence * .

Les députés de 1 593 avaient à s'occuper de la plus grar question qu'une assemblée représentative paisse avoir à ré soudre : il s'agissait de nommer un roi.

Les commettants n'étaient pas d'accord. Rouen demaD dait « qu*il fut procédé à la nomination et déclaration d'oi « roy, prince françoyset caiholique^ non fauteur ni adheran <i aux hérétiques »', Reims qu'il fût « procédé à l'es/ection e « création d*un roy en ce royaume qui fust de la religion a « tholique. . ., qui ne fust hérétique ou fauteur d'heresie?, « lequel presteroit le serment de garder et maintenir h- « dicte religion en ce royaume et en extirper les hérésie* **, le clergé d'Auxerre qu'aucun hérétique ou fauteur iVhévétiques ne pût être nommé roi de France, que ce fût une loi fondamentale, inviolable et perpétuelle comme la loi saiique. que les Etats élussent un roi catholique, « de la lige' rovale « s'il étoit possible, pour esviter les occasions des guerres *, mais agréé par le pape, et par le roi d'Espagne dont il àeriendrait le gendre * . Les ligueurs bretons se déclaraient séparés, quoiqu'à regret, des royalistes, « en attendant qu'iJ pW^ '^ « Dieu de donner à la France un roi catholique » ^. Trojes voulait qu'on s'occupât avant tout de nommer un roi, mais que ce roi ne fût pas Henri de Bourbon, notoirement bén'tique et relaps, l'irréconciliable ennemi des catholiques français, l'allié de tous les princes hérétiques, excommunié ^ar /^

^ Â. Bernard , Etats-gén. de 1593, p. xxi-liii (avant-propos ti^' torique). — * Etats-gén. de 1593 (Bernard) app. n» iiv. — ^ Ib., app. n* XV. — * Ib., app. xvni. — * Les Etats de Bretegoe, par M. de Camé. Revue des deux mondes, t. 71, p. 691.

it-siége, privé de ses droits par Tédit d'anion, exclo par ite solennel et réitéré des trois ordres : « que s*il adveoit que ledit Henry de Bourbon feist entendre ausdicts itats qu'il est ou se veut faire catholique. Ton ne s'y loibt arrester. . et doibvent telles propositions et déclara- [iions estre rejectées comme fainles et simulées, fondées sur la persuasion que ceux de sa secte ont qu'il est loisible user de toute sorte de simulation pourveu que leur hérésie en puisse tirer quelque avancement » V La^Picardie montrait pins de pi*udence : « que s'il se parle de l'esleçtion du roy, il (François Castelet, député d'Amiens), fera ce qu'il pourra afin d'avoir le temps pour nous en advertir, afin de Iny mander ce qu'il aura à faire ; et au cas qu'il ne puist obtenir aucun delay, il se conformera à ce que sa saincteté^ leroy d'Espaigne, les princes catholiques et les estats trou- Terontbon » *. La Bourgogne s'avance bien moins enire, car on « délaisse aux prudens conseils » d'Etienne îrnard, maire et député de Dijon, « de dire et faire ce qu'il jugera et cognoistra debvoir estre faict à ladicte assemblée ^ selon les occurrances et affaires qui s'y présente- «ront... ^ '.On pouvait prévoir que les Etats opposeraieul une résistance unanime à l'avènement d'un prince cakinisle ; mais ils ne sauraient qui choisir entre les catholiques, la France ne le sachant pas elle-même. C'est ce qui fit la force du Béarnais.

Il commença par prévenir tous ses compétiteurs. Les Etats étaient à peine réunis qu'il les obligeait à délibérer sur sa lettre du 27 janvier ; il importait peu qa'elle fût intitulée : Proposition de Messiev/rs les Princes, prélats, officiers de la ^omnne, seigneurs et autres catholiques estans du party du

^ Etats-gépérauz de 1593 (Bernard) app. n* xvi. — * Ib., app. B«mv.-3 Ib.,app. nni.

trri deNmarre, car la pièce était signée par ud de ses secrétaires d'Etat et finissait ainsi : Faict au conseil du roi,, où lesdits princes et sieurs se sont expressément assemblez^ et résolu, avec la permission de Sa Majesté, de faire la susdicte offre et ouverture. Après un adroit préambule, on signifiait à Mayenne et aux princes de sa maison, atix prélats, sieurs et autres personnes ainsi assemblez en la ville de Paris que, s'ils voulaient « entrer en conférence et communication des « moyens propres pour assopir les troubles à la conserva- « tion de la religion catholique et de l'eslat » et députer quelques-uns des leurs en tel lieu qu'on choisirait entre Paris et Saint-Denis, il y serait envoyé des ambassadeurs royalistes * .

Ces lettres furent fort disputées, écrit Odet Soret dans son journal *. Ces articles veus, disait le 27 août Etienne Bernard à ses commettants, ce nefust sans grandes difjîcultez et toutes choses bien examinées et mises sur le bureau s'il y seroit faicte réponse ou non '. Villeroy dit aussi dans ses mémoires que cette proposition « donna bien à penser à ceux « auxquels elle estoit adressée, pour les difficultez qui s'y « presentoient » *. Il n'était pas très-difficile de comprendre qu'accorder cette conférence, c'était, comme l'a dit Villeroy , « tracer la voye de l'establissement du roy de Navarre » \ Aussi le légat du pape, d'accord avec les agents de Philippe II, s'y opposa-t-il : les seize et les prédicateurs le secondèrent *: la Sorbonne condamna la lettre du 27 janvier comme enta> chée de propositions fausses, absurdes, hérétiques et schismatiques'. Le débat fut assez vif dans la chambre ecclésiastique:

