ÈME

ARS ET TRAITÉS A L'ANGLETERRE LA Faancs, L'Esbe. LICENCIEMENT E KT ABDICATION ATION DE LA $0- . FORMATION pt CIDENT DES APa- Les Inprens. Ré- RAL. PRKSIDENCE REMIERS ACTE DE

qui terminèreni b offrirent äux peuples de gran

ÉTATS-UNIS u’alors on n'avait vu

des leçons. J dans leurs sanglants débats que des luttes d’ambition, des conquêtes, des

de territoire : les nations attachées au sol changeaient souvent de maîtres, et les hommes et la glèbe avaient un sort commun. Ici un nou-

veau peuple est appelé à l'existence; il va se constituer et se donner des lois, et de ce principe de vie et d’indépendance vont naître de grandes institutions qui s’étendront, de proche en proche, aux contrées voisines, et qui agrandiront le domaine et la puissance de la confédération américaine.

La liberté, la souveraineté et l’indépendance des États-Unis, furent reconnues par l’Angleterre, dans la convention qu’elle fit avec eux le 30 novembre 1782. Leur territoire, dont on assigna les limites, fut séparé de la Nouvelle-Écosse par la rivière de Sainte-Croix, et du Canada inférieur

r la chaîne des hauteurs qui divisent e versant des eaux entre l’océan Atlantique et le fleuve Saint-Laurent. Cette ligne, arrivée à la source du Connecticut, devait en suivre le cours jusqu’au quarante-cinquième degré de latitude, et se diriger ensuite vers l’ouest jusgun Saint-Laurent; elle remonterait e lit de ce fleuve, traverserait, d’orient en occident, tous les grands lacs, et se RL SN ga nord-ouest du ac des Bois. De là on devait gagner le Mississipi, qui servirait de démarcation jusqu’au trente et unième degré; et la limite du sud serait fixée, entre les États-Unis et la Floride, par une ligne tracée d’occident en orient, depuis ce fleuve jusqu’à celui d’Apalachicola : on descendrait cette rivière jusqu’à son confluent avec le Flint, et l’on Er be en ligne directe les sources

de la rivière Sainte-Marie, dont on

HS le cours jusqu’à l’océan Atlanique.

outes les îles situées à vingt lieues de distance des côtes des Etats-Unis, leur appartiendraient, à l’exception de celles qui avaient été comprises jusv’alors dans les limites de la Nouvellecosse.

Les États-Unis conlinueraient de

jouir du droit de pêche sur tous les ncs de Terre-Neuve, de même que dans le golfe de Saint-Laurent. et dans tous les autres lieux où la avait été habituellement exercée par les Anglais et les Américains.

Les propriétés et les biens confsqués sur les sujets britanniques leur seraient rendus; il ne serait fait aucune poursuite, soit dans leurs personnes, soit dans leurs biens, contre ceux qui auraient pris part à cette guerre.

. La paix serait perpétuelle; les hostilités par terre et par mer devaient cesser immédiatement ; les prisonniers faits de part et d’autre seraient rendus ; on n’emmènerait aucun esclave; l’Angleterre retirerait ses armées, ses garnisons, ses flottes, et laisserait dans les forteresses l'artillerie américaine qui s’y trouvait.

La navigation du Mississipi, depuis sa source jusqu’à son embouchure, resterait librement ouverte aux habitants des deux pays; toutes les conquêtes qu’on aurait faites avant que la nouvelle de la paix fût parvenue en Amérique seraient restituées.

Cette convention, faite par les États.

Unis, ne devait avoir son effet que lorsque les bases d’un traité entre la France et la Grande-Bretagne auraient été également fixées; mais les négociations des deux puissances faisaient prévoir ce prochain résultat, et leurs plénipotentiaires signèrent, le 20 janvier 1783, les articles préliminaires de la paix.

La France, qui avait eu pour but l'établissement de l'indépendance américaine, avait cherché, dans toutes les opérations de la guerre, à ne compliquer cette question principale par aucune expédition au nord des États- Unis; elle n’avait fait aucune tentative, soit contre l’Acadie, soit contre le Canada. Résolue à renoncer pour jamais à ces deux colonies, qu’elle avait perdues dans les guerres antérieures, elle ne voulait point substituer une guerre d’ambition à celle qu’elle avait entreprise pour la cause de ses premiers alliés; et lorsque les Américains conçurent ie projet de tenter une invasiou

dans le Canada, et firent inviter le gouvernement og 4 rer par ses forces navales à cette un, ce

gouvernement n'accéda point à la pro- 'onai 3 qui lui était faite; il était , comme Washin Îe fut luidu surcroît d'emberras qui naîtrait d’une telle aggression. Étendre le théâtre de la guerre, ce n'aurait int été préserver les Etats-Unis de s ses fléaux, ç'aurait été affaiblir dans leur propre pays une défense déjà si pénible. Les hommes qui excitaient la à cette expédition nouvelle n’embrassaient pas dans leur pensée toute l'étendue de ses obligations envers ses alliés, ni toutes les mesures qu’une prudente politique devait lui prescrire à l’égard même de ses ennemis : il lui-convenait de ne pos livrer à de nouveaux hasards les résultats de ses premiers succès, et de ne point menacer, sur le continent d'Amérique, deux grandes possessions anglaises qui avaient été étrangères à l'insurrection des États-Unis. Les attaquer, c’eût été ranimer en Angleterre le désir de prolonger la guerre contre la France.

ous pouvons, en effet, remarquer qu’à M où les préliminaires de la paix furent signés entre l’Angleterre et les Étais-Unis, l'opinion pablique avait entièrement changé à l'égard des colonies émancipées; l’ancien ministère était tombé; le parti de l’opposition avait prévalu, et l’éloquence de Fox avait obtenu un glorieux triomphe, en ramenant la paix entre les peuples de la vieille Angleterre et leurs généreux descendants : déjà même on prévoyait les avantages que l’on pourrait recueillir de cette réconciliation, et de la FRRperE commerciale d’une nation indépendante dont l’origine était la même. Mais les hommes qui se rapprochaient des États-Unis ne pardonnaient s encore à la France de s’être unie à eur cause : l’occasion d’engager avec elle une lutte nationale avait été si souvent embrassée, que les partisans de cette guerre auraient été encore soutenus par Popinion, s’ils avaient pu représenter la France comme disposée à disputer à l’Angleterre ses dernières

possessions sur le continent d’Amé. :

br:

Eh orgue français eut la sa.

esse de ne jamais perdre de vue le but ur lequel il avait entrepris la À ri | ft noblement servir aux intérêts de ses alliés les avantages qu'il avait obtenus; il réclama peu de dédommagements pour lui-méme, et la générosité de ses stipulations honora sa politique, comme la guerre.avait honoré ses armes. Un grand empire :venait d'être fondé au milieu de l’ébranlement du monde entier; c’en était assez pour la France; elle ne og Pr que de

réussir à calmer tant d’agitations.

Il fut arrêté qu'aussitôt après la signature et la ratification des préliminaires, l’ordre de cesser les hostilités serait envoyé dans toutes les parties du monde.

La France conserva le droit de péche, au nord et à l'occident de Terr Neuve, M + le cap Saint-Jean jusqu’au cap Raye; elle posséda en toute

ropriéte les îles de Saint-Pierre et de iquelon : le sort des Antilles fut fixé:

l’Angleterre restitua à la France l'Île de Sainte-Lucie, et lui céda celle de Tabago; mais elle fut remise en possession des Îles de la Grenade, de Saint.

Vincent, de la Dominique, de Névis et de Mont-Serrat, conquises sur elle pendant la guerre.

En Afrique, les comptoirs et les forts situés sur la rivière du Sénégal, furent cédés et garantis à la France; l'île de Gorée lui fut rendue, et l’Angleterre resta en possession du fort James et de la rivière de Gambie.

Dans les Indes Orientales, le gouvernement britannique restitua à la France Chandernagor et ses autres établissements sur la côte d’Orixa, Pondichéri et Karical sur la côte de Coromandel , Mahé sur celle de Malabar, et le comptoir de Surate au nord-ouest de l’Inde. La France, en rentrant dans ces domaines, promit elle-même de restituer les villes et les territoires dont ses armes se seraient emparées dans les Indes Orientales. :

L’abrogation de tous les articles qui avaient limité ses droits de souverai-

tinent d’Amé. :

nçais eut la sae de vue le but pris la guerre :

aux in de qu'il avait oble dédommageet la générosité ra sa politique, honoré ses are venait d'être branlement du it assez pour la

it plus que de a ilations.

tôt après la sion des prélimier les hostilités es les parties du

le droit de pt ident de Terr Saint-Jean jusosséda en toute int-Pierre et de Antilles fut fixé :

la France l'Île 1 céda celle de remise en posenade , de Saint»

ue, de Névis et quises sur elle

mptoirs et les re du Sénégal, is à la France; endue, et l’Anession du fort de Gambie.

ntales, le goue restitua à la t ses autres étad’Orixa, Pona côte de Coroà de Malabar, et au nord-ouest n rentrant dans elle-même de erritoires dont emparées dans

les articles qui s de souveral-

neté sur Dunkerque fut formellement stipulée : les deux puissances résolurent d'établir leurs relations de commerce sur les bases de la réciprocité et d'une convenance mutuelle; enfin on fixa les termes où les restitutions de territoires devaient avoir lieu, et les délais au delà desquels les prises faites en pleine mer seraient considérées comme illégales et devraient étre restituées. Ces délais furent de douze jours dans les mers du Nord et dans la Man:che, d’un mois dans les parages plus méridionaux et jusqu'aux îles Canaries, de deux mois jusqu’à l’équateur, et de cinq mois dans toutes les autres parties du monde.

Le même jour où l'Angleterre signait cet arrangement avec la France, elle rétablissait également avec la cour de Madrid ses relations de paix. L’Espagne conser vait l’île de PAnOraue glorieusement conquise pendant la guerre, et elle acquérait la possession entière des deux Florides dont elle avait déjà recouvré une partie. Les Anglais pourraient librement exploiter le bois de campêche, dans un district de la côte de Honduras dont on fixerait les limites : ils rentreraient en possession de l'archipel de Bahama, et l’on se rendrait de part et d’autre toutes les autres conquêtes qui auraient été faites.

Les négociations de paix que l’Angleterre venait de terminer avec la France et l'Espagne ne pouvaient être connues aux Indes Orientales que longtemps après. On y poursuivait avec ardeur les opérations de la guerre; et nous ne devons point passer sous silence les exploits des vaillants hommes qui furent engagés jusqu’à la fin dans cette lutte pénible et glorieuse.

Le bailli de Suffren profitait de la ces de Trinquemale et de celle de Goudelour , pour harceler dans les pars es de Ceylan et de Coromandel es forces navales de l’ennemi; mais la guerre allait passer sur le continent :

l'armée de terre des Anglais avait reçu de nouveaux renforts : une partie des troupes qu’ils avaient employées précédemment contre les indigènes était devenue disponibie, depuis la mort

d’Aïder-Ali ,et depuis son fils s'était éloigné des côtes du Coromandel pour défendre celles de Malabar. Le projet d'attaquer Goudelour fut alors formé par les Anglais; et le général Stuart vint mettre le si

devant cette place avec cinq mille soldats européens et neuf mille Cipayes.

La garnison française se trouvait réduite à la moitié de ce nombre: mais, malgré cette infériorité, le général de Bussy qui la commandait vint établir:

son camp entre les remparts et l’armée rie Lee Un engagement très-vif eut lieu le 27 juin, et l’on combattit de part et d'autre avec intrépidité.

Nous citerons au nombre des plus bril lants faits d'armes une charge du régiment d’Austrasie. Il avait d’abord attaqué avec une extrême valeur un corps de troupes anglaises, et en les faisant replier devant lui, il avait prolongé sa poursuite assez loin, pour qu’une autre colonne ennemie pût tourner sa position. Lorsqu'il voulut rejoindre le camp, son vaillant chef reconnut qu’il était coupé dans sa retraite. « Soldats, s’écria-t-il, rappelez- .

« vous que vous étes les enfants de « Champagne. » Ces mots, ce souvenir exaltent encore leur courage : ils fondent avec impétuosité sur l’ennemi, le culbutent, le taillent en pièces, et reprennent à la baïonnette leur ligne de bataille. Austrasie était un dédoublement du régiment de Champagne :

tous deux avaient les mêmes titres d'honneur et de famille.

A la suite de ce combat mémorable, les troupes françaises rentrèrent à Goudelour, et les a éme gardèrent, hors de la place, quelques positions dont ils s’étaient emparés.

L’escadre britannique avait été forcée de gagner le large, à la suite d’un nouveau combat que Suffren lui avait livré: et la garnison de Goudelour, secondée par quelques troupes, tirées des navires français, se préparait à reprendre l'offensive contre l’armée assiégeante, lorsque l’arrivée d’une frégate anglaise, expédiée de Madras le 27 août, sous pavillon parlementaire, apporta la nouvelle de la cessa-

e Tippoo-Saïb

tion des hostilités, et du rétablissement de la paix, dont les préliminaires étaient signés en Europe depuis plus de sept mois.

La Hollande ne jouissait pas encore à cette époque des bienfaits d’une réconciliation; mais les bases en furent établies le 2 septembre suivant. Elle conserva toutes les colonies qui lui étaient restées enr la guerre, ou que les Français avaient reconquises

jour elle; mais elle ne put obtenir de ‘Angleterre la restitution de Negapatnam; et le gouvernement britanni-

ue se borna à lui promettre la remise

e cette ville, par voie d'échange, et lorsqu'il pourrait obtenir un équivalent, Quoique ces dispositions fussent évasives et laissassent peu d’espoir à la Hollande, néanmoins elle préféra la paix à une prolongation d'hostilités qui pouvait lui devenir plus contraire.

Toutes les puissances qui avaient été en guerre avec la Grande-Bretagne se trouvèrent alors pacifées, et purent songer à guérir les blessures qu’elles avaient également reçues au milieu des revers et des triomphes.

Les États-Unis avaient profité des premiers moments de la paix, pour étendre en Europe leurs relations de commerce, dont les principes étaient déjà fixés par leurs traités avec la France et la Hollande : ils avaient ouvert avec la Suède des négociations semblables ; et un traité d'amitié et de commerce avait été conclu entre les deux puissances le 3 avril 1783.

On y stipula, de même que dans les conventions précédentes , les droits du pavillon et ceux des neutres, la liberté de leurs relations en temps de guerre, excepté pour les articles de contrebande , et tous les avantages de navi-

ation et de commerce dont la nation a gi favorisée pourrait jouir.

a possession de ces priviléges et de ces franchises devait être en effet le but penoipal d’un gouvernement qui avait à créer la proper de son pays et qui voulait la fonder sur les plus solides bases. Le peuple américain, en se séparant d’une nation active et laborieuse, était resté fidèle à

ses habitudes premières et aux règles fondamentales qui devaient constituer un jour sa grandeur. La liberté de la nsée et des consciences, celle du ravail et de l’industrie étaient con.

sacrées par toutes les institutions civiles, politiques et religieuses qu'il avait adoptées : ce peuple reconnut promgtenent le besoin d'y joindre le iberté de la navigation, et du commerce avec le dehors. Il allait faire, du concours de tous ces ayantâges, le So de sa force; mais avant de fuir e cet heureux développement il avait encore à traverser quelques pénibles crises, qu'une longue guerre avait fait naître, et qui pouvaient le replonger dans de nouveaux périls, esprit de mutinerie qui avait agité quelquefois l’armée avait pu étre com- Lors pendant la guerre, par le seniment des dangers publics, et des de voirs qu’ils imposaient au patriotisrhe et au courage ; mais lorsqu'on fut assuré du retour de la paix, les liens de la discipline devinrent plus faibles :

les hommes qui avaient constamment servi réclamèrent les arriérés de solde qui leur étaient dus, et quelque garantie des engagements pris avec eux pour assurer leur sort. En consumant au service de l’État leurs plus belles années , la plupart s'étaient mis dans l'impossibilité de suivre une autre carrière : l’habitude des camps détourne des occupations sédentaires : elle prive des ressources qui y sont attachées, et fait un devoir à la patrie de pourvoir aux besoins à venir de ceux qui l'ont défendue.

Ces opinions se propageaient dans l’armée; et comme les délibérations d’un corps qui se rendit nécessaire et qui a le sentiment de sa force devienent aisément turbulentes, le langage des mécontents prit l’accent.de la sédition. Ils devaient s’assembler le 15 mars 1782 : on avait convoqué par une circulaire anonyme les officiers qui devaient se réunir, et l’on se plaignait de SUGEs du congrès envers eux.

« Les bienfaits de la paix vont renaitre, mais seulement pour ceux qui profitent de vos fatigues et qui ferment

res et aux règles vaient constituer La liberté de la iencés, celle du rie étaient cony institutions ci.

religieuses qu'il peuple reconnut n d'y joindre Je on, et du com- . Il allait faire, ces avantäges, le mais avant de léveloppement il ser quelques pé- > longue guerre ui pouvaient le uveaux périls, ie qui avait agité ait pu être comrre, par le seniblics, et des de t au patriotisrhe orsqu'on fut asaix, les liens de nt plus faibles :

nt constamment arriérés de solde et quelque gats pris avec eux . En consumant eurs plus belles taient mis dans e une autre caramps détourne aires : elle prive sont attachées, patrie de pourir de ceux qui

ppageaient dans es délibérations dit nécessaire et sa force devientes, le langage accent. de la séassembler le 15 nvoqué par une s officiers qui ’on se plaignait près envers eux, aix vont renaipour ceux qui Set qui ferment

l'oreille à vos plaintes. Si vous n'avez

vous faire entendre, quand "vos services étaient nécessaires à la défense commune, serez-vous mieux écoutés lorsqu'on vous verra désarmés et couverts de blessures? Vous faudra-t-il vieillir dans la misère, et n’aurez-vous de ressources que dans la pitié des hommes pour qui vous vous étes sacrifiés? »

Des plaintes si véhémentes étaient

ropres à exalter encore l’irritation es esprits. Washington ne s’opposa

point au projet De les ofliciers d'envoyer une députation au congrès,

ur recourir à sa justice et réclamer Fêtfet de ses promesses; mais il sut modérer leurs délibérations, et les retenir dans les bornes du devoir.

