PARIS. — IMPRIMERIE DE CH. MEYRUEIS ET

14 ‘R Rue Saint-Benoît, 7. É

« Examinez-vous vous-mêmes, pour voir si vous êtes dans la foi; éprouvez-vous vousmêmes : ne reconnaissez-Vous pas en vousmêmes que Jésus-Christ est en vous ? — à moins que peut-être vous ne soyez réprouvés. »

(2 Cor. XIE, 5.)

Êtes-vous dans la foi? Telle est la question que je viens examiner avec vous: entrez dans cet examen, chacun pour lui-même, et comme s’il était seul au monde. |

Faut-1 rappeler combien cette question est sérieuse ? Il y va de votre éternité. Car il est écrit : « Celui qui croit au Fils a la vie éternelle; celui qui ne croit point au Fils ne verra point la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui *. » Mais ne vous paraïtra-t-elle pas superflue ? Demander si nous sommes dans la foi, c’est demander si nous sommes chrétiens. Eh! sans doute, ou que sommes-nous donc ?

1 Jean III, 36.

à pu

— Mes frères, les Corinthiens étaient aussi des chrétiens, et vraisemblablement, à tout prendre, de meilleurs chrétiens que nous; et pourtant, saint Paul n’a pas jugé inutile de leur écrire: « Examinez-vous pour voir si vous êtes dans la foi. » C’est qu'on peut être chrétien par la profession, sans l'être par le cœur. Vous êtes chrétien, soit, mon cher auditeur: reste à savoir si vous êtes un vrai chrétien.

Que si vous vous croyez si assuré de vous-même que vous n’ayez pas besoin de vous sonder là-dessus, cela prouve seulement que vous en avez plus besoin qu’un autre. Si quelqu'un pouvait s’en passer, c’est celui qui dit en son cœur : Voilà un sujet pour moi! quand saurai-je bien à quoi m’en tenir sur l’état de mon àme? comment me persuader que je sois un vrai chrétien, mot si indigne, moi si mcrédule, moi si infidèle ? Ainsi se défiaient d'eux-mêmes les apôtres, quand leur maître leur eut dit: & L'un de vous me trahira ; » car «ils commencèrent à s’attrister, ét ils lui dirent un à un : Est-ce moi? et un autre : Est-ce moi ? » « Bienheureux l’homme quise donne frayeur continuellement ! mais celui qui endurcit son cœur tombera dans la calamité. » N’endurcissons donc pas notre cœur : prêtons-nous avec frayeur à l’examen proposé par saint Paul, dans une matière où l'illusion est si redoutable à la fois, et si facile. Cette frayeur salutaire, que je partage avec vous comme chrétien,

1 Marc XIV, 49.

es je la ressens aussi comme prédicateur : pas de dis- Cours, Causons tout naturellement devant Dieu. Et toi « qui connais les cœurs, » montre-nous à nous- À .

mêmes, non pas tels que nous souhaitons de nous voir, mais tels que nous sommes !

Le premier examen que provoque cette question : « Etes-vous dans la foi? » porte sur la doctrine à croire ; aussi bien, nul ne peut être sauvé que par « la vérité’. » Cette vérité, la recevez-vous? avezvous la foi en Jésus-Christ? Le témoignage que l'Écriture rend de Jésus-Christ, et que Jésus-Christ a rendu de lui-même, le croyez-vous tout simplement, tel qu'il est, sans leffacer par vos explications, en prenant le salut pour un salut et la grâce pour une grace ? Croyez-vous que Jésus-Christ est le Fils unique de Dieu, et le seul médiateur entre Dieu etnous : « Je suis lé chemin, la vérité, et la vie; nul ne vieñt au Père que par moi *?» Croyez-vous que Jésus-Christ est véritablement le Sauveur du monde, venu pour chercher et pour sauver ce qui était perdu, à commencer par vous-même : « Jésus-Christ est vénu dans le monde pour sauver les pécheurs, desquels je suis le premier *? » Croyez-vous que « Jésus-Christ a souflert pour nous, lui juste pour nous Imjustes, » pour un Zachée, pour une Marie-Magdelaine, pour