* Registre du tiers-état, op, cil,^ p. 40. — ' Op. cit., p. 651. — • Ib., p. 769. — * Mémoires d'esiat, t. iv, p. 42. — Mb. — « Regislre-joarnal d'Henri iv. — ^ V. le texte de cet arrêt dans le registre du clergé, op. eil, (Bernard), p. 387.

la minorité pensa que toute conférence était interdite avec des eicommoniés, tels que les secrétaires et les amis du Béarnais, lais Tarchevêque de Lyon soutint l'autre opinion » qui pré- Talnt : ne fallait-il pas songer d'abord au salut du prochain T ne serait-il pas profitable au pays de ramener à l'Eglise et à la bonne cause des gens égarés? d'ailleurs il était bien enteoda qu'on n'ouvrait pas de conférences avec les hérétiques, nm asùtc les catholiqi^ suivans le parti du prince du Beam. Ce Taoï-fuyant rassura les consciences timorées ^ . Quant à la noblesse, elle avait laissé percer tout d'abord son empresseiiienl à « donner response )» afin qu'il ne lui fût m imputé à < Tadvenir d'avoir négligé le bien qui, avec l'aide de Dieu, « poorroit réussir de ladicte conférence », et n'avait différé $adélibération que par déférence pour les deux autres ordres * . Die décida, le 25 février, qu'il serait répondu le plus tôt possible aux propositions du Béarnais '. Le même accord ne régna pas dans l'asâemblée du tiers : Etienne Bernard et sur- M le président le Maistre appuyèrent le projet de conférence : le premier président deNeuilly, l'un des députés arrêtés par ordre d'Henri III le 23 décembre 1 588, se fâcha, quitta la salle des séances et refusa d'y rentrer. Du Vair *, Bernard et du Laurens ' furent chargés de faire un rapport sur le mode de réponse à la lettre du 27 janvier. Ils propo- ^rent de résoudre que l'on ne conférerait directement ou indirtdement avec le roy de Navarre ny aucun autre hérétique ^ it chose qui concerne son establissement ou robeissance et ^tcognoissance par lui prétendue en ce royaume : mais qtAe f^ pourroit bien conférer avec les catholiques suivans son

^ U>., p. 384-385. Cf. registre-journal d'Henri iv. — > Registre ^la noblesse, ib., p. 569. -* ' Ib., p. 570. — ^ Député de Paris. -* Député d'Aix.

party pour ce qui touche la conserotaion de notre ancienne religion, le bien de Pestât et repos public de ce royaume. Cette rédaction fut modiQée par l'assemblée générale da tiers, qui arrêta de ne conférer directement ou indirectement avec le roy de Navarre ny aucun hérétique pour l'establissement d'icelluy, mais en supprimant les mots « ou Tobeissance et recognois- « sance par lui prétendue » *. Le journal d'Henri IV dit que le légat, en apprenant le résultat de la délibération, ne put cacher son dépit. On le croit sans peine. Le Béarnais avait fait un gi*and pas. Personne ne pouvait s'arrêter sérieusement à la question de procédure et s'imaginer qu'on ne négociait pas avec ses agents. Le 6 mars, la réponse définitive du lieutenant-général, des princes, prélats, seigneurs et députez des provinces assemblez à Paris fut expédiée au camp royaliste. On y Usait qu'il ne fallait pas seulement s'arrêter à la proximité du sang pour reconnaître le roi de France, mais encore à h profession de la religion catholique *. Il n'y avait pas là de quoi désespérer un huguenot aussi peu convaincu qu'Henri de Bourbon.

Les rapports des Etats avec le duc de Feria, ambassadeur de Philippe II, ne commencèrent qu'un peu plus tard . Le 1 2 mars, chaque ordre délégua, non sans discussion, quatre de ses membres pour aller lui faire la révérence '. Cet ambassadeur attendit jusqu'au 29 mars pour demander une audience à l'assemblée. Elle la lui accorda sans hésiter. Mais le duc devait prononcer un discours latin : dans quelle langue lui répondrait-on? Halgi*é les efforts du clergé , le tiers et la

< Registre du tiers-élat (îb.), p. 59^. Cf. registre-journal d'Henri IV.— « Regislre du liers-éial, ib., p. 76. — ^ Registre du clergé, ib., p. 401. Cf. registre du tiers-état (p. 83) et de la noblesse, p. 579.

noblesse décidèrent deux fois que le cardinal de Pellevé répoodi-ait en français au nom des Etats, attendu qu'ik étaient Français ^ . Ces derniers mots indiquent assez clairement que réliqaette n'était pas seule en jeu : il s'agissait pour ces deux ordres de faire acte d'indépendance dans leur première entreyue avec le représentant de l'Espagne, et c'était le parti national qui tenait à l'emploi de la langue nationale. Toutefois le clergé s'obstinant, il fallut quelque peu transiger; on tînitpar arrêter le 1" avril que Je cardinal de Pellevé prononcerait an discours en français el qu'il aurait la liberté de le traduire ensuite en latin : la noblesse ajouta qu'il devrait se borner à des propos généraux de remerciement et congratulation *. A vrai dire la concession n'était pas grande : l'entète cardinal le sentit; au mépris d'un vote si formel, il fit, après deux mots d'excuse, sa réponse en latin ^ Cette réponse où l'orateur mettait Philippe II au-dessus de Charles- Quint , de Théodose et de Trajan ne fut pas goûtée par îonl le monde : Pellevé fut surtout persifflé par les Bourguignons ^.