« J'ai été, leur disait-il, le compagnon de vos souffrances ; j'ai joui des éloges que vous méritiez; tous vos intérêts sont devenus les miens. Menaceriezvous aujourd’hui la patrie que vous avez défendue, et consentiriez-vous à ternir, en abandonnant sa cause, une réputation si noblement acquise? Je vous conjure, au nom de l'honneur, de repousser des conseils qui nous conduiraient à la guerre civile, et de vous en remettre avec confiance à la sagesse du congrès, qui connaît vos 4 et qui ne peut les mettre en oubli. »

Cette assemblée, au milieu de ses délibérations les plus animées, ne pouvait cependant méconnaître l'autorité de Washington; elle céda à ses représentations paternelles, et se borna, dans son adresse au congrès, à s’en référer à sa justice pour obtenir le règlement des comptes de l’armée, et l’assignation des fonds nécessaires au payement de la solde et des récompenses qui lui avaient été promises.

Le congrès eut égard à cette demande; mais la pénurie du trésor public l’empéchait de réaliser ses promesses. On eut, en cette occasion, une nouvelle preuve du dévouement désintéressé du gouverneur Morris, administrateur du trésor, qui recourut à son crédit, à ses biens, à ses engagements personnels, pour subvenir

aux dépenses les plus urgentes. Cette anticipation, faite à ses propres risques sur la rentrée des deniers publics qu'il n'avait pas encore reçus , avait été déjà pratiquée durant la dernière campagne; et les avances faites par Morris avaient pourvu plusieurs fois à l’entretien des troupes du général Greene.

lorsque, chargé de la défense des Carolines, il luttait avec tant d'énergie contre tous les genres de périls et de privations.

Sur ces entrefaites, l'œuvre de la paix: dont les bases étaient arrêtées

epuis plusieurs mois, se poursuivait en Europe avec persévérance; et quoi qu’il se fût opéré de nouveaux changements dans le ministère britannique, où le pouvoir n’était plus entre les mains des hommes qui avaient négocié les préliminaires de la paix, cependant leurs successeurs,’ écoutant comme eux la voix de l'opinion et les conseils d’une sage politique,. achevèrent et rendirent définitive la pacification, par les traités du 8 septembre 1783. Celui de la France avec l'Angleterre fut conclu sous la médiation de l'Autriche et de la Russie, qui avaient interposé leurs bons offices pour le rétablissement de la paix. On y inséra toutes les clauses déjà comprises dans les articles préliminaires, et l’on se proposa d’ouvrir de nouvelles négociations pour un arrangement commercial entre les deux puissances.

La paix définitive de l'Espagne avec l'Angleterre fut également faite sous la médiation des cours de Vienne et de Saint-Pétersbourg : le territoire que les Anglais occuperaient sur les côtes de Honduras fut déterminé : il s’étendait entre le cours de la Balise et du Rio- Hondo; et les relations de commerce des deux royaumes durent être réglées par une convention ultérieure.

On déclara dans le préambule du traité définitif, qui fut signé le même jour entre les États-Unis et l’Angleterre, que cet acte n’avait pas été conclu avant que les termes de la paix eussent été convenus entre la Grande- Bretagne et la France. C'était un juste hommage à rendre à la bonne foi des

L ‘ ’étai t engagés à EU ni dans paré jones MAD

et le définitif.

Les deux cours d’A de Russie, qui ne reconnaissaient point encore les États- Unis, n'intervinrent

pas dans iation, comme dans celles de gne et de la

France.

Il restait à conclure un traité défiaitif entre l’Angleterre et la Hollande :

cet acte ne fu a que le 20 mai 1784; et l'on y inséra la même clause que dans les articles préliminaires, sur l'occupation de Negapatnam, qui dut rester entre les mains de l'Angleterre, jusqu'à ce que l’autre puissance pût racheter cette colonie par quelque échange de territoire. La Hollande ne pouvait plus espérer de la reprendre de vive force; elle n'avait plus à compter sur la coopération des armes françaises, ni sur celle de Tippoo-Saïb qui venait de conclure la paix par une convention ue à Mangalore.

Dans les différents traités qui rétablirent le repos du monde, nous ne remarquons aucune stipulation sur les principes de droit maritime qui avaient divisé l'Angleterre et les autres belligérants. La différence des règles adoptées de part et d'autre tenait sans doute à la diversité des intérêts. 11 s'était élevé des prétentions rivales :

les uns ne voulaient plus de supérieurs sur la mer, les autres n’y voulaient plus d’égaux, et les traités qui furent conclus sans qu’on eût abordé ces graves questions, les laissèrent encore en litige. Mais du moins la paix mettait ces discussions en suspens : elle allait écarter toutes les entraves de la navi-

ation, et l’on n’avait plus de neutres protéger, dès qu’il n’y avait plus d’ennemis à combattre.

Aussitôt que les traités définitifs furent connus en Amérique, et que celui des États-Unis eut été ratifié par le congrès, le général Clinton ordonna l'évacuation des postes que les Anglais occupaient encore. La rentrée des troupe* .unéricaines à New-York eut lieu

le 25 novembre 1783; un corps de trois mille hommes, ayant à sa t4te le ve énéral Henri Knox, y releva tous tachements banal

'ils se retiraient. Washington et

utes les auturités civiles et militai.

res y firent ensuite leur entrée, On arbora l’étendard des États-Unis sur l'hôtel de ville, et au sommet de ja batterie qui couvre et domine le port, et il fut salué par les acclamations du peuple et de l’armée (voy. pl. 75).

endant quelques jours la flotte an.

glaise fut retenue dans la baie pai +4 vents contraires. Dès qu’elle se int éloignée, Washington ne laissa dans dans la ville qu’une garde de quelques cents hommes, et les auircs troupes D à leurs cantonacruents. général était au moment de se rendre à Annapolis pour résigner, en présence du congrès, le comman ment de l’armée : son départ de New- York était fixé au 4 décembre, et il adressa ses adieux à ses frères d'armes, dans une assemblée où s'étaient réunis les officiers , les autorités publiques et un grand nombre de citoyens. Ses paroles affectueuses excitérent une pue émotion; on le suivit, en le nissant, jusqu'au rivage où il allait s’embarquer ; et Washington, prenant terre à Powles-Hook, sur l’autre rive de l’'Hudson, poursuivit sa route à travers le New-Jersey et la Pensyl.

vanie.

Le désir de régler ses comptes personnels le retint quelques jours à Philadelphie. 1} avait appliqué ses propres revenus à Ja plupart des frais de son service; et l’on vérifia que les fonds qu'il avait demandés au trésor pour couvrir complétement cette dépense ne s’élevaient pas à quinze: mille dollars, jejis l’année 177% insqu’au 13 déerni, :à : rare e:craplé de mod'u et à une louable réserve dans l'emploi des deniers publics. à

Chacune des autorités de Phifidel-

hie s'empressa d'offrir ses vœux à ashington ; toutes devaient de la reconnaissance au défenseur de leurs droits, et la société philosophique américaine se signala par ce patrioti-

in corps de

sa tête le mb releva tous a à ne

viles et militai.

sommet de la domine le port, np du { e 'e LI pe mA an:

s la baie pai ts | qu'elle 50 int ne laissa dans rde de quelques autres troupes onneruents.

moment de se ur résigner, en le comman départ de Newlécembre, et il | frères d'armes, Loue réunis es et clos + 4 Ses excitérent une le suivit, en le rage où il allait ngton, prenant sur l’autre rive vit sa route à et la Pensyl.

s comptes peres jours à Phiqué ses propres es frais de son que les fonds au trésor pour cette dépense inze: inille dol- 7 insqu’au 13 .vraplé de mole réserve dans blics. Û

s de Phidelr ses vœux à yaicnt de la reseur de leurs philosophique ar ce patrioti-

que hemege Elle s'honorait de compter Washington parmi ses membres: et, en le félicitant «ur le retour de la paix, elleen prévoyait l'heureuse influence sur les sciences et les lettres.

« Ce sont, disait-elle, les compegnes de la liberté et de la vertu; elles doivent concourir à transmettre votre nom à nos derniers neveux. Puissiez - vous jouir d'un bonheur inaltérable dans la vie privée qui vous attend! vous y serez suivi par l’affection et la reconnaissance de vo trie. »

La société qui adressait à Washington de si flatteurs éloges était un des beaux établissements fondés par Francklin, qui avait constamment cherché à rendre la culture des sciences utile aux intérêts de son payset aux prorès de la raison humaine. Cette assemlée, dont il continuait chaque année d’être réélu pires malgré sa longue absence, était restée constamment fidèle au but de son institution : elle faisait servir son noble ascendant et ses travaux à rendre les hommes meilleurs et à les éclairer.

Washington partit le 15 décembre

| de Philadelphie : il reçut, en passant

à Baltimore, une députation des autorités et les hommages de la ville entière; et lorsqu'il était près d’arriver à Annapolis, les généraux Gates, Smallwood et une foule de citoyens se portèrent à sa rencontre. Le congrès s’assembla le 28 décembre, et Washington, reçu avec honneur dans cette auguste a prononça le discours suivant :

« Monsieur le président , les grands « événements qui ont amené ma dé- « mission étant enfin accomplis, j'ai «l'honneur d'offrir au congrès mes « sincères félicitations , et de me pré- « senter devant lui pour remettre en- «tre ses mains le dépôt qu’il m’avait « confié, et pour réclamer la permis- « sion de me retirer du service de mon

« pays. ;

« 5 par la confirmation de « notre indépendance et de notre sou- « veraineté, heureux de l'avantage

« qu'ont obtenu les Etats-Unis de de-

e venir une nation respectable, je ré-

« signe avec satisfaction une L que je n'avais acceptée qu'avec « flance et dans la crainte de ue « voir remplir une tâche si le.

« Cette inquiétude a été heureusement « dissipée par la confiance qu’inspirait « la justieé de notre cause, par l’assis- « tance du suprême pouvoir de l'U- « nion, et par la protection du ciel.

« La pes issue de la guerre a « justifié nos plus vives espérances; et « ma gratitu gi les bienfaits de la « Providence et pour appui que j'ai «reçu de mes concitoyens, augmente «encore, à mesure que je considère « l'importance de ce grand démélé.

« En répétant combien je suis re- « devable envers l’armée en général, « je manquerais à mes propres affec- «tions , si je ne reconnaissais pas ici « les services partieuliers et le mérite « distingué des hommes qui ont été « attachés à ma personne durant le « cours de la guerre: le choix des offi « ciers de confiance , appelés à compo- :

« ser ma famille, ne pouvait étre plus « heureux. Permettez-moi de signaler « en particulier ceux qui ont continué « leurs services jusqu'à ce jour, comme « dignes de la bienveillance et de la fa- « veur du congrès.

« Je regarde comme un devoir indis- « pensable de clore ce solennel et der- « nier acte de ma vie publique , en re- « commandant les intéréts de notre « chère patrie à la protection du Tout- « Puissant , et ceux qui en dirigent les « affaires à sa sainte garde.

« Ayant terminé la tâche qui m'était « assignée , je me retire du théâtre des « événements ; et, en adressant d’af- « fectueux adieux à cet auguste corps, « sous les ordres duquel j'ai longtemps « agi, je remets ici ma commission, «et je résigne tous les emplois de la « vie publique. »

Après s'être ainsi exprimé, Washington s’avanca vers le président du con-

rès, et lui remit l’acte de démission ont il venait de donner lecture. Ce

président était alors le général Mäfflin, ancien membre de la société des quakers , et voué à la défense de son pays depuis le commencement de ja guerre ;

sa noble réponse honora l’orateur et le héros.

«Les États-Unis, assemblés en « congrès , reçoivent avec une émotion « trop vive pour être exprimée ; la ré- « signation solennelle de l'autorité, en « vertu de laquelle vous avez conduit «leurs troupes avec succès, au mi- « lieu des périls et des hasards de la « guerre.

a lé par votre pays à défendre « ses droits envahis , vous avez accepté « cette charge sacrée, avant qu’il eût « formé des alliances, et lorsqu’il était « sans amis, et sans gouvernement « pour vous soutenir.

« Vous avez conduit cette grande «lutte militaire, en respectant tou- « jours les droits du pouvoir civil au « milieu même des vicissitudes et des « revers. Vous avez excité vos compa- « triotes, par l'amour et la confiance « qu’ils vous portaient , à déployer leur « génie martial, et à transmettre leur « renom à la postérité. Vous avez per- « sévéré jusqu’au moment où les États- « Unis, aidés par un roi et une nation « magnanimes, ont pu, sous les aus- « pives de la Providence, terminer la « guerre par l’affranchissement , la sû- « reté et l’indépendance : heureux évé- « nement, sur lequel nous nous. joi- « gnons sincèrement à vos félicitations.

« Après avoir défendu le drapeau « de la liberté dans ce nouveau monde, «et avoir donné des leçons utiles à « ceux qui infligent l'oppression et à « ceux qui la souffrent, vous vous re- «tirez du grand théâtre des affaires, « avec la bénédiction de vos conci- « toyens ; mais la gloire de vos vertus « ne cessera pas avec votre commande- «ment militaire; elle se perpétuera « dans les âges les plus éloignés. Nous « reconnaissons, comme Vous, nos « obligations envers toute l’armée ; et «nous nous chargeons spécialement « des intérêts de ces ofliciers de con- « fiance qui ont suivi votre personne « jusqu’à ce moment décisif.

« Nous nous fn à vous pour « recommander les destinées de notre « chère patrie à ja protection du Tout- « Puissant ; nous le supplions de dis-

« poser les cœurs et les esprits des ci.

« toyens à profiter de l’occasion qui « leur est offerte de devenir une heu- « reuse et respectable nation ; et, quant « à vous, nous lui adressons nos plus « ardentes prières, pour qu’une vie qui « nous est si chère soit environnée « des soins de sa providence; que vos «jours puissent être aussi heureux « qu'ils ont été illustres , et que Dieu « vous accorde enfin cetté récompense « que le monde ne peut offrir. »

A la suite de cette cérémonie touchante et solennelle ,. Washington, rendu à la vie privée, se retira dans son domaine de Mont-Vernon, situé en Virginie , près du Potomac; mais il ne pouvait plus se dérober , dans sa retraite. aux témoignages de la vénération de son pays, et aux services publics que l’on attendait encore de spa expérience et de sa sagesse.

L'armée était licenciée ; et les hommes que les périls de la patrie et le désir de la défendre avaient arrachés si longtemps à leurs professions et à leurs foyers , allèrent reprendre leurs travaux interrompus. L'éducation des troupeaux et la culture des champs avaient occupé le plus grand nombre:

chacun suspendit ses armes aux murs de sa ferme ou de sa chaumière , pour s’en ressaisir au premier appel, ou pue les laisser comme un honorable séritage à ses enfants.

Le désir de perpétuer le souvenir des services qu'ils avaient rendus en commun durant la guerre de l’indéy avait porté les officiers de

’armée américaine à se constituer en société d’Amis, qui devait subsister aussi longtemps que leur postérité. En embrassant de nouveau la vie champêtre , ils se proposaient Cincinnatus our modèle , et ils donnaient son nom leur institution. Le A à qu'ils ublièrent fit connaître que leur but tait de conserver les droits et les libertés pour lesquels ils avaient: longtemps combattu , de faire chérir l’union et l'honneur national, nécessaires au bonheur et à la dignité de la patrie, et d'étendre leur bienfaisance sur les officiers et les familles qui pourraient

anis:

Fable lasse ticulie L'opi cueilli d'une au mi point S'érigi aristo leurs droits

s q omn!

la ca récon!

8 esprits des cie l’occasion qui evenir une heunation ; et, quant ressons nos plus Jr qu’une vie qui soit environnée idence ; que vos aussi heureux es, et que Dieu etté récompense ut offrir. »

» cérémonie tou- , Washington, e, se retira dans nt- Vernon, situé Potomac ; mais il ober, dans sa rees de la vénéraaux services puait encore de pa gesse.

ciée ; et les home la patrie et le avaient arrachés professions et à ; reprendre leurs L'éducation des ure des champs s grand nombre:

armes aux murs chaumière , pour emier appel, ou ne un honorable

tuer le souvenir aient rendus en vuerre de l’indéé les officiers de se constituer en devait subsister eur postérité. En eau la vie chamjent Cincinnatus bnnaient son nom brogramme qu’ils re que leur but s droits et les liils avaient: longire chérir l'union |, nécessaires au ité de la patrie, nfaisance sur les ss qui pourraient

avoir besoin d'assistance. Chaque membre devait remettre un mois de ses appointements pour former les fonds de cette caisse de secours. Tous les officiers qui auraient résigné avec honneur après un service de trois ans, tous ceux qui avaient porté les armes jusqu’à la paix, et les fils aînés de ceux qui étaient morts au service, avaient le droit de faire partie de cette association : cedroit deviendrait héréditaire pour les fils aînés des membres de la société, et il se transmettrait en ligne collatérale, si la ligne directe venait à manquer. Les troupes franaises devaient avoir part à la distri- Étion des mêmes honneurs, et ils furent décernés à leurs officiers supérieurs de terre et de mer, qui avaient servi durant la guerre de l’indépen-

ance.

Telles furent les bases premièresdela société que les officiers de l’armée américaine voulurent former avant de:se dissoudre : le général Knox en avait conçu le projet, et il avait été adopté dans une assemblée tenue au mois d'avril 1783, par les majors généraux et par les députés des différents corps de l'armée. Comme cette proposition intéressait un grand nombre de familles, qui s'étaient plus ou moins signalées pendant la guerre, elle trouva des partisans et des défenseurs dans tous les États de la confédération. Les statuts mis en avant n'étaient cependant encore qu’un premier essai d’or-

anisation : un établissement sem-

lable ne pouvait se constituer qu'avec l’assentiment des gouvernements particuliers et avec celui du congrès.

