LE LE JE

confesser à ses complices qu’il est perdu s’il ne réussit à faire tomber de nos mains cette arme irrrésistible ! Si nous savions tout cela, et si, comme le vaillant Éléazar, nous tenions ferme « notre épée jusqu’à ce que notre main engourdie y demeurât attachée ‘!» — oh! alors, nous serions invincibles; oui, invincibles!

Mais, pour que la Parole de Dieu ait entre nos mains la même puissance qu'elle à eue dans celles de Jésus, il faut qu'elle soit pour nous tout ce qu’elle était pour lui. Je ne connais rien dans toute l’histoire de l’humanté, ni dans le champ même des révélations divines, qui parle plus clairement que mon texte en faveur de l'inspiration des Écritures. Quoi! le Fils de Dieu, « celui qui est dans le sein du Père , » et qui pouvait si aisément puiser ses ressources en lui-même, aime mieux les emprunter au livre qu'il trouve entre nos mans, et prendre sa force où avaient pris la leur un Josué, un Samuel, un David * ! Quoi! Jésus-Christ, le roi du ciel et de la terre, appelle à son aide, dans ce moment solennel, Moïse son serviteur ! et « celui qui parle du ciel » se fortifie contre les tentations de l’enfer par la parole de « celui qui parle de la terre‘! » Eh! comment expliquer cet étonnant mystère, dirai-Je? ou ce prodigieux renversement , si la parole de Moïse n’était pas pour Jésus « la parole de Dieu et non une parole d'homme, » et s’il n’était pas pleinement persuadé

1 9 Sam. XXIII, 10. — 2 Jos. 1,8; Ps. 1,1, 2.— % Jean IT, 31; Hébr. XII, 95.

Le que « les saints hommes de Dieu ont parlé poussés par le Saint-Esprit"? » Je n'oublie pas, mes chers .amis, (je m'adresse plus Spécialement ici aux Jeunes serviteurs de la Parole), je n’oublie pas les objections que l'inspiration des Écritures a soulevées, ni les obscurités réelles dont elle est enveloppée; si elles troublent parfois vos cœurs, elles ont aussi troublé le mien. Mais je n’ai eu alors , pour retremper ma foi, qu’à Jeter un regard sur Jésus glorifiant les Écritures dans le désert; et J'ai vu, pour qui veuts’en rapporter à lui, le plus embarrassant des problèmes se transformer en un fait historique, palpable, parlant aux veux. Jésus ne les ignorait pas, sans doute, ces difficultés de l’inspiration, et la portion des Écritures qu’il cite, l'Ancien Testament, est celle qui en ofire le plus : l'ont-elles empêché d’invoquer leur témoignage avec une confiance sans réserve ? Que ce qui lui a suffi vous suffise : ne craignez pas de voir manquer sous votre main, par trop appuyer, ce rocher qui a soutenu la main de votre Seigneur dans l’heure de sa tentation et de sa détresse. Qu'est-ce qui vous préoccupe dans l’inspiration ? Est-ce les variantes des manuscrits divers? Ces variantes étaient inévitables, à moins d’un muracle perpétuel, et il y en avait déjà aux jours de Jésus pour l’Ancien Testament, qu’il cite ici trois fois. Est-ce les petites divergences des auteurs sacrés dans le-récit

T'Phéss: 11, 152 Plerrel;'at.

d’ un même événement, telles qu'on en trouve entre saint Matthieu et saint Luc dans l'histoire même qui nous sert de texte"? Des divergences au moins égales existaient entre les livres de l'Ancien Testament, par exemple entre les. Rois et les Chroniques. Est-ce les degrés de l'inspiration ? craignez-vous qu'il n’y ait moins d'inspiration dans les livres historiques que dans les prophétiques ? Jésus cite toujours l'Écriture comme une autorité qui « ne peut être anéantie ? » ; et dans l'endroit qui,nous occupe, ses citations sont toutes tirées d'un hvre historique, le Deutéronome. Enfin,

êtes-vous embarrassé de savoir quelle théorie adopter sur F inspiration : quel en est le mode et l'étendue, quelle part elle laisse au concours de l’homme, si elle dirige l'esprit de l’auteur sacré ou sa plume, et autres questions de cette nature ? Ici encore, prenez exemple de Jésus. Sur toutes ces questions spéculatives, il nes explique pas. Mais s’agit-1l de la question pratique? s'agit-il de la confiance avec laquelle vous pouvez citer les Écritures, toutes les Écritures, et jusqu’à un mot des Écritures *? Impossible d’être plus clair,

"4 Pour la citation de Deut. VILL, 3 (Matt. IV, #4, Luc IV, #), et pour l’ordre des tentations.

2? Jean X, 35.

