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vous voudriez devenir « fervent d'esprit» et « persévérant dans la prière»; mais vous doutez si vous pourrez surmonter votre mollesse spirituelle — et vous continuez, en dépit de vous-même, à vous trainer lâchement dans cette voie où Dieu vous invite à courir. Vous êtes tenté par un esprit de murmure: sous le poids d’une affliction cruelle et prolongée , vous voudriez abonder dans l’action de grâces; mais vous doutez si vous pourrez résister à la douleur qui vous presse — et votre vie continue de se consumer en plaintes stériles et ingrates. Vous êtes tenté par un esprit d’incrédulité: vous voudriez vous reposer sur la Parole de Dieu avec une confiance inébranlable ; vous avez compris que là est votre paix, votre force, votre sanctification ; mais vous doutez si vous pourrez déraciner une lenteur à croire entretenue par le tempérament, par l’éducation, par l’exemple, par l'habitude — et vous continuez à flotter misérablement entre la vérité de Dieu et les objections du cœur naturel. Vous êtes tenté par un esprit de sensualité : tout en vous abstenant des excès qui déshonoreraient votre profession chrétienne, « vous vous préoccupez de la chair pour en satisfaire les convoitises» , et vous sentez peser sur vous un joug humiliant qu’il vous tarde de secouer; mais vous doutez si vous pourrez vous faire à une vie de renoncement et de sacrifice — et vous continuez de vous livrer à un bien-être égoïste et énervant.

O vous qui vous reconnaissez à ce triste tableau,

— hi — *

venez apprendre par l’histoire de mon texte que vous pouvez vaincre toutes les tentations. Jésus a été tenté comme vous; et tandis que le premier Adam a succombé dans Eden, ce second Adam a tout surmonté dans le désert. Sa victoire est complète. Après quarante Jours d'attaques incessantes, après un dernier assaut désespéré, l’adversaire se voit contraint de lever enfin le siége, honteux et convaincu d’impuissance ; et Jésus s’est acquis le droit de dire : «Le Prince de ce monde n’a rien en moi:. » Pas un des «dards enflammés du malin » n’a trouvé chez lui la moindre entrée. Il est écrit: «Il a été tenté en toutes choses, à notre ressemblance, sans péché »°: point de péché avant la tentation, et qui y concoure; point de péché après la tentation, et qui en provienne. En lui, nous avons «un souverain sacrificateur saint, innocent, sans tache, séparé des pécheurs *:» Eh bien! si Jésus a ainsi vaincu, vous pouvez vaincre comme lui.

Ici encore, il faut commencer par écarter le côté mystérieux de notre sujet, et les questions, plus curieuses qu'utiles, auxquelles il a donné naissance. Entre la tentation de Jésus et la nôtre, l’analogie n’est pas entière ; car nous, enfants d’une race Corrompue, nous logeons au dedans de notre cœur la convoitise, que Jésus n’a point connue. Bien qu'il ait pris sur lui les infirmités que le péché a introduites

1 Jean XIV, 30. —2 Hébr. IV, 15,— 5 Hébr. VIT, 26.

dans notre nature, loin de nous la pensée qu'il ait participé en aucune sorte à l’inclination déréglée elle: même! On pourrait distinguer trois sortes de tentations : celle de Jésus, celle d'Adam et la nôtre ; la première, qui a été «sans péché » tant avant l’épreuve qu'après ; la seconde, qui a été sans péché avant l’épreuve, mais non après ; et la troisième, qui n’est sans péché ni avant l'épreuve ni après , ainsi que nous le montre saint Jacques dans cet endroit de son épiître : «Chacun est tenté, quand il est attiré et amorcé par sa propre convoitise; puis, quand la convoitise a conçu, elle enfante le péché» ‘. De là, sur le caractère moral de la tentation, et sur le degré de sainteté où nous pouvons atteindre dans cette vie, des questions qui ont plus d’une fois agité l’Église, mais que nous ne jugeons ni nécessaire , ni même possible de sonder jusqu’au fond. Quoi qu'il en soit, je m’en tiens ici à l'application qui nous concerne dans notre condition actuelle, et je laisse notre sujet sur ce terrain pratique où l’a porté l’apôtre saint Jacques, dans les paroles que je viens de citer. Il s’agit d'éviter que la convoitise ne conçoive, et qu’elle n’enfante le péché : vous le pouvez toujours, De toutes les tentations que vous rencontrez sur votre chemin, il n’en est aucune . que vous ne puissiez vaincre, comme Jésus a vaincu sa tentation, et comme Adam aurait pu vaincre la sienne,

1 Jacq. I, 14, 15.

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Ainsi vous, qui êtes tenté par un esprit de langueur, vous pouvez « avoir la vie, et l'avoir en abondance » ‘ Vous, qui êtes tenté par un esprit de murmure, vous pouvez « être toujours Joyeux, » et «éclater en voix d'action de grâces »”. Vous, qui êtes tenté par un esprit d'incrédulité, vous pouvez « demeurer dans la foi, arrêté, ferme, inébranlable » *. Et vous, qui êtes tenté par un esprit de sensualité, vous pouvez «traiter du-. rement votre corps, le tenir assujetti, » et «en morüifier les œuvres par l'Esprit » *. Vous le pouvez: car, ce que vous avez à faire, Jésus l’a fait.