L'opinion publique dont il fallait recueillir les suffrages , pouvait se défier d’une institution qui prenait sa source au milieu des camps ; et on ne voulait point que les défenseurs de la patrie s'érigeassent en protecteurs, ni qu’une aristocratie militaire pût s’élever dans

E leurs rangs, et mettre en péril des

droits si chèrement achetés. Ce n’était s que l’on refusât d’honorer les ommes qui avaient vaillamment servi la cause publique : ce témoignage de

D reconnaissance relevait la nation elle-

même; mais si l’on consentait à transmettre à leurs fils une distinction personnelle , l'esprit de Sata pourrait succéder aux sentiments d'union qui animaient les fondateurs; et chacune des républiques dont se composait la confédération aurait, dès l'origine, une classe privilégiée.

Plusieurs écrits s’élevèrent contre l'institution projetée; et le plus remaruable de tous fut publié, sous le nom e Lettres de Cassius, par Aedan Burke, chef de justice dans la Caroline du Sud. Il montra qu’une institution héréditaire ne pouvait point convenir à la république ; que les vertus des fondateurs ne garantissaient pas celles de leurs descendants ; que ce n’était point par des insignes qu’il fallait transmettre le souvenir de la révolution américaine ; que le devoir de secourir les défenseurs de la patrie, et de perpétuer dans l’État les sentiments de l’honneur et de lunion, appartenait au gouvernement lui-même , et non pas à un ordre séparé. « Nous n'avions aucune distinction parmi nous, quand nous levâmes la tête contre nos oppresseurs , quand nos laboureurs résistèrent à leurs forces et à celles de leurs Cipayes européens. Veut-on que les Cincinnati se croient d’une race plus élevée; qu’ils se regardent comme descendus du ciel , et comme les Incas de notre Amérique? Celui dont ils empruntent le nom et l’autorité, ne songea pas à créer un ordre privilégié:

il ne garda point ses faisceaux consulaires en revenant labourer son champ.

Si nos guerriers sauvèrent l'État, c’est à l’admiration des hommes à élever un jour un trophée sur leur tombe. Nous devons donner au monde l’exemple de Ja liberté politique , civile et religieuse ; mais elle ne peut naître que de l’égalité des droits. Ne permettons point qu’au nom des services rendus à la patrie on accorde des récompenses héréditaires; et craignons que les plans qui vous ont séduits ne soient une combinaison périlleuse pour la chose publique. Er noblesse plus réelle et plus grande pouvez-vous chercher, que la participation à la souveraineté,

qu vous appartient comme à vos rères ? »

Ces idées , reproduites dans plusieurs écrits et souvent développées dans un style véhément, étaient l'expression même de l'opinion publique; elles furent adoptées par quelques États. On déclara dans le Rhode-Island que les Cincinnati seraient déchus de leurs droits politiques et civils : le gouvernement de Pensylvanie ne reconnut point leur établissement ; celui du Massachusett le regarda comme illégal, puisqu'il n’était sanctionné par aucune cutorité législative : il désapprouva la prétention que l’on attribuait à cette société, de protéger l’union et la dignité nationale, qui sont placées sous la sauvegarde du gouvernement luimême, celle de délibérer sur des mesures dont l’examen appartient aux autorités publiques, celle de se rendre indépendante de leur action, et de créer un empire dans l'empire, en faisant des levées de fonds, en les accroissant, en acquérant l'influence qui naît de la propriété et de la richesse, en organisant des assemblées régulières, en perpétuant de père en fils une corporation née au milieu de l’armée, et imbue de toutes les maximes de commandement et d’obéissance, en favorisant ainsi, sans le vouloir, des desseins peu généreux, et en disposant peut-être la postérité à distinguer des autres citoyens les descendants de ceux qui concoururent à la fondation de ses libertés.

D’autres objections contre la tendancede cetétablissement furent faites, dans une assemblée de la Caroline du Sud, par le gouverneur même de l’Etat. Il supposa que des vues d’ambition avaient guidé les auteurs du projet, et il espéra que cette institution serait ramenée vers un but plus élevé, et pus digne d'hommes qui ne devaient chercher que la gloire. « Nous n’aurions de sécurité, disait-il, ni pour nos personnes ni pour nos biens, s’il se formait une association dont les membres se crussent supérieurs aux autres citoyens : il en nafîtrait des soupçons, des jalousies, des discordes, qui conduiraient à la guerre civile. Est-ce à

nos guerriers à se récompenser eux. mêmes et à signaler le mérite de leurs hauts faits? C’est à l’histoire seule à les proclamer. La guerre que nous avons soutenue ne s’est pas faite pour consacrer leurs priviléges, mais pour assurer les droits d’une nation en.

tière. » ji Ces dernières observations, moins absolues que celles de Burke, ne ten.

daient point à supprimer la société de Gincinnatus, mais à la modifier. Cette opinion devint celle des hommes d'État, qui, embrassant dans leurs vues tous les intérêts de la confédération, et appréciant les services et le dévoue.

ment de l’armée, désiraient assurer à sa valeur d’honorables distinctions. Le congrès vit sans déplaisir que les hom.

mes qui avaient occupé un rang dans cette armée libératrice aimassent à s’en glorifier : c'était céder à un penchnt naturel, et il suffisait d’en prévenir les excès.

Washington était digne par sa mo.

dération de se rendre en cette circonstance l'interprète des sentiments de son pays : il chercha promptement à rame.

ner cette association aux principes in.

diqués par l'opinion publique et par les constitutions mêmes des différents États de l’Union. Les statuts de la so ciété devaient être fixés dans une as.

semblée générale convoquée à Philadel.

phie au mois de mai 1784 : Washington en fut nommé président, et la sagesse de ses conseils, l’autorité de sa parole, déterminèrent tous les membres à re.

noncer au principe de l’hérédité, et à toute espèce d’empiétement sur les droits et les attributions légales des au torités publiques. L'institution redevint ainsi populaire, et l’on ne vit plus dans les hommes qui en faisaient partie que des citoyens qui, longtemps unis par les mêmes devoirs envers la patrie, cherchaient encore à se rapprocher par sentiment de fraternité d'armes et de bienfaisance. La décoration adopté par les sociétaires rappelait le nom et e but de leur établissement : ils ne portaient pas habituellement leurs insignes, par respect pour les maximes d'égalité qui dominaïent dans la confé.

compenser eux.

> mérite de leurs histoire seule à jerre que nous st pas faite pour éges, mais pour une nation en:

rvations, moins Burke, ne tenner la société de a modifier. Cette es hommes d'É.

dans leurs vues a confédération, ices et le dévoue.

iraient assurer à s distinctions. Le risir que les hom.

pé un rang dans e aimassent à s’en er à un pench nt d’en prévenir les

digne par Sa moen cette circonssentiments de son nptement à rame aux principes in publique et par les s des différents s statuts de la soxés dans une asoquée à Philadel- 84 : Washington ent, et la sagesse brité de sa parole, es membres à ree l’hérédité, et à jétement sur les bns légales des au- ’institution redeet l’on ne vit plus en faisaient partie , longtemps unis s envers la patrie, se rapprocher par ité d'armes et de oration adoptée pelait le nom et issement : ils ne llement leurs inbour les maximes ent dans la confé.

dération entière, et ils les réservaient pour le jour anniversaire de leur indépendance. L'usage de se réunir dans cette ri solennité s'établit entre eux : chaque année leur faisait apercevoir des pertes nouvelles; elle éclaircissait les gangs des défenseurs de Ja liberté publique: et ces témoins d’une lorieuse époque allaient diminuer de jour en jour, jusqu’au moment où, la vénération entière se trouvant éteinte, il ne resterait plus pour les plus vertueux et les plus grands, qu’un nom dans l’histoire, et d’honorables souvenirs dans les traditions des familles.

La médaille de la société de Cincinnatus fut envoyée aux comtes de Rochambeau , de Grasse, de Guichen, et à tous les généraux, colonels et capitaines de vaisseaux français qui avaient servi la causedel’ Amérique; Louis XVI voulut lui-même récompenser tous les corps de son armée qui avaient pris part à cette guerre mémorable, et il y eut dans leurs rangs de nombreuses promotions. La première dignité militaire avait été offerte à Washington depuis plusieurs années; et le roi, en plaçant ses troupes sous la direction de illustre Américain, lui avait conféré les honneurs de maréchal de France.

D'autres signes moins personnels consacrèrent les différentes phases de la guerre de l’indépendance; la colonne et les inscriptions de Bunker’s-Hill en rappelaient l’origine (voy. pi. 73), et celles de York-Town en signalaient les derniers triomphes: toutes deux étaient placées aux deux bornes de cette sanglante carrière, et l’on voyait dispersés dans l'intervalle un grand nombre de cénotaphes , érigés à la mémoire des hommes que l’Amérique avait perdus, et qu’elle honorait de ses regrets.

Nous devons citer au nombre des monuments d'art destinés à conserver de si nobles souvenirs, une suite de tableaux où le colonel Trumbull, attaché à l'état-major de Washington, retraça les principaux événements politiques et militaires qui appartiennent à cette époque. Son épée servit la patrie, son pinceau en représenta les dé-

fenseurs; et la fidélité de ses portraits accrut encore l'intérêt historique de ces grandes compositions, où la postérité aime à retrouver les images de ses plus vénérables ancêtres.

Lorsque l'indépendance et la paix furent affermies, les Américains, portant les yeux sur leur situation nouvelle, purent être So l’agrandissement de leur pays. Les traités leur avaient fait acquérir d'immenses terri toires vers l'ouest, et bientôt ils cherchèrent à mettre en valeur de si riches domaines. Une partie de ces contrées leur était déjà connue : queues explorateurs | avaient pénétré depuis trente ans, et leurs premières recherches s’é-

‘taient dirigées vers l'Ohio. Il convient

d'en rappeler ici le souvenir, pour montrer par quels efforts successifs et péaibies on parvint à former enfin vers ’ouest de plus durables établissements.

James Bridd, ayant quitté la Virinie en 1754, pour se rendre vers les rds de l'Ohio, avait descendu ce fleuve dans une pirogue, jusqu’à l’embouchure du Kentuckv, et, en débarquant sur la rive méridionale, il y avait ges sur quelques arbres la date de sa écouverte; mais l'attention publique en fut bientôt détournée par les événements de la guerre qui suivit de près cette expédition. John Finley s'ouvrit en 1767 un nouveau passage vers les mêmes régions, où il allait faire la traite des pelleteries, et il franchit la chaîne des Apalaches, pour pénétrer dans les vallées supérieures, arrosées par le Kentucky : le cours de cette ri.

vière donna son nom à la contrée, et l’on connut alors deux routes pour s'y rendre, l’une par la navigation de l'Ohio, l’autre par les cols et les vallées des montagnes.

Finley renouvela son voyage deux ans aprés : il était accompagné du colonel Boon et de quelques autres Caroliniens; mais leur troupe fut dispersée par les sauvages; et Boon, resté seul avec son frère, et luttant avec courage contre les fotigues et les périls, parcourut pendant deux ans les pays où il avait le projet de se fixer.

Ïl revint ensuite dans la Caroline du

20° Livraison. CÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE.) 20

Nord, vendit la ferme qu’il possédait sur le Yadkin, et se remit en route en 1773, avec sa famille et quelques hommes, résolus à tenter la fortune :

dt autres le rejoignirent, et ils ormèrent leurs iers établissements dans les vallées où le Kenhawa, le Kentucky et le Cumberland, commencent leur cours.

Dunmore, qui était gouverneur de Virginie, faisait en même temps prolonger, le long des bords de l’Ohio, les découvertes commencées. On les avait étendues jusqu'aux rapides qui embarrassent la navigation du fleuve, et des nteurs avaient été envoyés sur ses rivages, mesurer et partager les terres dont la Virginie aurait à disposer. Cet État réclamait la possession de toute la contrée située à l’occident de son territoire jusqu'aux bords du Mississipi; mais, comme plusieurs nations indiennes occupaient encore ces régions, il fallait obtenir d’elles le droit de s’y établir.

Des négociations furent ouvertes dans cette vue avec les six nations iroquoises, dont les députés se trouvaient au fort Stanwix, et le colonel Donalson de Virginie acheta d’elles les terres situées sur la rive droite du Kentucky : celles de la rive gauche furent achetées en 1775, par un contrat passé entre les Chérokees et le colonel Henderson de la Caroline du Nord, et cette double acquisition inspira plus de confiance aux premiers cultivateurs.

L’une et l’autre possession ne restèrent pas cependant entre les mains des deux litulair<s : l'État de Virginie prétendait avoir seul le droit d'acquérir ces terres et d'en disposer, puisqu'elles étaient comprises dans ses’ limites; il rendit à Donalson le prix de son acquisition; il ne reconnut pas comme valide celle qu'avait faite un Carolinien, et il la regarda comme un empiétement sur ses propres droits. Néanmoins, en retenant pour lui-même les terres que Henderson avait acquises des Chérokees, il lui en donna d’autres, situées plus à l'occident, vers l'embouchure du Grecn-River.

Le gouvernement virginien, devenu

ssesseur d’une partie des vallées du

entucky, favorisa les émigrations vers cette contrée, et il fit ériger plusieurs forts pour en assurer la défense, Ceux de Boon’s-borough, de Logan, de Harrod, furent successivement construits ; on jeta les fondations de Denville, de Lexington, de Francfort, de Louisville, faibles établissements qui eurent longtemps à se défendre contre les sauvages. :

Différentes tribus indiennes se disputaient entre elles ces territoires ; ceux même dont les Chérokees et les Iroquois avaient disposé, étaient réclamés par d’autres peuplades, étrangè.

res à l’une et à l’autre nation; et cette contrée, toujours en litige, restait ex.

posée à de fréquentes incursions. Le nom de terre sanglante lui était resté, et le courage des premiers colons ÿ fut longtemps mis à l'épreuve. Le colonel Boon était le ferme appui de la colonie; il se signala pes a guerre de l'in.

dépendance, fut prisonnier des Shawanèses en 1778, et s’échappa bientôt de leurs mains, pour venir défendre contre eux la forteresse de Boon’s-borough.

Cet officier prit encore une part honcrable aux dernières expéditions, lorsque les Shawanèses, qui avaient envahi les rives méridionales de l'Ohio, furent à leur tour ar et poursuivis par le général Clark, sur les bords du Muskingum et du Scioto, ainsi que nous l'avons rapporté précédemment.

Le sort de quelques autres régions fut réglé par un arrangement avec les Indiens; et lorsque les envoyés des Géorgiens, des Creeks et des Chérokees se réunirent pour tracer les limites de leurs territoires, ils conclurent, le 81 mai 1783, un traité de cession, en vertu duquel on prit, pour ligne de démarcation, la rivière d’Occonée, dont les eaux coulent du nord au midi, et vont former, par leur réunion avec celles du Flint, la rivière d’Apalachicola. Les Chérokees s’étendaient au nord-ouest de cette ligne, en remontant vers la source des fleuves, et ils occupaient les vallées et les hauteurs des Apalaches: au midi, ils étaient voisins des Creeks, dont les tribus,

des vallées du S ut er Lit ériger pluurer la défense, gh, de Logan, ssivement COnsations de Dene Francfort, de blissements qui défendre contre

ndiennes se disces territoires ; hérokees et les osé, étaient réuplades, étrangènation; et cette litige, restait exs incursions. Le te lui était resté, niers colons j fut reuve. Le colonel

pui de la colonie; U guerre de linnnier des Shawachappa bientôt de ir détendre contre Boon’s-borough.

re une part honoexpéditions , lorsui avaient enonales de l'Ohio, taqués et poursuiark , sur les bords

à Scioto, ainsi que emment.

es autres régions angement avec les les envoyés des set des Chérokees tracer les limites ils conclurent, le ité de bg N È it, pour ligne iles d'Occonée, jent du nord au , par leur réunion Ja rivière d’Apaokees s’étendaient ette ligne, en re rce des fleuves, € lées et les hauteurs midi, ils étaient dont les tribus,

désignées sous différents noms, étaient souvent en guerre avec les habitants de la Géorgie et des Florides.

A l'occident des Creeks et des Chérokees, on n’avait pas encore d’établissements, et deux autres nations indiennes, les Choctaws et les Chikasaws, avaient été jusqu'alors paisibles

sesseurs des contrées qui s’étenent jusqu'au Mississipi ; mais, vers le cours inférieur de ce fleuve, on commencait à resserrer leur territoires il s'y formait de nouvelles plantations, qui allaient se propager de proche en proche, pour en un jour les régions occupées par les tribus aborigènes. Dejà plusieurs d’entre elles avaient disparu, et la réduction progressive des peuplades qui leur survivaient Ds de vives inquiétudes à leurs vieillards les plus prévoyants. Ils se rappelaient que, dans toutes les guerres avec la population blanche, il avait fallu céder à la supériorité de ses armes, et qu’en faisant la paix avec elle, ils avaient dû lui abandonner une partie de leur territoire. Le temps, qui réduisait leur nombre et leurs forces, accroissait la puissance des Européens; ceux-ci accouraient en foule en Amérique, pour se partager leurs forêts nourricières. Les plaines étaient envahies par l’étranger; les pirogues ne jouissaient plus de la libre navigation des fleuves; la chasse, la pêche s'épuisaient, et les Indiens allaient disparaître faute de subsistances. Quand deux nations blanches combattaient dans le voisinage , ils étaient du moins ménagés par l’une d’entre elles, et, en se joignant à sa cause, ils pouvaient être protégés par ses armes, et prendre part à ses victoires; mais aujourd’hui, quel serait leur recours? Énvironnés par un seul peuple, ne resteraient-ils pas exposés à son ambition et livrés à sa merci? Une chaîne de fer allait les retenir et les resserrer de jour en jour dans une plus étroite enceinte; et si l’on réussissait à séparer les unes des autres leurs dernières tribus, on pourrait les accabler isclément en les privant de la faculté de s’entresecourir. N’avaient-elles pas d’ailleurs

à craindre que l’on n'aigrft encore leurs jalousies mutuelles? Déjà on les avait affaiblies les unes par les autres, en les mettant aux prises; elles-mêmes s'étaient aveuglément prétées à ce moyen de destruction, et toutes leurs peuplades, après s’être longtemps déchirées, devenaient plus aisément la pots des étrangers, qui allaient pro-

ter de leur épuisement, et se saisir de leurs dernières dépouilles.