An demeurant l'ambassadeur avait perdu son temps à faire et à recevoir des compliments. Il avait à peine quitté la salle 'jano trompette y apportait la réponse des royalistes à la dernière lettre des Etats. Ils invitaient le duc de Mayenne et les antres princes de sa maison, les prélats, seigneurs et aut/res ytTwrmages assemblez à Paris k nommer le plus tôt possible leurs délégués, s'engageant à faire, de leur côté, tout ce qui dépendrait d'eux pour ouvrir et mener à bonne fin la confé-

^ Registre da tiers^tat, ib., p. 107. — ' Registre de la noblesse iO).), p. 587. Cf. reg. da tiers-état., p. 109. — ^ V. le texte officiel dans le registre du tiers, ib., p. 132. — ^ Cf. registre-journal (THenri IV.

rence ^ . La noblesse, tout en pressant l'ouverture des négociations, s'indigna d'abord de ce que le Béarnais se refusait à qualifier l'assemblée d'Etats-généraux et demanda qu'on prît hardiment ce nom dans la nouvelle réponse ^ Mais on réfléchit. Les trois ordres,quoi qu'il leur en coûtât, craignirent assez une rupture définitive avec les royalistes pour s'arrêter au parti contraire et décider qu'ils renonceraient au titre d'Etats dans les actes relatifs à la conférence '. Quant à ja réponse ellemême, elle était conçue dans les termes les plus doux et finissait par ces mots : « Ne languissons plus, messieurs, en « l'attente de ce bien (la conférence), mais jouissons-en tosl « s'il nous doibt arriver, pu si le contraire advient, que le « blasme en demeure à ceux ausquels il devra justement estre « imputé. Nous prions Dieu cependant qu'il vous conserve « et nous fasse la grâce que l'issue de cette conférence soit « tele que tous les gens de bien la désirent » ^. Ce langage était assez rassurant pour le Béarnais. Le duc de Feria le trouva fort alarmant pour l'Espagne et convoqua chez lui, le surlendemain (7 avril), quelques députés pour aviser aux moyens d'empêcher les négociations ^ Il était trop tard, et l'assemblée ne pouvait plus revenir sur ses pas.

On ne s'accorda pas immédiatement sur le lieu de la conférence. La lettre écrite à ce sujet par les royalistes , le 10 avril, se terminait par cette formule : Faict à Mantes, au conseil du roy... ^. L'assemblée pouvait de moins en moins se dissimuler qu'elle traitait avec Henri de Bourbon lui-l même. Aussi quand les délégués des trois ordres furent enfitfi

^ V. le texte de cette lettre dans le registre du tiers-état, ib.,p. ilG* — ' Registre de la noblesse, ib., p. 599. — ' Reg. du tiers, do clergé, de la noblesse, p. 12S, 408, 589. — ^ Reg. du tiers, ib., p. 123. — ^ Journal d'Henri IV. — ^ Reg. du clergé, ib., p. <434.

nommés, le dergé vonlut-il faire ajouter à leurs pouvoirs une clàoseqai leur défendait, conformément aux premières reso ' iQlioDs, de négocier directement ou indirectement avec le roi de Navarre et de parier « d*aucune chose concernant l'esta- « blissement dudict roy de Navarre ny la recognoissance et «obéissance par lai prétendue »^ Ce fut une faute, car les deax autres ordres repoussèrent celte clause restrictive et le tiers répondit assez durement au messager du clergé qu'il earegistrait « en celte chambre ce qui y avoit esté résolu, et % lay les resolutions de la sienne» ^ Ce vole significatif étendait à la fois et le mandat des délégués et la parlée de la prochaine conférence. Le Béarnais pouvait beaucoup en augorer. Aussi le clergé pria-t-il les autres ordres de gai'der le secret sur ce différend ',

Le29ayriU les délégués des Etats partirent pour Suresne. Une fouie compacte assistait à leur départ et criait tout haut : « La paix ! Bénits soient ceux qui la procurent et la deman- « dent » I Les villagepis leur demandaient la paix à' genoux et à mains jointes^.

Le 10 mai, Farchevêque de Lyon rendit conijpte aux Etats des trois premières séances. On s'était pàrikitement accueilli *. Les députés du Béarnais avaient consenti à faire les premières oQYerlures, et l'archevêque de Bourges, un de ces députés, mit franchement posé la question : les catholiques de tous lespanis, disait-il, devaient s'entendre pour supplier Henri deBottpbôtt de se cbtiverlirà la vraie foi : le roi dé Navarre étaiidans les meitleutes dispositions : nt)n-s6ulement il ôlàit

^ Reg. da tiers-étai,ib., p. 166. — ^ Ib.,p. 168. Cf. reg. du clergé et de h noblesse, p. 4^ et 597. — ' Reg. du tiers, ib. — * L'Estoîle (déjà eilé par M. A. Bernard op. cil,, pi 173). — > Registre &ù tiers (fl»), p. m.

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son bonnet devant les processions, mais il avait manifesté au pape, par l'organe du marquis de Pisani, l'intention de se faire instruire. Les ligueuis, dans leur réponse, avaient accumulé les arguments et les exemples pour démontrer qu'ils ne pouvaient reconnaître un roi calviniste, comme si Ton n'avait pas déjà déplacé la question : à vrai dire, la perspective de la convei-sion les embarrassait un peu : leur appartenait-il de changer la croyance religieuse dtf Bcamais? s'il devait se faire catholique, c'était à la prière de ses amis, non de ses ennemis : d'ailleurs quoi de plus vague et de plus léger que ses promesses de conversion ? ne venait-il pas de décréter, à Tours, régale admissibilité des hérétiques et des catholiques aux emplois publics? Non, le roi n'est pas hérétique, avait répliqué l'archevêque de Bourges, puisqu'il ne veut pas persévérer dans l'erreur : non-seulement il demande à être instruit, mais il est prêt à se faire 'instruire : ce serait un grand roi s'il devenait catholique, et tout le monde devrait le conjurer de s'y résoudre. Comme l'archevêque de Lyon s'obstinait à prouver qu'on ne pouvait couronner un hérétique, son interlocuteur avait flni par dire qu'on n'entendait pas proposer aux négociateurs un roi héiétique, mais un roi catholique * . C'était clair. Henri de Bourbon se préparait à lever le seul obstacle qui le séparât encore du trône, c'est-à-dire à s'unir au parti national en embrassant la religion nationale. Il était temps d'en référer aux Etats.