1 Tite I, 1; Jean XVIT, 17.— ? Jean XIV, 6, — 84 Tim, Ï, 15.

ie un malfaiteur crucifié, pour vous et moi: « Étant justifiés gratuitement, par sa grâce, par la rédemption qui est en Jésus-Christ ! ? » Croyez-vous que hors de Jésus-Christ, vous étiez livré, sans ressource et sans retour, à une condamnation méritée par vos œuvres mauvaises : « Nous étions par nature des enfants de colère, comme les autres *? » Croyez-vous qu’en Jésus-Christ, vous recevez le germe d’une vie nouvelle, sainte, divme, qui est le principe de toute œuvre bonne devant Dieu : « Nous sommes son ouvrage , ayant été créés en Jésus-Christ pour les bonnes œuvres *? » Croyez-vous enfin que rédemption, justification, sanctification, consolation , et s'il y a quelque autre délivrance requise pour notre àme, elle se trouve tout entière en Jésus-Christ et en lui crucifié : « À qui irions-nous, Seigneur? tu as les paroles de la vie éternelle? » Avez-vous cette for? ai-je dit; mais il fallait dire avec saint Paul : « Êtesvous dans cette foi? » expression pleine de sens, et qui suffit pour écarter un christianisme de profession, de culte ou de sacrement. La foi que demande l’Apôtre est une foi de cœur, qu’on possède moins qu'on n’est possédé par elle ; une foi dans laquelle on «est établi, » dans laquelle on à «la vie, le mouvement et l'être”. » — Voyez, examinez-vous; car sl telle n’est pas votre foi, vous n’êtes donc pas dans

4 Rom. INT, 23. — 2 Éph. IL, 3, — 3 Éph. Il, 40, — #1 Pierre V, 9, — 5 Act, XVII, 98,

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la foi; et si vous n'êtes pas dans la foi, vous n’avez pas la vie éternelle.

Mais ne nous arrêtons pas là; saint Paul lui-même ne s'y arrête pas. Toute forte qu’est cette première question, elle ne lui suffit pas; tant 1l redoute notre habileté à « nous séduire nous-mêmes par de vains raisonnements. » La doctrine, la doctrine même la plus ferme, la plus irréprochable, va trop souvent sans la vie, surtout dans des jours tels que les nôtres, où cette doctrine, à peme réveillée comme d’un long sommeil, peut devenir l’objet d’une préoccupation trop exclusive. C’est moms un examen de doctrine que propose l’Apôtre, qu’un examen de vie intérieure. Aussi se hâte-t-il d’éclaircir sa pensée, en substituant à sa première question une autre question plus vive, disons mieux, plus vivante : « Ne reconnaissez-vous pas en vous-mêmes que Jésus-Christ est en vous? » comme s'il disait : Prenez garde de vous donner le change; revenez-ÿy encore; éprouvez-vous bien ; et pour qu’il ne puisse vous rester aucune incertitude, sachez enfin si Jésus-Christ, Jésus-Christ lui-même, est en vous, ou non. Voilà le point sur lequel il concentre toute son attention, et sur lequel nous allons concentrer toute la nôtre.

Jésus-Christ en nous : étrange pensée ! Ktrange pour nous, « gens de petite foi; » mais non pas étrange pour saint Paul, qui en parle comme d’une

chose si simple que chacun de ses lecteurs aurait pu -devancer sa question : « Ne le reconnaissez-vous pas en vous-mêmes ? » Jésus-Christ en nous : ne faut-il voir dans ce langage qu’une métaphore? Non, non; lon de nous ces interprétations scolastiques et rapetissantes, qui ne savent voir que des métaphores dans là parole du Saint-Esprit ! Qu’on nous laisse écouter Dieu, non en philosophes, mais en petits enfants LJésus-Christ en nous, c’est une vérité ; une vérité invisible, parce qu’elle est spirituelle, mais une vérité qui n'en est pas moins réelle et vivante; que dis-je ?elle l’en est davantage. Les choses invisibles. sont les seules éternelles, tandis que les choses visibles, image mobile des premières, ne sont que pour un temps ‘, et n’offrent qu’une ombre fugitive des choses, non leur essence intime et profonde ?. « Que Dieu, écrit saint Paul aux Éphésiens, vous donne d’être puissamment forüfiés par son Esprit dans l’homme intérieur, tellement que Christ habite dans vos cœurs par la foi*. » Par le Saint-Esprit, oui ; dans l’homme intérieur, Oui encore ; mais pourtant véritablement et sans figure : l’homme intérieur n’est pas l'imagination, et le Saint-Esprit n’est pas l'enthousiasme. Écoutez encore ce même saint Paul : « Si quelqu'un n’a point l'Esprit de Christ, celui-là n’est point à lui; mais si Christ est en vous, le corps est mort par le péché, mais