Lorsque la paix des Etats-Unis avec l'Angleterre eut privé de toute assistance étrangère les nations indiennes, celles qui étaient encore en guerre déposèrent successivement les armes.

Les Shawanèses, les Mingoes, les Délawares avaient déjà cessé leurs hostilités, et les tribus du Wabash envoyèrent leurs chefs de guerre au poste de Vincennes, pour conclure une convention avec l’envoyé des États- Unis. Thomas Dalton leur déclara, dans une assemblée tenue le 25 avril 1784, qu’il leur apportait la guerre ou la paix; il les invitait à choisir immédistement , et il leur demandait, pour première condit'on d’arrangement , la restitution des hommes et des trouaux qu'ils avaient enlevés. Un coler ou wampum leur fut offert en signe de réconciliation; et le chef des Piankashaws, l’ayant reçu, déclara, au nom de tous les Indiens des rives du Wabash, qu’ils étaient prêts à faire la paix.

« Vous savez, disait-il, tout ce que « nous avons souffert : les maux de la « guerre nous ont frappés comme vous , «et la terre fut rougie de notre sang.

« Que la trace puisse en être effacée !

« Nos amis, nos vaillants frères ont « péri : nous rassemblerons leurs osse- « ments dispersés, nous les réunirons «sous un même tertre, et nous y « planterons l'arbre de la paix, afin «qu’il étende un jour ses branches « sur nos enfants. Fumez tour à tour «avec nous dans le calumet que nous «vous présentons. Le tomahac est « enfoui dans la terre ; malheur à ceux «qui voudraient le relever! Les ri- « gueurs de l'hiver ont atteint tous les « troupeaux errants dans nos plaines,

« et ceux que vous nous redemandez «ont péri; mais nos wigwams ont été « ouverts à vos prisonniers; nous les « avons admis dans nos familles, et « ils ontété nourris autour des mêmes « foyers. Aujourd’hui ils sont absents, «et dispersés dans les forêts avec nos « chasseurs : nous les assemblerons à « leur retour, et dans une lune ils vous « seront rendus. »

Quand le chef de guerre eut parlé, une convention fut conclue avec lu, rt il remit à l’envoyé des États-Unis un calumet, orné des couleurs et des brillants plumages, qui sont, chez les Indiens. le symbole de la paix.

A -l'époque de la conclusion de ce traité, le congrès prenait une résolution pour organiser en -plusieurs arrondissements les terres qu’il aurait acquises des indigènes, et celles que les différents États auraient cédées à la confédération entière. L'État de Virginie lui avait transféré, en 1788, tous ses droits sur les territoires qu'il pouvait prétendre au nord-ouest de l'Ohio ; d’autres gouvernements suivirent bientôt cet exemple; etil s’établit un nouveau droit public sur la souveraineté des vastes possessions de l’ouest. Plusieurs États, qui les avaient regardées ns age Dean at gisatriecamt nt imites parce qu’elles se trouvaient placées sous les mêmes degrés de latitude, commençaient à reconnaître la difficulté de régir par une même administration les contrées situées à lorient et à l’occident des Apalaches ; cette chaîne de montagnes opposait tro d’obstacles aux communications habituelles; la longueur des distances et la vaste étendue de l’une et de l’autre région rendaient impraticable cette communauté de gouvernement : les intérêts, la position, tes besoins étaient trop divers.

Sans toucher encore aux droits de souveraineté dont les États particuliers avaient à faire l’abandon, le congrès s’attacha d’abord à obtenir d’eux que les terres volontairement cédées var les Indiens fussent considérées comme domaine de la confédération entière. La vente de ces terres devait

lui fournir les moyens d'acquitter ls dette publique: il avait d'ailleurs promis des concessions de fonds aux ofti.

ciers et aux soldats de l’armée aménicaine ,'soit à titre de récompense, soit en payement des arriérés de solde qui leur étaient dus; et ces concessions, si elles étaient faites au nom de la confédération même, se trouveraient placées sous une plus puissante garantie.

Pour remplir ces obligations d’honneur et de bonne foi, le congrès fit reconnaître avec soin les différentes parties du domaine public, où il convenait le mieux de former des établissements; ses agents partagèrent le territoire en {ownships, ou districts de six milles carrés d’étendue : on les subdivisa en lots d’un mille carré; ét les uns furent mis en vente, les autres furent donnés comme récompens militaires; à l'exception des enclaves, que l’on tint en réserve pour y placer les édifices et les divers établissements nécessaires aux services publics et à l'administration.

Ces ventes et ces répartitions de terres attirèrent bientôt dans le Kentucky de nouveaux habitants, et, vers la fin de 1784, leur nombre s'élevait à trente-six mille. Ils obéissaient aux lois de la Virginie et à l’autorité de son

ouvernement ; mais l'éloignement leur aisait perdre les effets de sa protection; il nuisait à la sécurité du pays, et l’exposait sans défense aux attaques des Indiens, de qui l’on ne pouvait attendre que des trêves passagères.

Une assemblée tenue à Denvwille reconnut la nécessité d’une émancipation ; elle proposa de demander à la métropole que le Kentucky ft érigé en nouvel État; et cette proposition ayant été ratifiée dans un autre conseil, qui fut convoqué immédiatement, les députés se rendirent à Richmont pe solliciter du gouvernement de

irginie leur séparation. Les Vir:

giniens y consentirent avec une généreuse bienveillance; ils abandonnèrent toute prétention sur cette vaste contrée, et ils invitèrent les habitanis à organiser une administration séparée,

SR OM SO Ce mm

d'acquitter le d’ailleurs profonds aux offil’armée américompense, soit és de solde qui >s concessions, au nom de la se trouveraient y puissante ga-

pems d’hon- , le :congrès fit les différentes blic, où il conmer des établisrtagèrent le terou districts de due : on les subile carré; ét les ente, les autres ne récompens on des enc nb ve pour y placer S blitsetnents ices publics et à

répartitions de ôt ve le Kenibitants, et, vers ombre s'élevait à éjssaient aux lois ’autorité de son éloignement leur ets de sa protecsécurité du pays, ense aux attaques l’on ne pouvait êves passagères.

s à Denville red’une émancipae demander à la entucky fût “es cette sition ns ae con:

é immédiatement, rent à Richmont rouvernement de ation. Les Virht avec une gené-

ls abandonnèrent cette vaste Con:

t les habitanis à istration séparée,

qui devait d’abord être placée sous le patronage du congrès, avant-que l’accroissement de leur population leur permit de former un nouvel État.

Lespaysqu’arrosele Ténessée avaient été explorés, comme ceux du Kentucky, vers le milieu du dix-huitième siècle ; mais il ne s’ÿ était formé d'importantes colonies qu'en 1774. Les nouveaux habitants se séparèrent bientôt de la Caroline dû Nord, à cause de la longueur et'de la diffitulté des communications ; et'ce premier essai d'indépendance les conduisit plus tard à jouir des mêmes pritiéees que le Kentucky.

Les territoires situés au nord-ouest de l'Ohio offraient un champ encore plus vaste à de nouveaux établissements. et il s’y rendit, après la conclasion de la paix, de nombreux cultivateurs. En 1784 on ne comptait à Pittsbourg que quatre-vingts maisons ; mais sa situation au confluent du Monongahéla et de l’Alléghany destinait cette ville à devenir un des plus grands entrepôts du commerce entre les États de l’est et de l'ouest. Les marchandises qu’on y recevait-des contrées orientales servaient: à l’échange des pelleteries dont on faisait la traite près des Indiens, voisins du Miami, du Muskingum et des autres rivières qui se jettent: dans l'Ohio. Un établissement plus occidental s’était formé à Louisville, et dé nombreux émigrants, venus de l’est, profitaient de la navigation du fleuve pour gagner ce nouveau centre de colonisation et de culture.

Cette ville offrait encore toutes les traces d’une nouvelle création : les défrichements se terminaient ; les rues, ercées à travers les bois, dont toutes es souches n'étaient pas arrachées, n'avaient en 1784 qu’une centaine de maisons et autant de cabanes; mais l’activité des travaux commencés faisait prévoir de rapides accroissements.

D’autres colonies s’assemblaient sur les bords du Kentucky, du Cumberland, du Green-river et des autres fleuves. Le rivage des eaux était toujours préféré par les premiers pianteurs; soit que le cours des rivières devint nécessaire à l'établissement des

usines, soit qu’il ouvrit une route naturelle aux communications.

Souvent une ville entière était fon- ‘dée par un seul homme : il en traçait le pins en divisait le territoire, appelait des habitants, des actionnaires, et les voyait accourir en foule à cette convocation. Les Indiens, en paix avec les créateurs des cités nouvelles, venaient quelquefois contempler leurs travaux, et ne pouvaient comprendre les motifs d’une activité si continue En voyant abattre les vieilles forêts, fouiller la terre pour en extirper les racines, changer les produits du sol, élever avec eftort des édifices, un de ces guerriers chasseurs plaignait la peine des nouveaux ouvriers. « Pour- « quoi, demandait-il à un vieillard qui « lui semblait accablé par l’âge; pour- « quoi te fatiguer d’un travail dont tu « ne jouiras pas? J'ai des enfants, ré- « pondait le cultivateur : H leur faut une « maison pour s’abriter, des moissons «pour se nourrir, de nouveaux ar- « bres qui leur soient plus utiles, et « qui leur donnent à la fois des fruits « et de l’ombrage : il leur faut des ins- « truments de labourage, des ne «pour leurs vêtements, des meubles « pour tous les usages de la vie : s’ils mode pars ch fre et à la « pêche pour subsister, la plupart péri- «raient de besoin. Tu M'Étonnes, di- « sait l’Indien : j’apprends à mes fils « à tendre leurs pièges et à tuer les « animaux sauvages : l’eau poissonneu- « se,.les forêts peuplées d’oiseaux et « de bêtes fauves m'ont. fourni la nour- « riture; elles suffiront à mes enfants.

« Le cultivateur reprit: Vois ta na- « tion, elle décroît de jour en jour, et « la nôtre s’augmente incessamment :

« voilà le fruit de votre insouciance « et de notre travail. »

Pour s'étendre dans les terres qui appartenaient aux Indiens, on n'avait

as eu toujours besoin de l’emploi de a force ou des stipulations d’un traité.

Souvent ils s’éloignaient volontairement, à mesure que les Européens s’avançaient; et, comme ils croyaient que les premières colonies d'étrangers avaient importé en Amérique les beil-

les, ils disaient, lorsqu'il en arrivait quelques essaims dans leurs forêts :

« Allons-nous-en, les blancs vont arri- « ver. » Alors ils se rejetaient vers l'ouest pour gagner des retraites plus indépendante". j j

Les nations indiennes qui formaient, vers le nord, la confédération iroquoise, surent se maintenir plus longtemps sur leur territoire; mais elles reconnurent, comme celles de l'Ohio, du Wabash, du Kentucky, la nécessité de quitter les armes lorsqu’elles n’eurent plus à ne sur les secours de l'Angleterre. Déjà les Tuscaroras et les Onéidas vivaient en paix avec les États-Unis : leur médiation facilita un rapprochement avec les autres tribus ; et les députés de toutes les provinces, s'étant rendus au fort Stanwix près des rives du Mohawk, conclurent, le 22 octobre 1784, un traité de paix et d'amitié avec les envoyés du congrès.

Les États-Unis, pacifiés sur toutes les frontières, purent alors prolonger avec plus de sécurité les établissements qu’ils avaient entrepris vers l'ouest.

Dans ces régions nouvelles, qui devaient acquérir un jour une si grande prospérité, on n’aperçoit encore, au moment où se forment les premières colonies, qu'un immense territoire, arrosé d’un grand nombre de rivières navigables. Chacun de ces bassins fluviatiles s'incline vers l'Ohio ou vers le Mississipi; et les ondulations du sol, formées par les embranchements des Apalaches et par les vallées qui se

rolongent dans leurs intervalles, ofrent à celui qui les contemple du haut

des montagnes, d'immenses forêts, dont

les limites s'étendent jusqu'au lit des

lleuves , ou jusqu'aux plaines marécazeuses, occupées par des joncs ou de auts herbages.

La variété, le luxe de cette végétation spontanée, se reproduisant d’elleméme et sans le secours de la culture, frappent d'abord les yeux. La hauteur des pins et des autres arbres résineux, dont la tige droite rassemble ses rameaux autour d’elie, forme un majes- . tueux contraste avec le développement

des chênes de toute nature qui prolongent au loin les mille courbures de leur branchage : le cèdre, le noyer, le chataignier couvrent également les hauteurs et les flancs des vallées : la famille des érables, celle des acacias recherchent les bords des ruisseaux :

le tulipier, un des plus beaux arbres d'Amérique, se plaît dans les terrains humides ; ses "pro rtions surpassent quelquefois celles des chênes : la vigne serpente autour de la tige de ces différents arbres, et ses pampres chargés de grappes s’attathent à leurs rameaux dont i porovant la longueur. Dans les contrées méridionales, une immense profusion d’arbrisseaux et de plantes parasites assiége les avenues des foréts et les rend ampénétrables : vers le

nord les grands arbres s’isolent, et la plus clair:

végétation inférieure est semée sous leur ombrage.

On retrouve, sous l'immense abri de ces forêts de l’ouest, les diverses races d’animaux que les Européens avaient rencontrées au moment de la découverte, et qui se sont retirées devant eux, comme les naturels mêmes du pa s. D’innombrables troupeaux de buffalos sont errants au milieu des savanes, ou dans ces terres imprégnées de sel, dont ils recherchent la saveur :

les castors, qui fréquentaient le bord des fleuves, commencent à fuir vers les régions moins connues; ils n’exercent leur industrie que dans la solitude :

l’homme, en avançant, reconnaît leur architecture; mais les constructeurs ont déjà disparu. Le wapiti, le caribou, l’orignal, analogues du cerf, du renne, de l'élan, se retirent dans les forêts plus voisines des grands lacs:

quan espèces, aussi agiles et plus

ibles, l’hermine, la martre, l’écureuil, cherchent au sommet des arbres un dernier refuge : la sarigue, particulière à ces régions, donne elle-même un asile à ses pris. dans la poche naturelle où elle les reçoit lorsqu'elle est effrayée de l'approche d’un ennemi.

On a reconnu que quelques peuplades indigènes lui rendaient une espèce de cuite, et sembiaient regarder ses soins et ses habitudes comme un symbole de

ture qui prole courbures dre, le noyer, également les les vallées : la le des acacias es ruisseaux :

beaux arbres ns les terrains ns surpassent énes : la vigne ze de ces diffémpres chargés leurs rameaux yngueur. Dans s, une immense . et de plantes venues des forables : vers le s’isolent, et la est plus clairt e. | l'immense abri t, les diverses les Européens | moment de la ont retirées deaturels mêmes es troupeaux de milieu des saes imprégnées hent la saveur :

ntaient le bord t à fuir vers les ; ils n’exercent s la solitude :

, reconnaît leur s constructeurs apiti, le caries du cerf, du etirent dans les es grands lacs:

si agiles et plus artre, l’écureuil, des arbres un ue, particulière elle-même un la poche natulorsqu'elle est e d’un ennemi.

iques peuplades une espèce de garder ses SOINS e uo symbole de

prévoyance maternelle (voy. pl. 78)..

En pén

étrant dans ces contrées, et en remarquant leurs productions et les diverses. familles d'animaux qui leur étaient propres, on observait dans les flancs des montagnes le gisement des minéraux, leurs variétés, leurs richesses, et l’on découvrait quelques-unes de ces excavations faites au milieu des rochers, les unes revétues de stalactites, les autres dues sans doute à l’action des feux souterrains, au bouleversement de ces masses déchirées et soulevées par des explosions, ou à l'affaissement des terres inférieures, minées et rongées par le courant des eoux (voy. pl. 77). Vs Lorsqu'on venait à s'éloigner des montagnes pour se rapprocher des

fleuves, on était souvent frappé de:

l'escarpement de leurs bords dans les vallées supérieures : les rives s’abaissaient ensuite..et les eaux, en s’avan-

nt vers leur embouchure, coulaient né un lit plus vaste, et s’extravasaient dans les plaines souvent inondées. (voy. pl. 79). Toutes ces régions différaient entre elles; et l'aigle les franchissait toutes, depuis la roche élevée et sauvage où il avait construit son aire, jusque vers. la surface des eaux où iballait saisir la proie de l’aigle pécheur (voy. pl. 80).

L'attrait de la science excitait souvent les hommes à poursuivre avec plus de soin leurs explorations : l’étude de leur pays les occupait spécialement ; et déjà l’on avait commencé à former ces collections de minéraux et d'autres productions, qui devaient orner un jour les principaux museums, et qui allaient répandre sur l’histoire naturelle des États-Unis de nouvelles lumières (voy. pl. 75).

Une connaissance plus exacte des.

contrées où s’étendaient les défrichements servait aussi de guide pour les nouvelles plantations qui pouvaient y prospérer : on en faisait le choix avec discernement, et Ja culture allait acclimater autour des habitants tous les végétaux, devenus utiles à leur nourriture et aux différents besoins de la société. Les grains . les chanvres.

les arbres à fruit fu, placés dans les sites qui leur étaiens propres : le cafier, la canne à sucre réussirent vers le midi : on commença dans les régions des montagnes l'exploitation des mines; on che dans les plaines à vaincre l’humidité du sol; et l'homme, en façonnant la terre d’un pays sauvage , le rendit à la fois plus salubre,

lus fécond , plus accessible aux nom-

reuses colonies qui allaient s'y rassembler.

Dès ue eut songé à mettre en culture les régions situées à l'occident des Apalaches, un grand nombre d'hommes, animés de cet itentreprenant et aventureux, queles fatigues et les hasards de la guerre avaient développé encore davantage, se rendirent dans ces contrées nouvelles. Les anciens États encourageaient un mouvement, propre à développer les ressources de la confédération entière : on cherchait à multiplierlesrelationsentre toutes les parties d’un si vaste territoire. Cetteopinion était celle des hommes éclairés; et un des projets qui ne rent le plus Washington fut celui de lier par piusionrs communications les États de l’Est et de l'Ouest. Il avait eu depuis longtemps la pensée de rendre navigables le James- River et le Potomac dans la plus grande partie de leur cours; les affluents de l'Ohio pouvaient aussi le devenir; et les portages qu’on aurait à établir dans l'intervalle des deux lignes de nâvigation n’auraient pas une longue étendue. Washington avait parcouru ces régions longtemps avant la guerre, et il fit, vers la fin de 1784, un nouveau voyage à Pitt’sbourg, pour mieux se rendre compte des obstacles qu’on aurait à vaincre.