Le duc de Feria jugea, mais un peu tard, qu'il était temps de leur demander une conférence où seraient débattues les propositions de l'Espagne. Accordée sur le champ, cette conférence se tint le 14 mai chez le légat du pape, et fut orageuse. Le duc demanda que l'infante fût déclarée reine de

t Registre du tiers-éut, ib., p. 179*183.

de France : Tévêque de Senlis, quoique zélé ligueur, s'écria qu'il y avait là de quoi se faire politique et qu'on pouvait apprécier enfin le désintéressement de Philippe II : plus tard, dit un manuscrit du temps, le prélat s'étonna lui-même et se repentit quel(]uepett de cet élan patriotique « à cause que ce « coup donné de sa main contre l'Espagnol en valoit quatre i d'un antre » ^ Mais le duc de Feria ne se figurait pas qu'il y eût en France un parti français et que ce parti pût l'empor- 1er dans les Etats de la ligue. Il persista dans une proposition qui blessait le sentiment national et voulut la déférer, sans l'amender, à l'assemblée générale. Le tiers manifesta tout d*abord sa mauvaise humeur en refusant au légat la présidence de la séance solennelle où les droits de l'infante de- Taient être exposés, parce qu'il estait étranger et non Fran-

Le roi de Navarre comprit que l'Espagne jouait sa partie de manière à la perdre et redoubla d'activité. Des le 13 mai, larchevêque de Bourges informa les délégués des Etats-généraax qu'il ne les payait plus en espérance , mais en asseurance, que son maître était catholique et qu'il avait résolu d'envoyer juerir et assembler tous les prelatz, evesques et docteurs catholiques de son party^ non pour l'instruire, mais leur monstrer et tesmoigner sa saincte conversion '.Il offrit donc une trêve de deux ou trois mois pendant laquelle on négocierait la paix, et remit aux commissaires des ligueurs des proposilious écrites que ceux-ci prirent comme en cachette, pour sauver jusqu'au bout les apparences, mais qui furent lues à l'assemblée le 19 mai ^. La conversion du Béarnais était solennellement annoncée, la prochaine conférence avec les évêques

* Manuscrit cité par M. A. Bernard (ib.), p. 184 (note). — ' Regutre dtt liers-ctal, ib., p. 197. — ^ Ib., p. 201. — « tb.

représentée comme une simple formalilé : si le roi n'attendait pas la décision du pape, c'est que l'altenle eût été trop longue et qu'il y avait urgence à trailer de la paix : s'il oiïrait une trêve, c'était pour permettre au peuple de faire sa récolle en liberté tandis qu'il achèverait lui-même de s'instruire*.

Mais la ligue était encore puissante, et si l'ambassadeur d'Espagne avait été plus habile, elle aurait pu créer au Béarnais de grands embarras. Le duc de Feria prit à tâche de la désarmer. L'assemblée voulait avoir le texte des propositions'espagnoles avant de répondre aux royalistes; elle le reçut après une attente de neuf jours : Philippe II persistait à demander la couronne pour l'infante en offrant un secours d'hommes et d'argent *. La lettre de son agent finissait par ces mots : tout cccy à condition que rhadame l'infante, pour son droict ou par élection ou bien par autres deux causes conjoinctes soit déclarée royne de France incontinent ^. Le 29 mai, don Inigo de Mendoza prononça devant l'assemblée générale une interminable harangue latine à l'appui de cette prétention ^ . Jamais on n'avait dépensé moins à propos plus d'érudition.

La noblesse, abandonnée à elle-même, eût accepté sur le champ la trêve proposée par les royalistes; Paris ne courait-il pas la fortune d*une inévitable perte f L'armée n'était-elle pas véAmiQ aune extresme nécessité de vivres? ^ Mais la paix, c'està-dire l'avènement d'Henri IV pouvait sortir de la trêve : le légat et Mayenne, qui ne s'accordaient pas sur le but, s'enten-

^ y. le texte de ces propositions dans le registre do tiers-éut, p. 202. — s y. le texte de cette proposition : registre du tiers-état, ib., p. 211. — ' Ib., p. 214. — * Ib., app., p. 704. — » Reg. de b DObl., ib., p. 621.

dirent sur les moyens : on produisit à propos une lettre écrite m cardinal de Pellevé par les lieutenant H gens du, conseil de la tille de Rheims qui, se fondant sur un texte de Terlullien : « il n*y a point d'assurance en la promesse ny du diable ny de

< rheretîque » , suppliait les Elals de ne jamais traiter avec Henri de Bourbon, quand même il se ferait catholique S et l'on obtint des Etats une réponse dilatoire. Ceux-ci ren- FOjaient, sur Tarticle de la conversion, le roi de Navarre au pape, qui pouvait seul l'absoudre et le Remettre au giron de l'Eglise : on ne pouvait traiter, avant que le pape eut pro- Donw, des seuretez nécessaires pour maintenir et conserver la rdigion *.