$ Ibid. Les citations de Jésus ne prouvent que pour l'Ancien Testament. L'inspiration du Nouveau Testament a ses preuves à part, et repose également, quoique d’une autre manière, sur l'autorité de Jésus- Christ. Au surplus, on n'a point vu d'hommes, si ce n’est les Juifs, qui récoivént l'inspiration de l'Ancien Testament, en rejetant celle du Nouveau.

Mass à po plus ferme, plus positif qu’il l’est. Allez, et faites de même. Citez les Écritures comme Jésus, et ayez sur l'inspiration la théorie que vous voudrez. Jésus se place à un point de vue plus élevé et plus dégagé des influences terrestres que ne fait notre théologie : suivons-le sur ces hauteurs où l’on respire une atmosphère si pure et si lumineuse, et les vapeurs dont la terre obscurcit la vérité céleste s’arrêteront sous nos pieds *. Ah ! quand le Diable viendra vous jeter encore dans l'esprit quelqu'une de ces subtilités de l’école qu’il a toujours en réserve contre l’inspiration des Écritures, contentez-vous de le renvoyer à Jésus : Que ne disaistu tout cela à mon Maïître, quand il te repoussait au désert par cette Parole qui te paraît si fable et si incertaine ? Va lui porter tes objections ; et quand elles l’auront ébranlé, elles m’ébranleront à mon tour!

Jésus n’a d'autre arme contre Satan que la Parole de Dieu : mais cette arme, comment la manie-t-11? Etudions chacune des trois citations qu'il emprunte successivement aux Ecritures. Ainsi, son exemple qui vient de nous révéler la puissance de la Parole de Dieu, va nous apprendre encore de quelle manière nous devons nous en servir. ;

Après quarante jours et quarante nuits passés au

1 « Mange en paix le pain des Ecritures, sans t’inquiéter du grain de sable que la meule peut y avoir mêlé.» ( Lettre de Bengel à un jeune théologien.)

désert, Jesus éprouve le sentiment de la faim, qui paraît lui avoir été épargné durant le cours de son jeûne : tout ici est surnaturel, C’est alors que le Diable s'approche de lui, et commence de l’attaquer. Nous avons eu occasion , dans un autre endroit, de contempler les trois tentations du désert par ce qu’on pourrait appeler leur côté extérieur, je veux dire par les objets auxquels elles se rapportent : «la convoitise de la chair, la convoitise des yeux, et l’orgueil de la vie.» Ici, nous les regardons par leur côté intérieur ; j'appelle ainsi le sentiment par lequel le Diable espérait faire succomber le Seigneur, et qui constitue proprement l'esprit de la tentation. Envisagée sous ce point de vue, la première tentation est une tentation de défiance, la seconde une tentation d’infidélité, la troisième une tentation de présomption.

Le Diable commence ainsi : « Si tu es le Fils de Dieu, dis à cette pierre qu’elle devienne du pain. » Le moment était bien choisi, et la tentation subtile. Le tentateur veut que Jésus détourne à son avantage personnel la vertu divine dont il est revêtu comme Messie, en supposant qu’il soit le Messie, ce dont il veut peut-être en même temps le faire douter. C’est comme s’il lui eût dit : Emploie les moyens dont tu disposes pour subvenir à tes besoins, à défaut de Dieu que tu appelles ton Père, mais qui paraît t'avoir oublié. — Si Jésus cédait à cette proposition, qui cachait un fond si perfide sous des apparences si bienveillantes,

M. | es il sortait des voies de Dieu pour avoir douté du secours de Dieu ; il usait de sa puissance comme Satan avait fait de la sienne, pour sa satisfaction propre ; et l’œuvre de la rédemption était ruinée par la base. Aussi repousse-t-il l'ennemi sans hésitation ”, en lui opposant pour toute réponse ce témoignage des Ecritures : : « L'homme ne vivra pas de pain seulement mais dé toute parole de Dieu.» Cette citation vous paraît peut-être étrange, et peu appropriée à la circonstance : mais vous ne penserez plus de mêmé, quand vous en aurez pénétré le sens. tr Elle est prise dans le Deutéronome*, et tirée de l’histoire du peuple d'Israël au désert. Remarquez que les deux autres réponses de Jésus-Christ au téntateur sont empruntées à la même histoire et au même livre. D'où vient que Jésus, avec tout le chap des Ecritures ouvert devant lui, se retranclie contre l’ennémi dans cetté seule place, comme dans une forteresse inexpugnable? C'est qu’il voit un secret rapport entré lui, Fils de Dieu , préludant à là fondation de $on royaume par quarante jours de jeûne et de tentation dans le désert de Juda , et Israël, cet autre Fils de Dieu”, préparé pour la conquête de Cänaän par quaränie ans de privätions et d’épréuves dans le grand désert d'Arabie.