Son projet fut jugé praticable; les gouvernements de Virginie et de Maryland se concertèrent pour en favoriser l’exéeution ; et l’un et l’autre prirent un certain nombre d'actions dans cette entreprise, pour laquelle il se forma une corporation.

Cette circonstance fit éclater de nouveau Île noble désintéressement de Washington. La législature de Virginie désirait lui témoigner sa reconnais-

sance en lui offrant la moitié des actions qu'elle avait prises; mais il la supplia d'appliquer cette donation à des établissements pubios et deux colléges furent fondés en Virginie avec les sommes qui lui étaient destinées.

Un autre homme , également remarquable par son dévouement patriotique et ses vertus, Benjamin Franklin, revenait alors aux États-Unis après les avoir longtemps servis par ses négociations. Ïl avait concouru à la conclusion de tous les traités qui fondèrent et affermirent leur indépendance, et qui accélérèrent le développement de leur commerce; et le dernier acte de sa carrière diplomatique fut le traité fait avec la Prusse le 10 juin 1785, traité auquel John Adams et Jefferson participèrent comme lui. Une de ses clauses consacrait en principe la libre circulation du commerce en temps de guerre, et l'abolition des armements en course contre les navires employés à ses communications et à ses échanges.

Cette sauve garde accordée aux paisibles relations du commerce devait être enfreinte un jour; mais il était humain et généreux d’en établir le principe, et d'ouvrir ainsi la voie à d’utiles améliorations dans le droit des gens.

Franklin allait atteindre sa quatrevingtième année, lorsqu'il revint à Philadelphie. Sa longue absence avait laissé aux établissements d’instruction et d'humanité, dont il était le fondateur, le temps de se développer; il put jouir de son ouvrage : les inlirmités de sa vieillesse n'avaient point affaibli son âme; et ses dernières années allaient encore être consacrées au service de son pays. On gardait en France un touchant souvenir de lui, et Jefferson en rendit plusieurs fois témoignage. « Je me trouve ici, disait-il, à «une excellente école d’humilité; et « partout où 5 me présente comme « ministre des États-Unis, les premiers « mots que l'on m'adresse sont tou- «jours : C’est vous, monsieur, qui « remplacez Franklin. Personne, ai-je « d’abord répondu , ne peut le rempla- « cer : je ne suis qué son successeur. »

Lorsque tous les Américains félici-

taient ce vieillard sur son retour en Amérique, la voix de Washington s'unit aux acclamations publiques. Ces deux hommes étaient dignes l’un de l’autre; ils restèrent liés d’une étroite amitié. Tous deux avaient pris pour devise, que la vertu est la véritable grantèsr : cette pensée inspira les acions de leur vie entière.

Si, en parcourant les principaux faits de cette histoire, nous avons insisté sur le mérite de quelques grands citoyens , c’est qu’ils exercent une salutaire influence sur les destinées de leur pays, et qu’ils en deviennent euxmêmes les premiers ornements.

Le perfectionnement de l'organisation sociale occupait alors tous les sages esprits. Ce n'était point assez d’avoir termré la guerre ; il fallait en réparer les dn:nmages , rétablir la prospérité intérieure, coordonner entte eux les rapports des différents États de la confédération, et réunir leurs forces en un seul faisceau. Le désir de concentrer leur union, leur harmonie, leurs moyens de défense, animait tous les membres du congrès; mais ce but devenait d'autant plus difiicile à atteindre, que le territoire national s'était agrandi: on avait à concilier entre eux les intérêts de tous les États qui avaient originairement formé la république , et de toutes les contrées acquises en vertu des traités de paix.

Ces derniers territoires devaient être colonisés sous l’autorité du congrès; et il devenait utile de leur donner un gouvernement provisoire, qui préparât, sans secousses, leur organisation définitive. Un acte du 13 juillet 1787 traça les bases des colonies qui allaient s'établir au nord-ouest de l'Ohio; et il reçut ensuite d’autres applications.

« Aucune personne paisible ne devra être inquiétée dans son culte et dans ses opinions religieuses.

« Les habitants auront droit au bé.

néfice de l’habeas corpus, au jugementpar jury, à une équitable représentation dans les assemblées législatives.

Nul ne sera privé de sa liberté, qu’en vertu du jugement de ses pairs où de la loi du pays : tout homme dont ka

ront fc

vigables sissipi les rou vières , libreme!

la conf.

payer, de droi « Il se et cinq situés a occiden l'Ohio, Jusqu’a ar und e nord entre le Grand-

n retour en shington s'ubliques. Ces nes l’un de 'une étroite nt pris pour la véritable nspira les ac-

s principaux us avons inques grands rcent une sadestinées de viennent euxments.

je l’organisalors tous les t point assez e; il fallait en tablir la prosdonner entre rents États de ir leurs forces désir de conur harmonie, nse, animait Tongs mais plus difiicile itoire national ait à concilier tous les Etats ent formé la s les contrées aités de paix.

devaient être é du congrès; eur donner un e, qui prépar organisation 13 juillet 1787 ies qui allaient de l'Ohio; et il pplications.

baisible ne des son culte et euses.

t droit au bépus, au jugeitable représenes législatives.

liberté, qu'en es pairs où de omme dont la

ur les besoins État, devra en être indemnisé.

« Des écoles et des moyens d’éducation seront établis. La bonne foi est prescrite envers les Indiens: ils ne pourront pas être privés de leurs terres sans leur consentement : ils ne seront

s troublés dans la possession de Gars biens , de leurs droits, de leur liberté, si ce n’est dans des guerres justes et légitimes, autorisées par le gap : on rendra successivement des lois, fondées sur l'équité naturelle et l'humanité, pour leur servir de sauve garde, et pour conserver avec eux la paix et la bonne amitié.

« Ce territoire et les États qui y seront formés feront partie de la confédération des États-Unis : ils seront sujets à tous les actes qui la régissent :

ils contribueront, dans une quotité proportionnelle, au payement de ses dettes et des dépenses de son gouvernement : les taxes qu’ils auront à ac-

uitter seront imposées et perçues, dé les districts ou nouveaux États,

r l'autorité et sous les ordres de eurs assemblées législatives. Ces assemblées ne s’immisceront point dans

repris sera saisie

les mesures prises nar le congrès,

pour disposer primitivement du sol, et pour assurer les titres des propriétaires qui auront acquis de bonne foi.

« 11 ne sera imposé aucune taxe sur les terres appartenant en propre aux États-Unis. On regardera les eaux navigables qui conduisent dans le Mississipi ou dans le Saint-Laurent, et les routes de charriage entre ces rivières , comme des chemins publics et librement ouverts aux citoyens de toute la confédération, sans qu’ils aient à payer, pour en jouir, aucune espèce de droits ni d'impôts.

« Il sera formé trois États au moins, et cinq au plus, dans les territoires situés au nord-ouest de l'Ohio. L'État occidental sera borné par le Mississipi , l'Ohio, le Wabash, en le remontant jusqu’au poste de Vincennes , et de là

ar une ligne tirée directement vers e nord; l'État du milieu s’étendra entre le Wahash et l'embouchure du Grand-Miami , d’où l’on tracera égale-

ment une ligne dirigée vers le nord; et l’État oriental sera compris entre cette ligne et les frontières de Pensylvanie. Îl est réservé , par le même acte, que ces limites pourront être changées

ans la suite, si le congrès désire former un ou deux autres États dans les territoires situés soit à l’est, soit à l’ouest du lac Michigan.

« Lorsqu'un de ces arrondissements territoriaux aura une population de soixante mille habitants , il sera admis à étre report par ses députés dans le congrès des États-Unis; et il sera libre de se donner une constitution et un gouvernement républicain, conformes aux principes que l’on établit ici : cette admission pourra même être accordée avant que la population s’élève à soixante mille âmes.

« Il n’y aura, dans le territoire situé au nord-ouest de l'Ohio, ni esclavage, ni servitude forcée, si ce n’est pour punition d’un crime, dont le coupable aurait été dûment convaincu : mais s’il s’y réfugiait un homme dont le service ou le travail forcé fût légalement exigé dans un autre État , il pourrait être réclamé, et il serait restitué. »

Les établissements des nouveaux territoires furent ainsi organisés : mais la confédération entière avait besoin de quelques autres institutions. De nombreuses difficultés, dont l’origine remontait à la dernière guerre, n’étaient pas aplanies; et si les hostilités entre les États-Unis et l'Angleterre avaient entièrement cessé, du moins toutes les clauses de leur traité de paix ne s’exécutaient pas encore. L’Angleterre se plaignait de ce que tous les biens confisqués sur des sujets britanniques n'étaient pas rendus; de ce que les poursuites commencées contre ses partisans ne se révoquaient point ; de ce que les dettes contractées en-

vers les particuliers, soit par le commerce, Soit pour les indemniser de leurs pertes, n'étaient pas acquittées.

Les États-Unis représentaient à leur tour que les postes militaires occupés par les Anglais sur la rive méridionale des grands lacs, n’étaient pas

EE Te

. au lien fédér.

évacués : cette longue détention était contraire aux bases de marcation fixée par le traité de paix : elle exposait les territoires de l'Ouest à une invasion plus facile, si la guerre venait à se renouveler ; elle faisait craindre

ue les nations indiennes établies

ans ces contrées , et si souvent hostiles, ne continuassent d’être encouragées dans leurs agressions, par le voisinage de ces postes fortifiés, et par la facilité d'en recevoir des armes et d’autres secours.

H s'élevait aussi de graves discussions sur la fixation des limites entre les États-Unis et la Nouvelle-Écosse, La rivière de Sainte-Croix devait étre prise pour ligne de démarcation; mais plusieurs rivières portaient un nom semblable ; et l'on étendait de er et d’autre ses prétentions jusqu'à la ligne la plus éloignée.

nfin l’on avait à décider queltes seraient les relations commerciales des États-Unis avec l'Angleterre, et surtout avec ses colonies des Antilles, dont elle cherchait à s'assurer constamment le monopole. Les Américains désiraient y jouir d’une plus grande liberté de commerce; et, au mois de février 1785, ils chargèrent John Adams d'ouvrir à Londres des négociations pour régler les bases de ce traité, et pour se concilier également sur tous les autres points en litige; mais cette mission n'eut alors aucun résultat. L’Angleterre fit entendre que les lois et les règles commerciales de la confédération n’avaient encore ni assez d'ensemble, ni assez de fixité, pour qu’on püt s’en promettre l’exécution d’une manière complète et uniforme. ;

Cet obstacle était puissant : les Etats- Unis reconnaissaient eux-mêmes la nécessité d’adopter un système plus régulier dans toutes leurs transactions avec l’étranger, et de fonder la stabilité de ces nouveaux rapports sur une constitution Le donnât plus de force

al et au pouvoir chargé de le maintenir.

Pour arriver à ce but important. il fallait encore quelque temps de dis-

cussions et d'épreuves. Chacun des gouvernements particuliers, voyant

avant tout sa situation propre , se pré.

tait difficilement à fier une partie de ses avontages, concourir à ceux d'un autre ; et, dans cet

échange de services mutuels, on éva.

luait les pertes à plus haut prix que les compensations.

Avant de se convaincre partout de la nécessité d’une organisation fédé.

rale qui eût plus de force et d'unité, plusieurs États cherchèrent, par des associations partielles. à me en commun les avantages que la navigation intérieure et le commerce pouvaient leur procurer. La Virginie et le Maryland donnèrent cet en et les autres gouvernements fur ntôt invités à régler d’une manière uni.

forme tous les intérêts qui pourraient assurer le maintien de leur union:

tous les États du centre accédèrent à ce projet , et ils envoyèrent leurs commissaires à Annapolis; mais on désirait que l’assembl fût plus générale, aa elle fût autorisée à rectifier Pacte

ral dans toutes ses parties. Une convention fut convoquée à Philadelphie pour le 2 mai 1787. Tous les États, a l'exception du Rhode-Island, y envoyèrent leurs députés, et Washington en fut nommé président.

Cet examen des constitutions américaines avait été fait par plusieurs Ébetge wrt et la correspondance de

obn Adams, qui résidait alors en Angleterre, vint répandre de vives lumières sur des questions si profondes et si graves. Il établit, comme base d’un gouvernement libre, la nécessité d’une balance entre les pouvoirs : la législature devait se composer de deux chambres, et pour maintenir l'équilibre entre elles, il lui paraissait, nécessaire que le pouvoir exéeutifpût aussi partici.

per à la formation des lois. John Adams chercha dans les annales de l'histoire Pappui du système qu’il défendait. Il examina les gouvernéments de toutes les républiques anciennes, de celles du moyen âge, de celles qui subsistaient encore, et des monarchies tempérées qui admettaient ces formes régulatri-

ves. Chacun des ticuliers, voyant n re , se préfier une partie concourir à

; et, dans cet , ON éva-

haut prix que les

incre partout de rganisation fédé.

orce et d'unité, chèrent, par des es. à en

que la navigacommerce pou- La Virginie et le cet exemple: et nents fu bien- ’une manière units qui pourraient de leur union:

ntre accédèrent à yèrent leurs com- L: mais on désifût plus générale, e à rectifier l'acte ses parties. Une oquée à Philadel- 7. Tous les États, »de-Island , y ens, et Washington nt.

ent.

onstitutions améait par plusieurs

orrespondance de

résidait alors en fpandre de vives estions si profonablit, comme base libre, la nécessité les pouvoirs : la composer de deux aintenir l'équilibre raissait, nécessaire ifpût aussi particilois. John Adams nales de l’histoire qu'il défendait. Il éments de toutes nnes, de celles du s qui subsistaient archies tempérées formes régulatri-

ces : il se fonda sur l'opinion des hommes d’État et des écrivains illustres qui, à l'exemple de Cicéron, ont donné la préférence à cette forme de gouvernement ; il analysa tous les principes développés par les autres philosophes , tels qu’Aristote et Platon chez les a , Sydney, Nedham, Mon:

tesquieu chez les modernes, et il fit sentir tous les avantages qui pouvaient résulter de l’organisation d’un système représentatif, soutenu et fortifié par le concours des trois pouvoirs.

Un travail si remarquable fut utilement consulté par les législateurs chargés de ur er la constitution fédérale des États-Unis. La discussion d’un nouveau plan d’organisation dura

usieurs mois, et lorsqu'il eut été élibéré, Washington l'adressa et le soumit au ra gs Comme cet acte devint la base de la puissance américaine, et comme il signale une ère remarquable dans les annales des nations, nous croyons devoir en rappeler ls dispositions principales.

« Tous les pouvoirs législatifs appartiendront au congrès des États-Unis,

i sera formé d’un sénat et d’une chambre des représentants. Cette chainbre sera composée de membres élus tous les deux ans par le peuple, âgés de vingt-cinq ans au moins, et citoyens des États-Unis depuis sept ans.

« Le nombre des représentants et la uotité des taxes directes de chacun des États de l'Union seront proportionnés au nombre de leurs habitants; «et on le déterminera, en ajoutant «au nombre complet des personnes « libres (y compris les hommes qui sont « tenus de servir pour un temps limité, «et non compris les Indiens non « taxés) , les trois cinquièmes du nom- « bre de tous les autres individus.

« On fera tous les dix ans le dénombrement de la population. Il ne pourra y avoir qu'un représentant pour trente mille âmes ; mais chaque État en aura au moins un ; et, s’il survient quelque vacance dans sa représentation, il sera procédé sur-le-champ à une élection aouvelle. Cette chambre choisira son

ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE, s15

orateur et ses autres officiers : elle

aura seule le pouvoir de mise en accu-

mg contre les fonctionnaires pu cs.

« Le sénat des États-Unis sera com-

de deux sénateurs pour chaque stat. Ils y seront choisis par la législature, et seront nommés pour six ans ; ils devront être âgés de trente ans au moins, et jouir des droits de citoyens epuis neuf ans. Le vice-président des Stats-Unis sera président du sénat; mais il ne pourra voter que lorsque les voix de l'assemblée seront également partagées.

« Lesénat aura seul le pouvoirdeprononcer sur les accusations faites par l’autre chambre. Son arrêt ne pourra s'étendre qu’à priver l’accusé de ses fonctions, et à le déclarer inhabile à tout emploi conféré par les États- Unis; mais la partie convaincue n’en sera pas moins traduite devant les tribunaux, pour étre jugée et punie suivant les lois.

« Le congrès s’assemblera au moins une fois par année, et il ouvrira habituellement sa session le premier lundi du mois de décembre.

a Chaquechambre prononcera sur les élections et les titres de ses membres ; déterminera ses règlements, et punira les désordres commis dans son sein.

« Les sénateurs et les représentants recevront une indemnité pour leurs services ; ils auront, dans tous les cas, excepté dans ceux de trahison, de félonie et d'infraction de la paix le privilége de ne pas étre arrêtés durant leur présence à la session, et depuis leur départ que s’y rendre jusqu’à leur retour. On ne pourra leur demander compte nulle part hors du congrès de leurs discours et de leurs débats dans l’une ou l’autre chambre.

« Un sénateur ou un représentant ne pourra, pendant la durée de son ’nandat , être nommé à aucun emploi civil, créé dans cet intervalle; et aucune personne, pourvue d’un office par les

tats- Unis, ne pourra, durant ses fonctions, être nommée membre de l'une ou de l’autre chambre.

« Tous les bills dont l’objet est de le-

ver un revenu, doivent émaner de la chambre des représentants; mais le sénat peut y concourir par des propositions d’amendement, comme pour tous les autres bills.

« Chaque bill qui aura passé dans les deux chambres, sera présenté, avant de devenir loi, au président des États- Unis. S’il l'approuve, il doit le signer:

dans le cas contraire, il doit le renvoyer, avec ses objections , à la chambre où ce bill a pris son origine : s’il est ensuite approuvé par les deux tiers des membres de l’une et de l’autre chambre, il acquerra force de loi.