1 9 Cor. IV, 48. — ? Hébr. X, 1. — 3 Éph. II, 16, 47.

mn: UN <é l'Esprit est vie par la justice. » Écoutez le Seigneur lui-même, dans ces derniers discours où « il ne parle plus en figure”, » exhortant ainsi ses disciples : « Demeurez en Moi, ef moi en vous *. » Que si vous osiez obscurcir ces paroles par les téméraires éclaireissements de la sagesse humaine, du moins craindriezvous de toucher à cette prière que le Fils présente au Père : « Que tous soient un, ainsi que toi, Père, es en moi et moi en toi! afin qu'eux aussi soient un en nous. … mot en eux et toi en moi, afin qu'ils soient consommés dans l'unité‘ ! » après quoi il faudrait douter que Dieu soit en Jésus-Christ, pour douter que Jésus-Christ soit dans les siens. Mes frères, prenez de plus hautes pensées de la foi chrétienne : cette foi nous associe tellement à Jésus-Christ, qu’elle nous fait tenir à lui comme les membres du corps à la tête, comme les sarments au cep°. Ce sont là des images, j'en conviens, les choses visibles étant les types des imvisibles; mais ce ne sont pas les images d’une image, ce sont les images d’une réalité vivante. Et n'est-ce pas par cette union réelle avec Jésus-Christ que nous sommes sauvés? Certes, ce qui nous sauve, ce n’est pas une notion de notre esprit, ni même un sentiment de notre cœur; c’est Jésus-Christ venant en nous, de telle sorte que nous puissions dire avee l'Apôtre : «Je vis, non plus moi, mais Christ en moi ‘. » |

1 Rom: VII, 9, 10. — 2 Jean XVI, 29. — 3 Jean XV, 4. — # Jean XVII, 21,23. — © Jean XV, 1; Eph. IV, 15, 16; V, 23. — 6 Gal. II, 20.

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Voulez-vous donc savoir si vous êtes dans la foi? cherchez si Jésus-Christ habite en vous par son Esprit. Ainsi posée, la question exclut par elle-même bien des chrétiens de profession, pour lesquels on ne saurait demander si Jésus-Christ est en eux sans profaner son nom. Eh quoi! si Jésus-Christ est dans ce jeune homme, chrétien de nom, mais livré aux | maximes relàchées du siècle et aux convoitises de la chair ? Si Jésus-Christ est dans cet homme, chrétien de nom, mais ne vivant que pour accroître sa fortune, et dont le contentement s’élève et s’abaisse avec son trésor ? Si Jésus-Christ est dans cette femme, chrétienne de nom, mais courant après les futiles plaisirs du monde, et mendiant sa honteuse idolâtrie ? — Res- tent les gens religieux, au moins dans les apparences, pour lesquels seuls il est permis de faire la question, et avec lesquels il est temps de l’examiner, d’après les signes que l’Écriture elle-même va nous fournir.

Si Jésus-Christ est en vous, 4 y vivra ; et le premier signe auquel vous pouvez reconnaître que vous êtes dans la foi, c’est la vie de Jésus-Christ communiquée à votre âme. « En Jui est la vie” ; » SON nom est « le Prince de la vie”; » « qui a le Fils a la vie * ;» c’est le Fils lui-même quiest « notre vie”; »

et le Dieu qu’il nous révèle, auquel 1l nous unit, n’est

1 Jean 1,4, —2 Act. IT, 45, — 81 Jean V, 42. — * Col. IT, 4.

se. RS.

pas seulement « le vrai Dieu, » il est aussi «le Dieu vivant”, » vivant dans le monde, mais vivant surtout dans le cœur de ses enfants.

Cette vie de Jésus-Christ en nous, quelle est-elle ? N'espérons pas en donner jamais une définition précise : la vie se sent, elle ne se définit pas. Au reste, nous ne saurions mieux nous rendre compte de la vie de Jésus-Christ en nous, qu’en suivant l’image cachée dans le nom même dont le Saint-Esprit l’a nommée. S'il appelle vie l’état d’une âme où Jésus- Christ habite, c’est que cet état offre certains traits de ressemblance avec cette vie du corps, que « Dieu soufila » dans les organes de la respiration du premier homme, et par laquelle il convertit une poussière organisée en une « àme vivante *. » Vous chargeriez-vous d'expliquer ce qu'est la vie du corps : Essayez de définir la vie autrement que par la mort, ou la mort autrement que par la vie : vous ne sortirez jamais de ce cercle, et vous ne réussirez enfin à faire comprendre la vie, tant bien que mal, qu’en mettant un homme vivant à côté d’un homme mort. Que de ressemblances entre ces deux hommes, et pourtant quelle différence ! Qu'est-ce donc qui les sépare ? C’est l’âme, c’est-à-dire le souffle, ce souffle invisible, à la vérité, mais qui, pour être invisible, n’en est pas moins l’appui, le lien nécessaire, sans lequel le corps ne tarde pas à se dissoudre et à perdre