Vous me direz peut-être : Jésus était Fils de Dieu ; sa victoire ne saurait prouver pour nous. — Si cette objection était fondée en cet endroit, elle le serait également ailleurs ; il faudrait renoncer à proposer aux hommes l'exemple de Jésus, et le Saint-Esprit aurait dit en vain : « Christ vous a laissé un modèle, afin que vous suiviez ses traces.» Mais cette objection tient à une cause qui explique bien d’autres erreurs, soit de doctrine, soit de pratique : C’est qu'on méconnait, ou que du moins on perd de vue la nature humaine du Seieneur, qui n’est pas moins essentielle à retenir que sa divinité. Oui, Jésus était Fils de Dieu, mais il était aussi Fils de l’homme ; et comme c’est dans sa nature

1 Jean X, 10.— 21 Thess. V, 16; Ps. XXVI, 7.—5 Col. I, 23; 1 Cor. XV,58. — #1 Cor. IX, 27; Rom. VIII, 13,

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humaine qu'il a été tenté, c’est aussi dans sa nature humaine qu’il a surmonté la tentation. En parlant de la sorte, nous ne prétendons pas faire abstraction de la nature divine du Seigneur dans l’histoire de notre texte. Nous n'oublions pas que Jésus avait été, immédiatement avant la tentation, déclaré Fils de Dieu, rempli du Saint-Esprit, et par là fortifié contre le combat qui l’attendait. Je veux seulement vous faire remarquer, mes chers amis, que durant le combat même, le Fils de l’homme apparaît seul en Jésus dans le récit des évangélistes, tandis que le Fils de Dieu s’efface. Je me trompe : il se montre, mais dans les discours de Satan. Lui rappelle ce titre à Jésus, et s’en sert pour le tenter, tantôt par le doute, tantôt par la présomption, tantôt par l’ambition; mais Jésus ne s’en prévaut point pour se défendre. S'il eût voulu déployer ici sa puissance divine, il pouvait, ainsi qu’il le déclare lui-même dans cette autre tentation qui marque la fin de sa carrière, «prier son Père , qui lui aurait donné plus de douze légions d’anges» *. Que dis-je ? il n’avait besoin d’aucun ange; il n’avait qu’à dire une parole et Satan était renversé, comme le furent dans le jardin de Gethsémané les émissaires du Sanhédrin ?. Mais il ne fait rien de semblable ; il se renferme dans la sphère d'action de l’homme. Il combat contre Satan avec les infirmités de l’homme, et avec

1 Matt. XXVI, 53.— 2? Jean XVII, 6.

— 4 — les moyens dont l’homme dispose. Il endure la faim, et se laisse approcher, aborder, tenter, comme un homme. Il se soutient par la confiance en Dieu, et triomphe par la force de Dieu ‘, comme un homme. Surtout, il cite, comme un homme, les Ecritures, écrites par des hommes pour des hommes. Comme nous le verrons ailleurs fortifié dans son angoisse par un ange, lui « que les anges de Dieu adorent, » nous le voyons ici S'appuyer sur Moïse, lui Seigneur et Maître de Moïse, Chose étonnante ! chose merveilleuse ! Eh! qu’avait-il besoin de feuilleter comme nous les livres de son serviteur, pour trouver des réponses aux séductions du malin ? Ne les pouvait-il tirer de son propre fonds? N’est-il pas «ce Fils unique qui est dans le sein du Père, » qui «est dans le ciel» et «qui parle depuis le ciel» ?? Oui, mais il fallait qu’il parlât ici « depuis la terre, » pour servir d'exemple à ceux qui «sont de la terre» *. Cela est si vrai, que non content de n’en appeler qu'aux Ecritures, il ne choisit dans les Ecritures que des endroits qui s'appliquent indistinctement à tous les croyants ; quant aux nombreux témoignages qui concernent exclusivement le Messie, et qui lui garantissent la victoire “, il n’en cite aucun : tant il est résolu de ne puiser que dans le trésor commun de l'Eglise entière ! Plus tout ceci est étrange, plus l’intention en

1 Épb. VI, 10 et suivants. Dans cet endroit, saint Paul paraît faire allusion au combat de Jésus. — ? Jean I, 18; III, 13; Hébr. XII, 25. — 3 Jean LIL, 31. — * Ps. CX; Ésaie, LXILL, etc.

TRE = est manifeste. Jésus remporte, contre une tentation humaine, par des ressources humaines, une victoire humaine, pour faire connaître aux hommes qu’ils peuvent vaincre, comme il à vaincu.

Il y a plus. Non-seulement Jésus a vaincu dans l’humanité, mais il à vaincu pour l'humanité. Engagé dans le combat du désert comme Sauveur et représentant de l’homme, c’est au nom et en faveur de l’homme qu’il remporte une victoire dont les fruits serontrecueillis par quiconque espère en son nom. Eh! sil n'avait vaincu pour nous, comment nous rassurerait-il par $a victoire contre les angoisses du monde : « Vous aurez de l’angoisse au monde; mais prenez courage, J'ai vaincu le monde:?» Lui seul a pu «lier l'homme fort; » mais l’homme fort une fois lié, 1l n’entre pas seul « dans la maison de l’homme fort pour piller son bien°,» nous y entrons aussi après lui. Satan est déjà vaincu, avant de s'attaquer à nous; d'autant plus impuissant contre nous qu'il retrouve présent en nous celui-là même par lequel il fut vaincu dans le désert. En Jésus, la victoire nous est si bien assurée qu’elle“ nous est représentée dans les Ecritures comme déjà tout obtenue : « Vous êtes forts, et la Parole de Dieu demeure en vous, et vous avez vaineu le malin*, » En Jésus, tout est accompli; « nous sommes plus que vainqueurs en celui qui nous a aimés“; » il ne reste

1 Jean XVI, 33, —% Matt. XIL, 29,5 1 Jean IX, 44. —# Roïn. VI, 36.