Tout autre bill aura le même caractère, si le président ne le renvoie pas

au congrès, dix jours après l'avoir

reçu.

« Le congrès aura le pouvoir de lever

des taxes, des impôts, des droits, pour

acquitter la dette publique, et pourvoir à la commune défense et au bien général : il aura le pouvoir de contracter des emprunts sous la garantie des États - Unis; de régler le commerce avec les nations étrangères, entre les différents Etats de la confédération,

et avec les tribus indiennes ; d'établir

uniformément des règles sur la naturalisation, et des lois sur les faillites ; de battre monnaie, de fixer la valeur des signes monétaires et la base des oids et mesures ; de punir la contreaction des monnaies qui ont cours aux États-Unis; d'établir des offices et des routes de poste ; de favoriser les progrès des sciences et des arts utiles, en assurant, pour un temps limité, aux auteurs et aux inventeurs la proriété exclusive de leurs écrits et de eurs découvertes ; de constituer des tribunaux, inférieurs à la cour suprême; de définir et de punir les pirateries et félonies commises en haute mer, et les offenses contre les lois des nations; de déclarer la guerre; d'accorder des lettres de marque et de représailles, et de faire des règlements relatifs aux prises sur terre et sur mer; de lever et d'entretenir des armées , sans assigner pour plus de deux ans les fonds de cette dépense ; de subvenir à l’entretien d’une marine; d'établir des

règles pour la direction et l'adininis.

tration des forces de terre et de mer; de pourvoir à la convocation de la mi.

lice. pour exécuter les lois de l’Union, mettre un terme aux révoltes, et re.

pousser les invasions; de- pourvoir

également à son organisation. et à sa,

discipline, ainsi qu’au commandement

des corps qui peuvent être employés

au service des: États - Unis, en réser.

vant aux États particuliers la nomina.

tion des officiers., et l'autorisation de dresser les milices, conformément aux.

règles de discipline prescrites: par le

congrès; d'exercer un droit: exclusif

de législation, sur un district de: dix milles carrés, qui, en vertu de la ces.

sion de quelques États et de l’accepta.

tion du congrès, pourra devenir le.

siége du gouvernement des États-Unis:

de jouir d’une autorité semblable dans.

tous les lieux achetés avec le consehte..

ment des législatures PARA pour y ériger des forts, des magasins, des arsenaux, des chantiers, et d’autres établissements utiles; de faire toutes les lois qui seront nécessaires pour assurer l'exercice des pouvoirs conférés par cette constitution au gou vernement des États-Unis.

« Le privilége du droit d’habeas cor.

pus ne sera pas suspendu, à moins que la sûreté publique ne l’exige dans un cas de rébellion ou d’invasion. || ne sera passé aucune loi pénale contre un délit antérieur. Il ne sera levé de capitation, ou d’autre taxe directe, que dans la proportion du dernier dé.

nombrement qu'on aura. fait. On ne percevra ni taxes ni droits sur les exportations d’un État dans l’autre : il ne sera donné, par les règlements de commerce ou de revenu public, aucune préférence aux ports d’un Etat sur ceux d’un autre : on ne tirera du tré.

sor aucune somme, sans que la destination en ait été fixée par une loi.

« Aucun titre-de noblesse ne sera ac:

eordé par les États-Unis; et aucune personne, exerçant sous leur autcrité un office lucratif ou un emploi de con fiance, ne pourra, sans le consente ment du congrès, accepter quelque présent , émolument, charge, ou titre

chacu signe ceux lenon elles :

siden!

sence repré.

de vo alor

tion ‘et l'adininis.

à terre et de mer:

vocation de la mi.

es lois de l’Union, x révoltes, et reons; de- pourvoir ganisation. et à sa, u commandement ent être employés.

s- Unis, en réser.

jculiers la:nomina.

t l'autorisation de conformément aux.

: prescrites: par le un droit: exclusif un. district de: dix en vertu de la ces.

ats et de l’accepta.

pourra devenir le.

ent des États-Unis:

ité semblable dans.

ss avec le consehte..

ares particulières, rts, des magasins, chantiers, et d’aus utiles; de faire seront nécessaires ice des pouvoirs pnstitution au gous-Unis.

droit d’habeas cor:

uspendu , à moins que ne l’exige dans ou d’invasion. ll se loi pénale contre Il ne sera levé de tre taxe directe, ion du dernier déaura. fait. On ne i droits sur les exat dans l’autre :il les règlements de enu public, aucune rts d’un Etat sur netirera du tré.

sans que la destiée par une loi.

oblesse ne sera ac- Unis; et aucune sous leur autcrité un emploi de con sans le consent accepter quelque t, charge, ou titre

d'une nature quelconque, d'un roi, prince on tat étranger.

« Aucun État de l’Union ne pourra s'engager dans des traités, alliances ou confédérations, accorder des lettres de marque -et de représailles, battre monnaie, émettre des billets de crédit, faire appliquer au payement des dettes d'autres valeurs que l'or et l'argent monnayé, passer des lois rétroactives, ou d’autres lois qui affaiblissent les obligations des contrats, et conférer des titres de noblesse.

« Aucun État.ne pourra, sans le consentement du congrès, établir des impôts ou des droits d'importation ou d'exportation , excepté ceux qui seront nécessaires à l'exécution de ses lois de surveillance. Le produit net de tous ces droits sera à la disposition du trésor des États-Unis ; et la loi qui les aura établis sera soumise à la révision du congrès.

« Aucun État ne pourra, sans le consentement du congrès, lever des droits de tonnage , entretenir des troupes ou des vaisseaux de guerre en temps de paix, entrer dans quelque arrangement avec un autre Etat ou avec une puissance étrangère, ni s'engager dans une guerre , à MmOins que son territoire ne soit envahi. ou qu’il ne se trouve dans un péril assez imminent pour qu'on ne puisse admettre aucun délai.

« Le pouvoir exécutif est confié à un président des États-Unis : ses fonctions et celles du vice-président durent quatre années, et on procède à leur nomination de la manière suivante: chaque Etat nomme des électeurs, en “ombre égal à celui des sénateurs et des représentants qu’il a le droit d’avoir dans le congrès. Les électeurs s’assemblent dans leurs États respectifs; et chacun d’eux vote par bulletin, et désigne deux candidats. Les listes de ceux pour lesquels on a voté indiquent lenombre de voix que chacun a obtenu :

elles sont envoyées sous cachet au président du sénat, qui les ouvre en présence du sénat et de la chambre des représentants. Celui qui a réuni le plus de voix est nommé président , s’il a la waorité du nombre total des élec-

teurs, et, si plusieurs citoyens ont cette majorité , et ont obtenu un même nombre de voix, la chambre des représentants choisit un président entre eux : si personne n’obtient alors la majorité, cette chambre fait un choix parmi les cinq candidats qui ont eu le plus de suffrages. Lorsque cette nomination est faite, celui qui a obtenu dans les élections le plus grand nombre de voix est nommé vice-président ; et, si ce nombre est le même pour plusieurs personnes , le sénat choisit entre elles au ballottage.

« Le jouroùlesassembléesélectorales se réunissent pour donner leurs votes, doit être le même dans tous les États-:

Unis. .

« Dans le cas où les fonctions du président viendraient à cesser, par mort, démission , ou inliabileté à les remplir, elles seront exercées par le vice-président ; et, si celui-ci vient lui- même à manquer, le congrès nommera l’offcier qui doit temporairement le remplacer.

« Le président, avant d’entrer en fonctions, prête le serment solennel d'exercer fidèlement l'office de président des États-Unis, et de maintenir, protéger et défendre de tout son pouvoir la constitution qu’ils ont adoptée.

Il est commandant en chef de l’armée et de la flotte américaine , ainsi que des milices des États particuliers, lorsqu’elles sont appelées au service de la confédération. Il a le pouvoir d’accorder des lettres de sursis ou de grâce, pour offense contre les États - Unis, excepté en cas d'accusation par la chambre des représentants : il peut, avec l’avis et le consentement du sénat, faire des traités, nommer des ambassadeurs, d’autres ministres publics et des consuls, nominer les juges de la cour suprême, et tous les autres officiers à l'élection desquels la loi n’a pas autrement pourvu. Il peut conférer provisoirement toutes les places devenues vacantes dans l'intervalle des sessions du congrès. Il peut, dans les cas extraordinaires, convoquer les deux chambres , ou l’une des deux, et fixer le temps de leur ajournement,

318 VUNIVERS.

lorsqu’elles ne s'accordent pas sur ce oint. Il recoit les ambassadeurs et es autres ministres : il doit veiller à ra fidèle exécution des lois: il remet à tous les officiers des États-Unis les brevets de leurs emplois.

« Le président, le vice-président, et tous les ofliciers civils des États- Unis, pourront être destitués de leurs places s’ils sont accusés par les représentants, et convaincus de trahison, de corruption, ou d’autres crimes et délits contre l’État.

« Le pouvoir judiciaire des États- Unis est remis à une cour suprême, et aux cours inférieures que le congrès

ut établir, et les juges conservent eurs charges aussi longtemps que leur conduite les en rend dignes. Ce pouvoir s'étend à toutes les questions de loi et d'équité qui dérivent de la constitution, des lois des États-Unis, et des traités conclus:sous leur autorité ; à toutes les questions qui concernent les ambassadeurs, les autres ministres publics et les consuls ; à toutes les affaîres d’amirauté et de juridiction maritime ; aux discussions qui s'élèvent entre plusieurs États, et à diverses causes où les intérêts et les questions sont mixtes, et ne peuvent être réglées que par une autorité commune.

« Tous les procès criminels, excepté en cas d’accusation par la chambre des représentants, seront soumis à un jury ; on devra les poursuivre dans l’Etat où les délits auront été commis.

« La trahison contre les États-Unis consiste à prendre les armes contre eux, ou à seconder leurs ennemis en donnant à ceux-ci aide et secours. Le congrès pourra prononcer la punition de ce crime; mais cette condamnation n'entraînera pas la tache du sang ou la forfaiture , excepté durant la vie du coupable.

« Les citoyens d’un État particulier ont droit aux priviléges et aux immunités des citoyens des autres États. Les individus qui seraient accuses de trahison, de félonie ou d’autres crimes dans un État, et qui auraient changé de lieu pour échapper à ja justice , seront remis à l'État qui en aura fait la

demande. et auquel la poursuite de leur délit appartient. Aucune personne qui serait tenue, dans un État, à un service ou à un travail, en vertu des lois locales, et qui s’échapperait en passant dans un autre État, ne pourra être délivrée de cette obligation pa les lois ou règlements qui ÿ sont ets.

blis; mais elle devra être rendue, sur la réclamation .de ceux auxquels ce ser.

vice ou ce travail peut être dû.

« De nouveaux États pourront être admis dans l’Union par le congrès:

mais aucun ne devra étre érigé dans |a juridiction d’un autre État; et aucun ne sera formé par la jonction de plu.

sieurs États ou de quelques parties de leurs territoires, sans le consentement de leurs législatures et sans celui de congrès. Cette autorité a le pouvoir de faire toutes les dispositions et règle ments relatifs aux territoires et lan proprisie qui appartiennent aux États

nis.

« Les États-Unis garantissent à chaque État de la confédération une forme républicaine de gouvernement:

ils dcivent le protéger contre l’invasion, et lui accorder, lorsqu'il le de mande, le même appui contre toute vioicnce domestique.

« Le congrès, si les deux tiers des membres des deux chambres le jugent nécessaire, pourra proposer des amen:

dements à cette constitution : il pourra aussi convoquer une convention pour les proposer, si la demande en est faite par les deux tiers des législatures par.

ticulières ; et ces amendements feront partie de la constitution, si les trois quarts des États de la confédération les ratifient.

« Toutes les dettes, tous les engage ments contractés par les États-Unis avant l’adoption de cette constitution, seront aussi valides et aussi obligatoi res sous ce gouvernement que sous la confédération précédente. |

« Cette constitution, les lois du con grès qui en seront la conséquence, et tous les traités, faits ou à faire sous l'autorité des États-Unis, seront la ioi suprême du pays; et ies juges dans chaque État seront tenus de l'exécuter,

suivar const dent Cet tions avait intéré blées cuper et qui comm

| la poursuite de Aucune personne ns un État, à un vail, en vertu des i s’échapperait en ‘e État, ne pourra te obligation par ts qui y sont eti.

à être rendue, sur ux auxquels ce ser.

ut être dû.

tats pourront être 1 par le congrès:

1 être érigé dans là re État; et aucun a jonction de plu.

quelques parties de ns le consentement ; et sans celui de rité a le pouvoir de ositions et règle territoires et laur

tiennent aux États

nis garantissent à confédération une de gouvernement:

ver contre l’invaer, lorsqu'il le de.

appui contre toute

les deux tiers des chambres le jugent proposer des amenstitution : il pourra e convention pour emande en est faite es législatures parendements feront ution, si les trois e la confédération

s, tous les engage ar les États-Unis cette constitution, et aussi obligatoi nement que sous écédente.

on, les lois du con la conséquence, et its ou à faire sous s-Unis, seront la

s; et ies juges dans Æ

enus de l’exécuter,

aonobstant toute disposition contraire dans les dispositions ou les lois de quelque État particulier.

« Les sénateurs et représentants, les membres des législatures particulières, et tous les officiers civils et judiciaires des États-Unis et des différents États, seront tenus, par serment ou par affirmation, à soutenir cette constitution ; mais aucun éest religieux ne sera jamais requis pour exercer un office ou une fonction publique, sous l'autorité des États-Unis.

« Les ratifications de neuf États seront suffisantes pour l’établissement de cette constitution entre les États qui l’auront ainsi adoptée. »

En adressant au congrès ’acte dont nous venons d'offrir l’analyse, Washington lui annonça dans pas vues il avait été rédigé. Les législateurs avaient reconnu l'impossibilité d’assurer une souveraineté indépendante à chacun des États particuliers, et de pourvoir en même temps aux intérêts et à la sûreté de tous : ils avaient regardé leur union comme nécessaire à leur prospérité, à leur force, et peut-être à leur existence nationale; et cette opinion, profondément imprimée dans leurs esprits, avait disposé tous les États à une déférence mutuelle, et à des concessions utiles au bien-être de la confédération entière.

Le No ne prononça pas luimême sur le projet de constitution qui lui était proposé : il le renvoya à l’examen des différents États de l’Union, et chacun d’eux fut invité à convoquer une convention pour le discuter. Le

lan devait être mis à exécution, si Fon obtenait l’assentiment de neuf États; et l’on procéderait aussitôt, suivant les formes indiquées par cette constitution, à l’élection d’un président des États-Unis.

Cette double épreuve des délibérations d’une assemblée spéciale qui avait embrassé dans ses vues tous Îles intérêts nationaux, et de treize assemblées particulières qui avaient à s’occuper isolément des mêmes questions, et qui pouvaient comparer à l'intérêt commun celui de leurs propres locali-

tés , offrait le mode de discussion le plus impartial et le plus lumineux : il assura, dès l’origine, l’appui de l’opion générale à la constitution qui ut adoptée. La Caroline du Nord et le Rhode-Island furent les seuls Etats qui lui refusèrent leur adhésion dans les premiers moments : tous les autres États l’approuvèrent : un nouveau congrès fut convoqué à New-York pour e 4 mars 1789; et lorsque les deux chambres furent complétement formées, on procéda, pour élire le président des États-Unis, au dépouillement des votes recueillis dans les assemblées générales de tous les États.

Washington avait réuni l’unanimité des suffrages; il fut proclamé président, et John Adams, qui avait obtenu le plus de voix après lui, fut appelé à la vice-présidence.

Ainsi se terminèrent les actes du congrès fédéral, qui, après avoir traversé péniblement et avec honneur toutes les crises de la guerre et des agitations intérieures, voyait enfin affermir par des traités et par de sages institutions l’indépendance de son

ÿS.

Dix-huit mois s'étaient écoulés entre la présentation et la mise en activité de la nouvelle constitution des États-Unis : cet intervalle avait laissé le temps de recueillir l'opinion de toutes les législatures, et de tous les hommes éclairés qui avaient approfondi ces grandes questions. Plusieurs amendements paraissaient utiles; ils furent délibérés dans le nouveau congrès, où l’on adopta les dispositions suivantes.

« Le congrès ne pourra rendre aucune loi pour établir une religion, ou pour en prohiber le libre exercice, pour restreindre la liberté de la parole ou de la presse, le droit de s’assembler paisiblement, et d'adresser des pétitions au gouvernement, afin d'obtenir le rédressement de quelque grief.

« Une milice bien réglée étant nécessaire à la sûreté d’un État, le droit de tenir et de porter des armes doit être respecté.

« Aucun soldat ne peut, en temps

de paix, être logé dans une maison sans le consentement du propriétaire, et il ne peut l’être en temps de guerre que suivant le mode prescrit par les ois.

« Le droit d’être assuré dans sa personne, sa maison, ses papiers, ses effets, contre toute recherche et saisie illégitime, ne pourra étre violé; et aucun mandat de perquisition ne sera décerné que sur des motifs probables, soutenus par serment ou par aflirmation : on y désignera positivement le lieu à visiter, et les personnes ou les choses à saisir.

« Nul ne sera tenu de répondre, pour un crime emportant peine capitale ou infamante, à moins que sur l’accusation ou la plainte d'un grand jury excepté lorsque les faits se seront passés dans les armées de terre ou de mer, ou dans la milice quand elle est en service actif, en temps de guerre ou de danger public. Personne ne sera mis deux fois, juridiquement et pour la même offense, en péril de sa vie ou de ses membres; ne sera forcé dans les affaires criminelles à témoigner contre soi-même; ne sera privé de la vie, ou de la liberté, ou de sa propriété, sans procédure légale : aucune propriété privée ne pourra étre retenue pour un service public, sans une juste indemnité.

« Dans toutes les procédures criininelles, l’accusé jouira du droit d’être jugé promptement et publiquement, par un jury impartial de l’État et du district où le crime aura été commis; d'être informé de la nature et des causes de l’accusation; d’être confronté avec les témoins à charge; de faire citer et comparaître les témoins en sa faveur ; d’être assisté d’un conseil pour sa défense.