L'assemblée n'épousait pourtant pas l'intérêt espagnol. Le dac de Feria demandait une réponse : on le questionna : rintenlionduroi son maître était-elle de marier l'infante à un prince français? Puisque les Elals posaient une pareille question, c'est qu'ils voulaient un prince français. Le ducde Feria rendit un nouveau service au Béarnais en leur proposant d'élire l'archiduc Ernest, frère de l'empereur, à qui Philip[)e II marierait sa fllle : « Bref, Messieurs, disait-il en ter- ' nûnant une des plus gauches dépêches qu'ail à se repro- ^ cher la diplomatie espagnole, nous ne voyons ni sçaurions

< comprendi'e quel autre prince de par le monde vous peut - tomber plus à propoz que l'archiduc » '. Aussitôt après cette letti-e, on en lut une des catholiques royalistes, où respire tout le génie d'Henri IV : il s'afflige de voir les Etats douter de sa parole : on le renvoie au Saint-Père, mais le Saint-Père, violenté par l'Espagne, n'a-t-il pas refusé d'en-

» Regisire du clergé, ib., p. 498.— ^ Registre du tiers, ib.,p.235. V.lc icxie de ta réponse, ib., p. 237. — 'Registre du tiers, ib.. P.Î54.

tendre le marquis de Pisani, son premier ambassadeur? Il promet néanmoins au pape toute Tobéissance qui lui est due par un roi de France, premier fils de TEglise, très-chrétien, trcs-catholique : enfin, quelle qu ailélé la réponse des Etats, il ne peut voir d'un œil sec les maux de la guerre : il persiste donc à proposer une Irêve : si l'assemblée la refuse. Dieu et la France sauront à qui imputer les malheurs et la ruine de la patrie *. Celle lettre pouvait toucher les plus endurcis: d'ailleurs elle obligeait les députés à se prononcer enfin sur la trêve : le légat s'inquicla. Le 13 juin, il adressa sous forme de lettre au cardinal de Pellevé un long mémoire aux trois ordres pour les supplier de rompre la conférence, le prétendu roy de Navarre, hérétique J*elaps, ne pouvant avoir d'autre but que dominer en France la religion catholique *.

Le clergé décida sur le champ que, fidèle à son serment, docile aux admonitions du légat et suivant icelles, il ne pou> vait aucunement consentir à la trefceny à aticun autre traicté avec C hérétique ^ . Le cardinal de Pellevé, l'archevêque de Lyon, l'évêque d'Amiens, l'abbé d'Orbes envoyés par l'ordre ecclésiastique à la noblesse ne purent obtenir son adhésion à un tel vote * : considérant les afflictions et nécessitez gèn^ralles de ce royaume, elle demanda que là trêve fût promptement résolue, laissant à Mayenne le soin d'en fixer les conditions et la durée *. Le tiers, divisé d'opinions, effrayé d'une rupture, mais obsédé par les agents do l'Espagne aurait voulu d'abord s'en remettre d la prudence etjugemrent de mossieur le duc de Mayenne : celui-ci répondit que, tout en croyant la

< y. le texte de cette lettre dans le registre du tiers, p. 2S5-2o9.

— 2 V. le texte de celte lettre dans le registre du tiers, p. "^60,

— ' Reg. du tiers, ib.» p. SSri. — * Reg. deb noblesse, ib., p.6àfi, — . ^ Reg. do tiers, ib., p. 264.

ireTe dictée par les circonstances, il n'en parlerait pins si les Elalss'y opposaient, mais qu'on eût avant tout à se prononcer, car « il ne vouloit porter toutes les envies sur luy comme on t vouloit les luy faire porter» *. Au même moment, Orléans chargeait expressément un de ses députés, gouverneur de l'Orléanais, de requérir en pleins estais la trêve ou la paix, menaçant de composer particulihement avec Henri de Bourbon. En vain l'ambassadeur d'E<^pagne et l'ordre ecclésiastique interrompirent deux fois, par leurs messages, la délibération du H juin : le tiers vola que Mayenne serait supplié de signer la trêve '.Mais rien ne put fléchir le légat*. Il fallut & contenter pour le moment d'une suspension d'armes provisoire qu'on obtint à grand peine des royalistes *.

Le 19 juin, la noblesse repoussa par un vote formel la proposition d'élever l'archiduc Ernest au li ône de France, et fit dire à Mayenne qu'elle était résolue « de ne se plus assembler * ni accepter plus aucune proposition que le faict de la trefve •• ne fust exécuté, aflin de ne rendre les décrets des ellats ^ inutiles et invalides », deux des chambres s'étant formellement prononcées '. Mayenne répondit que le légat voulait ex- 'omraunier quiconque s'occuperait de la trêve, et lui liait les niains*.A son instigation, les trois ordres arrêtèrent, le lendemain, une léponse commune à la proposition des Espagnols : ony alléguait que les mœurs et les lois de la France empêchaient d'élire un monarque étranger, mais on proposait à Philippe II de marier l'infante à un prince français '. Par là

^ .Vfanuscrit du temps, ci lé par A. Bernard (ib., p. 267). Cf. reg. <laaers, ib., p. 2(>6-267. — Mb., p. 2'>8. — ' Manuscrit précité ih., p. 270). — * Ib. — ^ Reg. de la noblesse, ib., p. 652. — ' Ib.— ■ V. lo lexle de ceiio réponse dans le reg. du tiers, ib.,

s'expliquent les lentears du lieutenant-général : s*il pouvait se rencontrer avec le duc de Feria sur ce nouveau terrain, le Béarnais était joué, les espérances de paix dissipées, la ligne, le pape et TEspagne unis contre les royalistes.