1 1 Thess. 1,9. — ? Gen. II, 7.

jusqu à sa forme extérieure. Que s’il pouvait se rencontrer un homme qui se refusàt à reconnaitre cette différence, sous prétexte que l’homme mort à des yeux, des mains, des pieds aussi bien que l’homme vivant, que lui répondre? Un tel langage prouverait seulement que celui qui le tient n’a pas l'instinct de la vie, auquel toutes les explications du monde seraient incapables de suppléer. Juste image de la vie spirituelle que l'Esprit de Dieu, c’est-à-dire le sou/fle de Dieu, communique à une àme où Jésus-Christ habite. Mettez à côté l’un de l’autre deux hommes dont l'un à la vie de Jésus-Christ, et l’autre ne l'a pas: que de ressemblances entre eux, et pourtant quelle différence! Ils ont en commun la vie physique, et chacun des deux mange et boit, dort et se réveille, parle et se remue ; la vie intellectuelle, et chacun des deux réfléchit, observe, raisonne, tire des conclusions ; la vie des affections, et chacun des deux a une femme, des enfants, des parents, des amis qu’il aime du plus tendre amour ; la vie morale, et chacun des deux a au dedans de lui une conscience qui lui rend témoignage, et « des pensées qui l’accusent ou qui l’excusent” ; » une vie religieuse même, et chacun des deux peut avoir certaines habitudes de piété, lire l’Écriture, prier matin et soir, assister aux exercices du culte. Qu'y a-t-1l donc qui les sépare? Rien, que le souflie de Dieu, dont l’un est animé,

4 Rom. II, 45.

EN pee

l'autre dépourvu ; rien, que le regard de l'âme tourné, chez l’un, vers le ciel et l’éternité, chez l’autre, vers la terre et le temps; rien, que la grâce substituée à la colère, la vie éternelle à la mort éternelle, l'empire de l'esprit à la tyrannie de la chair, les consolations de Dieu aux étourdissements du monde ; rien, que le Père, le Fils et Le Saint-Esprit, ici présents, là manquants; rien, que tout | L'homme irrégénéré, n'ayant pas l'instinct de la vie, méconnaït ce contraste intérieur, parce qu'il est invisible — et pourtant le monde même, tout monde qu’il est, est contraint parfois de le sentir et de le confesser à sa manière -. Mais l’homme spirituel, instruit par le Saint- Esprit et par sa Parole *, reconnaît au croyant une vie qui lui est propre ; une vie si nouvelle, qu’il n’y à pu entrer que par une nouvelle naissance ; plus encore, par une nouvelle création : « Si quelqu'un est en Jésus-Christ, c’est une nouvelle créations; » il « est passé de la mort à la vie*. » Au reste, le croyant sent en lui-même, bien mieux que ne sauraient l’observer. les autres, le changement radical qui s'est opéré dans son cœur; et il en rend témoignage, en empruntant tour à tour le langage de l’aveugle-né : « J'étais aveugle, mais je vois *, » et celui du Sauveur ressuscité : « J'ai été mort, mais je vis *. » Eh bien ! mes chers auditeurs, cette nouvelle naissance,

! Jean XVII, 21,23, — 2 1 Cor. IE, 14. — 39 Cor. V, 47; 1 Jean III, 14. — #JeanIX, 25. — 5 Apoc. I, 18.

Luis ARE La

l’'avez-vous éprouvée? Cette vie de Jésus-Christ, la sentez-Vous en vous-mêmes ?

Cette nouvelle naissance, l’avez-vous éprouvée ? Avez-vous conscience d’un changement intérieur qui : a fait de vous un autre homme, avec d’autres maximes, d’autres sentiments, d’autres goûts, un autre langage, un autre cœur, une autre existence morale tout entière, et qui vous a, selon l’énergique expression de l’Apôtre, « converti des ténèbres à la lumière, et de la puissance de Satan à Dieu” ? » Toutefois, cette nouvelle naissance peut avoir eu lieu sans être clairement aperçue, surtout si elle a été cachée dans le développement général de l’enfance ou de la jeunesse ; venons donc à la question capitale : cette nouvelle vie, la sentez-vous en vous-même ?