« Dans les causes civiles où la valeur contestée excédera vingt dollars, le droit d’être jugé par jury sera maintenu ; et aucune affaire, jugée de cette manière, ne sera soumise de nouveau à l’examen d’une cour des États-Unis, que suivant les règles de la loi commune.

« On ne pourra exiger des caution-

nements excessifs, ni imposer «des amendes immodérées, ni infliger des punitions cruelles et inusitées.

« L’énumération des droits qui sont indiqués dans la constitution, Repourra pas étre interprétée comme un déni ou une dérogation des autres droits retenus par le peuple.

« Les pouvoirs que la constitution ne délègue pas aux États-Unis, où dont elle ne défend pas l'exercice aux États particuliers, sont réservés à ceux ci ou au peuple. »

Les amendements que nous venons de rappeler furent soumis à l’examen des différents États, comme les arti.

cles de la constitution l’avaient été, et ils obtinrent la même approbation.

L'expérience fit dans la suite adopter quelques modifications nouvelles sur les attributions judiciaires et sur la forme d’élection du président. Nous n’avons pas à les rapporter en ce moment : ce serait trop anticiper sur les faits.

Dans la constitution qui venait dé.

tre établie, aucun droit n’avait été ravi au peuple; tous les pouvoirs conférés au | gn central n’apportaient de limites qu’à l'autorité des gouverneménts particuliers : on avait cher.

ché, en réduisant leurs attributions, à tracer une ligne exacte entre les droits qu'ils devaient abandonner, et ceux qu il fallait leur réserver, de manière à pourvoir aux intérêts et à la sûreté de tous. Chacun de ces États particuliers eut ainsi à sacrifier une partie de ses priviléges, pour consolider l’union qui devenait la plus sûre garantie de leur durée, et l’on eut à modifier toutes ces constitutions diffé rentes, afin de les mettre en harmonie avec les pouvoirs confiés au con-

ge et au gouvernement des États:

nis. \ Il n’entre pas dans le domaine d'une

histoire générale, où l’on doit s’attacher au corps même de la confédération américaine, d’embrasser et d’analyser tous les changements intérieurs qui furent opérés parmi ses membres.

Nous avons à considérer les États-Unis comme puissance , et nous devons rer

ni imposer des , ni infliger des inusitées.

es droits qui sont itution, Repourra comme un déni les autres droits le la constitution États-Unis, ou as l'exercice aux nt réservés à ceux

que nous venons oumis à l'examen , comme les artin l'avaient été, et ime approbation.

s la suite adopter ns nouvelles sur iciaires et sur la | président. Nous

porter en ce mo- LP

D anticiper sur les

ion qui venait d'éoit n’avait été ravi pouvoirs conférés ntral n’apportaient torité des gouvers : on avait chereurs attributions, exacte entre les t abandonner, et r réserver, de max intérêts et à la hcun de ces États si à sacrifier une ges , pour Consolienait la plus sûre rée, et l’on eut onstitutions diffémettre en harmos confiés au conement des États-

s le domaine d'une ù l’on doit s’attae de la confédérambrasser et d’anarements intérieurs armi ses membres.

érer les États-Unis t nous devons ren

dre compte des institutions qui constituent leur force, des principes de leur commune organisation , et de l'ensemble des pouvoirs reinis à leur gouvernement ; inais un travail sur leurs législations particulières nous éloignerait de notre but. L'histoire qui peint la marche d’un peuple ne peut décrire dans tous leurs détails les rouages nombreux et compliqués de son administration.

1! nous suffit de rappeler que sur les treize États qui composaient la confédération , et où le système représentatif et celui de la division des pouvoirs se trouvaient établis, onze États adoptèrent pour principe que l'autorité législative devait se partager en deux chambres. La Pensylvanie et la Géorgie continuèrent de n’admettre qu’une seule assemblée; mais la Géorgie autorisait le conseil exécutif à concourir à la formation des lois; et la Pensylvanie fut le seul État où une chambre unique réunit tous les pouvoirs de la législature.

L'influence de Franklin avait puissamment concouru à faire adopter ce dernier mode de gouvernement: Franklin avait même désiré le faire admettre, en 1787, dans la formation du congrès des États-Unis ; mais son opinion ne prévalut pas dans l’assemblée conventionnelledontil était membre. Alors il souscrivit au projet de constitution fédérale, qu’il voyait généralement approuvé par ses collègues, et il ne voulut pas affaiblir, en insistant sur ses objections, le respect dont il désirait euvironner l'établissement d’un gouvernement central. Comme il ne croyait infaillible aucun législateur, il s'appliquait ce doute à lui-même, et il laissait à l'expérience des hommes le soin de modifier et d'améliorer leur ouvrage.

Un des derniers actes de la vie politique de Franklin fut un mémoire présenté au congrès, en 1789, au nom d’une société dont il était président, et qui s'était formée à Philadelphie, pour arriver, par la suppression de la traite des noirs, à l'abolition graduelle de l'esclavage. Cette pensée l'avait oc-

cupé depuis longtemps, et avant même les premiers symptômes de la révolution américaine. Le même sentiment l’anima jusqu’au dernier soupir, et lui dicta, trois semaines avant sa mort, quelques pages remarquables où, sous le voile de lallusion, il s’élevait contre la traite des noirs, en flétrissant, par une satirique ironie, celle qui était exercée contre les blancs par les régences barbaresques.

Franklin mourut le 18 avril 1790, dans la quatre-vingt-cinquième année de son âge. Tout le peuple de Philadelphie assista à ses funérailles, et sa perte fut profondément ressentie dans tous les États de l'Union; on lui rendit, en France, un public hommage :

l'assemblée constituante arrêta que tous ses membres prendraient le deuil pendant trois jours.

Nous nous trouvons naturellement conduits à signaler l'influence que la révolution et la guerre des États-Unis purent avoir- sur les prermméres commotions de la France. Si la cause des Américains avait été favorisée en Europe , dès son origine, par les opinions libérales des classes les plus éminentes et les plus éclairées, la proclamation des franchises du nouveau monde vint à son tour produire sur leurs esprits une réaction inévitable ; et la puissance qui s'était placée à la tête de cette ligue nouvelle éprouva la première les eftets de sa coopération. Élle avait eu en Amérique une partie de ses armées, et d’autres hommes avaient pris volontairement part à cette guerre mémoruble. Tous ces auxiliaires, en vivant au milieu des Américains , avaient été imbus de leurs maximes, et avaient partagé leurs honorables périls. A leur retour en Europe, ils avaient raconté les événements qui s'étaient passés sous leurs yeux, et leurs récits circulaient dans l’armée; souvenirs d’autant plus attrayants pour elle, qu'il s’y mélait des idées de gloire et de triomphe. Les guerriers restés en France regrettaient qu'on eût cueilli sans eux des lauriers dans le nouveau monde, et les chefs qui arrivaient d'Amérique parés de la décoration de

21° Livraison. (ÉTAïTS-ÜNIS D'AMÉRIQUE. | at

Cincinnatus semblaient désignés plus spécialement à la faveur du peuple. Les familles les plus anciennes. les plus illustres, s’honoraient d'une distinction plébéienne, et ils la joignaient avec prédilection aux autres insignes de la monarchie. Quelques noms s'étaient rendus particulièrement chers aux À méricains : la Fayette, revenu , en 1785, aux États-Unis, avait été accueilli par des fêtes et des témoignages d’aftection dans tous les Etats qu’il avait visités, et quelques-uns d’entre eux l’avaient admis au rang de leurs citoyens.

Ces publiques récompenses étaient assez flatteuses pour qu’on pt en être touché. Les ovations populaires acquéraient en France quelque prix; et à mesure que le trône perdait ses courtisans, la nation voyait augmenter le nombre des siens.

Nous n’avons point à rechercher par quelles causes, inhérentes à la situation même de la France, le triomphe de la révolution américaine y fit éclater une vive allégresse : il nous suffit de constater l'effet qu’il produisit sur l'opinion publique. On avait protégé au delà des mers l'insurrection d’un peuple contre son ancien gouvernement : des intérêts plus directs allaient mettre en mouvement ce même esprit de réforme et d'innovation. On discutait les droits du citoyen, les devoirs de l'autorité, les rapports qui devaient unir entre elles toutes les parties de l’ordre social ; mais si l’exemple donné par les États-Unis d’ Amérique favorisa cette impulsion première, on renonça bientôt en France à la marche qu’ils avaient suivie; et tandis qu'ils affermissaient les bases de leur constitution et de la prospérité publique, la France, ébranlant un éa:îce de quatorze siècles, préludait à cette longue suite d’agitations et de vicissitudes qui deivaient briser et renouveler toutes ses institutions. Hâtons-nous, sans nous engager dans une digression qui serait étrangère aux États-Unis, de revenir aux événements de leur histoire.

Le congrès fit procéder, en 1790, au premier recensement de la population.

Eiié avait i

paravant, à deux millions quatre cent milleindividus, en y comprenant les es.

claves; mais on ne l'évaluait alors que par des moyens imparfaits, ou par des calculs de probabilité, fondés sur les rapports numériques des naissances, des mariages et des décès. Un dénombrement par têtes était le seul qui offrit quelque certitude; et comme ies lois de chaque État ne donnaient pas, sans exception, .à toutes les classes d'habitants le droit de concourir aux élections, de pouvoir siéger au congrès, ou d’y être représentés dans des proportions égales, on distingua dans ‘e nouveau recensement les personnes blanches et libres, qui étaient seules appelées à jouir de tous les droits de citoyens; les autres personnes libres, dont le nombre se composait généralement d'hommes de couleur émancipés; les Indiens qui n’étaient pas squmis aux taxes, et qui restoient (en dehors de l'association; et enfin les noirs et hommes de couleur assujettis à l'esclavage. Pour déterminer le nom.

bre des représentants d’un État, on calculait aussi la population de cette dernière classe; mais elle n’était comptée que pour trois cinquièmes de son nombre effectif.

Il est à remarquer que la constitution fédérale des États-Unis ne désine pas ces serviteurs sous le nom ’esclaves : elle leur donne celui d'hom.

mes tenus au travail ou au service par les lois de plusieurs États. Cette dénomination ne doit pas avoir été adoptée sans motif : les auteurs du pacte fédéral s’exprimèrent sans doute avec une semblable réserve, par respect pour la dignité d'homme; et peut-être ils voulurent faire entendre à leurs

descendants que, sans blesser la constitution des États-Unis, on pourrait, par prudence ou par généreuse pitié

ion

adoucir et changer un jour la condi de ces infortunés.

Il résulta du dénombrement ordonné par le congrès que, en 1790, la population des États-Unis, sans toutefois y comprendre les Indiens, s'élevait à 3,921,329 habitants. Sur ce nombre,

où comptait 5,164,148 personnes libres , L

tribu

ons quatre cent nprenant les es.

aluait alors que faits, ou par des fondés sur les des naissances, cès. Un dénomait le seul qui les et comme ies > donnaient pas, utes les classes 2 CONCOUrir aux léger au congrès, »s dans des prolistingua dans !e F les personnes ui étaient seules us les droits de Jersonnes libres, mposait généracouleur émanciétaient pas sququi restaient ‘en on; et enfin les ouleur assujettis terminer le noms d’un État, on ulation de cette elle n’était comp: quièmes de son

que la constituts-Unis ne désirs sous le nom onne celui d'homou au service par États. Cette déàs avoir été adopauteurs du pacte sans doute avec ve, par respect ame ; et peut-être ntendre à leurs s blesser la consis, on pourrait, énéreuse pitié,

à jour la condition

brement ordonné 1790, la populasans toutefois y ens, s'élevait à Sur ce nombre, S personnes libres

et blanches , 59,481 autres personnes libres, et 697,700 esclaves. Le plus grand nombre d'hommes appartenant à cette dernière classe se trouvait dans les États situés au midi.

L'ancienne législation qui concernait les esclaves avait déjà été moditiée dans la plupart des Etats de la confédération : le Massachusett, le Maine n'en avaient pas; ‘on n'en comptait qu’un très-petit nombre dans le New- Hampshire et le Vermont; leur importation dans d'autres États par la voie de la traite était. légalement interdite:

plusieurs gouvernements avaient même ris des mesures pour arriver à l’abotion de ce mode d : :ervituc :, par des améliorations successives , qui leur paraisssient preférables à des Gen 53 ments brusques et complets; et Îles États, qui voulurent maintenir l’esclavage, reconnurent du moins qu’il fallait en modérer la rigueur.

Dès les premiers moinents de sa session, le congrès s'était occupé de l'organisation de toutes les parties du gouvernement : les secrétaireries des affaires étrangères, de la guerre et de la trésorerie avaient été successivement instituées; et Washington ap-

la à ces postes éminents Jefferson, [6 général Knox, et Alexandre Hamilton. L'administration de la marine se trouvait alors jointe à celle de la guerre; on n’en forma que neuf ans après un département séparé.

Une loi du 24 septembre organisa les cours de justice des États-Unis, soit dans le siége du gouvernement, où la cour suprême devait avoir annuellement une session , soit dans les

tats particuliers, où les cours de district allaient tenir leurs assises. On établissait, entre ces deux juridictions,

lusieurs cours de circuit, afin d'y aire juger en seconde instance une partie des affaires ; et, dans les causes majeures, on pouvait encore appeler de Lure jugements à la cour pre Ce tribunal élevé concourait à former, avec les cours de circuit et de district, unehiérarchie judiciaire, indépendante, dans son action et dans son but, des tribunaux établis par chaque État pour

l'administration habituelle de la justice ; et la démarcation de ces deux pouvoirs était assez distinctement tracée, pour qu’il ne s’élevât entre eux aucun conflit de juridiction : l’un était destiné à défendre les intérêts et à maintenir les liens de l’assoriation ; l’autre avait à protéger la vie et la propriété des citoyens.

La forme fédérative du gouvernement des États-Unis exigeait l'établissement de cette double autorité, nonseulement dans l’ordre judiciaire, mais dans l'administration des revenus publics , dont les uns appartenaient aux

‘tats particuliers, les autres à la confédération entière : ainsi le congrès eut à organiser les corps préposés à la perception des droits de douane, de tonnage et de navigation, à la vente des propriétés publiques, à l’exécution de toutes les lois qui avaient pour objet d'accroître les revenus, et de solder les dépenses des États-Unis.

D'abord on chercha leurs principales ressources dans l'établissement des droits d'importation ; et ceux-ci purent se ranger en deux classes : les uns se percevaient sur la valeur, et AN quaient aux articles où le prix de l’objet fabriqué est très - inférieur à celui de la main-d'œuvre, tels que l’orfévrerie , les papiers peints, les étoffes, et différents objets manufacturés; les autres se réglaient sur la quantité, et Jon y comprenait les vins, les liqueurs spiritueuses, le sucre, le café , l’indigo, le thé, le tabac, quelques fabrications simples , utiles aux premiers besoins de la vie, ou au service de la marine.

Une loi du 31 juillet 1789 détermina les différents ports où la perception de ces droits serait organisée, et où les capitaines de navires auraient à déclarer leurs importations. Cette loi établit les collecteurs, les inspecteurs, et les autres agents attachés au même service; elle fixa les règles qu'on aurait à suivre , et les dispositions pénales auxquelles seraient exposés les contrevenants.

Les mêmes officiers furent chargés de l'exécution des lois qui assujettirent à un droit de tonnage tous les bâti-

ee

TZ

Em

SM

ments arrivés dans un port des États- Unis.

L'établissement de ce droit et üe sa différence de proportion lorsqu'on le percevait sur des vaisseaux américains ou étrangers, eut pour principal motif de donner plus d'activité aux chantiers et'aux expéditions maritimes. Les bâtiments dont la construction et la propriété étaient américaines, ne furent soumis qu’à un droit de six cents par tonneau; ceux qui étaient construits aux États-Unis, mais qui appartenaient à des étrangers, durent payer trente cents ; et un droit de cinquante cents ou d'un demi-dollar par tonneau fut imposé sur tous les autres navires étrangers qui arriveraient dans un port américain.

Cette classification donnait aux navigateurs nationaux un tel avantage pour le ‘ranapont et le fret des cargaisons , que bientôt ils virent passer

entre leurs mains et sous leur pavillon la plus grande partie du commerce des États-Unis. Leurs vaisseaux, qui n’avaient pas sufli au transport de leurs propres marchandises, se multiplièrent

romptement , et furent empruntés par

es autres nations qui étaient intéressées à ce commerce.

Les dépenses nécessaires pour l'entretien des phares, des signaux, des bouées , des balises destinées à la sûreté de la navigation, furent mises à la charge du gouvernement fédéral :

d’autres lois s’appliquèrent à l’exploitation des pécheries, à l'exercice du cie au régime des ports; et toutes les parties du service maritime furent soumises à de communes règles, en tout ce qui pouvait appartenir aux relations avec l'étranger, et à la perception des revenus publics.

Lorsque le congrès eut pris ces différentes déterminations, qui n’étaient

ue les premiers éléments d’un système

ecentralisation, de force , et de finances nationales, le secrétaire de la trésorerie lui présenta , le 9 janvier 1790, un rapport sur la dette des États- Unis, et sur les moyens de l'acquitter etdereleverlecrédit public: cettedette, contractée soit au dehors, soit dans

l'intérieur , était alors de 79,124,464 dollars, équivalant à trois cent vingtdeux inillions de francs.

La dette étrangère, qui résultait d'emprunts faits en différents temps, devait étre acquittée conformement aux termes des contrats, tant pour le taux des intérêts, que pour le mode et lesépoques de remboursement ; mais il pouvait être proposé aux créanciers de l’intérieur différents modes de paye.

ment, propres à diminuer les embar.

ras du trésor public, en lui laissant la faculté de rembourser graduellemen:

et par annuités, et de le faire d'une manière plus complète lorsqu'il en aurait les moyens.

Les dettes des États particuliers, qu avaient eu pour cause la nécessité

e soutenir la guerre et d'en acquitter les dépenses, furent mises sous la même garantie que celles de la confé.

dération entière; et le trésor public devait être également chargé de leur payement.