Aussi cette rédaction compromettante avait-elle . été repoussée par les députés de la Bourgojçne, de Chaumont, d'Orléans et par plusieurs députés de Paris. Du Vair, dans un beau discours, avait déploré qu'on se liât ainsi envei-s l'Espagne : c'était, disait-il, retrancher tout espoir de réunion entre les Français et livrer le royaumç aux étrangère. L'ambassadeur espagnol , en effet, n'avait qu'à prendre au mot les Etats-généraux et à les sommer d'élire sur le champ le mari de l'infante. Le pauvre homme se garda bien d'adopter un parti si simple et laissa gravement échapper cette nouvelle occasion. Le 21 juin, il invita les Etats à déclarer rois propriétaires in solidum de la couronne l'infante Isabelle et un prince français qu'ils ne désigneraient pas, mais qui serait choisi, dans les deux mois, par Sa Majesté CiUholique ^ Le légjlt, dans une harangue italienne, exhorta les députés à « promptement et opportunément embrasser une si belle « occasion à eux envoyée par la providence de Dieu» ^ L'assemblée, peu satisfaite, chargea douze commissaires d'examiner la proposition.

Au bout de cinq jours, ils firent leur rapport (27 juin). L'accord n'avait pu s'établir. Choisir une reine sans désigner un roi, n'était-ce pas rompre la loi salique? Donner une royauté présente sous l'espérance d'un mariage futur, n'étaitce pas un marché fort inégal ? Enfin pouvait-on goûter que le

' y, le texte de cette troisième proposition des Espagnols dans le registre du tiers, Ib., p. 586. — > V. le texte de ce discours, ib., p.x88.

roi dT^'pagne se réservât le droit de nommer an roi de France? La commission s'était pourtant montrée bien facile, car elle avait proposé de faire partir pour l'Espagne un certain nombre de députés, munis de la procuration des Etats, qui traiteraient, sur les lieux, du mariage de l'infante et d*un prinre français, « pour, le tout eslant accordé, les déclarer ^ roy et royne ensemblement de la part desdicts estais ». Cette énorme concession n'avait pas suiS au ministre de Philippe II * .

Henii ne s'endormait pas. Dès le 24 juin, les catholiques royalistes avaient remis aux députés ligueui-s un long mémoire où ils se plaignaient amèrement qu'on traitât avec TEspagne. Le roi de Navarre avait fait donner l'assaut à Dreux qu'il assiégeait ; la ville avait été prise et pillée. Le parlement de Paris, après un conciliabule tenu chez Pierre Pithou, cassa, le 30 juin, tout ce qui se faisait ou se pourrait faire en l'assemblée des Etats contre la loi salique ou les aulres lois fondamentales du royaume et fit porter son arrêt à Mayenne par Qoe députation de vingt conseillers. Il n'en fallait pas tant pour ébranler les Etats- généraux. La noblesse se prononça presque aussitôt (28 juin) ^ Les Espagnols s'obstinant à soutenir qu'on ne pouvait marier l'iufante avant de l'avoir couronnée, leur troisième proposition fut rejelée comme les deux autres, bien qu'on se réservât d'en délibérer plus avant lorsqu'on venait une armée preste. On continuait à demander le secours de Philippe II '. L'Ile-France, la Bourgogne, la Picardie, l'Orléanais, le bailliage«de Chaumont auraient voulu, dans la chambre du tiers, que l'assemblée réservât plus for-

^ Registre du tiers, ib., p. 293 et t94. — ' Registre de la oobleste. ib., p. 657. — * V. le texte de cette troisième répoQse<dans le registre do tiers-état, ib., p. 301.

meilement sa liberté d'action : la majorité répondit qu'elle ne l'avait pas enchaînée *. Sur ces entrefaîles, le roi de Navarre fit sauter la Tour-Grise de Dreux avec ses défenseui*s et capituler le château oiis*étaient réfugiés les derniers habitants de celte ville. Le duc de Feria crut opportun de finir par où il aurait dû commencer : il offrit au lieutenant-général de marier Tinfante au jeune duc de Guise.

Mayenne ne saisit pas ofliciellement rassemblée de cette quatrième proposition. Le 10 juillet, il tint chez le légat une conférence avec les ministres du roi catholique et quelques députés des trois ordres. Le duc de Feria, sommé d'exhiber ses pouvoirs, lut une procuration du roi son maître et des instructions qui ne laissaient subsister aucun doute sur les projets dePhilippe.lI *. Le lendemain, les troupes royalistes pillèrent les environs de Paris '. L'ambassadeur d'Espagne avait si mal conduit ses affaires que les Etats n'étaient déjà plus libres d'accueillir ses dernières offres. L'opinion publique les poussait avec une force invincible à la conclusion de la trêve, et la noblesse enhardie par l'exemple du parlement venait de déclarer qu'elle ne changerait rien aux lois fondamentales du royaume *. Le légat tenta néanmoins un dernier effort- Il informa le clergé qu'il était fort mécontent des Etats et prêt à quitter Paris, si l'on n'acceptait pas les propositions de l'Espagne : le clergé* députa deux de ses membres vers le tiers pour l^engager à fléchir et à dissuader le légat ^

Cette démarche provoqua dans la chambre du tiers une explosion de colère patriotique. Les députés de Paris trouvèrent

* Ib..p.302. — » Registre du clergé, ib., p. 554-555. — ^ Manuscrit cité par M. A. Bernard. V. le registre du tiers-état, ib.. p. 309 et 310. — * Registre de la noblesse, ib., p. 67>8. - ^ Registre do tiers, ib., p. 313.