Votre repentance est-elle vivante ? avez-vous appris à vous frapper la poitrine devant la croix de Jésus-Christ, et à lui dire : «J'ai péché contre toi, contre toi proprement”; » c’est pour moi, pour moi proprement que tu es mort ? Votre foi est-elle vivante? la Parole de Dieu, reçue comme de la bouche de Jésus- Christ, et « mêlée avec vous par cette foi *, » estelle tombée en vous comme une semence de vie céleste *, qui « vous a rendu participant de la nature divine * ? » Vos prières sont-elles vivantes? l’Esprit de Jésus-Christ « prie-t-1l lui-même pour vous » et

1 Act. XX VI, 18. — 2 Ps. LI, 4. — 3 Héb, IV,2. Version littérale. — #1 Pierre I, 23, — 5 2 Pierre L, 4.

en vous, tantôt par ces paroles puissantes qui triomphent du Dieu fort ‘, tantôt « par ces soupirs mexprimables », compris de lui seul, et qui pénètrent doucement jusqu’au fond de son cœur paternel” ? Votre charité est-elle vivante? tout en aimant votre prochain comme vous-même, savez-vous faire une place à part à cet amour fraternel, la charité de la charité, qui unit un croyant à un autre croyant, parce que Jésus-Christ dans le cœur de l’un répond à Jésus-Christ dans le cœur de l’autre *? Vos affections sont-elles vivantes? pour vous, comme pour Jésus- Christ au sein de sa famille*, la vie éternelle estelle votre première sollicitude pour ceux que Dieu vous à unis par les liens du sang ou de l'amitié *? Que dirai-je encore? Votre joie”, vos consolations”, vos conversations *, votre vie entière est-elle vivante? et, en réponse à Jésus-Christ vous disant : « Parce que -je vis, vous vivrez ”, » avez-vous été instruit à dire avec saint Paul : « Pour moi, vivre c’est Christ" ? » . — Voyez, examinez. Si vous n’avez pas la vie de Jésus-Christ, vous n’avez donc pas Jésus-Christ en vous ; et si vous n’avez pas Jésus-Christ en vous, vous n'êtes pas dans la foi, vous n’avez pas la vie éternelle. |

La vie se révèle par des actes, dont le plus immé-

1 Gen. XXXII, 28. — 2 Rom. VIN, 25. — 3 4 Jean I, 14. — # Jean VII, 3-7; Act. I, 44. — 5 1 Tim. V, 8. — 6 Jean XV, 21. — 7 2 Cor. }, 3, 4. —8 Col. IV, 5. — 9 Jean XIV, 19, — 10 Phil. 1, 24. Version littérale : « Pour moi, vivre, c’est Christ, et mourir, c’est un gain »..

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diat est la parole. Si Jésus-Christ est en vous, y parlera ; et le second signe auquel vous pouvez reconnaître que vous êtes dans la foi, c’est le témoignage de Jésus-Christ assurant votre cœur que vous lui appartenez.

Ce langage vous surprend peut-être ; vous y trouvez je ne sais quel air de mysticisme. Mais prenez-y garde: « Ne dites pas conjuration , toutes les fois que ce peuple dit conjuration'; » ne dites pas non plus mysticisme, toutes les fois que la multitude dit mysticisme. Un sentiment n’est pas mystique pour être caché dans le cœur, et dès lors impossible à définir ; il ne mérite ce nom que sl est dépourvu de motif appréciable et solide. L'amour qu'une mère porte à son enfant n'a rien de mystique, parce qu’il repose sur un attachement naturel et qui vient de Dieu ; le remords qui poursuit un criminel n'a rien de mystique, parce qu’il repose sur la conscience et sur les lois du monde moral; le sentiment religieux n'aura rien de mystique non plus, quand il reposera sur la Parole de Dieu : l'autorité de cette parole infaillible, voilà le vrai caractère qui sépare, dans les choses spirituelles, la vérité d'avec le mysticisme. À ce point de vue, beaucoup de choses que le monde appelle mystiques sont très solidement démontrées, tandis qu’il en est d’autres qui lui semblent incontes-

1 Ésaïe VIII, 12.