On reconnut que, depuis l'origine de la dette, les titres originaires des créanciers avaient plusieurs fois changé de mains; mais, quels qu’en fussent les détenteurs au moinent où l’on s’ac:

quittait envers eux, leurs droits parurent inviolables, et le rembourse.

ment des sommes avancées ne dut éprouver aucune réduction.

Les propositions faites par Hamil.

ton furent discutées dans le congrès; et une loi du 4 août 1790 pourvut au mode de remboursement de la dette publique. :

Le président des États-Unis fut autorisé à emprunter une somme de douze millions de dollars, pour payer les arrérages , les intérêts et une partie du capital de la dette étrangère.

Un emprunt fut ouvert pour le remboursement progressif de la dette domestique. Les créanciers pouvaient y prendre volontairement part : ils recevaient, fuqu à concurrence du capital qui leur était dû. des inscriptions portant intérêt ou cumulation d'an:

nuités, et remboursables suivant les conditions indiquées par la loi.

On onvrit enfin un troisième em-

s de 79,124,464 trois cent vingt-

e, qui résultait ifférents temps, : conformement ats, tant pour le e pour le mode oursement ; mais é aux créanciers ls modes de pave.

inuer bles embaren lui laissant la r graduellemen:

le le faire d'une e lorsqu'il en au-

tats particuliers, cause la nécessité et d'en acquitter t mises sous la elles de la confé-

le trésor public at chargé de leur

, depuis l'origine es originaires des isieurs fois changé els qu’en fussent ment où l’on s’ac:

leurs droits paet le rembourse.

avancées ne dut uction.

aites par Hamildans le congrès; 1790 pourvut au ment de la dette

États-Unis fut auune somme de bilars, pour payer érêts et une partie étrangère.

vert pour le remsif de la dette dociers pouvaient y ent part : ils recesurrence du Capi- . des inscriptions cumulation d'anables suivant les par la loi.

n troisieme eme

runt de vingt et un millions de dolhrs, pour acquitter le capital et les intérêts des dettes que les É‘ats partieuliers avaient contractée. our soutenir la cause générale.

Le produit de la vente des terres situées dans les contrées de l’ouest fut assigné comme garantie du payement de ces diverses o ligations ; et il dut y étre el jusqu'à ce que tous les engagements eussent été remplis.

Le but du gouvernement fédéral était de hâter la réluction de la dette publique; et le congrès décida que l’on appliquerait à ces rachats successifs toute la portion des droits de tonnage et de douane dont on pourrait disposer, après avoir acquitté les vi pe publiques , auxquelles l’une et l’autre perception étaient spécialement destinées. .

Pour mieux faire apprécier la valeur de ces droits, nous ferons d'abord remarquer qu’en 1790, le tonnage généraldes États-Unis était évalué à 478,377 tonneaux : en quelques années il deviut beaucoup plus considérable , et il continua d'être dans un état progressif.

Le tonnes des navires employés à la

che de la morue et à celle de la baeine, se trouvait compris dans cette évaluation : il s'élevait alors à 32,542 tonneaux; et, pendant plusieurs années, il éprouva peu de variations.

La valeur totale des importations faites en 1790 fut de 19,012,041 dollrs: elles se composaient, en trèsgrande partie, d'objets manufacturés que l’habitude et l'augmentation du bien-être avaient fait entrer dans les

‘besoins de la vie, de quelques produc-

tions d'Europe, telles que les vins et les liqueurs spiritueuses , des denrées coloniales que fournissaient les Antilles, du thé qui donnait déjà lieu à un commerce important avec la Chine.

La totalité des marchandises qui étaient importées aux États-Unis n'était pas consommée dans l’intérieur, et l’on en réservait une partie pour la réexportation : cette dernière quantité ne s y trouvait ainsi qu’en entrepôt et en transit ; elle constituait une branche spéciale de commerce, dont les A mé-

ricains devenaient les facteurs et les.

intermédiaires.

Le revenu public, provenant des droits que l’on perçut, 2n 1791, sur le tonnage et sur les importations, s’éleva à 4,400,000 dollars : il fut de cinq millions, en y comprenant la valeur des taxes levées dans l’intérieur du pays, sur différentes fabrications, ainsi que le produit de la vente des.

terres qui appartenaient aux États- Unis. Les propriétés publiques dont ils disposaient avaient deux origines.

distinctes : les unes provenaient des cessions de territoires que plusieurs.

États avaient faites à la confédération entière ; les autres résultaient des différents contrats d'acquisition conclus avec les nations indiennes; et cette dernière classe de possessions devait:

s’accroître de jour en jour.

Si les principales branches de revenus que nous venons d'indiquer furent peu productives dans la première année , elles le devinrent incessamment , et on les vit s'étendre avec la navigation, le commerce, l’industrie et le territoire des États-Unis. La charge de la dette publique se trouvait allégée ; on venait d’en convertir en inscriptions de rentes une que partie; et l’on s'était assuré à la fois les moyens de pourvoir au payement annuel des intérêts et au remboursement progressif du capital.

Hamilton, désirant donner au crédit public une plus large base , proposa l'établissement d’une banque nationale; dont le a fu devait être de dix millions dedollars : on le divisait en vingtcinq mille actions de quatre cents dellars chacune. La banque aurait à favoriser toutes les opérations de finances du trésor public : son ru principal serait à Philadelphie, et-elle aurait des succursales dans plusieurs ports de l’Union, à Boston, New- York, Baltimore, Norfolk, Charleston: on devait même en augmenter le nombre, afin de les mettre plus à portée des versements à faire.ou à recevoir. On pla dans ces dépôts les revenus des droits de douane, de tonnage, et de toute autre taxe dont

na ES Se € £

RE

le gouvernement central avait à régler l'emploi ; et la banque se charges! de faire solder dans les différents États toutes les sommes que la trésorerie aurait à y faire parvenir. Son crédit et ses ressources étaient représentés comme de sûrs et rapides moyens de communication, propres à rapprocher toutes les distances, à garantir la nctualité des payements, et à faciiter tous les services.

La création de cet établissement éprouva de vives objections; on ne doutait pas de ses avantages, mais on n'était point d’accord sur sa légalité :

les partisans de cette institution la firent enfin prévaloir, comme implicitement autorisée par la constitution fédérale, qui donnait au congrès le droit de faire toutes les lois nécessaires à la marche du gouvernement établi.

La banque fut alors votée, et l’on trouva immédiatement un grand nombre d'actionnaires. Ils avaient à payer en or ou en argent le quart de leurs inscriptions : les trois autres quarts

uvaient être fournis en pass de a dette publique ; et la plupart des créanciers de l'État s’empressèrent de piaver leurs fonds dans ce nouvel éta-

lissement qui leur offrait d'autres chances de bénéfice. Le crédit de la banque fut immédiat : les billets qu’elle mit en émission acquirent toute la valeur des espèces métailiques ; ils s’élevèrent méme bientôt au-dessus du pair, et entrèrent de toutes parts dans

circulation.

Les souscripteurs se formèrent en corporation, sous le titre de président, directeurs et compagnie de la banque des États-Unis. Ils furent autorisés à posséder desterres, desrentes, des héritages, des biens de toute nature, jusqu'à concurrence de quinze millions de dollars, y compris le fonds de leur souscription, et ils purent gérer ces biens, les aliéner , les échanger, en disposer à leur gré. Ces possessions étaient un gage de sûreté pour les opérations de la banque, et pour le payement des dettes qu’elle pouvait contracter durant sa gestion; mais ces dettes ne devaient jamais excéder dix

millions de dollars , au delà des sommes qu’elle avait en Es + , à moins qu'elle ‘eût été autorisée par une loi des tats-Unis à contracter un emprunt lus considérable :, si la dette était plus orte, la banque ne la reconnaissait point, et les directeurs en devenaient personnellement responsables.

Le congrès voulut assurer, par sa coopération , la solidité et les premiers progrès de cet établissement; et le Le dogs fédéral , se plaçant à la

te des souscripteurs, prit lui-même le quart des actions qui devaient for.

mer le “Je de la banque. Les privi.

léges qu'elle obtint lui étaient accordés

r vingt ans : elle devait subsister Jusqu'au 4 mars 1811; et, pendant sa durée, aucune autre banque ne devait os établie par une loi des États.

nis.

Pour faciliter toutes les opérations de finances, ‘et pour garantir en même temps la bonne foi dans tous les payements, il devenait indispen.

sable d’avoir une monnaie nationale et uniforme. On en avait déjà reconnu Ja nécessité avant l'adoption de l'acte fédéra! : un rapport sur cette question fut d ésenté au nouveau congrès; et les différentes parties du système monétaire furent déterminées par une loi du 3 mars 1791.

Le dollar, pièce d'argent avant la valeur de la piastre espagnole, fut re.

gardé comme le type auquel toutes les autres monnaies supérieures ou infé.

rieures durent se rapporter. On frappa des aigles ou pièces d’or de dix dol.

lars, des demi-aigles, et des quarts d’aigle. Le dollar se divisa en cent par.

ties : on eut en argent des demi-dullars , des quarts de dollars et des demi.

dîmes qui ne représentaient que k vingtième partie du dollar. La mon.

naie de cuivre se composa de pièces d’un cent, et de pièces d’un demi:

cent.

Ce fut à Philadelphie que la fabrication des monnaies fut fixée. On s’oc:

cupa de la refonte des anciennes pièces qui avaient cours, afin d’en rendre vaieur et ie titre uniformes; mais cetié opération, qui embrossait un vas

u delà des sommes t, à moins qu'elle par une: loi des acter un emprunt i la dette était plus e la reconnaissait urs en devenaient ponsables.

t assurer, par sa lité et les premiers gorge $ a * ral, se nt à la rs, pri Ti-méme y qui devaient for.

banque. Les priviui étaient accordés le devait subsister 113; et, pendant sa e banque ne devait ne loi des États.

tes les opératibus pour garantir en nne foi dans tous devenait indispenmonnaie nationale avait déjà reconnu ‘adoption de l'acte

sur cette question buveau congrès; et ies du système morminées par une loi

> d'argent ayant l:

e espagnole , fut repe auquel toutes les périeures ou infé.

apporter. On frappa es d’or de dix dolrles, et des quarts e divisa en cent parent des demi-dulollars et des denibrésentaient que la lu dollar. La mon composa de pièces pièces d’un demi-

phie que la fabrica fut fixée. On s’ocdes anciennes pièces afin d’en rendre 1iformes ; mais cétié brossait un vash

pays et une population très-disséminée devait être d'autant plus longue qu'il aruissait peu d'argent dans la circulajon. Le papier en tenait lieu : il était reçu dans tous les marchés, dans toutes les caisses publiques, et il acquittait toutes les dépenses de la confédération.

Ces dépenses étaient celles du congrès et du gouvernement central : on

comprenait celles des autorités judiciaires et administratives qui ayArtE naient à l’Union, l'entretien de l'armée , celui des arsenaux et de tous les moyens de défense , la gestion des propriétés publiques , les frais des traités avec les Indiens , les intérêts des emprunts, et le rachat d’une partie de la dette nationale.

Tous les frais du gouvernement et de l'administration ne s’élevèrent , en 1791, qu’à la somme de 1,919,590 dollars ; et, si l’on ajoute à cette valeur celle de 5,287,949 dollars pour le payement des intérêts de la dette et pour sa réduction , la totalité des dépense; du gouvernement fédéral fut de 7,207,539 dollars : mais, outre, ces charges communes , chacun des États particuliers avait à supporter les siennes; et il subvenait aux frais de son gouvernement par d’autres impôts, dont lui seul avait le droit d’établir la perception et de déterminer l’einploi.

Quoique ces dépenses locales vinssent accroître la somme réelle des contributions, elles devaient paraître légères, lorsqu'on les comparait aux frais des gouvernements européens.

Nous pouvons aisément nous expliquer les causes d'une telle différence, si nous observons les circonstances favorables où les États-Unis se trouvaient alors placés. Le retablisseinent de la paix avait fait cesser leurs dépenses les plus onéreuses : ils n'avaient plus à se défendre que des incursions des Indiens ; et quelques postes militaires, placés sur les limites de leurs établissements, paraissaient suffire à leur sûreté. Les nombreuses levées de troupes, qui avaient longtemps absorbé toutes leurs ressources, se trouvaient

réduites , en 1790, à un corps de treize

cents hommes, formant: un régiment d'infanterie et un bataillon d'artillerie.

On y joignit un second régiment, l’année suivante, et le président des États.

Unis fut autorisé à appeler aux armes une partic des milices, si la défense du pays pouvait l’exiger ; mais l'emploi de ces forces subsidiaires n’imposait pas une chorge permanente : elle cessait quand la sécurité publique pouvait renaître.

Les législateurs des États-Unis.

avaient d’abord cherché dans la force du lien fédéral la garantie de la paix intérieure; et, désirant soustraire à toute influence locale les délibérations.

du congrès, ils avaient résolu de lui assigner un chef-lieu et un arrondissement dont la juridiction n’appartint:

qu’à lui. La situation en fut choisie sur les rives du Potomac, près de la branche orientale de ce fleuve, et dans un district de dix milles carrés, dont le territoire fut généreusement cédé par le Maryland et la Virginie. Washington y commença l'établissement d’une ville qui reçut son nom: elle devait, dix ans après, devenir le siége des principales autorités fédérales; et le congrès , qui avait plusieurs fois passé d’une ville à l’autre, fut fixé à Philadelphie, jusqu’à l’époque où il pourrait se transférer dans sa nouvelle résidence.

En affermissant l'autorité tutélaire du gouvernement central, on avait aussi à s’occuper des institutions qui répandent dans toutes les classes l'amour de la patrie, le goût du travail et les progrès intellectuels. Washington y contribua par son influence : il regardait comme un de ses premiers devoirs d'étendre les bienfaits de l’instruction ; et son me:sage du 8 janvier 1790 invita le congrès à examiner s’il conviendrait de fonder v’.e université nationale, et quels encourageinents on pourrait donner aux maisons d’ensei-.

gnement déjà établies.

La plupart des mesures à prerdre appartenaient aux législatures particulières ; et le congrès se borna en ce moment à garantir, par une loi du 10

avril, le droit de propriété des hom-

mes qui auraient fait des inventions et des découvertes utiles; loi féconde en résultats, et propre à donner un nouvel essor au génie actif et industricux de cette nation.

De grandes vues d'améliorations étaient alors généralement répandues ; et l’on pouvait regarder comme autant de foyers de lumière les sociétés savantes qui existaient à Boston , à Philadelphie, à New-York, et dans d’autres villes animées du même esprit d’émulation. L'enseignement public était florissant dans les universités de Cambridge , de Pensylvanie, de Providence et de Géorgie : il l'était également dans les grands colléges de New- Haven , de Princeton, de Charleston, et dans ceux du New-Hampshire et de la MA EL (voy. pl. 81, 82, 83 et 87).

C'était là que s'étaient formés la plupart des hommes d’État qui avaient dignement soutenu les droits de leur pays : ils y avaient même reçu d’honorables récompenses ; et l’on pouvait se rappeler que, lorsque Washington, devenu général de l'armée américaine , eut forcé les troupes britanniques à évacuer Boston qu'elles avaient longtemps occupé, l'université de Cambridge décerna à l’illustre défenseur des lois et des libertés publiques le diplôme de docteur ès droils de la nature et des gens.

Ce système d'encouragement vour le patriotisme et le savoir se propagea dans toutes les parties de la confédération: on ù multiplia les établissements pour l'instruction élémentaire ; il se forma des écoles spéciales pour les sciences ou pour les professions civiles qui exigeaient des études plus approfondies ; et tous les États eurent bientôt des institutions centrales, où toutes les facultés des lettres se trouvaient réunies.

Il ne suffisait pas que l'enseignement public développât l'intelligence :

le congrès voulait surtout qu’il formât les mœurs, qu’il aidât à prévenir les crimes, et qu’il inspirât l'amour de l’humanité. On était persuadé que l’excessive sévérité des lois ne suffit pas

pour réprimer les penchants vicieux,

et qu’il faut donner de plus puissants mobiles à la vertu. Quelques amélio.

rations dans le code pénal de plusieurs États étaient généralement désirées, et le Li en avait.été établi dans l'acte constitutionnel ; mais c'était aux législatures p'.‘iculières à en assurer l'exécution, et à modifier leurs propres lois, qui tenaient encore de la rigueur des anciens codes britanniques.

La généreuse pensée d’adoucir les peines, et de chercher à rendre les coupables à la vertu, avait déjà été conçue en Europe; et, dès l’année 1772, on l'avait mise en pratique dans la maison de réclusion de la ville de Gand. Là, les condamnés étaient partagés en plusieurs classes, selon le sexe, l'âge, la nature des occupations auxquelles chaque individu était assujetti. Les tisse.

rands , réunis dans de vastes salles, travaillaient à leurs métiers, rangés à la suite les uns des autres, et ils de.

vaient observer un silence absolu. On fabriquait dans d’autres ateliers lesouvrages en fer ou en bois, et d’autres produits d'industrie. Les femmes étaient toutes réunies, et s’occupaient de fila.

ture ou d'ouvrages à l'aiguille ; les adolescents, auxquels on ne supposait pas encore un discernement complet, étaient séparés des grands coupables, et ceux-ci même se partageaient en plusieurs classes, suivant les degrés du crime et la durée que devait avoir la punition. Chaque détenu exerçait une profession appropriée à sa force et à ses facultés : le produit du travail qu’il avait fait était déposé dans un magasin : tous ces articles devaient être vendus , ou servir à la consommation de l’intérieur: la plus grande partie de leur valeur était tenue en réserve pour les condamnés : ils la recevaient à l'expiration de leur peine; et ils pouvaient rentrer dans la société avec la connaissance d'un métier, et avec cette habitude du travail et d'une vie régulière, si propre à ramener et à changer les inclinations perverties.

Une idée si salutaire fut ensuite développée dans les écrits de Howard, de Bentham : elle occupa tous les philanthropes; et le principe de la réclusion

nda et du être € laquel ment vanie qui le en 178 et ava prison declas les uns sion € travail s'occu| entre forme favoral incom tacle a nelles, entre | pables, amélio!

ment t dans d’ solitude tuelle, travail ailleurs prect iers. L faire ap morale de déte

SysTime DISSEM TRAIT