1 Jésus, qui refuse ici de faire usage de sa puissance divine pour se procurer le nécessaire, S'en sert ailleurs pour procurer à d’ autres le superflu (Jean IT, 1-11. )

2 Deut. VIII, 3. — 3 Osée XI, 1.

ER pe

Israël, qui nous est présenté comme un type de l’Église du Nouveau Testament, l’est aussi de Jésus, la tête de cette Église, en qui elle se résume tout entière : voilà pourquor Jésus s’instruit et se fortifie par ce qui est écrit pour Israël. Admirable enchaînement des Etritures! Merveilleuse unité d'esprit dans les deux Testaments !

@Il ta donc humilié et t'a fait avoir faim, dit Moïse au peuple d'Israël, mais il la repu de manne, la quelle tu n’avais point connue, ni tes pères aussi, afin de te faire connaître que l’homme ne vivra pas de pain Seulement, mais de tout ce qui sort de la bouche de Dieu, » ou, comme s'exprime notre téxte, «de toute parole de Dieu.» Pour être le moyen ordinaire par lequel Dieu nourrit l’homme, le pain n’est pas le Seul qu'il ait à sa disposition. Car le secret de la vertu nutritive réside, non dans le pain, mais däns la parole de Dieu, de laquelle seule procède toute vertu étioute bénédiction. Le pain ne s’assimile à la sub- Stance de nôtre corps, que parce que cette parole a dit aû commencement : « Je vous ai donné toute herbe portant Seriencé qui est sur toute la terre... et cela Vous sera pour nourriture ; » et si, au lieu de prononcer cette bénédiction sur le froment, la même parole l'eût prononcée sur le bois ou sur la pierre, le bois et la pierre nous nourriraient aussi bien que fait

1 Gen. I, 29.

Eu le froment; ce qui ne serait pas un spectacle plus étrange que ce bois adoucissant les sources de Mara, ou cette pierre fournissant à Israël de l’eau: pour sa soif”. Sans la parole de Dieu, le pain lui-même ne saurait nourrir personne, et « l’on mangerait sans être rassasié *; » mais sans le pain, la parole de Dieu peut nourrir qui elle veut, comme elle veut. Dieu La fat assez voir dans les compagnons de Moïse, en les nourrissant quarante ans avec la manne, qui cesse de tomber du jour qu'ils mettent le pied sur une terre cultivée“. Bien plus, la parole de Dieu peut soutenir le corps de l’homme, sans pain, sans manne, sans moyens visibles d'aucune sorte. Moïse, par deux fois, vit quarante jours sur le mont de Sinaï « sans manger de pain et sans boire d’eau ”.» Elie marche, quarante jours aussi, sans manger et sans boire, vers la même montagne, au travers du même désert. Jésus, à son tour, conduit par la volonté de son Père dans une solitude où tout lui manque, y a été soutenu si merveilleusement durant son jeûne de quarante Jours, qu’il n’a pas même souflert de la faim. Il comptera jusqu’au bout sur celui qui l’a fait venir au désert, pour le faire vivre dans le désert. Reste le choix des moyens, qu'il abandonne volontiers à la sagesse paternelle , ayant appris de Moïse que «l’homme ne vivra pas de pain seu-

1 Exod. XV, 23-95. — 2 Exod. XVII, 4.6; 1 Cor. X, 4. — 3 Aggée I, 6. — * Jos. V, 19. — 5 Deut. IX, 9, 15.

UT lement, mais de toute parole de Dieu.» A peine celte écriture , prise dans sa pensée intime et profonde , at-elle été citée, qu'elle renverse tout l’effort de l’ennemi et met à néant sa première attaque.

Mes chers amis, chaque fois que le tentateur vous poussera à douter du secours de Dieu, parce que les moyens ordinaires vous font défaut, répondez comme Jésus : « L'homme ne vivra pas de pain seulement , mais de toute parole de Dieu. »

Vous avez gagné péniblement jusqu'ici votre pain et celui de votre famille : mais tout à coup le travail vous manque, ou vos forces vous quittent, ou vos ressources accoutumées vous échappent. Voilà «une occasion » que le Diable ne négligera pas de « racheter. » Il n’oserait vous proposer de tromper ou de dérober; mais il vous dira : Dieu, ton Père, n’a-t-il pas d’autre festin pour toi que ces pierres et ces ronces parmi lesquelles 1l te laisse végéter? Eh bien, aide-tor toi- . mème, puisqu'il t’abandonne; et ne crains pas de t’écarter quelque peu des voies battues, et de pourvoir à tes besoins par quelqu'un de ces expédients dont tu te fais trop de conscience. Engage-toi dans cette spéculation, essaye des chances brillantes du jeu, sois moins difficile sur le choix de tes relations, flatte sans scrupule ceux dont la protection t'est nécessaire : « Dis à cette pierre qu’elle devienne du pain. » — Répondez-lui : « L'homme ne vivra pas de pain seulement,

mais de toute parole de Dieu.» «Le Dieu que Je sers

—) Se peut me délivrer, et il me délivrera;» mais, € quoi qu’il fasse”, » je ne m'écarterai point de ses sentiers ;

et dussé-je mourir de faim, je veux « m sr ts tout ce qui à quelque apparence de mal,