la conduite du légat grandement estrange et déclarèrent que rien ne leur paraissait justifier un tel mécontentement. L'Haillier, prévôt des marchands, ajouta que le cardinal de Plaisance représentait Tautorilé spirituelle du Saint-Père, mais qu'il serait de ivh périlleuse conséquence de le suiv're ^mme chef des estais de France : on ne traitait au sein des Eiais que d'intérêts temporels et Ton n'en parlait qu'entre Français : or les Français a n'y ont jamais recogneu et ne re-

* cognoistront jamais pour chef que le roy, et à présent, pour

* son deffaul, monseigneur de Mayenne, lieulenant-géné- ^ rai )► ....* Le cardinal de Pellevé, que rien ne rebutait, îvail proposé de faire suivre le légat, s'il s'obstinait à quitter Paris, par trente-six comtnissaires auxquels l'assemblée délègoerait tous se^ pouvoirs. Cette prodigieuse motion fut repoossée, dans la chambre du tiers, par une forte majorité * : h séance du 23 juillet y fut troublée par des propos injurieux, 'les récriminations violentes et levée au milieu d'un grand îuinalle'.

Le lendemain, le tiers et la noblesse, d'accord avec Mayenne, votèrent une seconde fois la trêve. L'Espagne et la ligue ivaient perdu la partie. Le surlendemain, Henri de Bourbon -agenouillait dans la cathédrale de Saint-Denis devant l'archeTequede Bourges et prêtait entre ses mains, aux acclamations d'une foule immense, le seiment de vivre et de mourir ^^ la religion catholique. La trêve fut signée pour trois mois le 31 juillet et publiée le 1'' août à Paris *.

Henrion de Pansey, dans le chapitre * qu'il consacre à l'as- '^mblée de i 593, la traite fort mal ec paraît croire que l'arrêt

' Ib., p. 314. — ^ Manuscril déj^cUé par A. Bernard, p. 316, ib. — M', le regisire du licrs. ib., p. iUo. — * V. le lexlo des arlicleM ictûrdes pour la Ircfve generalU dans le registre du tiers- clat p 5Î7-35I). — ^ Des assemblées naiîonales en France, c. xxxti.

du parlement, éclatant comme an coup de tonnerre, l'empêcha seul de donner la couronne à Tinfante. Augustin Thierry ^ juge mieux ces Elats-généraux et rappelle qu'en entendant les propositions de l'Espagne ils se sentirent Français : ils ne firent rien, ajoute*t-il, et ce fut tout leur mérite. Il nous semble au contraire qu'ils firent quelque chose. Convoqués par Mayenne, élus sous l'influence de la ligue ils ne représentaient pas, sans nul doute, la France royaliste, et l'on comprend qu'Henri IV ait profité de la réaction monarchique pour faire casser leurs actes par le parlement huit jours après son entrée à Paris. Mais n'est-ce rien que d avoir accepté la conférence et d'y avoir persévéré malgré la violente opposition du légat, repoussé successivement les quatre propositions de l'Espagne, volé deux fois la trêve, malgré la résistance d'un des trois ordres? La trêve da 31 juillet 1593 ne pouvait mener qu'à la paix, quand même on recommencerait pour quelque temps les hostilités; elle y conduisit en effet : qnand il s'agit, au bout de cinq mois, de reprendre les armes, la France manifesta de toutes parts son horreur pour la guerre civile : Meaux, l'Orléanais, le Barri, la Provence se déclarèrent presque aussitôt pour le roi et les soumissions particulières ne s'arrêtèrent plus. Les Etats de la ligue, formés contre Henri IV, servirent sa cause et hâtèrent son triomphe.

C'est encore à leurs vœux et à leui^ remontrances qu'il faut rattacher les lettres-patentes du 17 mars 1593. L'indiscipline et les excès des soldats ne causaient pas de moindres maux qu'au quinzième siècle, les levées arbitraires d'hommes et d'argeotépuisaient lepayset les plaintes des ancêtres étaient répétées par les enfants. Rouen demandait qu'on mît un terme aux violences des gens d'armes, que les gouverneurs des pro>

^ E6sai sur l'histoire du tiers-étdt, c. vi.

rinces fissent observer les lois de la discipline militaire, que ta noblesse prêtât main forte aux gouverneurs , que les châleaaxel forts inutiles fussent démantelés, que la Normandie De put être imposée sans le consentement de ses Etats particuliers ' ; Reims que toute part dans Tadministration des Gnances fût enlevée aux gouverneurs, que les impots fassent réduits au taux fixé par Louis XII, que les paysans

< et demeurans en places non fermées, ny leurs biens et

< meubles ne » fussent « de prise; au cas, ajoutait le cahier,

< qneceux de Tennemy le facentet qu'ils soient appréhendés^

< leur procès leur sei'a faict comme criminels » *; Troyes • désirait que les impôts fussent fixés par la représentation nationale et ne pussent être augmentés sans son aveu, qu'il fût inlerdil à tous *, même aux gouverneurs de lever ou laisser leTer par les gens de guerre « aucuns deniers, vivres, mu- ^ nilions, fortifications, courvées ny autre chose sans

< exprès commandement du roy » à élire, qu'il fût art^e des garnisons nécessaires en chaque province, de leur résidence et de leur paiement, que les châteaux et forts inutiles fussent démantelés. La Picardie voulait être « secourue de deniers

< pour la solde et l'entretenement des gens de guerre» et poster des Etats particuliers sans le vote desquels on ne pourrait la soumettre aux charges publiques. Mais les plaintes les pins rives étaient adressées par les Etats royalistes de Bretagne an Béarnais '^ : vols, viols, incendies, meurtres, ils reprochaient toQs les crimes aux soldats et montraient les Bretons prêts à courir dans les forêts, « aimant mieux habiter avec les ani-