La nourriture de votre âme donne ou à à des tentations semblables, (que vous repousserez dans le même esprit. Vous vous trouvez relégué dans une solitude spirituelle ; retenu dans un séjour où yotre cœur « languit après les parvis de l’Eternel *» et la communion de son peuple ; ; lié à une position, à une société, où tout contrarie votre « accroissement dans la grâce: pour vous le chemin de la sanctification est tout hérisé de tentations et d'obstacles. Mais cette solitude, Dieu vous l’a faite; mais cette position, Dieu l'a choisie pour vous, et vous n’en pourriez sortir qu’ en violant d’impérieux devoirs; mais cette société est celle de votre famille naturelle, dont Dieu vous à commandé de prendre soin sous peine de « renier la foi et d’être pire qu’ un infidèle*.» En de tels moments, le Diable vous dira : N’est-il pas temps de pourvoir à la délivrance de ton âme? fais cesser à tout prix un état de choses qui te rend la vie chrétienne impossible : « Dis à à cette pierre qu’elle devienne du pain. D — Répondezlui : « L'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole de Dieu. » La bénédiction vient de Dieu, et cette bénédiction n’est attac hée à aucune condi-

! Dan. III, 17,18.— 2? Ps. LXXXIV, 4-8.— 34 Tim. V, 8.

tion Que - Je suis où Dieu me veut, cela me suffit.

Celui qui « change à à son gré la terre salée en ferre fertile, et le désert en sources d'eaux !, » est aussi

celui qui peut convertir les plus terribles tentations en

précieux moyens de grâce : il saura me garder dans

toutes mes voies, excepté dans celle de la désobéis-

sance. | Vous êtes serviteur de Dieu. Par des dispensations

visibles : du Seigneur, vous avez élé placé à Ja tête d’une Église où des bénédiction singulières n ‘ont cessé de confirmer votre vocation. Mais cette Église est pauvre ; vous l’êtes vous-même, et vous ne savez, en commençant | l année, Comment pourvoir aux dépenses qu'amènera avec lui chacun des trois cent soixante cinq jours dont elle se compose. Cher frère, vous

voilà véritablement dans le désert, mais dans un désert où Dieu vous a conduit comme par la main. Le Diable vous dit alors : Le Dieu que tu sers si fidèlement te délaisse. Depuis tant d'années que tu Jui présentes tes demandes pour toi et pour ta maison , qu'a 'a-t-il fait pour apaiser ta juste sollicitude ? Que tardes-tu ? quitte une situation Si ingrate. Cherche quelque : autre poste « qui te donne fon pain et ton eau, ta laine et ton lin, ton huile et ton breuvage* :

« Dis à cette pierre qu’elle devienne du pain.» — Répondez-lui : « L'homme ne vivra pas de pain seule-

1 Ps. CVYIX, 33-35.— 2? Osée Il, 7.

mer. jar ment, mais de toute parole de Dieu.» Dieu, fidèle envers ceux qui sont fidèles:, a des ressources toutes prêtes pour tous mes besoins : où qu’il m’ait envoyé, il ne m'a jamais laissé manquer de rien”. Tant que je serai convaincu que c’est ici la place qu'il m'a assignée, j'y resterai, et « J'attendrai en repos sa délivrance °. » | Répondez ainsi, mes amis, et Dieu vous sera en aide. Plusieurs de vos frères ont été visités comme vous l’êtes ; ils ont attendu le Seigneur ; et aujourd’hui que Dieu leur a «montré la délivrance promise à «celui qui règle sa voie *, » ils n’échangeraient pas pour tout l’or du monde les leçons qu'ils ont recueillies de leur détresse.

La première tentation a été vaincue, vaincue par la Parole de Dieu : le Diable a recours à une autre. «Alors le Diable, l'ayant conduit sur une haute montagne , lui montra tous les royaumes de la terre en un moment ; et le Diable lui dit: Je te donnerai toute cette puissance et leur gloire, car elle m'a été livrée, et je la donne à qui je veux; toi donc, si tu te prosternes devant moi, elle sera toute à toi.» Comment s’est passée cette scène mystérieuse ? Nous l’ignorons. Je

1 Ps. XVIII, 26, 27.

? « Quand je vous ai envoyés sans bourse, sans sac et Sans souliers, avez-vous manqué de quelque chose? Ils répandirent : De rien, » (Luc, XXII, 35.) »

# Lam. III, 26. — # Ps, L, 23.