' A. Bernard, app. xiv. — < Ib., app. n*xv. — ' Ib.,app. n<*xvi. — * « Exceplé les seigneurs et cnmiiiunaatez qui ont droicl, titre et • priYiieiges anciens pour lesdicles levées». — * Reg. des Eiats de Rennes. Rem. au roi (cité par M. de Carné, Renue dn Deux Monda ^

n jsaux saavnges que de devenir prisonDiei*s aux mains des « gens de guerre ». Interprèles du yœu général, les trois ordres signalèrent à Mayenne, le 17 mars, les ransonnemens, dépopulations et extorsions commis par les gens de guerre sans respect aucun des lieux saints, de Tâge, du sexe, du parti, estam les catholiques aussy mal traictez que les ennemys, ainsi que les levées arbitraires de deniers publics faites par des particuliers sans mandat, et le supplièrent de mettre un terme à ces abus ^ Le même jour, le lieutenant-général défendit par des lettres-patentes « à tous gouverneui-s, cappi- <( taines des villes, chasleaux, places et forteresses et tous

« autres. . . de doresnavant prendre et exiger aucuns

« deniers de$. . . tailles, aydeset gabelles, ni faire. . .aucune ^ nouvelle levée, imposition, assiette et département de de- « niers extraordinaires sur les... villes et plat pays ny pareil- « lement sur les personnes, vivres et marchandises qui pas- « seraient sur lesdictes villes, bourgs et bourgades, ponts et « autres lieux » sans lellres-patenles vérifiées par les cours souveraines, réservant toutefois les impositions établies dans quelques villes par leurs propres habitants, en verlu de lettres-patentes, pour leur fortification et deffense '. Quant aux excès des soldats, il aurait fallu, pour y mettre un terme, terminer la guerre civile elle-même : Mayenne le comprit sans doute, car il ne répondit pas à celte seconde partie de la requête. Henri IV devait, mieux que Mayenne, exaucer cette prière des Etals ligueurs.

L'assemblée de 1593 ne provoqua .d'ailleurs ni d'autres mesures de police ni la moindre réforme dans nos anciennes lois. S in dernier acte important fut la réception du concile de Trente (8 août 1593). Rouen, Reims, le clergé

1 V. la lelire des Etats au doc de Mayenne dans le registre du tiers, ib., p. 91. -— > V. ces leltres paieaies, ib., p. 94.

d'Aaxerre et sans doute la plupart des cahiers particuliers araient demandé qu'il fut homologué^ suivi et entretenu de point en point ^ Cependant la noblesse pensa d'abord qu*il serait bon d'ajourner un le! débat jusqu'à l'avènement d'un roi *. Le clergé fit savoir aux deux autres ordres, quelques joars plus tard, qu'il avait résolu la réception du concile, mais ne put rallier la noblesse à son opinion ' : le tiers Qomma six commissaires pour examiner la question ^. Le registre de cet ordre * contient une pièce importante attribuée par De Thou, qui la publia, au président Jean le Maistre et au conseiller Guillaume du Yair, tous deux députés^ de Paris : ses auteurs, quels qu'ils fussent, signalaient vingtquatre articles du concile qui leur semblaient être contre et au préjudice des droits du roy et liberté de l'Eglise gallicane. Le tiers se divisa : le Bat hier, député de la Normandie, du Laorens, député de la Provence, reprochèrent aigrement aux politiques, dans l'orageuse séance du 23 juillet, de ne pas s'iochner (levant le saint concile de Trente, qui concemoit tous les fidèles chrétiens et d'avoir sans cesse à la bouche les privilèges, franchises et libertés de l'Eglise gallicane, ce qui demeurerait un schisme dans l'Eglise: La discussion recommença le 30 juillet. Cette fois la majorité refusa d'entendre le rapport des six commissaires et vota la réception pure et simple, loaten déclarant que, « par article séparé, le registre seroii « chargé de supplier très-humblement sa saincteté de conser- ^ ver les privilèges, franchises, libériez et immunitez de l'é- < glise gallicane et le » futur « roi de les garder, faire gar-

' Termes employés dans le catiior de Rouen. — * Registre de la noblesse, tb., p. 573 (séance du i mars).— ' Registre de la noblesse, 'b-, p. 577. Cf. registre du tiers, ib., p. 77. — * ib., p. 80. — • Ib., P 146.

« der et observer » ^ C'était ane contradiction singulière. Comment concilier avec une pareille réserve la réception pure et simple? Rien n'en transpira d'ailleurs dans l'acte solennel du 8 août ' : le concile de Trente fut reçu purement et simplement: tout h clergé, toute la magistrature furent invités soit à le faire publier, soit à le gai'der et faire garder en tout son contenu^ selon sa forme et teneur, sans restrinctians ni modifications qxUlconques. Henri IV, tout en faisant annuler le 30 mars 1594 ce qu'avaient fait les prétendus députés de rassemblée tenue à Paris sous le nom d* Etais-généraux, accomplit le vœu que recelait le registre du tiers. L'année suivanle,quand l'absolution définitive du nouveau roi fut négociée à Rome, ses délégués promirent la réception du concile « si « ce n'est en ce qui ne se pourroit exécuter sans troubler le « royaume » et cette rédaction, qui défaisait l'œuvre du 8 août 1593, fut acceptée par Je pape Clément VIII.

^ Ib., p. 326. -; * V. le teiie officiel dans le registre dà tiers, ib.. p. 344-346.